凌碧对妹妹的到来并没有太过于意外, 甚至对对方的来意也是心知肚明，只是故作不知, 拉着小石头的手柔声问他一些日常之事。

小石头素来便是个不怕生的，眼前的这位姨母又是那样温柔和亲，自然脆生生地有问必答。

凌碧轻抚着他的脸蛋，唇畔始终带着浅浅的笑意。

凌玉心中的恼怒早在进门前便已经压了下去, 这会儿正搂着凌碧的女儿棠丫在怀中。

四岁的棠丫不但容貌肖似凌碧，便连那乖巧安静的性子，据周氏所言，也是与凌碧小时候一般无二。

听闻小姑娘已经开始在学针线了, 她吃了一惊, 询问的视线投向凌碧, 凌碧轻轻点了点头：“姑娘家, 早些学针线也好，左右对她将来只有好处。”

“四岁……是不是早了些？”凌玉不自觉地蹙起了眉。

她四岁的时候在做什么？她已经记不太清楚了, 但是肯定还没有开始学针线便是。

凌碧笑了笑，并没有再接她这话，示意女儿到身边来, 让她与小石头彼此见过。

小石头何曾见过这般小的姐姐，眼睛亮亮，异常响亮地唤：“姐姐！”

“是表姐。”凌碧纠正他。

小家伙从善如流：“表姐姐！”

棠丫轻声细语地唤了声‘表弟’, 凌碧便让他们到外头玩去了。

看着小姐弟俩手牵着手出了门，她低低地叹了口气。

“姐姐做什么要叹气？听闻很快家里便会了位妹妹来陪伴姐姐，姐姐应该感到高兴才是, 做什么还是愁容满面？”凌玉故作不解地问。

凌碧神色一僵，微微抿了抿双唇，半晌，方才缓缓地回答：“你何苦说这些话来存心让我不好受。为夫家绵延子嗣本就是为人妻子之责，我又岂能因一己之私而断了夫家香火。”

“姐姐实乃贤惠之人，妹妹我受教了。在此便恭喜姐姐，从此不但家务、家财，便连相公也有人与你一块儿分担分享。待将来那一位生下儿子，这梁家有了后，姐姐也算是了了一桩心事。”

“只是日后务必记得要视那孩子如己出，还要教导棠丫万事以弟弟为先，免得将来那孩子心里只有生母。对了，待那位妾室也要时时退让，切莫想着与她争，毕竟这个家早晚是她们母子的，你若是得罪了她们，将来自己遭殃倒也罢，还要连累女儿无娘家人扶持。”

“最好的话还是把这正室之位也让出去，反正家产、相公也成了对方的了，你若再留着这个正室之位，岂不是如三岁孩子抱着块无价之宝？”凌玉说得诚恳，只是嘴角勾着的弧度却是充满了嘲讽之意。

凌碧被她这番话说得脸色白了又白，良久，才苦涩地道：“你这是存心来戳我心窝子的不是？你有小石头，自然能挺直腰板做人，可我成婚这么多年都只有棠丫一个，命中无子，又有什么办法？婆母见天里盯着，你姐夫他学业繁重，纵是有心相护，也护不了几回，况且，我又怎忍心总以这些事打扰他。”

“若按姐姐如此说法，娘这辈子岂不是白做人了？况且，姐姐今年不过二十有二，这人生才走了多久？何来命中无子之说？”凌玉恼她不争，但到底也心疼她承受的压力，叹了口气，执着她的手道。

“姐姐可知，年前我曾请镇上的赛半仙给姐姐算了卦，赛半仙你可曾知道？”

凌碧摇了摇头：“不曾。”

“他是镇上卜卦算命的，卜卦甚至是灵验，故才得了个赛半仙之名。上回绍禟进了大牢，娘请他算上一卦，他说绍禟是有福之人，必会化险为夷，如今你瞧？他若不是进了一回大牢，如何能有机会结识郭大人？如何又能进得了衙门当了捕头？你说，这赛半仙灵验不灵验？”凌玉一边说一边在心里唾弃自己，可脸上却是一片认真。

“若按你这般说，倒是有几分灵验。”凌碧来了精神。

凌玉定定神：“旁人算卦只能算是‘半仙’，他是‘赛半仙’，顾名思义，也知道是甚了不起之人。我请他为姐姐卜了一卦，卦上说姐姐今年必将梦熊有兆！”

“当真？！”凌碧直了腰，满脸期盼地紧紧地盯着她。

“当真！这些话我也编不出来！”凌玉用力点了点头。

今年她确是会有孕，只生的是男是女便无从得知，因为这个孩子上辈子根本没有机会降生。

“姐姐再想想，方才我说的那些话虽是不好听，可有哪一句是假的？那什么‘妾室所生的孩子也是正室的孩子’之类的话，纯是男人哄正室替他养小老婆庶子庶女，给他做牛做马的。这孩子，一定是要从自己肚子里爬出来，才真正是你的，别人的孩子，再好再出息也与你毫不相干！”凌玉趁机又语重心长地劝。

“你便是不为自己着想，也要替棠丫想想。想让别的女人与姐夫生的儿子将来给你和棠丫依靠？说句不好听的，简直是痴人说梦话！”

凌碧打了个寒颤，良久，喃喃地道：“你说的也有道理……”

话已至此，凌玉也知道适可而止。只要姐姐一日没有生下儿子，纵然她说得天花乱坠，也不过是只能劝得住她一时，过不了多久，她必然还是会继续当她的贤惠人。

她只希望这辈子她至少能将纳妾一事再往后推一推，待三个月后诊出了身孕，不管生男生女，至少有了盼头。

至于将来之事，若她不能自己立起来，她又能帮得了几时？

姐妹二人正说着话，梁母笑容满面地领着一位年轻女子走了进来。

“这是你表嫂和她娘家妹妹，老大家的，这位便是我与你提过的许家表妹。”梁母疼爱地拉着外甥女，脸上的笑容怎么也止不住。

凌玉冷眼旁观，看着凌碧已经得体地迎了上去，与那许家姑娘‘表妹表嫂’的叫了起来。

“都是自家人，我也没带什么贵重礼物，这是留芳堂的玉容膏，千金难求，据闻知府家的夫人小姐也难能买到一盒，表嫂想必不曾用过，这盒便送给表嫂当见面礼，还请表嫂莫要嫌弃。”那许姑娘有几分得意地取出了她的见面礼。

凌玉终于没忍住背过身去咳了咳，便是凌碧与梁母的表情也有几分古怪。

“抱歉抱歉，我失礼了。”凌玉拭了拭嘴角。

那许姑娘有些不屑地扫了她一眼。

梁母到底不愿落了外甥女的面子，清咳一声：“这玉容膏可是个稀罕物，难为你竟也能买得到。”

“不值什么，我与留芳堂的杨姑娘有几分交情，故而才比旁人容易拿到。”许姑娘矜持地抿嘴笑了笑，而后将包在帕子里玉容膏取了出来。

凌玉探头一望，嘴角微微抽了抽，忍不住道：“这是玉容膏？我怎记得玉容膏可没有这般小啊，这么一点，比拇指盖也大不了多少吧？”

许姑娘脸色一僵，很快便掩饰过去：“这是不对外售卖，只给自家人用的，故而才用小盒装着。”

“噢，原来如此！”凌玉点点头，一副恍然大悟的模样。

凌碧却很快便将脸上的异样掩饰了过去，大大方方地接过了那小盒的玉容膏：“如此便多谢表妹了！”

凌玉转动着眼珠子，看看梁母，又看看那许姑娘，最后瞅着她姐姐‘小心翼翼’地将那小盒的玉容膏收入妆匣子里。

她的姐姐真是位厚道人！她在心里感叹一声。

凌玉到留芳堂的时候并不算多，加上留芳堂的‘掌柜’是她的兄长凌大春，故而甚少有人知道她其实也是东家之一，更不必说这位初次见面的许姑娘了。

梁母也没有想到外甥女会做出这样的事，又不好当着众人的面提醒她，一时觉得有些尴尬，对她的态度也不再似初时那般热情。

凌玉低着头掩饰脸上的笑意。

这可真是意外之喜了。梁母此人有个最大的特点，就是特别爱面子，如今她相中的外甥女在儿媳妇娘家人跟前让她丢了脸，纵然表面不好说什么，心里必定对这位许姑娘有了意见。

东厢那边程绍禟也语重心长地对梁淮升道：“姐夫初中举便纳新人，只怕是给了别人攻诘的机会。更何况，姐姐还是姐夫恩师之女，有着这么一层身份，姐夫却在功半成名未就之时再娶，于名声与日后前程极为不利。”

梁淮升脸色凝重，半晌，才叹了一口气道：“这些我如何不知，只是你姐的性子……自当年生棠丫时损了身子，她一直过意不去，我好生劝慰了她多回，只是收效甚微。纳妾一事我本也不许，只是她执意如此，我竟也劝她不得……”

“姐夫放心，待小玉好生劝慰她一番便好。”程绍禟薄唇微抿，眼中闪过一丝失望，到底没有戳破他的心思，只颔首道。

“如此便多谢了！”

待夫妻二人告辞离去后，程绍禟掂了掂趴在怀中熟睡的儿子，一声长叹：“淮升其人，实非坦荡君子，竟不如我！”

凌玉一个踉跄，险些扑倒在地，回身瞪他：“你说什么？”

程绍禟扶住她的手臂：“我说姐夫其人，许非良配。”

若是他明确表示，纳妾是他的意思，倒还能称得上是坦坦荡荡。可他却将一切推到了妻子头上，着实与他素日的君子之风甚不相符。

这样的男子，除非妻族能镇压得住他，否则一旦他得势且凌驾其上，虽未必会至停妻再娶之地，但其妻今后的日子必然不好过。

凌玉沉默不语。

上辈子她的姐姐死于战乱当中，棠丫一直跟着她的阿奶生活，梁母虽然有不少毛病，但对孙女儿倒也尽到了应尽之责。至于梁淮升……反正上辈子到她死去那日都还是举人老爷。

夫妻二人并没有回位于县衙的家，而是改道回了程家村。

王氏与程绍安看到他们一家三口回来，又惊又喜。

正在屋里做着刺绣的金巧蓉听到外头的说笑声，皱了皱眉，放下绣屏，起身走了出去。

堂屋里传出婆母与相公的笑声，间杂着还有大伯夫妇的声音。

她想了想，提着裙摆正要进屋去，便又听到了程绍安的声音——

“大嫂，不如留芳堂再许我多些地方，最多我每月再添三十文租金怎样？”

“这恐怕不行。”

“大嫂，你便行行好吧！要不四十文？”

“实非价钱高低的问题，实在是因为店里最近进了一批胭脂水粉，再挪不出多余的地方了。”凌玉无奈地回答。

“大嫂，你便行行好吧……”程绍安不死心。

金巧蓉脸色几经变化，再也听不下去，转身回了自己屋里。

却说程绍安好不容易磨到了凌玉答应再在留芳堂给他挪出些空地，也好让他扩大经营。

他兴高采烈地回到屋里，把这个好消息告诉娘子。

不料金巧蓉听后却是神色淡淡，丝毫不理他，继续穿针引线。

程绍安挠挠耳根，还想说些什么，便听到小石头在屋外唤着‘小叔叔’，当即笑着高声应下，随即大步出了门。

看着重又合上了的房门，金巧蓉紧紧咬着唇瓣，再也忍不住重重地将绣屏砸到了地上。

一直到夜里夫妻二人躺在床上，听着身边的男人念叨借着留芳堂这股东风又可以多进多少货，每月会多多少进项，她随然翻身坐了起来。

“你这是……怎的了？”程绍安终于后知后觉地发现她的脸色相当难看，愕然地问。

“难不成我们便不能自己开家店铺自己作主，一定要这般低三下四地求人家施舍点地方？”她铁青着脸，气愤地质问。

“这不是因为咱们存的钱还不够么？”程绍安回答。

“钱不够可以先向娘借一些，凑合一起也就差不多了，何至于还需要窝在她们留芳堂！”

“留芳堂有什么不好？那里人来人往，便是客人都是冲着留芳堂的东西去，可也会顺道着瞧瞧咱们的布料成衣，你难道便不曾发现，咱们的生意从来不曾差过么？”程绍安有些得意。

“生意不差那是因为咱们的料子、款式、做工样样不俗，与它留芳堂何干！酒香不怕巷子深，咱们的东西好，便是在地段再一般的地方，生意也不会比窝在留芳堂要差！”金巧蓉越说越气。

同样是程家的媳妇，都是靠自己的本事挣钱，凭什么她就要看着大房的脸色？

“你说的倒也没错，好好好，莫恼莫恼，我过些日子便会找店铺。”程绍安连忙安慰。

金巧蓉还是气不过：“你只说咱们沾了留芳堂多少光，却怎也不说说咱们被它连累了多少回？”

有好几回有人上门找留芳堂的麻烦，虽然最终都没能得到多少好，可还不是连累了自己？

“就这样还敢收咱们租金？还说是一家人，我瞧她分明是掉到了钱眼子里去！”说到这里，她更生气了。

程绍安愣了愣，好一会儿才明白过来这个“她”指的是谁，连忙道：“你误会了，大嫂并没有收什么租金，只是娘说留芳堂到底不是她一个人的，不好让她难做人，这才意思着给几个钱当作租金，也是表明咱们并非那种不知好歹之人。”

殊不知他这番话刚说完，金巧蓉脸色更是大变，连声音也跟着尖锐了：“不知好歹？我凭自己本事挣钱，倒全成了她的恩典不成？！”

“娘何尝是这个意思，就是、就是……”程绍安一时倒不知该如何解释，急得脸都涨红了。

可金巧蓉正是气头上，哪里能听得进他的话，一边哭一边骂：“我就知道你们母子是觉得我事事不如她，可都是一个家里的人，谁又比谁高贵，凭什么我就得事事低她一头。”

见她掉泪，程绍安更急了，左哄右哄，好话说了一箩筐，可金巧蓉的眼泪却越掉越凶，还根本不愿听他说。

程绍安也是个被宠惯了的主，低声下气地哄了这般久，不但分毫不见效，到后来反倒连自己也被牵连进去，被她指着鼻子骂‘没出息，不是男人’，登时便怒了，一转身，连外衣也没有披便走了出去。

金巧蓉见他甩门而去，顿时哭得更厉害了。

西屋里的二房夫妻吵架，东屋的程绍禟与凌玉自然也听到动静，只是听不清他们在吵什么，直到最后程绍安气冲冲地甩门而出，凌玉才碰碰程绍禟的手：“还不去瞧瞧，这大夜里的，绍安这样跑出去，若让娘知道了还不担心死。”

程绍禟摇摇头，一边穿衣一边叹道：“我还道他成家后便长进了呢！如今看来还是老样子，这才成婚几个月便与娘子吵架，还敢甩门跑出去，这日子长了，新鲜劲过去了，那还不得闹翻天？”

凌玉帮他整理着衣裳，听到他这话没好气地嗔他：“原来我对你的新鲜劲已经过去了，怪道上回你要与我吵呢！”

程绍禟哑然失笑，摇摇头出了门，以为凌玉没听见，嘀咕着：“妇道人家就是爱记仇，这都过去多久了，还记着呢！”

凌玉‘噗嗤’一声笑了出来。

不错，她就是爱记仇，还一笔一笔地在心里的小本本记着呢！待将来寻个机会统统再与他算一遍。

只隔得小半个时辰，对面西屋便传来了开门声，随即程绍禟便也回屋了。

凌玉知道他这必是把程绍安劝回去了，也没有多问。

夫妻床头打架床尾和，以程绍安如今对娘子的稀罕劲，必然恼不了多久。

果然，次日一早便见那对夫妻如同往常一般，不见半分异样。

金巧蓉虽然脸上带着笑，可看着对面正与儿子说着话的凌玉，见她发髻上插着一根款式独特的梅花簪，那簪子她曾经在县城里的珍宝阁见过，要二两银子。

她的眼神幽深。二两银子……明明一样都是程家的媳妇，可长房这位却明晃晃地插着一根价值二两银子的簪子，每日便是什么也不用做，都有一大笔进项。

而她，更要靠着她施舍的地方才能把她的成衣铺子开起来。

不知不觉间，她紧紧地绞着袖口。

德容言功，她样样不逊于她，可为什么……

“婶婶，看！”孩童清脆软糯的声音突然打断了她的思绪，她低下头一看，一条软软肥肥的青虫便出现在眼前。

“啊！”她尖叫一声，用力拍开身前的小手。

小石头“哇”的一声哭了出来，也惊动了屋里的凌玉等人。

“这是怎么了，这手怎的红了一片？阿奶揉揉，乖，莫哭莫哭。”王氏首先冲过来，抱起跌坐在地上的小石头直哄。

凌玉看了一眼地上那条糯动着的菜虫子，又看看脸色发白的金巧蓉，心中了然，歉意地道：“抱歉，这孩子并非存心吓唬你，只是看到新奇之物便会与人‘分享’，便是我也冷不丁地被他吓了不知多少回。”

“你也真是的，不过是一条虫子，怎会怕成这般模样，连个孩子都不如。”程绍安见小侄儿被娘子打了，有些不好意思，清清嗓子，故意板着脸道。

金巧蓉见他不但不安慰自己，反倒还责怪，心里更委屈了，只是婆母与大伯一家都在，不好说什么。

小石头是个很容易哄的性子，不过一会儿的功夫便止了哭声，乖巧地依偎着阿奶。

金巧蓉到底也有几分歉疚，拿着桂花糖哄他，小石头却还记得她方才打得自己很疼疼，一头扎进王氏怀中不看她。

金巧蓉拿着糖尴尬地站在一旁。

凌玉没好气地拉过儿子，在那肉屁股上拍了一记，教训道：“你拿虫子吓唬婶婶在前，这不好，婶婶都不恼你，你怎好反恼她？”

小家伙最怕娘亲生气，一见她板下了脸，委屈地撇撇嘴。

“大嫂，不要紧的，我不怪他。”金巧蓉轻声说着，又拉着小石头，把那桂花糖放在他手里。

小石头这回倒没有推开她。