当下，几个人一拍即合，表示，一起去了西域守城，等东方晓接任节度使的事情安排好了之后，伺机去看看那个铁矿。

“石大哥，就是说，你们也准备安营扎寨，就在西域扎根了？”唐妮一拍手掌，喜笑颜开地道，“这下可好了，我不再寂寞了，我和嫂子也能朝夕相处了呢。呵呵，在这兵荒马乱的西域边疆，也能有个玩伴，相互有个照应，却也是件幸事！”

东方晓轻咳了两声，唐妮却黑了他一眼，不以为然。

柯寒也瞅了东方晓一眼，笑道：“女孩子家有人作伴，难道不值得高兴吗？别那么严肃，好不好？”

说话间就到了角马驿站，驿站里的士兵见是节度使回转，还带来几个人来，便赶紧出来迎接。

东方晓向几位小吏介绍道：“这位是第一次西域大战时，连砍三人还劈了一匹战马的赫赫有名的勇士，我们的西域守城前辈陶大印；这位是龙泉缫丝厂厂长、万宝设备厂厂长、淮县金矿矿主、大顺银联?市场监督署之督察，兼《大顺时代周刊》创刊人、持有皇上手谕赐给的‘特权’总监石子衡石先生；这位石夫人——是定西侯王府千金晏紫小姐，大家认识一下，以后来来去去的好有个照应！”

几个小吏开心不已，和节度使的在朝中为官的朋友相识，那是荣幸的事啊！便恭恭敬敬地站成一排，接受贵宾的检阅。

柯寒摇摇头，摆手笑道：“别那么紧张，大家都是俩鼻窟窿出气、一张嘴说话吃饭，没什么两样的，也就没有那么多的规矩。这个节度使大人，介绍人也这么复杂？这么的吧，我的主要职责是淮县知县，以后有碰面机会的话，都叫我石县令好了！陶前辈也不是个讲究人，你们都叫他陶大伯，这样反而显得亲热。你们有事便散去吧，我和东方大人稍事休息片刻，待会儿还要赶路，就不打扰你们了，啊，各归各的，不要拘束！”

柯寒没有一丝一毫的架子，反而让角马驿站的小吏们大受感动，从外面执勤回来的几个人，听说来了一个随和的朝廷命官，也是感觉好奇，便纷纷聚拢过来，要见见这位行事比较拉风的家伙。

“哦，对了，以后还有事情要麻烦大家的。”望着聚拢过来的小吏，柯寒忽然想起一件事来。

大伙都巴巴地等着柯寒说明是什么事情，东方晓也惊讶地问道：“什么事情这般神秘，就是连我都不曾听说过？”

柯寒抱拳笑笑，对大伙道：“主要由我负责的《大顺时代周刊》就要创刊了，这是咱大顺王朝对全天下发行的第一份权威性的刊物。为了保证它的时效性，我们将在各地分设通讯网点，聘请通讯员，将各地的新闻事件采写出来，然后汇总，及时在《周刊》公布。我们力求做到上通下达、政令畅通。为了及时有效地让各地都能看到这份刊物，有必要在各地设立分印机构，而驿站，作为官道的守护神，就多了一个任务，每一期刊物的样刊将由你们在各个站点间传递，同时，还希望你们积极地投稿，将发生在自己身边的事情或者事件记录下来，投送给我们，因此，你们既是刊物的阅读者，又是出版刊物的直接参与者，所以，提前打个招呼，望大家多多支持鼓励《大顺时代周刊》！……”

“还有这等神圣的事情啊？隐藏的够深的老石！”东方晓长大嘴巴，惊讶地问道，“这样的话，我要代表我的西域守疆将士们先感谢一下石大人了，并且，在以后的日子里，将积极配合、主动参与咱们《大顺时代周刊》的工作！”

“呵呵，那感情好哇！”柯寒嬉笑着鼓掌，一把拉过东方晓，邀请道，“正好，西域还缺一个站长，就你来兼任吧，我说了算！”

“我说，”晏紫也憋不住了，他凑近柯寒，笑嘻嘻地嗲嗲地问道，“在你的《大顺时代周刊》，我能争得一席之地吗？”

唐妮也跟着凑热闹，从东方晓的身边过来，吐了吐舌头，问柯寒，“还有，我呢？我也要加入嗳——”

老陶似乎有点受不了，他摇头叹息一声，提醒柯寒道：“不得了，当这个《大顺时代周刊》是什么了？石大人，虽然我不懂文字，但是，做任何事不能太滥啊！”

柯寒偏偏肯定地答道：“《大顺时代周刊》欢迎每一个有识之士，也绝不轻易放弃任何一个有理想的人，来吧，都来吧，《周刊》的发展离不开你们的支持与参与，只要你够勇敢！”

东方晓随后对驿站的小吏们说道：“好了，兄弟们，补给好了吧？”

“报告大人，都准备好了！”小吏们齐声回答。

东方晓很满意地点点头，躬下身子，伸手对柯寒他们几个说道：“石大人，少夫人，陶大英雄，请接受西域节度使夫妇的真诚邀请，上车吧！”

在小吏们恋恋不舍的目光里，柯寒他们跨上马车，继续向西而行。

快要傍晚的时候，马车来到了西域守城的城墙下，守城的官兵早就接到信鸽传书，得知是节度使的队伍来了，就放下吊桥，列队欢迎新任节度使大人的到来。

守疆副使走下城墙，老远的就伸过手来，喊道：“东方公子，终于盼到你来了！”

东方晓一愣，他不知道这位副将是谁，转念一想，敢直呼自己姓名的人，一定有来头。等靠近了，两手握在一起，不由得惊讶万分，和那副将紧紧地相拥一起，喜极而泣。

“这位就是你嫂子，我的夫人唐妮小姐！”东方晓拉过唐妮介绍着，他尽量抑制自己激动的心情，语无伦次地道：“真是上天有眼，怎么会是你？呵呵，我们光着屁股一起玩大的发小，终于又能聚在一起了？这不是梦吧？我的小老弟！嗷，忘了介绍了，你看，跟我一起来的还有谁？这位，是你一直都很崇敬的大英雄，西域守疆卫士，我们的前辈陶大印伯伯也来了呀。哦，还有，代表朝廷的，咱们大顺银联?市场监督署之督察，兼《大顺时代周刊》的创刊人、持有皇上手谕赐给的‘特权’总监石子衡石先生，以及他的夫人，咱们定西侯王府的千金晏紫小姐也一起来了，这是我们的荣耀啊！皇上一直都很关心我们西域将士的生活状况呢！嗯，你看看，你都瘦成啥样了？这么多天里，一定吃了不少的苦吧？让你受累了，兄弟！这段时间，鞑子那边还有什么动静吗？有来过骚扰吗？……”

柯寒第一次看到东方晓这么婆婆妈妈的，他转身抬头往上一看，心头赞道：西域城墙，坚不可摧啊！筑成这样，不比长城的差，看来，前任守疆卫士们，陶老伯的那一辈们着实值得称颂！

东方晓和那副将迟迟不肯松开紧抱的双手，连站在一旁的柯寒都觉得太黏太累了，就“恩哼”轻咳一声，主动问那副将，道：“我们可以进去了吗？”

东方晓这才尴尬地笑笑，拉过副将，介绍道：“好久不见了的好兄弟，从小一起玩大的拜把兄弟，自从进京受洗（阉割），当然，我没能被洗，这是天意呢，就没再见过。最近一次见面还是前年助阵镇北侯，平定内乱时见过一面，那时候，他还是一名马前卒，现在，竟先于我来这西域？嗯，石大人，他是个有故事的人，对你的《周刊》肯定有帮助，可以大写特写一笔呐！”

“服了你们了！”柯寒心中想道，却还是频频点头，他领教了东方晓的另一面，直接将手一伸，朝打开的城门内一指，然后，反客为主地对西域的两个最高统帅说道：“那么，请进吧！”

于是，柯寒仿佛一个大将军，他昂首挺胸地走在前面，后面的跟着，列队站在两旁的卫士举起喇叭，吹奏乐曲迎宾。

进得城来，几个人累得不行，就在军帐里坐着，毫不客气地等候接风洗尘了。

说是城，其实只是一个兵营的大院落，四面有高墙围了一圈而已，不同的是，城外的那边有一条护城河，河的对岸，便是鞑子的地界了，与那鞑子仅仅一河之隔，果真是不可懈怠的所在。

“水根！”刚一坐定，东方晓就朝那副将喊话，原来副将的小名叫水根？

水根正在吩咐手下准备宴会的事情，听到东方晓叫他，便惊异地掉过头来，也很随和地笑看东方晓，等着下文。

坐在军帐内，完全没有了外面的那一套拘束，既是自家兄弟，便没有了那些客套。

东方晓脱掉长衫，很老道地挂在衣架上，清了清嗓子后，直接问道，“有件事情想要问你一声，对面山头的那个安达铁矿，现在还有生产吗？朝廷对这事很是关心，这次换届，便让人随行过来看看，有无开发的潜力，假如我们重新整起来，难度有多大？”

这是柯寒最感兴趣的话题，他朝水根点头示意，自己就是朝廷派来的那个人，很认真地坐着，还伸手朝对面的长椅一指，让水根坐下，耐心地等着他的可行性报告。（未完待续）