“也就是所，不管风刃先生后续怎么刺激他，他都是一言不发，甚至心跳都没有变化是吗？”

“您说的是。”

“哎呀，这可真是不好办。就算是我，如果对付的是一个泥胎木偶，也是提不起劲来的。

不过嘛，这种情况应该是因为给予的刺激还不够多的缘故吧？

那就稍微把活动举行地更为盛大一点吧，福禄寿先生，要麻烦你看情况回到炭之都来。

我想要邀请全都城的市民，一起来参加欢迎最后的光月来到都城的‘踩踏之仪’。

这种大型的活动，还是少不了福禄寿先生你的统筹啊。”

“您说的是。”

“咕呵呵呵，那就这么办吧。”

此时身处石船最高处的囚室之内的福禄寿，面色沉稳地将手中的电话虫放入怀中。

透过囚室的栅栏，从这个房间内可以清楚的看到，在石船的四面八方。都有着身上捆扎着钢铁锁链，虽然身量瘦薄，但是依稀能够看出骨骼及筋络都有着良好素质的九里乡民。

在负责监督工作的大蛇军足轻不停挥舞的皮鞭下，齐心协力的拉动沉重无比的石船，在通往都城的大桥上以龟速不断行进。

稍早一点的时候，还有人有余力，会因为黑炭家的残酷而哀嚎不已。也还有人，会因为光月家背弃了他们的期盼而咒骂不止。

而到了现在，在黑炭家元老们迫不及待的催促之下，足轻们的皮鞭是挥舞地越发迅猛。

和刚刚从九里乡出发的时候不同，有许多的钢铁锁链因为没有人可供捆扎，已经垂落到了地上。

同连接都城本岛及兔碗乡的钢铁大桥相互摩擦，发出尖锐刺耳的噪音。

但是效率却并没有因此而下降，石船进行的速度，反倒比最开始的时候要快上许多。

以福禄寿身为世界第一流忍者的纤细感官，自然是能够比其他人更清楚地感知到这一点。也正因为如此，福禄寿头也不回地，开始向囚室内的御田嘲讽起这些九里的民众起来：

“原来如此，大蛇殿下曾经同我说过，所谓‘三个和尚没水喝’的道理大概就是这样吧。

明明在最开始的时候，人数足够且体力充沛，这些人的速度却一直都提不上来。

反倒是到了现在，明明剩余的人数只有接近一开始的四分之一，但是效率反而提升了不少。

不愧是侍奉光月的杂碎，和他们的主人还真是相配。”

“……”

“怎么？虽然地狱辩天已经把你的嘴巴和舌头缝在了一起。但是你的喉咙可没有什么事吧？

还是说，你即使是到了现在这种地步，还是连一点声音，都不屑于同我说嘛？

光月家的傲慢之处，可真是叫人不敢领教啊。”

“……”

“因为囚犯的身份而感到不适应吗？不过不必担心，马上就会有许多有趣的事发生了。

风刃，现在就由你来接替我的任务，负责将押运队伍引导至黑炭城下。

我和大黑就要先行返回炭之都，务必随时保持联络，不得有误！”

“遵命，福禄寿首领！”

并没有回复一旁手持故事书，单膝跪地的风刃，福禄寿只是走到囚室的门口。等到门外的雷刃在确认之后，取出早先福禄寿以蜡蜡果实能力制造出的钥匙，从外部打开石门。

随即登上石船顶端，以哨声召唤来正在用兽形态遨游天际的大蛇御庭番众上忍大黑。

福禄寿单凭腿脚发力，整个人好似旱地拔葱一般踏上大黑的后背，就此扬长而去。

不消片刻就以接近都城近郊的上空，瞅准时机自大黑的后背一跃而下。

在接近地面时，福禄寿的衣袖之中，自有柔软的蜡脂涌出用以减震着陆。

等到福禄寿徒步抵达炭之都的入口，才发现欢迎仪式已经有伊吹神社巫女准备地八九不离十了。

而大蛇让福禄寿特意要稍早一些回到炭之都，其实是为了给这场欢迎仪式增加一点临时的特效。

在现场已经等候多数的大蛇，在感知到福禄寿先生已经回到都城时。

本想习惯性的取出自己惯用的折扇把玩示意，却发现那柄极具纪念意义的折扇，已经被材料提供者的儿子亲手所毁。只能握拳在嘴前，尴尬掩饰着咳嗽几声清清嗓子，开口说道：

“福禄寿先生，虽然你才刚刚回到都城来，但整个‘踩踏之仪’的流程，你也是了然于胸吧？”

“是，斋王殿下已经在炭之都的虎门前准备了绘有光月家徽‘光月八咫乌’的布匹。

也在布匹的两侧，开挖出了能够积蓄热油的浅槽同安置有撒菱的通道。

相信其坚固的程度，应该足以让纤夫们拉动石船通过才是。”

“咕呵呵呵，就是要让这些身为光月家最后死忠份子的九里乡民，以自己的意志来作出选择：

是选择继续忍受一时的痛苦踏过热油尖钉，维护光月的尊严。

还是背弃千年以来一直侍奉的将军家，选择踩踏光月的旗帜。

这副画面如果传递到各乡，一定会让那些心向光月的杂碎大受震撼吧。

虽然我个人是希望他们可以在最后也能保持自己的气节，不过从他们的表现看来。

这些人大多也就是过往的山贼强匪出身，没有要为光月守节的准备啊。”

“您说的是。”

纤夫的人选虽然是从天灾人祸之中幸存下来的九里乡民之中选取，但是能够在经历这些苦难之后，还能够拉动石船的乡民。

要么是过去从各乡逃难至九里的公卿武士，不然就是过去为祸乡里的九里山贼。

至于真正世代务农的普通人，从为期六个月的持续输血开始，到后来的将军徭役、土地农园的荒废、大蛇军的袭扰，直到大蛇的高空抛物为止，还能够拉动石船的人，恐怕根本就不存在。

但是这些剩下来的人，无论是各乡的公卿武士，还是金盆洗手的九里山贼。

相比脚踏实地的普通民众，他们才是蒙受光月家最多恩惠的光月残党。

折腾其他们来，大蛇自然也就于心无愧。

“虽然这样也挺有意思的，但是福禄寿先生，单单只是踩踏光月家徽，好像不能说明什么啊？

如果他们觉得这种行为不过是一种武士般的隐忍之举，来欺骗自己的心。

那我们不就是白白准备了那么多吗？依我看，还是需要准备更具意义的刺激才是。”

“您说的是。”

坐在专为宫司大人准备的御舆之中，看着在门户前不断忙碌的巫女们。

大蛇开口向不知何时，已经来到身后侍立的福禄寿说到：

“最理想的情况下，我本来属意，是找到光月寿喜烧的尸骨才好。

也正好赶在折扇师傅尚在人世的时候，用寿喜烧的左手再给我做一柄折扇出来。

实在可惜，因为年代久远，当时我们抛弃寿喜烧遗骸的地方，已经变成一汪薯片涌泉。

虽然还有光月家最后的男丁，那个桃之助可以作为备选。

但那是剧目的最高潮，我也不想在欢迎仪式就用掉，这可真是令人烦恼啊，福禄寿先生。”

“您说的是。”

“如果没有什么更好的主意，我也就只能命人将光月神社后山墓地所有的残留泥土运来。

到时候就由福禄寿先生你，按着过去光月城收藏的历代将军画像。

用他们的形象和那些曾经是他们身体的泥土，来制作类似出浮雕形式的踏板。

这样的话，应该勉强也算是，从光月家历代祖先的残骸之上踩踏过去了吧？”

“您说的是。”