此时此刻，不仅是王国在琢磨着老边，韩遂同样在想着老边。烧当羌入寇的事情影响实在太大，大到了韩遂根本无力承担也无力扭转的地步。此刻在韩遂的心里不仅有对前路的迷茫与惶然，还有更多的悔恨与自责。这种时候，韩遂已经深刻感觉到自身的无力，他深知仅仅凭借自己的的力量，已经无法应对眼前的变故，他想到了借力；他第一个想到的就是老边。

老边的威望很高，高得韩遂自能仰视；不过早二十年前，从韩遂与老边结交之日一直到凉州叛乱之前，韩遂都没有意识到这一点。

一开始，韩遂知道老边是金城许多部落首领的朋友，数十年的至交，也包括北宫伯玉、李文侯，他们两个甚至在有意无意之中降了半个辈分与老边论交的。一开始韩遂并不明白这是为什么，直到有一次护羌营的一个老行伍来拜访，韩遂才从他口里得知，老边居然是段颎段太尉麾下的参军，当年与北宫伯玉、李文侯的父亲并肩作战，平辈论交的。

再后来，韩遂渐渐与老边交往多了，才突然发现，老边的朋友不仅仅在金城郡，而是遍布凉州诸郡，不论羌汉官民，到处都有老边的故交。这个一向不事张扬、恂恂如寻常文士的人，居然会有这么广的人脉。

等到老边五十大寿，凉州各路豪强纷至沓来为其祝寿的时候，韩遂虽然惊叹，但是也自觉已经摸到了老边全部的底细。一个从军多年的老军伍，又性情洒脱不羁，仗义豪爽，自然能够广交朋友，虽然看着热闹，细究起来也不算得多大事情。即便是韩遂自己，不是也借着担当凉州从事之利，结交上柯爰知健了么？这却比老边一群军中袍泽来得更不容易。

可是直到金城举义，大军东出扫荡汉阳、陇西两郡的时候，韩遂才骇然惊觉老边真正的声望，更确切地说，那是一种信任。只看老边一纸檄文，汉阳、陇西十之五六的部落群起响应，虽然其中也有泠征等辈盘剥苛虐造孽太多的原因，但是从众人推崇老边的态度可以看得出来，换做旁人，无论如何也不能如此轻易得到众多部落的拥护与信任。

“信任！”韩遂嘴里默默念着，神情突然又变得狰狞起来。他原以为自己可以信任柯爰知健，尤其是柯爰知健公然撕毁朝廷诏书，抛弃“西义王”封号之后，韩遂满心以为，自己可以信任柯爰知健，至少眼下没有利害冲突的时候，完全可以信任他。结果还没有过两个月，柯爰知健就当着凉州各部首领的面，公然给了他一记耳光；韩遂想起昨日至今，冀城中诸部首领的责备、笑谑、嘲讽的种种目光，直到此刻都觉得脸上火辣辣地疼痛。

一骑马快步赶上，与韩遂并驾齐驱。

“文约先生，你还没有想好么？”传到耳中的是黄观那令人生厌的声音，“伯求先生开出的条件，足够优厚了，文约当真无动于衷？”

韩遂冷冷地瞥了黄观一眼，别过脸去不应声；自己真是鬼迷了心窍，居然会去相信何颙，相信眼前这个小人——韩遂心中异常苦涩；他一向以智计权谋自负，与何颙暗中携手之事，可以先借了朝廷名义，拉拢诸部首领，只待凉州大局已定再坐观时势，待机而动，不管是把朝廷一脚踢开或虚与委蛇，总之进退由心。可笑当时还自以为得计，却不料从头到脚都在人家算计之中，就连柯爰知健这个平日里视之为生羌蛮夷之辈，也狠狠地耍了自己一遭。

“文约先生，难得易失者，机也；机不可失，失不再来，你可要想清楚了；汉阳到湟中路并不远，可不要到了地方，还没有想明白呀。”黄观尖利的声音又嗡嗡地响了起来。

韩遂心头烦躁，厌憎之意溢于言表；这个不知死活的东西，昨日暂时绕过他性命，眼下居然没完没了，还敢来生事。

“文约先生，你看看前面，李文侯数千精兵，一旦回到湟中与北宫伯玉汇合，两家联手，只怕湟中再难攻下。届时不仅柯王功败垂成，先生也将痛失良机，日后悔之何及？”黄观喋喋不休地说道。

韩遂冷笑道：“即便李文侯不归，有北宫伯玉在湟中，柯爰知健能有所作为么？旁的不说，大雪封山，柯爰知健能有多少兵马越岭而来？”

黄观被问得一噎，随即长叹道：“一招失手，一招失手啊；谁能想到，北宫伯玉居然如此决然就回了湟中，以致功亏一篑。若不然，烧当羌神兵天降，湟中空虚之际，谁能抵挡？不料伯求先生亦有失察之时。”

韩遂心头冷笑；何颙哪里是失察，而是根本就不以为意。就何颙而言，只要能哄骗得烧当羌出兵，搅乱凉州局势，就算大功告成了，至于柯爰知健出兵之后成败如何，关他何颙甚事？

只不过，北宫伯玉怎么就会突然回了湟中，此事着实毫无预兆。韩遂心里亦自犹疑不定，沉思之际，猛地想起一事，不禁冷汗直流。“似曾听闻，北宫伯玉撤兵之前，见了允吾来的一个信使——莫非竟是老边的安排？难道老边早就猜到烧当羌必生变故？”

“文约先生，文约先生？”黄观不知死活的声音又响了起来，“你想好了没有？”

韩遂此时哪里还敢有什么心思？在他想来，如果老边早有预料，依老边的为人和本事，肯定已经安排好了后手，纵然没有，以老边和北宫伯玉两家三代人的交情，定会派遣小老虎出兵救援湟中义从——如果自己真的与烧当羌联手，岂不就是和老边作对？

“该死，怎么就忘记了这一层……”韩遂暗暗自责。

韩遂心里既存了怯意，对黄观就愈发看不顺眼起来，听他兀自喋喋不休，当下便阴沉着脸问道：“上万精兵，我如何能得之？阁下莫非是把湟中义从诸部都当成了傀儡木偶不成？”

黄观心头顿时一阵狂喜，他以为，韩遂能问出这一句话，定然是心动了。

“先生差矣，北宫伯玉与李文侯虽是湟中首领，其嫡系不过八九千人，而且历次大战，损折极多，如今能剩下五六千人已是极限。其余各部归附湟中义从者，有几个是能为他二人效死的？”

韩遂瞳孔一缩，追问道：“你这话什么意思？难道湟中义从立面，也有人是你们同党？”

黄观笑道：“非也，湟中义从久在边陲，与雒阳从无来往，伯求先生前番西来也是临时措手，奔波数千里，哪里来得及去湟中？”

“不过，先生必定明白，趋吉避凶，乃人之常情；如今烧当羌大军来势汹汹，若是北宫伯玉一切安好，统帅诸部力争抗敌，自然无事，可若是北宫伯玉出了事，除了他少许心腹，其他各部就真的愿意举族为之殉葬么？”黄观笑吟吟地说道；为了挑动韩遂，黄观使尽了浑身解数。

“北宫伯玉怎么会死？”韩遂心头猛地一跳，隐约猜到了黄观，或者说是何颙的安排。

果然听黄观阴笑道：“那就要先生出力了。先生觉得，若是此刻相召李文侯议事，他会不会轻身而来呢？”

“果然如此！”韩遂心头剧震——这就是何颙最后一招毒计。先是亲赴大小榆谷勾结烧当羌，说动柯爰知健与其联手；而后利用韩遂自身的野心，设计使其轻信烧当羌诚意，继而放开边防。这样做，不仅兑现了相助烧当羌攻取河湟的目的，更能够给他韩遂泼上满身脏水，使其在凉州声名扫地。

以何颙的计划，韩遂既然野心勃勃，断然不肯就此沉沦下僚；到了韩遂进退维谷之际，就是黄观出面之时，诱使韩遂铤而走险，吞并湟中部落，一则壮大实力，二则可以凭自身实力继续对抗王国，不至于因为声名扫地而就此式微。当然，即便韩遂不这么做，或是这么做却失败了也无所谓，到时候湟中与烧当羌兵连祸结，凉州从此不得安宁，数年之内，再不能威胁三辅。

可以说，只要一开始韩遂、柯爰知健二人被挑起了野心，没能忍住名利的诱饵，何颙就已经成功了一半。这两个人，不过是被何颙玩弄于鼓掌间的棋子罢了。

“好手段，好手段，韩某素来以智计自负，一向不愿服人，今日才知道，何伯求胜我不止一筹。好手段呐！”韩遂心下冰寒，满面狰狞，看向黄观的目光中满是杀意。

黄观察言观色，不由心下一惊，虽不知为何韩遂又生杀意，但是对方的目光毫无掩饰，其中杀机盈盈，断然不错，于是心中便生退缩之意；奈何此际身处大军队伍之中，周围都是韩遂兵马，能退到哪里去？黄观心中暗暗后悔，早知道应该带上自己那几个从人；那些人都是何颙为此计最后安排的人手，其中颇有精通武艺的高手，至不济也能抢先动手制住韩遂，或许还有生机，总比眼下无计可施要好。

正在黄观惶急之际，突然前头队伍纷乱起来，十数名骑兵自前锋李文侯队伍中飞驰而至，不管不顾地快马疾驰，将韩遂的队伍冲得散乱。不等韩遂呵斥，就听到远远传来李文侯的声音，隐约带着悲声。

“文约，老边死了……老边死了……”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）