石头无时无刻不记挂着阿木尔，毕竟阿木尔是在不长眼的枪火里奋战。几乎每天一大早的第一件事情就是向老人们打听阿木尔的音讯，千里的那头对于这头，老人们只能是摇头表示不知道。于是，石头和乌伦珠日格每晚睡觉前都要向长生天祷告祈福，愿一切正义之神灵保佑阿木尔。

冬天临近，草原人立马要忙个不停，储蓄冬草是头顶大事。而这片草原现在几乎没有年轻人了，他们和阿木尔一同去东边打鬼子了，剩下的老弱残兵抢不过时间，割草的事就基本被石头夫妻俩包揽了。

天还没有亮，两个人就已经在草丛里忽忽地飞刀了。动作一致，先一只手拢住一撮草的毛尖，另一只手握着羊刀子直截了当从草的根部割起，不过劲儿不能过猛，要不然，草割后，收不住刀刃，伤了人的小腿，所以要讲究力道和技巧，人不能直着身体，要弯腰一些，两腿叉开，和刀不在一条直线上，刀刃到了草根部，稍停一下，刃口偏向下，再砍割；草还不能就地乱扔，要放成一堆一堆，这样比较好捆扎。

乌伦珠日格要比石头利落一些，因为石头右小腿的缘故，弯腰时间长了，右腿部就会酸痛，割了一段时间后，石头总会两手叉住腰杆伸直，向长空扬起，舒缓几口气，或来回使腰和屁股有节奏的转几圈。两个人一天几乎要割出一座小山来，割后还得捆扎好，一摞一摞地扛回去，还好没有见秋雨的草不算重，若人实在累了，就让马和骆驼驮，这些忠实的牲畜一点不矫情，任劳任怨，不用人去照赶，只要给驮上身，它们自己就寻路回去了。

营地里的老汉们把割回来的草，错落有序地堆放成一座座像粮仓模样似的草库。几位体态臃肿的阿婆坐在毡包前，修剪一件件羊皮，一根铁钩绕着麻线在手里来回穿动，旁边还一口小巧剔骨的刀，眨眼间，散落的羊皮变成了马甲套子，大小不一；还有几位在翻弄夏日里剪下的羊毛，搓揉后，十分均匀地摊摆在一大块羊皮上，再浇淋上适量的羊奶，慢慢滚抱在一根直滑的木棍上，然后用绳子在棍中间打个活结眼，两腿踩在棍子的两端，两只手拽住绳子的一端，来回蹬拉。蹬拉一段时间，再放开来浇淋上羊奶，照原来的滚抱好，继续由着老人的性子蹬拉，这样的工序差不多要十几天吧。时候到了，再打开来，看到的就不是羊毛，而是一块羊毯子了。虽简陋，又不好看，但实用的很，如果寒冬里，有一件羊毯子，人不至于被冻死；小孩子们似乎没了该有的顽皮了，都是力所能及地一个劲干活，有的被安排给石头夫妻送饭，有的安排在草地上照料马匹和羊群，要是女孩子，也就像老阿婆们一样缝缝补补，早上还的挤奶，打油酪。这个营地有十来人，没有谁是闲着的。

晚上热闹非凡，大家坐在一起你推我挤，老人们给小孩讲过去和如今的英雄故事，乌伦珠日格躺在石头的怀里，石头和老人们时不时对碰下酒袋子，有的老汉兴致来了，还要唱一唱悠久的草原牧歌。有的孩子太喜欢乌伦珠日格了，直到要睡觉的时分，还留在她毡包里不肯离去。好几次，石头毡包里睡满了孩子，他取笑乌伦珠日格是孩子王。而早上整个营地都空消消的了，大家都在忙自个的事，甚至没有功夫彼此说话。

这也算一场不小的战斗，不过是和自然的战斗。要赶在冬天来临，储备好一切过冬的物质，草原的冬天来的极速，说不准今天还阳光明媚，明日就寒风裹挟着沙土扑面而来了。草料准备妥当，无风雪的日子照常放牧，大风大雪袭来，就在营地里圈养了，不仅牲畜不受罪，而且人也逍遥一些。若备不住，大雪遍布草原之时，眼瞅着牲畜吃不上足料而冻死。只能干着急，却一点法子都使不出来。

而且近冬对于牛羊马及骆驼都是相当紧要时候，草场虽渐渐没有了水汽，但吃足干草，饮饱肚皮，不多时日便膘肥体壮，毛会越发长粗长厚，好似穿戴好了战甲，就有足够的勇气与冬日的寒冬一比高低了。

过了半个月左右，石头储草慢悠下来，不像前先日子那样拼命了，割草成了一天忙活中捎带的事情了，放牧成了主要事情，利用草原空间，还时不时驯服一下马匹。

放牧时，妻子一般没有跟来，毡包还有好多事要做，不过有两三个男孩子总跟着石头，男人的天性似乎就钟情于马背，骑着他们的四五岁的小马，一会儿列队比试马术及赛跑，一会儿绕在石头跟前秀来秀去。他们十分愿意听石头的差遣。当然一般不存在什么重要事情，派给他们的任务就是天黑前吆喝一下牲畜，他们一个个显得义不容辞。

石头主要驯服那些相对性子烈的马匹，这种马匹天生的优越感让他们桀骜不驯，就像一些王公大臣的脾性一样。驯服的法子没有规则，时而软，时而硬，有时还软硬兼施，总之，只要取得了它们的信任，事情就好办了。石头有纯粹放牧人得天独厚的优势，虽生为人，但大多数时间和牲畜们厮守，以前没有遇见乌伦珠日格更甚，几乎睡觉都在羊圈里。有了这种时间和距离上的优势，即使再顽劣的马，也渐渐自然会成为石头的朋友，而听从石头的号召。

石头身上的绝技很多，吹口哨仅其中一种，用拇指和食指稍稍提起下嘴唇，深吸一口气，那声音像长笛子发出来的，十分清脆。他自己明白吹的是什么意思，到后来连马群都明白了，经过石头一个多月真诚耐心的驯服，这原本涣散马群已经全然蜕变了，只要石头的口哨声一响，听到哨音的马如洪流一般即刻涌现在他的眼前，马匹通过辨别主人口哨声的长短或高低，什么前蹄腾飞、冲刺跨栏、翻滚腾空等动作都尽数表现出来。（未完待续）