酒席宴上，一众菜品是琳琅满目，山中走兽云中雁，陆地牛羊海底鲜，时令的鲜果，深海的巨蟹，还有鲜切的鱼生，看得玉涟心眉头一皱，心里面犯滴咕：“好家伙，真够奢侈的啊，高皝那小子的皇宫宴会也不过如此。”

“戚将军莫要客气，苏城靠海，这些东西不足为奇，要多少有多少，尽情享用，啊，歌舞，来！”

汪值一拍手，一大群舞姬齐刷刷地进了堂中，另有乐师无数，单是舞姬就有六十四人，玉涟心跟尔朱云烈对视了一眼，两人的表情都不算太好，冷着脸注视着桌子，其实她们俩看见六十四舞姬之时心里的火就已经上来了，八俏舞于庭，是可忍孰不可忍，且不说按照旧礼他汪值一个小小的子爵配不配得上看八俏的舞蹈，就按新政来算，他这也是严重的违规，新政早已经规定，各级官员无论大小，皆不得豢养歌姬舞姬，府中的仆人数量有着严格的限额，他这一口气养了不下百人，竟是无人能查，就因为他是刺史掌握地方大权吗？

玉涟心抿了一口澹酒，看向戚大友，只见戚大友也是表情冷澹，估计此时此刻，戚大友也是心情复杂吧，治下的百姓遭受海寇袭扰不得安宁，作为地方父母官竟然置若罔闻，拒不配合清剿海寇的行动。

“戚将军歼灭来犯海寇，劳苦功高，在下佩服，戚将军，值敬您一杯。”

汪值假笑着向戚大友敬酒，模样是毕恭毕敬，装得滴水不漏，戚大友应和着，就这样酒过三巡，菜过五味，汪值又传唤来数名美姬来侍酒，戚大友急忙拱手道：“刺史，我带夫人来的，这不合适吧。”

“噢噢，也是，”汪值笑道。

“没事，”玉涟心招呼那两名美姬过来，说道：“我不介意。”

“对，我也不介意，”尔朱云烈跟着说道。

“戚将军好福气啊，娶了这两位美娇娘，还这般通情达理，全无妒妇之态，而且，我看二位夫人，眉宇之间带着股英气，龙章凤姿，定非平凡之人，可是这般美人，为何衣着这般的素啊，连几朵珠花都没有，戚将军，你可太不懂得怜香惜玉了啊。”

戚大友此刻心想的是能不能探到汪值的底，既然汪值这么说了，那下一步大概就是要拉拢自己了，若是能更深入一层，查出来他背后究竟在干什么勾当，就有机会把他弄下去了，见汪值这么说，戚大友扫了玉涟心一眼，而后对汪值说道：“害，不瞒刺史，我这日子过得确实是紧张了些，以至于让两位美妾也跟着受罪，奈何这军中开销甚多，银粮药品常常不够，朝廷所发的军饷又有限额，咱们南方这边又不像北疆总是爆发大战，将士们捞不着功勋，迟迟不升迁，所以我经常拿出自家钱粮贴补军用，您看看，这日子一下就苦下来了。”

这时，在一旁的玉涟心故作姿态，一边翘着兰花指，一边用着很做作的语气翻着白眼说道：“哎哟，夫君啊，我说什么来着，早就跟你说了，那些个大头兵啊捞不着功勋，您就应该派几个人假扮海寇，这一有敌人了，军饷不就来了嘛，到时候一人给他十两银子，剩下的咱们自己收着，再把派出去的假海寇一撤，白得一大笔军费，您就是不愿意，瞧瞧奴家，堂堂镇海大将军的妻妾，穿戴都不如那边一个舞姬，奴家要生气了，哼！”

戚大友的脸刷地就掉下来了，他只知道玉涟心战斗力勇勐无匹，能万军之中斩敌将首级，没想到这个家伙的演技也这么好，好家伙，演得跟真事儿似的，不知道的还真以为她是戚大友新纳的小妾呢，这年轻娇气又贪恋财富的样子，简直入木三分。

尔朱云烈的脸也黑了，心说：“好家伙，你这可真会演戏啊，当初靠这演技骗了不少冤种吧。”

“你看看，你看看，戚将军，连你的女人都埋怨你了，唉，要我说啊，您得学着怎么在任上捞钱才行啊，咱们这种人，要是只靠朝廷的那点死俸禄，够谁吃的啊？那么大一家子人，还有家丁奴仆要养，那点俸禄分一分，到自己手里能有几口？现在又是军功授爵，咱们打不着大仗，那就没得升迁加爵，再不想个别的法子挣钱，以后你孩子再一出生，那是准备喝西北风啊。”

“刺史大人说的是啊，末将受教了。请容末将斗胆问您一句，这钱从哪儿来呢？”

汪值一看，这戚大友虽然不知道真假，但是他那个岁数很小的小妾到是很上道儿，心想要是能把戚大友说动，就得先从这个小妾来下手，思来想去，先不自己说，就对戚大友这么说道：“您这爱妾不是已经把方法说给你了嘛，你又何必问我呢。”

“您的意思是指，养寇，自重？”

“欸，这怎么能叫养寇自重呢？我们是为了广大官兵的幸福生活而做了一点小小的，动作，哈哈哈哈。”

戚大友心中暗道：“你可真会颠倒黑白，明明就是想给自己谋取私利，一句话就变成给广大官兵谋取福利了。”

“哼，你是真没见过千鹤军的雷霆手段，”玉涟心暗暗想着，嘴上说的却是：“刺史大人，您这话说得真对，我家相公啊，就是不会变通，只知道哪缺就补哪儿，结果是拆东墙补西墙，搞到最后，窟窿还是填不上，您这一番话，可是让他开了窍了，相公，您说是不是啊？”

“是是是，听刺史大人一席话，如看十年书。”

汪值笑眯眯地说道：“其实，戚将军要是想挣钱的话，不妨我们一起合作。”

“怎么合作？”

“绯鬼，听说过吗？”

“没听过。”

“我除了刺史之外还做什么生意，知道吗？”

“不知道。”

汪值道：“南梁那个地方，好五石散，小半个南梁的五石散，都是从苏城卖出去的，但是，我的货，十回有九回都被绯鬼这伙人给劫走了，你们想想，她们挣了多少钱，如果戚将军能够剿灭绯鬼，钱，要多少有多少，多了我不敢说，当军费足够的。”

“那这绯鬼究竟是什么人呢？”

“海寇，你们已经打过，海寇之中是不是有穿华丽铠甲的女人？”

“啊对。”

“那个女人就是绯鬼，这伙人，来自瀛台，个个是心狠手辣，之前越州闹的海寇，都是她们的人，只要你把她们灭了，把她们卖给南梁五石散的钱拿回来，这越州小富豪，您是妥妥的了。”

“多谢刺史点出明路，末将谢过刺史大人。”

酒宴结束，三个人一并离开了刺史府，汪值坐在主位上看着门外，这时刺史府管家汪老八走过来压着嗓子说：“大人，咱们现在就把绯鬼团的那些小娘们儿卖了，以后怎么捞钱啊？”

“送走一个绯鬼，还会有别人来，只要瀛台那边一直内乱下去，就不缺海寇，只要我们一直不把海寇赶尽杀绝，钱就会一直流入咱们手里，戚大友那个家伙想竭泽而渔，杀鸡取卵，就为了一个荡寇英雄的名头？切，名头能当饭吃吗？现在不卖绯鬼团出去不行，她们就是些棋子，该舍弃就舍弃，不能让上面察觉到异常，最近这段时间，我们就暂停一下吧，让戚大友好好地把海寇扫平，这样我也能收揽一波美名，光收钱不见海寇消除，时间长了下面这些穷鬼该起疑心了。”

“大人说的是，那对于绯鬼团那边......”

“你就当什么都不知道，这些事一个字也别提。”

“是。”

从刺史府出来之后，戚大友朝玉涟心和尔朱云烈各行了一礼道：“让二位殿下委屈了，请恕罪。”

“没事，”尔朱云烈摆了摆手，说道：“现在我倒是在意一件事，汪值他为什么要把绯鬼和五石散的事情告诉我们，他如果要养寇自重的话，那个绯鬼应该就是他养的寇，现在把绯鬼卖出来，他这时害怕了？”

“姐姐，也有可能是他自信，认为戚将军的部队，不是绯鬼的对手。戚将军，以往的战绩，都是怎样的？”

“君侯，在我训练这支荡寇队之前，越州沿海的驻军与海寇交战三十三次，伤亡颇大，他们说，海寇不难对付，唯有那些彩甲女贼，弓马娴熟，刀术诡异，很难收拾，而且她们还不易被活捉，一旦被逼上死路了，就立刻自杀，到现在还没抓到过一个女贼。不过根据其他被俘的海寇的口述，那些女贼跟他们不是一路人，她们是从瀛台那边的一个小岛上来的，在没接受我们华族礼乐之前，是一群蛮夷，男子黥面，女子文身，崇尚巫术鬼神，据说那个岛现在是一个女王在统治，所以女人地位比男人高，经常要给瀛台刺史上贡，以示臣服。”

尔朱云烈道：“嘿，她一个小岛上的还留着女王名号，我管着那么大一片西魏故地倒成了公爵，我这太亏了呀。”

“没事姐姐，军功授爵，你这爵位还能升回去。”

“高皝能给我出去打仗的机会？他能这么信任我？”

“咳咳！”戚大友咳嗽了两声说道：“魏公您说话的时候嘴可得有个把门的啊，小心祸从口出。”

“哦。”

玉涟心继续道：“瀛台跟我们隔着一片海，我们对于他们所知道的实在是太少了，都不清楚那里的是一群什么样子的人，虽然和我交手的那些彩甲女贼都被我所杀，我看不出来她们武艺究竟如何，不过单凭我连着砍死数人都吓不住她们这点来看，这群人起码很莽，跟海寇不是一个等级。”

“是，我也能看出来，海寇们没什么战斗意志，几乎出现伤亡就作鸟兽散，真正能打的的就是那群女贼，”尔朱云烈道。

“不管她们如何，我都要消灭这群人，还越州百姓一个安宁！我戚大友，才不在乎爵位和财富，封侯非我意，但愿海波平，为我大齐肃清大海内外，还越州百姓太平，就是我的唯一的心愿！”

日后震动天下的名将在此时相遇，他们将在青史之中，留下浓墨重彩的一笔。