他心里默默说道：“大哥，过年了！家里一切安好，大哥放心吧！”

此时，嫂子和彩云姐妹俩有说有笑，正在用榆皮面壳包胡萝卜馅儿做的饺子，一个卷面壳，一个用骨匙填馅儿**儿，并整整齐齐排列在砧板上。铁蛋爬在炕上，两只手撑着头，眼睛看着大娘和阿妈手里一只只小鸭子，不由得想念春儿了，他自己也不知道从什么时候开始喜欢春儿了，只要一会儿见不到春儿的人影，他心里都有些慌乱。而且和春儿有很多共同语言，他相信春儿也喜欢上了他，只是女孩子羞于表露，在等自己主动追求呢。

“彩云，你瞧瞧铁蛋这家伙，有心思了！说不准是哪.....”吴丽俊瞥了铁蛋一眼说。

乌伦珠日格有些吃惊的说：“不会吧！俺咋没看出来，和哪家的？”

这时，坐在灶前的石头也听明白什么意思，他抬起头，借着灯光朝向铁蛋，笑着说：“也，也，也该，该是年，年纪——年纪了！这事，由，由他——由他吧。只，只要，只要姑，姑娘心，心好，就，就行了！”

“你们在说什么嘛？哎！”铁蛋刷地脸红了！

吴丽俊呵呵笑了起来，“鬼家伙，心里有鬼了吧？脸都红了。”

——“给大娘说道说道，谁家的闺女？”吴丽俊朝铁蛋做了个鬼脸。

铁蛋急的嗖地把脸转了过去，背对着大娘和阿妈。羞涩的嘟囔说：“阿爸，大娘也像郭爷他婆姨了，爱捕风捉影了！”

这一下把全家人给逗的，连石头都咧开嘴哈哈笑了起来！吴丽俊更是笑得差点连手里捏着的面壳抖落在地上。

快到零点时，听到院里子有跑动的脚步声，刚要想明白是怎么回事，就传来了砰砰的叩门声，吴丽俊正要去开门，被石头拦了回来，他开去了。因为在这个家里，他把所有人看的都比自己重要，可谓无微不至。

门咯吱开了，原来是郭婶儿，手里端着一只小碗，门口黑乎乎瞧不出什么，但一股香气已经扑鼻了。

郭婶儿端来提给了彩云，又从怀里掏出一副崭新而精美的鞋垫，咧嘴笑了笑，说：“过新年了，郭奶也拿不出什么可送给孩子的，老早就绣了这鞋垫，新年就垫上吧，起码石子不压脚。”

铁蛋接过来，爬在油灯前看了又看，很是喜欢，还没等大娘瞅瞅，就藏在被褥下面了。

“那一小碗是蘸水，蒜泥里掉了点醋，又点了点香油。下午听见你们剁馅儿的响声，就知道做饺子了，饺子没点好蘸水，上不了味。正好婶儿也做了点，你郭叔让送你们点，这就......”说着，郭婶拿起包好的饺子瞅了瞅。

她临走时，还叮嘱吴丽俊别忘了明早大队食堂喝羊汤。

刚开始，谁都兴致勃勃要守这岁，尤其石头一家，很是新鲜，虽草原也过年，但没有这里这么隆重，从腊月十几就开始忙乎了，一直到大年夜。铁蛋喊的最响亮，迷糊的却最早，还不过一个时辰就爬进被窝了。吴丽俊和彩云守到后半夜时也将就躺了下去，两个人连盖了一份被子。石头坐在灶旁，不知过了多久也有些乏困了。站起来把灶肚昨天烧的灰渣掏理干净，下面塞上了软柴，上面是硬柴火，又加了几块捣碎的炭。

安顿好灶后，反而暂没睡意了，他轻轻走到阿木尔的灵位前，看着那块刻了阿木尔名字的整齐的木块，不尽感慨起来：人事匆匆，命也匆匆，半点由不得人，羊死是一堆骨，人死岂不也是！晃眼间，大哥去了都十几年了，也不知在那边过的怎样，难道还是骑马带兵吗？过年了，那边不知有年过不？嫂子和俺们过的都很好，虽日子清苦些，铁蛋都长大了，个头比俺都高，听嫂子说都偷偷谈对象了。昨夜包了饺子，今早煮熟了，大哥你先尝尝，......总之，只要俺石头还有一口气，就不会让嫂子受半点罪的，大哥你就放心吧！

这时候屋子里好像进来了一股轻风，绕着屋头转悠了一圈，因为煤油灯光来回摇曳了半天。石头心里相信，大哥阿木尔是来过了，来看望他的家人，便安心又去了。

石头吹了灯，慢慢爬上炕头，就躺下了。究竟什么闭上眼睛的，他自己也不知道，或许根本就没有睡去，或许刚入睡就被大队院里的嘈杂声吵醒了。当他起来时，嫂子和彩云都忙着往石锅里打饺子呢，而铁蛋也早就跑去大队锅灶上盛汤去了。饺子寥寥几个，总共也只有十二个，在不大不小的石锅里尽情畅游，时而肚皮朝上，时而俯冲到锅底，也用不着你挤我拽，争先恐后。拢起的蒸汽把整个拱形不大的屋头弄成一片雾海，油灯也发挥不了作用，似乎谁都看不清谁。彩云摸过来，叫石头赶紧起来去大队那里看看铁蛋盛汤没有。（未完待续）