第八天，寒冰江整个都结了冰，文慧弃船，直接行军渡寒冰江，直向河州城而来。

“怎么办？”何太傅望着前面黑压压的军甲士兵，额上冷汗直下。

叶棠虽内心震撼，但还是强作振奋道:“挖盐水湖缺口，闭城门，守城将士一应待命。”

何太傅，赶紧催促着下面的侍卫照办。

天气直到了滴水成冰的地步，就是挖了盐水湖的缺口，寒冰江的冰层依然稳如泰山，在也化不开冰了。定西文慧的大军越逼越近。

两日以来，守城的将士人困马乏，殊死搏斗。可是城外文慧军队依然攻势不减，似乎势必要拿下河州城不可。

河州城里，早已是士气低落，人人脸上都哀容满面。

何太傅终于抗不住了，他看着眼睛已能稍稍视景的叶棠道:“叶大人，请转移吧，下官安排您出城。”

“什么意思？”叶棠从面前的沙盘里抬头，疑惑地看着何永。

何永道:“陛下曾经对我下过令，若河州坚持不住，务必即刻保证叶大人的安全，护送叶大人离开河州，回京城。”

叶棠愤怒，直呼何永其名道:“何永，你在说什么。本官曾向陛下承诺誓死守住河州，城在我在，城灭殉城。”

何永着急劝道:“大人。这是陛下圣旨，请大人随下官出城避难。”

“出城避难？”叶棠恼怒。文晏啊！你就是这么信叶棠的吗？就这么不信叶棠会为了守护河州不顾一切的吗？你就这样让叶棠撇下一城百姓和殊死搏斗的将士们自己逃命吗？文晏啊！请不要瞧不上叶棠，叶棠一生戎马做不到这样窝囊的逃命。

叶棠的脸色黑沉得可怕，降都可以，但做逃兵，在她叶棠的战斗史上还从未有过。她是一名战士，她不会逃，亦不会降。

于战场，要么生，要么死！这是她曾经给自己的信条。

叶棠阴沉道:“何太傅若是想走，便自己走吧。本官是一名战士，所谓将在外军令有所不受。转告陛下，说叶棠不能遵旨了。于叶棠而言，战场之上，从不做逃兵。城在人在，城灭殉城！”

“大人。”何永跪地，也就只有在这一刻，他才感受到了叶棠铁血的忠君爱国的赤子丹心。谁说，她是奸臣的啊，此刻的何永恨不得挖了自己眼瞎的双眼。为什么，为什么以前他会那么瞎，忠奸都分不清明呢。

沉默着，何永抬起眼皮看向视死如归的叶棠，他郑重道:“既然大人不走，那下官也只能抗命。陪大人一起，誓死守护河州。城在人在，城灭殉城。”

帐里的部下们纷纷跪地大声应道:“誓死守护河州，城在人在，城灭殉城。”

外面的军士也开始纷纷响应:“誓死守护河州，城在人在，城灭殉城。”

叶棠满意点点头，随后又对着何太傅道:“那既如此，太傅，咱们一起去巡城。”

“嗯！”何永站起来应，叶棠带着一干人走上了城楼。

黑幕降临，城外攻城的军士终于鸣金收兵。城墙之上，活下来的军士灰头土脸，沿着城墙坐下松了一口气。

一弯冷月悬挂于清冷浩远的苍穹之中，示意明日是一个不会有雪的好天气。冷月之下，亘古的河州城墙仿佛被踱了一层银霜，那纵横交错的一块块青砖，仿佛记载着河州这座历史久远的传奇城市。塑风呼啸，城楼上飞扬的襟旗上那一道道醒目的血色刺人眼眸。空气里散发着令人作呕的血腥的气息。走上城楼，烽火狼烟过后余留下的是鲜血遍地，哀鸿遍野，满目疮痍，惨绝人寰。

靠在城墙的兵士，有的支撑不住，抱着双肩就那么睡着了。还有的强打起精神，双目炯炯地注视着城外的动静，随时准备应敌。

叶棠巡视着城楼，有的士兵被惊醒，立马恭敬道:“大人。”

看着那些士兵一排排站立，满脸污血，一身狼狈，叶棠与各位巡视将军都忍不住红了眼眶。连日以来的每一场殊死战役，都令人恐惧心酸。而这样的感觉，在激烈的战事过后更是异常强烈。背过身去，叶棠遥望月夜下战争过后疲乏而安宁的河州城，更加坚定了自己不会弃这座已经被战火煎熬的满目疮痍的城市了。

叶棠轻拍了拍那士兵的肩膀，又随手解下自己的披风披到累倒在墙边的一个士兵的身上。

因为叶棠的动作，那士兵惊醒了，他似乎伤了左腿，看到叶棠以及自己身上突然出现的披风，他愣了一会，便开始抹着泪挣扎着要站起来。

叶棠轻轻拍了拍他的手，道:“辛苦你们了。”随后又叫了军医道:“带他下去养伤。”

军医扶着那伤腿的士兵下去了，叶棠询问一身旁的何太傅道:“太傅，怎么回事？为何伤兵会在此值夜？”

何太傅，犹豫了一会，叹了一口气道:“叶大人，你以为何某今日何至于与你说那番话，实在是……是定西军的攻势太猛，我们城内的兵将又伤亡太重。现今，连受了伤的伤兵都开始安排守城。这实在是没有办法，要守住河州，只能拼尽一切了。”

一旁的士兵们听着何太傅说出这番话，又看看叶棠以及随军的将军们默默哽咽。

叶棠扫了一眼士兵垂头丧气的士兵们，振奋道:“何太傅说的对，不顾一切，拼尽全力，在援军到来之前，我们也要誓死守护河州。因为战争已然很惨烈了，但若暴军一旦入城，城里的我们的兄弟姐妹，父母妻儿，将会受到暴军何种的对待，只怕这样的后果，我们谁也承担不起。所以，既担不起，那我们没有选择，只能为了他们也为了我们自己破釜沉舟，背水一战。”

士兵们都盯着叶棠，叶棠又道:“今日，本官在此，向你们保证，本官与你们同在，与河州的兄弟姐妹们同在，与河州同在。守护河州，我们不求功名利禄，只为我们和我们的兄弟姐妹。当然了，若我们此番一将功成，那么陛下面前，皇恩天赐，诸位未来前程之锦绣，各位的无上功绩也会彪炳史册。”

叶棠一番振奋之语，竟让军士们士气大振，都精神奕奕起来。

叶棠下了城楼，与何太傅道:“太傅，如今既军士不足，何不招募动员全城百姓加入抗敌。若有全城百姓的积极响应，不仅可解了军士们的燃眉之急，让伤者治伤，乏者能歇，也缓和一些城内百姓的惶恐不安。”

何太傅一想，点了点头道:“倒是下官疏忽，没想到这一层。”

叶棠摆摆手，叹道:“罢了，太傅。你连日辛苦，只是如今，这动员百姓之事，还得交由你了。”