程绍禟大喜, 没有想到此行有此收获，自然是连连应下。

庚大老爷让长子引着他到客房歇息, 这才有些不赞同地对老夫人道：“这些丑事，母亲不应该在那程绍禟跟前说才是。”

庚老夫人不置可否：“他既然敢来，除了说明他确是对陛下忠心不二外，还因为他其实早就知道内情, 不过是希望借我之手，还陛下一个清白而已。”

“大郎，你若是想要重返朝堂，此人会是一大助力, 而我也瞧得出, 他是个聪明人, 知道什么话该说, 什么话不能说。”

“他知道内情？他如何会知道？”庚大老爷更觉诧异，连他也被瞒了这么多年, 那程绍禟又如何会得知？

“如若我没有猜错，当年那杨太医的手札，许是落到了他的手上。”

“杨太医？当年替妹妹与徐氏保胎的那位太医？”

庚老夫人点点头：“这也是你妹妹留下来的一个后着, 万一将来不只昏君误会陛下的身世，也能有个人能作证。否则，那杨太医知晓这般多秘密后, 如何还能安全辞官离开！”

“原来如此，你们当真是瞒得我好苦啊！”庚大老爷长叹一声道。

“此事本就是知道的人越少越好，只有连自己人都瞒过去, 才能更容易瞒住那昏君。”庚老夫人道。

片刻，她眸中一寒，又道，“不管当年徐氏是否被迫，她怀上昏君孽种，不忠不贞乃是不二事实，这样的女子，根本不值得你还记着她二十多年。”

“母亲说什么，我哪里还记着她。”庚大老爷眼眸微闪。

“不记得？不记得的话昨夜你在何处？”庚老夫人一声冷笑。

庚大老爷沉默不语。

庚老夫人平息了一下怒气，缓缓地又道：“太后当年替昏君选妃，本就有意从徐氏与你妹妹二人中择一为正妃。京城双姝，如今细想想，当初那昏君不定打的是娥皇女英的主意，若早知道他有这样的心思，我绝对不会同意把你妹妹嫁入皇室，更加不会同意那徐氏进门！”

两个同样美貌出众的女子，不论娶了谁，另一位都会成为心中的明月光、朱砂痣，最好便是左拥右抱，娥皇女英共侍一夫，如此方为圆满。

庚老夫人又是一声冷笑：“不过对昏君而言，你妹妹抚养徐氏的孩儿，也算是他另一种圆满了。”

庚大老爷眸中闪过一丝恨意。

昏君是觉得圆满了，所以后来痛快地修道升仙去了，而自己呢？一辈子都活着痛苦与怨恨当中！

***

一看到程绍禟的身影，凌玉便急急迎了上去，搀扶着他问：“怎样了？是不是伤口疼得紧？”

程绍禟无奈地道：“无事，只是许久不曾站过这般久，有些累了。”

见他不似说谎，凌玉才松了口气，扶着他进了屋，这才问：“那老夫人怎么说？”

“她答应与咱们一起上京，庚大老爷也与她一起。”程绍禟倒也没有瞒她。

只是不待她再问，便道：“好了，其他诸事你也不必再理会，好生歇息歇息，离家这般久，也不知娘与小石头在京里怎样了？”

一听他提到小石头，凌玉的注意力果然被转移了，叹了口气道：“我还是头一回离开他这般久……也不知他还认不认得我。”

“尽胡说，哪里离开日子久些，便连娘都认不得了，他又不是三岁孩子。”程绍禟好笑。

凌玉有些闷闷不乐。

“你放心吧，皇后娘娘一直关照着他们，家中还有绍安，大春兄与岳父岳母也在京里头，有什么事都会彼此照应着。”程绍禟安慰道。

听他这样说，凌玉才稍稍觉得安心几分。

待庚府打点好一切准备启程时，已经是三日后之事了。

程绍禟的伤虽仍未痊愈，但已经好了许多，加上着急回京，故而最后还是同意走的陆路。

一路上有庚府的人，他又如此坚持，凌玉也不好说什么，只是再三检查他的伤，确定无碍后，这才稍稍放心。

庚大老爷本以为他是在战场上受的伤，可细一观察，却又觉得他伤的部位有些不对劲，程绍禟自然也不会将自己被新帝打了板子之事嚷得人尽皆知。

庚大老爷虽然避世多年，但因为心中始终怀着对皇室的怨恨，故而这些年来其实一直有在暗中关注着朝中事，自然也有他的消息渠道，很快便打探到了长洛城战事实情。

得知齐王竟是被程绍禟放走了的，而程绍禟因此受刑降职，大好前程毁于一旦，不禁惊讶得久久说不出话来。

世间上竟然真有这样忠直的傻子……

“我没有看错，此人确是位磊落君子，陛下若是好生利用，不失为手中一把最锋利的长刀，如今看陛下对他的处罚，足以看出，陛下已是将他视作心腹重臣。”庚老夫人微微颔首道。

“若想重整庚府往日辉煌，大郎，此人你必须好生拉拢，虽说你是陛下至亲，但是若论及在陛下心中地位，未必及得上此人！”

“孩儿知道了，多谢母亲提点。”

回京的路上虽然不太平，但因为打点得好，倒也没有遇到太大的麻烦，只是偶尔遇到的小贼，庚府的家丁也能对付了，根本无需程绍禟担心。

凌玉却不得不佩服这庚家人的体贴周到，知道程绍禟身上带伤，还特意带了一名大夫上路，连吃穿用度等方方面面都考虑到了程绍禟的伤势，却又不会让人觉得突兀无礼。

便是庚老夫人，瞧着威严，但与凌玉说话时，却是慈眉善目，让人极易生出好感来。

只是凌玉却也不敢当真视她如寻常人家的老妇人，毕竟这位可是曾贵为丞相夫人，女儿是中宫皇后，外孙又是当今圣上，随便哪一个身份，都不容小觑。

因为有长者和伤患，故而哪怕程绍禟再急着回京，也不好太过于催促，故而一个月后，他们才终于抵达京城。

马车驶抵京城那一刻，凌玉激动得快要坐不住了，只恨不得肋下生出双翼，好教她立即便归家去，看看将近一年未曾见过的儿子。

庚老夫人见她归心似箭，也得知她与程绍禟育有一个六岁的儿子，不禁含笑问了几句关于小石头之事。

一提到儿子，凌玉顿时双眼放光，滔滔不绝。

庚老夫人甚有耐性地听着她的话，并没有出声打扰，一直她不知不觉地止了话，这才笑着道：“当真是个聪明伶俐的孩子。”

“老夫人过誉了，他就是胆子大些，又是个调皮捣蛋的性子。”

到马车停在了原本的定远将军府，如今的程府门前时，凌玉被程绍禟扶着下了马车，夫妻二人谢过了庚氏母子，看着庚氏的车马渐渐驶上了大路，忽听身后响起开门的声音，凌玉回头一望，便对上了杨素问又惊又喜的脸庞。

“你可算是回来了！真真是把我给担心死了，若不是听闻你回了青河县，身边有人保护着，我便自己回去找你了。”杨素问拉着她的手又笑又叫。

凌玉同样激动不已，连声音都有几分颤抖：“家里一切可好？”

“除了整日担心你们以外，其他都好。”

“好了，有什么话进屋再说吧，在这成什么样子。”凌大春勉强按着激动，低声提醒着。

“大春兄说得对，有什么话进屋再说吧！”程绍禟亦沉声道。

凌玉与杨素问这才回过神来，携手往前走了几步，便见得到侍女禀报的程绍安扶着王氏急急走了过来，而跑在两人身前的，是一个小小的身影。

“娘……”小石头一阵风似的跑了过来，直接便扑进凌玉怀里，搂着她的腰哇哇大哭。

凌玉下意识地抱着他，听着小家伙的哭声，眼睛也微微泛起了湿意。

“都长这般大了，怎的还像小时候一般这般爱哭。”她轻轻拍着小石头的背脊，柔声道。

小石头打着哭嗝反驳：“哪里、哪里就、长大了，还小呢！”

“是是是，小石头还小呢，还不曾长成大石头。”凌玉有些好笑。

“菩萨保护，你们可总算是平安归来了！”而另一边，王氏拉着程绍禟抹起了眼泪。

“害娘日夜担心，是我的不是。”程绍禟眼眶也泛起了红。

久别重逢的喜悦萦绕周遭，凌玉好一半晌才安抚住小石头，看着已经长高了不少的儿子，想到自己错过了他将近一年的成长，心里又是歉疚又是心疼。

小石头依偎着她，眼睛滴溜溜地望着被王氏抓着不放的程绍禟，相比娘亲，他对爹爹的陌生感却是更多些。

程绍禟还记挂着要进宫之事，并不能久留，好言劝慰着王氏，一直到王氏平静了下来，这才脱身前去沐浴更衣，准备进宫。

“这才刚回来，有什么事不能明日再去么？”凌玉带着一条名唤‘小石头’的小尾巴跟在他的身后，有些不赞同地道。

“事情紧急，怕是等不得了，方才进城时，我便发现有些不对劲，不立即进宫觐见陛下，心中总是难安。”程绍禟忧虑地回答。

“进城时有什么不对劲？”进城的时候，凌玉的心思全部放在了即将与亲人团聚的喜悦当中，并没有留意周遭有什么异样之处。

程绍禟无暇与她细说，换洗过后，轻拍拍她的手背以示安慰，又捏了捏小石头的脸蛋，大步便往外走。

“爹爹！”走出一段距离，忽听身后响着小石头带有几分呜咽的叫声，他止步回身，便对上儿子要哭不哭的脸，不禁好笑，“好好在家中，帮爹爹照顾阿奶和娘，爹爹去去便回！”

“好！”小石头抹了一把眼睛，响亮地回答。

凌玉牵着儿子的手，忧心仲仲地看着他的身影渐渐远去，直到小石头撒娇地摇着她的手唤：“娘……”

她低下头去，温柔地轻抚着他的脸蛋，触手比记忆中少了几分肉乎乎的软棉，一时大为心疼。

“跟娘说说，娘不在家的这段日子，你都做了什么？”她柔声问。

小石头顿时来了兴致，当即将别后种种道来，声音清脆响亮，再不复初不见娘亲时的委屈与害怕。

孩子的忘性总是大的，尤其对不开心不愉快的记忆，很快便会抹去。

凌大春与杨素问还没有离开，看到她们母子走了过来，凌大春率先皱眉问：“绍禟才刚回来，怎的又要进宫？”

“许是有要紧事不能耽搁吧！”凌玉含糊地回答，忽地想起程绍禟离开前的那句话，忙问，“近日京城里有什么不对劲之事么？”

“不对劲之事？”凌大春不解，好一会儿才道，“要说不对劲之事可就多了，你们不在京里的这段时间，京城里乱糟糟的，后来褚大哥带着镇国将军的人马回京，与五城兵马司四处抓贼剿匪，加紧巡逻，这京城的治安才慢慢地回复了原样。”

“只你若是想问朝廷之事，我一个平民百姓，倒不怎样清楚了，只觉得近来有个什么贵太妃娘娘的娘家兄弟，瞧着挺威风的。”说到此处，他的语气略带着嘲讽。

确是挺威风的，不知道的还以为他才是名正言顺的国舅老爷呢！

“贵太妃？哪里有什么贵太妃？”凌玉一时有几分懵，她记得先帝朝时，宫里位份最后的是淑妃，如今怎的冒出个贵妃来？

“你忘了？陛下登基后不久，把先帝留下来的嫔妃都晋了位，原先的淑妃晋了贵妃，便是贵太妃了。”凌大春提醒。

凌玉恍然大怔，终于想起了此事。

赵赟此举同样让他遭受了更多的非议，民间更加认定了他逼死先帝丽妃，为堵天下人悠悠之口，这才晋了其他嫔妃的位份。

而此时，意欲联合朝廷重臣给予赵赟背后一击，不曾想还未曾起事便被赵赟杀了回来的贵太妃脸色苍白，摇摇欲坠地瘫软在地，颤着双唇，倒是没有说什么求饶的话。

证据确凿，落在新帝的手中只有死路一条，她又何必多费唇舌！

“朕本想着，若你们安安分分，便养着你们母子在宫里，好歹也让你们富贵一生，算是全了这皇族情分。可你们却是人心不足，偏要觊觎不属于你们的东西，还想着让朕腹背受敌，那就不能怪朕心狠手辣了。”赵赟睥睨着她，不紧不慢地道。

“什么叫不属于我们的东西？你是讲皇位么？你一个不知打哪来的野种，窃取了赵氏江山，竟还有脸说这样的话？也不怕天下人耻笑么！”自知必死，贵太妃什么也不在乎了，啐了他一口道。

“你说什么？你胆敢再说一次试试？！”赵赟陡然起身，煞气满脸，阴恻恻地盯着她道。

贵太妃被他脸上的阴狠吓得打了个寒颤，可下一刻却又不死怕地道：“我有什么不敢说的，你根本不是皇室子弟，是庚皇后不知打哪抱来的野……”

最后一个字未能说出口，脖颈骤然被人死死掐住，她剧烈挣扎着，可赵赟脸上布满了杀气，手上力度愈来愈紧，大有把她掐死当场的意思。

“皇兄，求皇兄饶我母妃一命，求皇兄饶我母妃一命！”突然，不知从何处跑出来的安王跪扑在地上，不停朝着赵赟磕头求饶。

本是垂死状态的贵太妃一见儿子扑了出来，也不知打哪里生出的一股力气，挣扎得竟是更厉害了。

“皇兄，求您开恩，求您开恩！！”安王跪着上前，抱着赵赟的腿哭叫着求饶。

赵赟一时不察被他抱了个正着，身子一晃，手上的力度便松了几分。

“快、快走……”贵太妃极力挣扎着，终于得到了机会，死命从喉咙里挤出这么一句。

“母妃，我不走，我不走！皇兄开恩，皇兄开恩！”安王愈发求饶得厉害。

他怎么能抛下自己的亲生母亲自己逃走。

“你们还愣着做什么？把他拖开！！”赵赟被安王抱着双腿，一时大怒，厉声喝斥着周遭的侍卫。

那些侍卫回过神来，连忙上前，硬是把安王从赵赟身边扯了开来。

“皇兄开恩，皇兄开恩……”安王尖声叫着挣扎，眼看着赵赟再度掐紧了贵太妃的脖颈，叫得更厉害了。

“放开我，母妃，放开我，母妃……”见贵太妃挣扎的力度愈来愈小，安王心神俱裂，大声尖叫着唤。

“陛下，程校尉求见，程校尉求见！！”夏公公急急忙忙地走了进来，尖细的声音快要压住安王的尖叫声了。

赵赟动作一顿，手上力度一松，贵太妃便软软地滑倒在地。

“放开我，母妃！！”安王趁机挣脱侍卫，哭叫着朝地上无知无觉地贵太妃扑了过去。

殿外在候旨的程绍禟与庚家母子听到这声凄厉的哭叫，脸色顿时一变，程绍禟当下再也按捺不住，抬腿就要往里头冲去。

“程将军不可……”庚大老爷想要阻止他，可他的速度太快，只能眼睁睁地看着他进了殿门。

“母亲，您瞧这？”他迟疑着望向庚老夫人。

庚老夫人脸色凝重，拄着拐杖道：“咱们也进去吧！”

殿外的侍卫认出欲闯进来的是曾经的定远将军，欲制止的手不知不觉便缩了回去。

程绍禟冲进殿内时，便看到一脸杀意的赵赟，十三岁的安王哭着唤着地上毫无知觉的贵太妃。

当他发现贵太妃脖颈住的异样时，脸色陡然大变，急急走过去，仔细一探贵太妃的气息，正想说她还仍救，便被安王用力推开：“滚，不准碰我母妃！！”

“太妃还未死！”程绍禟稳住身子道。

安王一听，先是一愣，随即大喜：“你救救她，你救救她，我给你磕头了，给你磕头了！”

“臣承受不起，殿下休要如此。”程绍禟避开他，那厢赵赟已经厉声喝住他，“程绍禟，你要做什么？！”

程绍禟恍若未闻，对贵太妃一阵急救，直到听到她一阵咳嗽，这才缓缓转过身来，对上赵赟那吃人的目光，跪下先是一通请罪，而后才道：“太妃娘娘纵是罪该当死，也不该由陛下亲自动手，今日之事若传出去，陛下纵是无错也变成有错了。”

死里逃生的贵太妃紧紧靠着儿子，好半晌才勉强缓过气来，可再没有敢对上赵赟的胆子，甚至望向他的眼神还带着畏惧。

那是个暴君，杀人不眨眼的暴君！

赵赟胸口急促起伏着，也知道自己是气急了，这才做出这样的事来，可那一声‘野种’，就像是戳到了他心底最痛之处，教他如何能冷静！

“程将军说得对，陛下方才所为，实是大大不妥啊！”突然，老妇人温和的叹息声在殿内响了起来，赵赟猛地回头，见一名白发苍苍，慈眉善目的老妇人，被一名中年男子扶了进来。

他当即便怔住了，尤其是当他的视线落在神情微微有几分吃惊的中年男子脸上时，同样有些惊讶地微张着嘴。

这人，好生面善……

“陛下，这是青州庚老夫人与庚大老爷。”程绍禟低声提醒。

赵赟心口剧震：“外、外祖母，舅舅？”

庚大老爷松开了搀扶着老夫人的手，跪下行礼：“微臣庚毅宗，参见陛下！”

“舅舅不可！”赵赟下意识地伸手去扶他。

“都说外甥肖舅，此话当真不假，陛下容貌，乍一眼望去，确与老身这不肖子有些相似。”

缩作一团的贵太妃母子，闻言齐唰唰地望向庚大老爷，当下便怔住了。

确是有些相似之处，难道……贵太妃心口一突，不可置信地瞪大了眼睛。

赵赟同样被庚老夫人此话震住了，脑子里突然变得一片空白，怔怔地着庚家母子，久久说不出来话。

“只老身也没有想到，太妃娘娘竟相信了民间流言，以为陛下身上流着的并非皇室与庚氏一族的血脉，以致做出如此大逆不道之事来。”庚老夫人所言虽是冲着贵太妃，可眼神却是望着赵赟。

***

御书房内，庚老夫人将当年秘事毫无保留地向赵赟一一道来，庚大老爷沉默地坐在一旁，眼神始终望着赵赟，眉头却不知不觉地皱了起来。

这孩子的性情似乎有些……竟似是有几分暴君之相？