但是当老边亲口交代后事的时候，小老虎一切的幻想都被打破了，他能够明白，一个老人亲口述说自己的死亡，以一种残酷的方式来告知他一个残酷的事实。小老虎的心里如遭重击，痛彻心肺；他想要阻止老边继续说下去，但是却突然发现，自己的舌头似乎有千钧之重，嘴唇蠕动着，却一点声音都发不出来。

“这一年多，大郎一直在外面奔波，可是连你阿娘都不知道他在外面做什么。今天他回来告诉我说，我交待的事情他都办妥了，那我也可以明白告诉你了。”老边不顾小老虎的心绪，自顾自往下说着，“我在榆中的产业都已经转移到武威去了，不能转移的，也都变卖了。边家庄的那些家仆佃户，凡是在军中的，家小都跟着大郎一起走了，你可以放心，不会因此乱了军心的。”

“榆中边家庄，已经没剩下几个人了，老管家边任，还有你从小的玩伴边续，也去了武威。其中详情，一会儿让大郎跟你说。”

小老虎茫然无措地看着老边，也不知有没有听进去。

“这些都是家事，你不用太上心，大郎会安排好的。”老边平静地说着，似乎一边说一边还在思索；从他自知身体不好的时候开始，就一直在做安排，步步为营，这许多事一时说起来千头万绪，老边唯恐忘了什么要紧的事情没有交待。

“不过你也该明白，大郎能做的也只有这些了；你大兄这个人，文不成武不就，若是太平时节，还能守成，可如今天下大乱，我又是这个身份，如果不是你手里还有一支精兵能够依靠的话，他最多能保住命就不错了。等我死了，你阿娘和你大兄，只能由你保护了。”

听到“保护”两个字，小老虎就猛地惊醒过来，斩钉截铁道：“老边你放心，谁敢动阿娘、大兄一根手指头，就是天王老子，我也要把他碎尸万段。”

老边欣然一笑：“还是好勇斗狠，我不是一直教你，凡事多用用脑子，多想想，怎么就是不听？以后有事，多和君华商量，他虽然年轻，但是为人谨慎，又重旧情，可以信得过。”

小老虎点了点头；两年的搭档，他自然也深知成公英的秉性和才华，的确是个值得依托之人。

“家事上也就是那样，别的没有什么了。不过我让大郎把家搬去武威，为安全计，在武威那边也做了些安排……”说到这里，老边的目光有些闪烁，“我安排的事情都是托边伍去做的，现在也不耐烦多说，你得空去问边伍就好。不过你要记住一条，凡是武威有关系的事情，不论大小，你都要问一问边伍，听他的！”说到最后时，老边神色郑重，语气坚决而不容置疑。

小老虎不知就里，唯唯应诺。

老边忽而又想起一件事情来：“於菟，吾麻回去武威两个月了吧？可有书信回来？”

“有，前几天才有信；信里说她本来要回来，可是他哥哥吾诃子不让，而且武威路上最近也不太平，怕出意外，就暂且留在良吾部落。吾麻的意思，等雪一停就赶回来。”

老边目光一凝，随即笑道：“眼下风雪交加的，那丫头还怀着身孕，何苦叫她一路奔波？当初我叫她回良吾部路的时候就说清楚了，叫她留在娘家待产。”

“那怎么行……她……她”小老虎着急着，有些话想说又不知该如何出口。吾麻既然嫁给他，就等于是老边的儿媳妇，这种时候，怎么可以呆在娘家不回来？小老虎虽然偶尔会犯迷糊，但是人伦大礼还是能够明白的。

老边从小老虎支支吾吾的话语里听明白了他的意思，很大度地一挥手，无所谓地笑道：“那有什么关系，孩子要紧嘛！算起来已经快七个月了，开春之后，你很快就要做爹了。”

小老虎急的满面通红。老边看着既无奈又好笑，只好跟他明说：“吾诃子不放吾麻回来，也是我交代的。”

“为什么？”小老虎惊愕不已，脱口问道。

“我不是说了嘛，等我死了，凉州势必要乱一乱，允吾城首当其冲。若是当真出了不可收拾的变故，别人都还好，唯独吾麻那丫头，挺着个肚子，走都走不动，该怎么办？”

小老虎似若不信，他自觉手握雄兵近万，乃是凉州一等一的强兵，谁敢来允吾捋他的虎须？再怎么危急，也不至于连累到内宅妇人。

老边可不管小老虎信不信，他只要确信自己说出来的话，眼前这个小老虎崽子不敢反对就可以了；而且吾麻人在武威，有吾诃子设法拖延，小老虎再不愿意也没有办法。

虽然吾诃子一直以来不得老边信任，但是老边如今也没有别的人可以托付；至于让吾麻久留娘家会不会生出别的麻烦来，一时之间他也顾不上了。再者说，若是允吾城真的出了变故，让吾麻提前脱身自然是好事，若是允吾这边没有麻烦，以小老虎的脾性，加上他手中的万余精兵，料想也没有人敢打吾麻的主意；等时候到了，再把人接回来也就是了。

人之将死，老边依然苦心孤诣为身后事筹谋，只为保家人之完全，其中苦心，也不知小老虎能不能领会。

话说得多了，老边的精力未免又有些不济，呼吸也急促了几分。小老虎焦急之下便要叫人，却被老边制止。喘了几口气，老边才略定了定神，幽然一叹；扭过头看到小老虎焦急的神色，老边淡然一笑：“没事，就是说话急了些。不过，还有些话，不如一次跟你交待清楚了。”

小老虎重又坐下，神色有些惶然不安。

“我最放心不下的，还是冀城那边。凉州要是生乱，根源肯定在文约和子邑那里。”在生命走向终结的时候，老边的心神异乎寻常地清明，“他们两个要怎么争，怎么斗，你都不要管，更不要参与，由他们吵去，哪怕打起来了，你也不要过问。”

“难道由着他们去打？”小老虎愕然。

“对，由着他们打。反正他们兵马也不多，再打又能死几个人？别人也不傻，不会拿自己的兵替他们去死的。”

“那我要做什么？”

老边出神地想着，半晌才道：“若是可以，先守住允吾，守住金城郡。你可以和伯玉联手——依我想来，文约、子邑两个人争，伯玉却未必会参与。伯玉性情耿直，算起来也只有他能信得过。”

小老虎眉头紧蹙，犹豫着问道：“那守住金城郡的话……以后呢？”

老边作势瞪了小老虎一眼：“以后的事情，你自己掂量着办。我又不是神仙，哪能知道那么多将来的事情？”

平日里老边经常冲小老虎发脾气瞪眼睛，尤其是小老虎不用功的时候，往往被老边瞪得汗流浃背、噤若寒蝉。可是这一次，小老虎却突然发现，老边瞪着自己的眼神竟是如此地无力，全然没有往昔不怒自威的气势。只是习惯使然地，一见老边瞪眼，小老虎不自觉又低下头去。

老边一时没有再说话，内室里安静了一会儿，小老虎抬头看时，老边不知何时又已沉沉睡去，微微可以听到鼾声。

小老虎静静地守在榻边，过了好一会儿，确定老边已经睡熟，才小心翼翼地起身，也不敢抬步，而是一点一点挪到门口，悄然出门。

出来前厅，边靖仍与边夫人在说话，看见小老虎出来正要招呼时，却听到一阵急促的脚步声，踩得积雪簌簌作响，随即就是成公英的声音从院外传来，人还未见，声音先到：“见到你们家小郎了么，是不是还在边先生那里？”却是成公英在询问守门的边家家丁。

小老虎心下微微一惊，听成公英的语气急促，颇有惶急之意，一定是出了大事来找他商议；而成公英进门前先询问人是不是在老边身旁，分明又是不愿惊动老边——如此看来，只怕不会是好消息。

果不其然，小老虎一踏出院门，成公英一把拉住小老虎的袖子，压低着声音急切道：“烧当羌出事了！建威城来报，大小榆谷方向有羌兵数千骑，冒雪北来，逼近关城下寨，来意不明。”

小老虎惊怒交加，喝道：“柯爰知健想干什么？建威城和归义城那边怎么样了？”

“还不知道，消息是烧当羌兵马到达之前送出来的，眼下南边的情形还不清楚。”

小老虎略一思索，决然道：“传令各军戒备，一旦有变，英字营随时入城接管城防；虎字营准备出击。”

成公英颌首应道：“如此甚好，防人之心不可无，虽然天气大寒，但是烧当羌久在塞外，未必不能适应；须防柯爰知健骤然发难。”

小老虎气势凛然，须发皆张，厉声道：“柯爰知健真要找死，小爷我成全他！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）