县城赵府，赵老太太在正厅里坐立不安。

“娘，您就安心吧，学敏没事的。”赵老太太的儿媳妇孙氏安慰道。

赵家是县城数一数二的大户，世代经商，颇有资财。

赵老太爷得了两个儿子，大儿子赵宏，娶妻文氏，岳家是行伍出身。

小儿子赵达，虽然体弱，却考过举人。娶妻孙氏，岳家是一州府尹。

赵老太太因小儿子身体缘故，更为偏疼，连带赵达的儿子赵学敏也更受宠爱。

“怎么不担心，学敏哪次回来不是先来我这里请安，没见过回来后直接把自己关在书房的。”赵老太太想直接冲去书房，却又克制着。

“说不定是闹了矛盾，正常得很。”孙氏显得格外淡定。

“娘，您要是实在不放心，我们就去书房瞧瞧。”孙氏建议。

赵家书房，赵学敏坐在书桌前，桌上放着白纸，却一字未写。

他就是付子莘此前在路上遇到的少年。

赵学敏喜欢读书，虽然天资不高，却非常努力。

只要读过的书，他都花时间背了下来。

他起床的第一件事就是读书，可以说是废寝忘食，就是在路上也会拿着书诵读。

家里人都夸他有出息，偏偏不知哪里来的人竟然说他读书读傻了。

少年第一次被这样说，心里气不过，非常难受。

但是赵学敏很快又振作起来，他还没完成今天的读书任务，还得借别人的听课笔记抄一份。

“赵小刀，堂兄可回来了？”赵学敏找来自己的随从。

他本是和祖父去临县走亲戚，突然听说名师李毅先生到了思明县，他直接让小厮赶了车就回来。

而自家祖父和随从都被他丢在了临县，赵老太爷知道了，带着人紧着追上去。

“回少爷，常山少爷和修文少爷已经回来大半个时辰了。”自家少爷经常去找两位堂少爷讨论学问，他老早就派人盯着。

赵常山和赵修文都是赵家分支的年轻一辈，因成绩突出，被接来府里伴读。

此次李毅到临渊学堂讲课，赵常山和赵修文都去听了。

“常山，李毅先生不愧是大家，讲解明白易懂。”赵修文感慨道。

“可不是，先生讲的每句话我都记了下来。”赵常山小心握着听课笔记，读了一遍又一遍。

“唉，等会儿学敏表弟肯定会来。”赵修文给赵常山眼神示意。

赵常山脸色变得很难看，“那个读死书的傻子！”

“嘘，小声点，这可是在赵府，被他们听到了可就不美。”赵修文提醒道。

“这院子里也就我们两个人在，什么话说不得？”赵常山哼了一声。

……

“学敏这是从常山他们院子出来吧？怎么脸色这样？”赵老太太和儿媳孙氏正好撞上赵学敏。

赵学敏一下子冲到赵老太太面前，眼里噙着泪，“祖母，我是不是很笨？”

“我的乖孙，你不笨，聪明着呢。”

“那是我读书不好？”

“你读书那么用功，取得的成绩和进步我都记在心里呢！”

“可是为什么连堂兄也说我读书读傻了？说我是死读书？”少年终于忍不住，哭了出来。

“什么？”赵老太太一听，气得差点昏倒。

“你们都是骗子，哄着我玩！”赵学敏红着眼，跑回了书房，嚎啕大哭。

……

付子莘打开房门，竟然看到少年失魂落魄地站在门外。

“你……”

“你凭什么说我读书读傻了？”少年直接开口问道。

付子莘在那之后很快就忘记这事了，但看到少年固执的模样，她在想之前是不是说错话了？

“是我冲动说错话，毕竟也不了解你。”付子莘道歉。

少年突然抬起来，“不，你没说错，我就是读书读傻了。”

付子莘沉默了一会儿，问道：“你怎么知道我住这里？”

“我家马夫看见你了，所以跟着找过来的。”

“你识字吗？”少年突兀的问。

付子莘点点头。

“那你也会读书吧？”少年继续问道。

“嗯。”付子莘应了一声，不知道少年问这个干嘛。

“请你教我读书！”赵学敏作揖恳求道。

“什么？”

“我想向你学读书。”少年坚定地回答。

“呃，这个问题，还是要慎重考虑的。我想你家境应该不错，请一位名师想来不成问题。”

少年家里有马车，衣服也都是绫罗绸缎，想来是富裕家庭出身。

“不，家里请的讲师只会看在我祖父面上夸我，即使作业做得不好，也不会被骂。”

“那你为什么笃定我能够帮助你？”

“我就知道。”只有你，一看见我就说出我的问题。

“不好意思，请回吧，我教不了你的。”付子莘毫不犹豫地拒绝。

“为什么？”少年站在大门口不肯走。

“因为我是女的。”付子莘盯着少年的眼睛，一个字一个字地说。

赵学敏惊讶地瞪大了双眼，“你……我……”

付子莘摆摆手，“你回去吧！”

她看着少年失魂落魄地离开。

没过一会儿，少年抱着一堆书籍纸张又敲响了付子莘家的大门。

“谁呀？”付子莘把门一开，又是他。

少年不由分说地将书和他写的大字塞到付子莘手里。

付子莘想将东西还给少年，少年不收，一不小心，书籍纸张散落在地。

她注意到少年的大字，端正清秀，笔力很稳，字还是不错的。

少年蹲下去捡书籍，付子莘清楚地看到少年手指上的老茧，厚厚的一层，应该是经常练字造成的。

赵学敏蹲在地上，低着头，一边捡书一边背。

付子莘安静地听着少年背书，直到背完。

她从来毫不掩饰对于勤奋努力的人的欣赏，付子莘看到了少年的特质。

“你叫什么名字？”付子莘问。

“赵学敏。”

“你现在还是认为我可以帮到你吗？”

赵学敏大家出身，付子莘怕他对于出身或者性别会有成见。

“是的，请教我！”少年低头说道。

“首先我要告诉你的是，我是一个女的，也没有任何功名，不过平民出身。即使这样，你也愿意？”

赵学敏毫不犹豫地点点头。

“我的收费很贵的。”付子莘没来由地说了一句。

“没关系，我有很多零花钱，都存着没有用呢。”少年欣喜地表示钱不是问题。

“以后叫我付先生吧，赶紧回家，明天带了学费再来。”付子莘叮嘱道。

“少爷！”