大楚皇宫。

“城破了？”

看着前来报信、一脸焦急的禁军统领，楚子瑜一脸无语。

“郑统领，朕都无心睡觉了，你怎还有闲心开玩笑？”

“一个时辰前严尚书才刚来跟朕说过，我军起码还可坚守三日。三日的工夫，足以撑到周军赶到了。”

郑统领一脸荒唐，脸色一片涨红。

“陛下！这等家国大事，臣怎可能开玩笑？！那高嵩变节投敌了！是他打开城门将敌军放入的！”

“而今，敌军先锋骑兵已然逼近到宫城！”

又急又怒之下，郑统领直接嘶吼出声，模样吓人。

楚子瑜脸色一白，却是被郑统领吓的。

此时此刻，他仍旧难以相信，又或者说，不敢相信。

“郑爱卿，你…你所言可当真？”

“那并肩王，他怎么可能变节？他可是指挥我军斩杀了数以十万计的敌军，他投过去难道不会被一刀砍了？”

郑统领满心气闷，正欲说话时，严葛一脸惨白的奔了进来。

“陛下！臣、臣愧对陛下信任！呜，哇……”

严葛跪地、老泪纵横，忽而一口闷血喷出，染红了精致且洁净的地毯。

楚子瑜瞬间脑袋一懵，最后的一丝侥幸被无情击碎，摇摇晃晃的站起，又差点摔倒。

被内侍扶住，缓了两口气后，楚子瑜忽而指着严葛破口大骂。

“你个老匹夫！你不是信誓旦旦的跟朕说，说并肩王高嵩不可能投敌？你不是说我军至少还能再撑三日？！”

“混账！混账！”

楚子瑜一边歇斯底里的大骂着，一边抓起御案上零零碎碎的东西朝着严葛砸去。

砸了一会儿后，楚子瑜又一屁股坐倒在玉阶上，失神呢喃。

“悔不该不听左大夫之言…悔，朕悔啊！”

严葛心中无限自责与愧疚，重重地朝着楚子瑜磕了三个响头，而后猛地拔出佩剑，朝着自己的脖颈割去。

郑统领眼疾手快，一掌将严葛手中之剑拍飞，随后看向楚子瑜。

“陛下！眼下不是后悔之时！还请陛下立刻从宫内密道撤离！”

说完，楚子瑜又一把提起严葛。

“严尚书！你若真想死，还请你将陛下护送出去再死！”

严葛愣愣抬头，楚子瑜忽的一个激灵跳起。

“郑爱卿，你、你不随朕一起？”

郑统领露齿一笑，拍了拍腰间战刀。

“臣乃陛下之盾，焉能逃窜？陛下且速速动身，臣会率领剩下的禁军为陛下争取时间！”

话落，郑统领跪地一礼，而后转身，大踏步离去。

……

一个时辰后，联军攻入皇宫，高嵩、闻鹤轩、骋怀等人齐聚大楚金銮宝殿。

看着御阶之上那张金灿灿的宝座，闻鹤轩眼中闪过一抹炙热之色，随后又快速敛去，转身轻叹一声。

“可惜了，至今都未发现楚皇的踪影，想来他已通过隐藏的密道逃离。”

“是有些可惜，未能竟全功。”

骋怀点了点头，“不过，楚皇之智犹如无知小儿，逃了也便逃了，问题不大。而今大楚皇都终于拿下，我们的任务也算完成了一小半。”

此时，高嵩忽然神秘一笑，摇了摇头。

“二位统帅且莫急，楚皇，他走不掉。”

“哦？”

闻鹤轩眼睛一亮，期待道：“难道并肩王早有布置？”

高嵩微微颔首，坦然道：“高某在大楚经营数十年，虽重心是在北方，但朝中与宫中也并不是没有安排。”

“二位统帅稍安勿躁，相信过不多久就会有好消息传来。”

正如高嵩所言，两刻钟之后，披头散发、无比狼狈的楚子瑜便被押入了大殿。

“朕乃大楚皇帝！尔等安敢如此对朕不敬？！”

楚子瑜虽然满心恐惧，身子都在不住发着抖，但还是硬撑着色厉内荏的叫喊着。

“皇帝？呵……”

闻鹤轩嗤笑一声，缓步来到楚子瑜身前站定。

“这天下有哪个皇帝会如你这般狼狈？你说你不肯与国同亡、逃了也便逃了。”

“你若在被擒前自杀，那本帅也还会敬你三分。”

“可你连自杀的勇气都没有，又哪里来的脸面在这里叫嚣？”

迎着闻鹤轩杀意十足的不屑眼神，楚子瑜本能地后退一步。

余光瞥到不远处的高嵩后，楚子瑜心中怒气突涨，连带着胆气也蹿升一截。

“狗贼！先帝与朕皆待你不薄，你安敢背叛朕？！”

“常言道：识时务者为俊杰。陛下，臣也是迫不得已，还望您理解。”

高嵩面无表情的低了低头，神色淡漠。

“狗贼！

朕做鬼也不会放过你！”

楚子瑜气得双眼通红，看模样恨不得咬死高嵩。

闻鹤轩眨了眨眼，同骋怀对视一眼后，忽而露出一抹玩味的笑意。

“并肩王，既然楚皇如此恨你，那便由你亲自操刀吧。如何？”

高嵩眉头微皱，眯着眼神色变幻不定。

闻鹤轩转身，缓步来到高嵩旁侧，而后轻声道：“并肩王，手刃楚皇可是一记大功……”

楚子瑜顿时急了，瞪着高嵩怒吼道：“恶贼尔敢？！”

五六息的沉默后，高嵩忽而展颜一笑。

“那便多谢闻帅的抬爱了。”

话落，高嵩缓步上前。

随着一道刀光闪过，楚子瑜咽喉处便多了一道细密的血线。

看着楚子瑜难以置信的捂着脖子瘫倒在地，闻鹤轩与骋怀眼皮急跳。

这高嵩，真不是一般的狠！

如此狼顾之辈，浑如双面之刀！

些许的沉寂后，闻鹤轩忽而哈哈一笑。

“听闻大楚皇后乃大楚第一绝色，不知今日是否有幸得见真颜？”

说着的同时，闻鹤轩看向殿门口站着的麾下将领。

其中一人上前两步，抱拳禀道：“闻帅！坤宁宫已在大火下化为一片废墟。据擒下的宫女交代，大楚皇后在得知我军杀入后，便命禁军以火油洒遍了坤宁宫，而后其孤身一人留于殿中，同坤宁宫一道化为了飞灰。”

“末将遣人查探过了，在废墟中的确发现了一具焦尸，而且一些未能被大火焚毁的珠玉也证明了其身份。”

听到这个消息，闻鹤轩顿时笑容一僵，低骂一声。

“本还想着将她生擒了献与陛下，这下倒好，连个囫囵的尸身都未曾留下！”

高嵩眯了眯眼，缓声道：“闻帅、骋帅，据高某所知，这位大楚皇后可不简单。大楚之所以没有被楚子瑜搞乱，就是这位皇后的功劳。”

“高某不大相信她会这样无声无息的死去。”

闻鹤轩若有所思道：“你是说，她这一手自焚其实只是金蝉脱壳之计？”

“不是没有这种可能。”

高嵩点点头。

闻鹤轩眼神微闪，随后摆了摆手。

“那便让人继续打探其下落，看看能否将她找出来。”

“不过，眼下的当务之急乃是应对周军。对于周军，并肩王可有良策？”

闻鹤轩虽然对墨耳军有信心，不过墨耳军乃是底牌，不能过早显露。

而且周军在西潼关一战所表现出来的战力也确实让他压力很大，因此想要看看高嵩能否拿出什么好计策。

毕竟，高嵩是踩着他们金戈将士的尸身成就的威名，他们此前也刚刚在高嵩的手中吃过大亏。

对于高嵩的谋略，他还是十分看重的。

“是有一个不太成熟的想法，还请二位统帅指教。”

高嵩微微一笑，将早已想好的计策说了出来。

……

翌日。

大周皇宫。

“高嵩变节、稷山城破？”

周辛挑了挑眉，继而轻笑一声。

“这高嵩还真是够果决的。”

“楚皇呢？”

“回陛下，楚皇死了，是被高嵩所杀。”

祝高阳恭敬回应，神色有些复杂。

“哦？看来，那金戈的统帅也挺狠，不过这高嵩更狠。”

“自绝于楚人，又背负一世骂名、受万万人唾弃，这等代价他也能承受，呵，难怪能成为一世枭雄。”

周辛幽幽说着，眼神莫名。

祝高阳迟疑一会儿，而后斟酌着词句说道：

“陛下，高嵩此人智计不凡、谋略高超，此番他投入金戈、碧海联军，恐会对我军造成不小威胁……”

“高嵩其人的确不可小觑。”

周辛赞同的点了点头，随后淡然一笑。

“不过，谋略的基础是虚实不定。当一切都被收入眼底、无所遁形，再高超的谋略亦是无用。”

“再则，朕对伍胥有信心。我大周的帅才，可不止是萧爱卿一人。”

周辛当然对伍胥有信心，因为他赐予伍胥的天赋乃是“洞若观火”。

【洞若观火：暗风阴雨，明若观火。作为统将，可纵览全局，敏锐查知有可能存在的诡计与陷阱。】

见周辛对伍胥的能力颇为信任，祝高阳也不好再多说。

此时，一名内侍自殿外轻步走入。

“启禀陛下，礼部荀尚书求见。”

“宣。”

“是！”

未几，荀文进入殿内。

“陛下，北牧皇朝遣使而来，欲要面见陛下。”

“北牧，他们倒是挺沉得住气。”

周辛眼神微闪，摇着头轻笑一声。

原本在他想来，当金戈皇朝与铁狩皇朝暗中达成盟约后、铁狩皇朝向北牧及大周边境增派大军，北牧皇朝便该派人前来了。

却没想到，一直等到今日，对方才会遣使而来。