“几位官爷，小店从来都是诚信经营，可不曾拖欠市税啊！”

柜台前，周掌柜正苦着脸朝几位差役解释着。

“废话少说，衙门要查你的账，你这般推诿是何故？”

在周掌柜面前，三名身着公服的差役堵在柜台前，其中一名身形高大的差役手里正捧着一本账本。

而另外两名差役手里，却捧着水云间最为招牌的千日醉，这会儿正仰着脖子往嘴里灌酒。

李世民与程咬金走到柜台前，一眼便瞧见这般景象。

那两名差役手里的千日醉，显然是凭着公务之便，从店里讹来的。

看到衙门公人吃拿卡要，李世民心里已有了愠怒。

凑到程咬金耳边，李世民低声问道：“这几个人，是哪个衙门的？”

程咬金朝那几个差役望了一眼：“看衣服，似是万年县衙的。这水云间地处万年县，确归万年县节制。”

“哦？”李世民又望了那查账的差役一眼，“如此说来，这些人算是奉公行事了？”

程咬金摇了摇脑袋，不置可否。

这时候，周掌柜又往那高个差役手里递了一小瓶千日醉，赔笑道：“官爷，没什么问题吧？”

这高个差役倒是没接酒瓶，反手推了回去。

李世民看见此举，正自点头，却有见到那差役板着脸道：“周掌柜，你可知你犯了大罪了！”

他说着，将那账本往柜台上一甩，惊得周掌柜脸上的笑容都僵了住。

“这……小人何曾犯罪，还望官爷明言……”周掌柜拱了手道。

“哼！”那高个差役将头一扬，背着手道，“你可知我大唐定有禁酒令，凡酒楼者，每月沽卖酒水，需在限额以内……”

他又环手一指：“可你看看这大堂之内，哪张桌子上，没摆了三两个酒壶？”

周掌柜愣了片刻，反驳道：“可这……这哪家酒楼……不都是……”

不容他说完，那差役已厉声喝道：“还要狡辩？你可知这禁酒令乃太上皇所定，你安敢藐视太上皇亲定的法度，逾制售酒？”

“太……太上皇……”周掌柜这时已被吓得脸色煞白，“小……小的可不敢……”

高个差役将音量再提高一些：“哼！你违制售酒，犯了那禁酒令，这铺子要即刻封掉。”

“封铺？”周掌柜愣住了，他脸上的肌肉已在颤抖。

顿了好久，周掌柜才又拱手：“还望官爷手下留情，这禁酒令一事，长安城里的大小酒楼全都……”

“还要狡辩！”

那差役压根不给周掌柜说话的机会，一声断喝之后，龇着牙恨声道：“你可知道藐视太上皇是何等罪过？封了铺子，已是法外开恩，你若再要狡辩，休怪我哥几个不容情了！”

“要是这事儿闹大，捉了你去县里问罪……哼，不光你铺子不保，我看你阖家老小，都得去吃牢饭了！”

他威言恫吓，说得周掌柜身子已软了过去，直靠着柜台兀自颤抖：“藐视……藐视太上皇……”

李世民将一切看在眼里，此刻心中已是大怒。

“好一个藐视太上皇，当真是岂有此理！”

李世民哪里看不出来，这差役搬出太上皇，只不过是为了恫吓那周掌柜，不容他再去辩驳。

心中稍虑片刻，他又问向身后的程咬金：“这禁酒令一事，究竟该做何说法？”

程咬金摸了摸脑袋：“太上皇的确曾颁下禁酒令，诸家酒楼需得依照限额售酒。只是……长安诸多酒楼，也没见哪家酒楼当真照这限额卖酒的。真要说起来，也没见哪个衙门当真去查验此事……”

“哦？”

李世民已明白过来，这法度已名存实亡，官商百姓，都不再将这限额当回事。

如今这差役所说所做，的确是依法行事，但却不符合行业惯例。

禁酒令一事，于当下粮食短缺的状况，的确有益，但执法讲究的是“公平”二字。

倘若普遍违法，选择性执法，那这法度，便成了有心人打击异己的工具。

李世民何等机敏？他立马就想到，这差役前来问罪，又一番威言恫吓，显然是受了人的指使，前来找这水云间的麻烦来了。

这时候，那差役又冷声开口：“周掌柜，话已经交代下来了，你若是不想去吃牢饭，便在这两日将这铺子关了。否则的话……哼哼……”

“可……”周掌柜脸上一会儿白，一会儿青，支支吾吾说不出一句整话来。

看见这般景象，李世民心中愤懑难当，大步走上前去，他直喝道：“否则你要如何？”

突然杀出，那几个差役都被吓得一惊，回身来扫了李世民一眼，这高个差役皱着眉头问道：“你是何人？官差办公，你因何阻挠？”

李世民怒声道：“好一个藐视太上皇，我倒要问问，这平康坊里，哪一家酒楼没有逾制售酒，为何你独独给这水云间定罪？”

那高个差役先前对李世民，还有所克制，但这会儿听闻李世民的质问，脸色已是大变，他厉声喝道：“你……你在胡说什么？我……我等秉公执法，岂容你在旁聒噪？”

李世民心中一阵厌恶，想这差役先前看他们二人衣着华贵，故而心生忌惮，现在被戳中心事，已恼羞成怒了。

他不想与这等恶吏纠缠，便将手一摆，给身后的程咬金使了个眼色。

程咬金立时站了出来：“聒噪，爷爷今日叫你知道，什么是真正的聒噪！”

一脚蹬了上去，将那差役踹倒在地，而后趁另外几个差役还没聚上来前，又飞身跃了过去。

三两脚之下，几个差役被程咬金踹个半死。

“你……你们殴打公差，你们……哎哟……”

程咬金可不会和这些恶吏讲什么道理，见他们还要叫嚣，又随手捞了个板凳冲了上去。

他那副凶神恶煞的模样，这几个差役哪里能不怕？

只一个来回，这些差役便已灰溜溜地逃了出去。

李世民这时已走到周掌柜跟前，周掌柜仍是一脸惊恐，仿佛被吓掉了三魂七魄。

拍了拍周掌柜，李世民道：“周掌柜，你不必忧心，这几个恶吏，还定不了你的罪……”

被李世民一拍，这周掌柜似乎才回了神，他哀声道：“这……这可如何是好啊？我水云间……向来是本本分分做买卖的啊……”