安息谷，位于诺兰王国的首府里尔城南郊，横贯东西的希维尔山脉，在这里蜿蜒出一片平缓的谷地。

谷内青翠的草地一望无际，朵朵野花点缀其间，风景秀丽。

数百年来，诺兰王国一直在不遗余力地对这片山谷精心养护，如此投入，却不是因为这片风景，而是占据了谷内近一半面积，数量超过一千座的黑色墓碑。

这里，是王国成立自今，在历次圣战中牺牲的贵族英雄的长眠之地。

今天，王国的大人物们又一次齐聚谷内。

上一次圣战中，战功赫赫，英勇无双的尤赛?弗里曼伯爵不幸遇伏身亡。时隔一年，在付出巨大的代价之后，王国终于迎回了他的遗骨。

眼下，国王与神殿正在为这位英雄举行盛大的葬礼。

只是……

“陛下，还要继续等吗？”

这是内务大臣第三次向国王乔纳?菲尔德询问。

主教早已念完充满誉美之言的悼词，葬礼的其它环节也在有意地拖延中进行完毕，只剩最后的下葬。

可直到现在，弗里曼伯爵唯一的儿子，科恩?弗里曼还是不见踪影。

乔纳?菲尔德国王看着谷口方向，皱眉问道：“派去的侍卫还没有回来？”

“是的。”

“那就继续等。”国王回头看了看众多面露不满的贵族，略微提高了音量：“毕竟科恩是弗里曼唯一的儿子，他的在天之灵，一定会希望科恩来给他扶棺的。”

……

时间在流逝，等待的贵族们渐渐燥动起来。

“身为弗里曼伯爵的唯一继承人，科恩难道不应该早早的过来安葬他的父亲吗？”

“简直是太失礼了，平时荒唐也就罢了，可今天是他父亲的葬礼啊！”

“说不定又在哪位夫人或小姐的床上喝得烂醉如泥了。”

“不可能吧？”

“不可能？哈！有什么事情对于我们的科恩伯爵是不可能的？”

原本庄严肃穆的葬礼，随着人群的嘈杂，气氛逐渐变得不堪起来。

国王沉默地看着贵族们，并没有出言制止。

“女士们先生们。”

身着洁白圣袍的神殿主教走出人群，举起手中的权仗说道：“请安静，不要打扰到这里沉睡的英灵。”

距离主教最近的几名贵族欠身表达了歉意，现场随之安静了许多，但仍然有阵阵的窃窃私语。

谷口处终于响起了马蹄声，一名骑着红色战马，头盔上插着炫丽羽毛的骑士飞驰而来，这是国王亲卫的装束。

骑士在距离众人十多步的地方勒住战马，一个漂亮的翻身跃下马背，快步来到国王身边，小声报道：“陛下，科恩?弗里曼伯爵的马车在过来的途中……遇袭，伯爵重伤晕迷。”

“遇袭？”国王的脸色阴沉下来，盯着骑士缓声问道：“这里是王城，谁这么大的胆子敢袭击一名贵族？”

“这……”骑士看着围拢过来的贵族们，欲言又止。

“快说！”

骑士面露苦笑道：“袭击科恩伯爵的是菲尼克斯子爵，事发时，子爵的夫人在科恩伯爵的马车里，据说……两人当时……衣衫不整。”

“什么？”国王怔了一下才反应过来，怒骂道：“这个混蛋！今天是他父亲的葬礼，他居然……混蛋！”

一旁的贵族们弄清了状况，纷纷显露出或哭笑不得，或不可意议的表情。

以这位伯爵先生的一贯风格，发生这种事情倒是毫不出奇。可今天毕竟是个特殊的日子，没想到他依然能弄出这种闹剧。

只是……他父亲的葬礼怎么办？

“主教大人，您看……”乔纳国王对白衣主教询问道。

主教沉吟片刻，向人群中一位英俊挺拨的青年说道：

“既然科恩?弗里曼伯爵因伤无法前来，那就由安德烈王子替他扶棺吧，毕竟老弗里曼伯爵是为了营救王子而遇伏的。”

一头金发的安德烈王子躬身回应：“荣幸之致。”

在主教的精心主持下，下葬仪式依然盛大而庄严，但是在观礼的众人心中，更多的却是感慨。

可怜尤赛?弗里曼英雄一世，却后继无人了。

……

葬礼上的花絮，在有心或无心的推动下，迅速传遍了里尔城的大街小巷。一直就以荒唐著称的科恩?弗里曼伯爵，又一次以这种方式成为舆论的中心。

葬礼，偷情，贵族夫人，争斗，重伤晕迷，种种充满戏剧性的元素，给人们提供了无数谈资。

而话题的主角，毫无疑问地被贴上了好色，纵恣，亵渎等等反面的标签。

整个城市像节日一样热闹起来。

只有很少的人注意到一个奇怪的现像，里尔城里的众多治安官，并没有像往常一样，用鞭子和棍棒去阻止平民对一名贵族的肆意谈论。

……

两天后，里尔城王宫。

乔纳?菲尔德端坐在王座上，向大臣和贵族们宣布了一个决定。

“我正在重新考虑，科恩?弗里曼伯爵对于萨克领的继承权。”

大殿内一片哗然。

“先生们，我要说明的是，菲尔德家族和弗里曼家族的友谊会永远存在。”

国王加大声量，压过众人的声音，停顿了一下接着说道：

“但这是私谊，而萨克领却关系到国运。”

“当初授与这块封地，是基于尤赛?弗里曼的晓勇善战，以及他高贵的品德和对女神的虔诚。毕竟那里刚刚回到王国的怀抱，边衅未平，又毗邻暴燥的矮人和傲慢的精灵，必须有一个强大可靠的领主，才能保护那里王国的子民和土地。”

“很遗憾，就目前来看，他的继承人，科恩?弗里曼显然不具备这个能力。”

……

几乎在同一时间，距离里尔城五百多里的南方，一场激烈的战斗接近了尾声。

占据优势的一方，是三百多名精锐的骑兵，他们装备精良，配备着防护严密的全身重甲，和数米长的骑士长枪。

他们的对手，是一支由四十多辆马车组成的庞大商队。

马车围成防御性的圆形，近百名武士守护在其间。

鲜血，尸体，残肢，断矛在马车的周围形成了一道残酷的死亡线，进攻的一方显然付出了惨重代价。

只是，商队这边做为屏障的马车已经有大半破损，昂贵的货物撒落遍地，防御的圆形也出现了几处致命的缺口。

也许下一次冲锋，骑兵们就能突破这层岌岌可危的防线……

武士的队伍中，一名坦露胸膛的魁伟大汉，回过头看向半空。那里，一面黑色的旗帜在旗杆上随风飘摇。

旗帜上，绣着一柄折断的金色长剑。

这面旗帜，代表了这些武士的身份，断剑佣兵团，以及一支已经成为历史的强大军队，王国断剑军团。

他们有一个共同的缔造者，已故的王国伯爵，尤赛?弗里曼。