她以为死便是世间上最可怕之事, 而她连死都不怕，那便再没有什么能让她害怕的。

可如今她方亲身体会到, 生不如死远比死亡可怕。

“招，我全招，全招了……”皮开肉绽的剧痛凌迟着她，她哪还敢嘴硬。

“早该如此, 也不必白白受这折磨。”赵赟冷笑，将空空如也的茶盏递给了程绍禟。

程绍禟顺手接过，又把它交给了一旁的太监夏德海。

“你叫什么名字？是在何处当差？”赵赟不紧不慢地问。

“奴婢秀儿，在西院谢侧妃处侍候, 奴婢是负责清扫的三等丫头。”

“那药确是你寻来的？又确是你放进大公子与小石头的吃食里头的？”

“不, 不是奴婢, 奴婢不曾找人买过什么药, 更不曾把药放到大公子与小石头的吃食里。”事到如今，秀儿哪还敢隐瞒, 自然是知无不言。

程绍禟眼皮跳了跳，对她这番话却是丝毫没有意外。

“既然不是你做的，为何你又要承认？”赵赟对这个答案同样不觉得意外。

“侧妃娘娘向奴婢许诺, 若是奴婢应下此事，便会给奴婢家人一笔钱，让他们回乡过些好日子。奴婢没有办法, 唯有答应下来。”

赵赟一下子便坐直了腰，紧紧盯着她追问：“侧妃娘娘？哪个侧妃娘娘？”

“谢侧妃！”

程绍禟不可思议地瞪大了眼睛，厉声喝斥道：“太子殿下跟前, 你竟敢胡乱攀扯他人？！谢侧妃乃是大公子生身之母，如何会做出这样的事！”

“奴婢所言句句属实，绝不敢欺瞒殿下！”秀儿见他不信，更怕又要再忍受一番酷刑，急得忙道。

“这些话，是谢侧妃亲口跟你说的？”赵赟重又靠着椅背，不放过她每一分表情。

秀儿脸色一僵，摇头道：“不、不是，是娘娘身边的梅香姑娘对我说的。”

梅香是谢侧妃身边的一等丫头，她说的话自然便是谢侧妃的意思，秀儿知道这点，同场之人同样清楚。

谢侧妃正庆幸儿子被救了回来，而自己也找了个替死鬼挡下了此事，哪里想到赵赟竟是从头到尾都不相信她所作的安排，如今又是秘密地提审秀儿，将她所做之事挖了个彻底。

此刻她望着神情焉焉的儿子，不禁又担心起来。

这孩子不会变成傻子吧？若是如此，那才是真真正正的得不偿失了！

“你可是觉得还有哪里不舒服？”她不放心地问。

赵洵飞快抬眸望了她一眼，先是点了点头，随即又摇了摇头。

“你这又是点头又是摇头的，到底是什么意思？”谢侧妃皱眉。

“娘，小石头呢？他怎的还没来？”赵洵有几分怕她，可还是鼓起勇气问起了小石头。

谢侧妃一听便沉下了脸：“你问他做什么？难不成都这般时候了，你竟还想继续与他到处乱跑乱疯？！”

若不是因为那个孩子，她何至于办了这么一件白费心思之事！

赵洵被她这严厉的模样吓得缩了缩脖子，眼中也不知不觉地泛起了泪光，却是再不敢多话。

一旁的奶嬷嬷瞧着有些心疼，有心想要上前劝慰几句，但又惧于谢侧妃神色不豫，到底不敢多事。

“娘娘，殿下往这边来了！”正在此时，梅香急急忙忙地进来禀报。

谢侧妃脸上一喜，连忙命那奶嬷嬷替赵洵更衣，自己则快步进了里屋，对镜理了理鬓发，又补了口脂，梅香则贴心地替她整了整衣裙，这才笑着道：“殿下日理万机，这会儿还能抽出空来瞧娘娘，可见心里真真实实是有娘娘您的位置的。”

谢侧妃笑得有几分欣喜，又有几分骄傲。

毕竟她是这后宅里唯一一个育有太子子嗣的女子，便是太子妃也要给她几分面子。至于宁氏与别的什么侍妾，那根本不值一提。

“殿下……”走出去便看到赵赟大步流星地迈过了门槛，她忙迎了上前，正要行礼问安，赵赟却看也不看她，直接吩咐奶嬷嬷，“把大公子抱出去！”

那奶嬷嬷哪敢有二话，连忙抱起赵洵，也不管他乐不乐意，径自把他抱了出去。

“殿下，您这是……”谢侧妃猜不透他的来意，只是见他冷着一张俊脸，心里‘咯噔’一下，隐隐有几分不安，只还是勉强扬起了笑容向他行礼请安。

“孤自问算是心狠手辣，直接或间接死在孤手上之人，怕是数也数不过来。”赵赟深深地凝望着她良久，终于启唇缓声道。

“殿下宽和仁厚，世人皆知，又何必如此枉自菲薄。”谢侧妃有些慌乱地接了话。

“宽和仁厚？”赵赟嘲讽地勾了勾嘴角，“身处权势旋涡当中，稍有不慎便是粉身碎骨，宽和仁厚？说出去也就骗骗无知的世人罢了！”

与皇室子弟说什么宽和仁厚，这简直是天底下最好笑的笑话了！

谢侧妃讷讷地再不敢多言。

赵赟睥睨着她，半晌，又是一声冷笑：“只是孤怎么也想不到，你一个妇道人家却有着比寻常男子更要狠的心肠！很好，果然不愧是孤的侧妃娘娘！”

谢侧妃脸色大变，‘扑通’一下便跪在地上大声喊冤：“殿下此言，妾身纵是万死也不能够！”

赵赟往前踏出一步，捏着她的下颌，强迫她对上自己的眼睛，阴狠地道：“你可知道，孤平生最恨两种人，一是背叛孤的；二便是把孤当作无知妇孺般戏耍的！”

“而你，便是第二种人！你把孤当作什么？三岁不知事的孩童，还是愚不可及的蠢货？！你以为推出一个替死鬼，孤便会相信了么？”

“论起狠心，孤不如你！诚然在皇室当中说什么‘虎毒不食儿’着实讽刺，只是身为母亲，竟然给稚龄亲儿下毒，你着实是令孤刮目相看，自愧不如！”

皇室当中血脉亲情最为淡薄，父子兄弟刀刃相见并不是什么稀罕事，故而‘虎毒不食儿’这样的话用在皇族身上，着实是说不出的讽刺。

但再怎么狠，再怎样血腥，他也从来没有见过如此心狠的妇人，谢氏，确是头一个！

谢侧妃脸上的血色‘唰’的一下便褪得干净，瞳孔缩了缩，身体更是因为极度恐惧而不停地颤抖着，只还是想着负隅顽抗，抵死不认。

“殿、殿下此话是何意？妾、妾身不明白……”

“死到临头仍在嘴硬？可见是不见棺材不留眼泪！”赵赟一挥手，随即便有两名护卫拖着一个血人走了进来，径自把那人扔到在谢侧妃跟前。

谢侧妃吓向险些尖叫出声，只是当她认清眼前这张布满血污的脸正是秀儿时，终于知道大势已去，当下便跪爬到赵赟跟前，用力地磕头求饶：“殿下开恩，殿下开恩……”

程绍禟扬了扬手，那两名侍卫又将早已昏迷不醒的秀儿带了下去，听得谢侧妃此话，眼中顿现杀气。

开恩？当日怎又不见她对小石头开恩？小石头一个懵懂不知事的孩童又能碍得了她什么？！为何要招致如此祸事！

一想到儿子吃的苦头，他便恨不得将眼前这毒妇斩杀当前！

赵赟素来敏感，察觉他的杀意，不着痕迹地瞥了他一眼。

看来经此一回，这位仍旧有几分妇人之仁的下属，怕是从此要添了硬心肠。

“你该庆幸他二人安然无恙，更应该庆幸赵洵是从你肚子里爬出来的。”赵赟一脚踢开她，厌恶地道。

谢侧妃被他踢得直接倒在地上，腰间被踢中的地方更是一阵剧痛，可当她听清楚他这话时，眼中顿时生出几分希望来。

是啊，不管怎么说，两个孩子都安然无恙，而她还是殿下唯一孩子的生身之母，看在儿子的份上，殿下只怕还是会宽恕自己。

程绍禟也以为他打算网开一面，一时恼极，拳头都不知不觉地握了起来。

“所以，孤便赐你一条全尸，好歹也全了你与洵儿这番母子情分！”赵赟恍若未觉，以极轻极缓的语气说出了对谢侧妃的判决。

“殿下饶命，殿下饶命，饶命啊！”谢侧妃有想过一旦事发，自己会有的下场，但却从来没有想过竟是连性命都保不住，只哭叫着求饶。

程绍禟同样没有想到赵赟会直接赐死谢侧妃，凭心而论，他确是有想要杀了这毒妇的心思，但到底理智尚存，知道此妇人暂且动不得。

“殿下！”早就得到报讯的太子妃匆匆赶来，刚好便听到了赵赟此话，一时脸色都变了，素来最是端庄知礼的女子，此刻连礼也忘了行，“殿下万万不可！谢侧妃杀不得！”

“孤乃当朝太子，想杀一个心肠歹毒的妇人还杀不得？！”赵赟冷冷地道，又转身喝斥程绍禟，“愣在这做什么？还不把人拖下去？是选三尺白绫还是匕首一把都随她，孤不希望她还能活着看到明日的太阳！”

“殿下，殿下且听妾身一言再作决定不迟！”太子妃大急，一把抓住他的袖口，“殿下且想想，谢氏到底是上了玉牒的太子侧妃，又是洵儿的生身之母，她若是无缘无故便没了，殿下如何向宫里交待？如何向谢府交待？”

“若有心人从中作梗，让人觉得殿下刻薄寡恩，对为自己生下唯一血脉的侧妃尚且如此绝情，将来又如何待黎民百姓？”

赵赟皱眉，冷漠地道：“孤行事，何需向旁人交待？况且，日后孤为一国之君，小小百姓的几句议论又算得了什么？”

“殿下！”见他仍旧不听，太子妃急得险些都要掉泪了。

“谢氏确是罪该万死，只殿下好歹看在洵儿的面上……”

“你不必多言，孤意已决！程绍禟！”赵赟打断了她的话，怒目瞪了仍旧站着一动也不动的程绍禟一眼。

程绍禟几番挣扎，最终还是一咬唇，朝着他躬身拱手道：“属下以为，太子妃娘娘所言甚是，还请殿下三思！”

“你！难不成你忘了自己的儿子险些丧命她手？！”赵赟不敢相信他居然会为谢氏求情。

程绍禟死死地握了握拳头，垂眸又道：“请殿下三思！”

“好，好一个宽和仁厚的程大统领！”赵赟气极反笑。

程绍禟抿了抿薄唇：“请殿下三思！”

太子妃也没有想到事到如今，程绍禟竟也会放过谢侧妃一命，不禁多望了他几眼。

赵赟脸色铁青，额上青筋频频跳动着，凶狠地瞪着他良久，终于阴沉着道：“侧妃谢氏病重，西院自此封禁，无孤命令，不准任何人进出。谢氏，非死不得出！孤之长子赵洵，即日起交由太子妃抚养！”

“侍女梅香，杖毙！侍女秀儿，驱逐出府！”

谢侧妃彻底瘫软在地，毫无血色的脸，似笑非笑，似哭非哭。

命确是保住了，可是，活下来却比死还要更难受。

儿子交由太子妃抚养，而她困于西院，非死不得出！

太子妃倒是愣住了，赵洵日后交由她来抚养？

对这样的处置，程绍禟也说不出什么。诚如太子妃所言，谢氏不能死，一个生下了子嗣还上了玉牒的太子侧妃，哪是可以轻易打杀的。

但是要让他放过她，他也绝对做不到，如今太子这般处置，于她而言，怕是更生不如死。

“大哥，此女是不是随便找个地方扔掉便算了？”侍卫们架着仍旧昏迷的秀儿，问程绍禟。

“把她送回给她的家人吧！”程绍禟回答。

两名侍卫彼此望了一眼，这才应下，架着秀儿出了门，准备把她送回家去。

凌玉也很快便得知了事情的真相，也听闻了太子对谢侧妃等人的处置，久久说不出话来。

“大公子是她的亲生儿子，她如何下得了这样的手？她这样做，于她又有什么好处？”

程绍禟抹了一脸，淡淡地道：“无非是贪婪与愚蠢在作祟，不提她了，小石头呢？”

“在素问那里，怕又是疯闹一处了，我去瞧瞧。”凌玉放下手中的绣屏，刚要起身出去，迎面便撞来了一个小小的身影。

她连忙伸手稳住了那小身影，看着跑得一身汗，脸蛋也红通通的小石头，有点无奈地捏了捏他的脸蛋。

“小坏蛋，你给我站住！”杨素问声音远远地传了过来，小石头一听，当即咯咯笑着朝程绍禟扑去，像只小猴子一般攀着他健壮的身体直往上爬。

程绍禟笑着将他抱起，杨素问已经冲了进屋，一看到屋里的程绍禟，顿时不好意思地笑了笑，飞快地便又跑掉了。

“你这小坏蛋又做了什么坏事？”凌玉在儿子的小屁股上拍了拍，故意虎着脸问。

“没有呀！没做坏事。”小石头一脸的无辜。

凌玉摇了摇头，看着又再度活蹦乱跳的儿子，心中却甚是欣慰。只是一想到府里发生之事，又皱起了眉，冲程绍禟道：“不管是否会惹恼太子，我都不会再同意小石头进那府里了。”

程绍禟颔首：“你放心，明日回府我自会向太子殿下说此事。”

一朝被蛇咬，十年怕井绳，经此一事，他也算是对后宅女子的心狠有了新的认识，自然不会再让儿子牵扯进去。

小石头似懂非懂地听着他们的话，好一会儿忽地脆声问：“大公子呢？日后我不能和大公子一起玩了么？”

凌玉没有想到他会问起赵洵，略有几分迟疑：“小石头很想与大公子一起玩么？”

小家伙噘着嘴巴别别扭扭地道：“也不是很想啦……”

不是很想，那便是有点儿想了么？凌玉望了望程绍禟，“大公子如今在太子妃那里？”

“是，日后他便由太子妃亲自抚养。”程绍禟回答，对太子这个决定，他其实是相当赞成的，一个那样心狠的母亲，又如何能把孩子照顾好，大公子若是再眼着这样的母亲，耳濡目染之下，将来还不知会长成什么样的性子。

“娘，那我日后还能和大公子一起玩么？”小石头又插话。

凌玉迟疑了片刻，轻抚着他的脸蛋道：“日后得了空，娘便带你去找大公子。”

小石头这才重又高兴起来。

程绍禟次日回府，瞅了个空便委婉地代儿子向赵赟请辞。

赵赟听罢似笑非笑地道：“你这是把孤这府邸视作了龙潭虎穴，怕会吞了你儿子不成？”

“属下不敢。”程绍禟将姿势摆得更低，却并没有再说什么解释的话。

“嘴里说着不敢，心里想的却是另一回事。程绍禟，孤发现自己有些看不透你了。说你妇人之仁，可有时候你却又狠得下心来；说你心狠手辣，有时你却又心慈手软。”

“殿下言重了。”

赵赟深深地望着他，良久，才淡淡地道：“既如此，便如你所愿，小石头无需每日过府了。”“多谢殿下！殿下若无其他吩咐，属下便先行告退了。”

“出去吧！”赵赟低着头开始翻看密函。

 

程绍禟从赵赟书房离开，迎面便看到宁侧妃朝这边走过来，她的身后还跟着一名提着食盒的侍女。

“侧妃娘娘。”他脚步一顿，眸色有几分阴沉，微微垂着头掩饰住了。

“原来是程统领，令郎身子可大好了？”宁侧妃含笑问。

“多谢娘娘关心，犬子已然大好。”

“这就好，到底是吉人天相。”

程绍禟没有再多说什么，只望着她背影的眼眸却似是凝起了风暴。最终，垂下眼帘将一切平复了下去。

宁侧妃可不管他，折了一个谢侧妃，还能把自己摘得干干净净，她心里可谓是极度愉悦，趁着一切尘埃落地，这日便精心打扮过，打算好好地当一回解语花。

只是待夏德海从书房内出来，委婉地请她回去时，她脸上的笑容一下子便僵住了，到底也清楚此处并非她可以发作之地，唯有勉强地笑了笑：“殿下既然不得空，那我改日再来。”

“娘娘慢走！”夏德海恭敬地道。

程绍禟当值完毕正打算归家，路经园子竹林，忽听身后有人唤自己：“程大哥！”

他下意识地回头，意外地看到金巧蓉从里头走了出来。

“是你？”

“小石头怎样了？身子可好了些？”金巧蓉自来便有几分憱他，也不敢看他的脸，只问起了小石头。

“已经好多了。”程绍禟顿了顿，还是不赞同地道，“你不应该来找我，若是让人发现了，这太子府你只怕也留不得了。”

“程大哥救我！”金巧蓉忽地‘扑通’一下跪在地上。

“你这是做什么？快起来！”程绍禟没有想到她竟会如此，一时皱眉不悦地道。

“程大哥，求你救救我，就算不看在咱们以往的亲戚情分上，也看在我没有对小石头见死不救的份上，好歹救我一命！”金巧蓉却又开始给他叩起头来。

程绍禟神情一变：“你果然插手了此事！那也就是说，宁侧妃亦不是清白无辜！”

“是，当日若不是我换了嫡姐的药，只怕小石头和大公子就不会只是昏睡不醒。程大哥，我并非挟恩而报，也不敢说自己对你们有恩，只求你大发慈悲救我一命！”

“何人会威胁到你的性命？”程绍禟心中已有了猜测，只还是缓缓地问。

金巧蓉呼吸一窒，神情竟是添了几分茫然。

何人会威胁到她的性命？

嫡姐、生父、亲舅……每一个都应该是她最亲的人，可每一个都威胁着她的性命。