一转眼已是四月，人间芳菲落尽，山上桃花始盛开。

蔷薇武士们到底是皇城根下长起来的贵族小姐，挑选的住处风景秀丽，令人心旷神怡。单是看着窗外那灿如云霞的桃花林，玉涟心都觉得自己的伤好似愈合得更快了些。

这些天她躺在病榻上，没有琐事干扰，于是便静下心来细细想着这一切的前因后果。

“那天，我路过后崖，正撞见石信长老和一名美艳妇人并肩同行，当时我以为那美妇人是石长老的恋人，怕自己打扰了他们的二人世界，就慌忙跑开了，第二天，尹清玄就对我发难……尹清玄是石信的徒弟，他敢往我身上泼脏水，就是认定了我会被绕进去，然后，用礼法和门规杀我……如果是这样，那个女人就不是什么石长老的恋人，一定是他和那女人有不可告人的秘密，被我撞见，以为我知道他们的秘密，所以要对我灭口！可恶……我怎么才想明白。不行，我得赶快告诉师父去。”

龙韶仪财大气粗，给玉涟心师徒两人的都是东齐国最上等的药，这时的玉涟心伤已经好得七七八八，下床走动并无大碍。她穿上靴子，快步来到了叱云明月的房间。

“师父，师父。”

听到玉涟心的声音，叱云明月眯缝的眼睛瞬间睁开，从心底里涌上喜悦，踉跄地下了地，打开房门，看着玉涟心生龙活虎地站在自己面前，一颗晶莹剔透的泪珠瞬间从那玉面上滚落。

玉涟心与叱云明月执手相看，一时间无语凝噎，半晌，叱云明月才来口道：“伤好了？”

“嗯。已好得差不多了。倒是师父，憔悴了不少。”

玉涟心拉着叱云明月坐下，对着一面铜镜，她像往常那样，拿起梳子来，帮叱云明月梳妆。

铜镜里的叱云明月，面色苍白如纸，鬓间垂着几缕白发，嘴唇不见当初的丰润，已经变得发干，似要裂开，她的气色差得像是快要死的人，跟玉涟心的样子形成了鲜明的对比。

一个是已至深秋的残叶，一个是阳春三月的花包。

梳妆的这工夫，玉涟心就把自己想到的跟叱云明月说了，听了之后，叱云明月面露难色，道：“若真是这样，千鹤派可真是要面临毁派灭门啊。”

“师父，那个女人真的有那么厉害？”

“你确定你没看错，那个女人衣着薄透，隔着纱衣能看见她遍体的花绣？”

“嗯。”

“那就是了，她是南梁国吟花殿的人，这个吟花殿表面上是个风月之地，实则效忠于南梁皇室，成员尽是间谍与杀手。石信既然和她会面，又如此心虚要杀你灭口，只怕是已经里通敌国，不知要做出什么丧尽天良的事来。”

“既然如此，师父，不如我们把这件事告诉龙姑娘吧。蔷薇武士既然是效忠朝廷，面对这种卖国之人定会出手。”

“还是先别声张。蔷薇武士多用酷刑，好连坐，难免会连累其他同门，先找个机会，给掌门写封信告诉他。”

“嗯。”

又过了数天，叱云明月确认自己已无大碍，便辞别了龙韶仪。临走之时，龙韶仪对她说：“明月仙子，当今陛下甚爱观赏剑术决斗，您的剑术超凡绝世，凭此剑术，必能拔得头筹，得陛下厚爱，届时你师徒二人，当飞黄腾达，天下的乱臣贼子，也不敢对您二位造次，不知仙子您可愿意？”

叱云明月微笑着拱手行礼道：“谢龙姑娘美意，只是我师徒二人，处江湖之远日久，只求闲云野鹤于尘世，不敢闻达于阶陛，若是因我等的粗野冲撞了天子，那可就大为不妙了。老身谢过龙姑娘救命之恩，青山不改，绿水长流，若有缘分，老身自会送给姑娘一个功名，以为谢礼。”

“明月仙子客气了。既如此，我也不强求，那么，日后有缘再见吧。”

两匹马，两个人，夕阳下，桃花间。花落美人踏春风，马蹄向西水向东。落花踏尽游何处，明月天涯一笑中。

龙韶仪坐在楼阁中，身旁站着两名带着面纱的蔷薇武士。

“去查一查武阳崖千鹤派出了什么事，行动要隐秘，不要惊动那几个长老。”

“是。”

路上，师徒俩纵马疾驰，又走了很远的路，终于到了一座有烟火气的城市。

械城，是这座城市的名字。

之所以用机械的械，这便要提起械城的城主公输羽。

公输家族，一直以制造各类机关而闻名，后来公输家族的一代家主又遇上了一名机关天才少女宋盈盈，二人一见钟情，喜结连理，后一起写出一本《天工》，后来的公输族人凭此书中记载，造出械城，其城门，城中供水，排水，皆是机械运转，各种各样的小机关也应用在人们生活中，甚是省力。

公输羽这一代，更是开发出了人体改造，为残疾人制造义肢，使之行动与常人无异，因而大受民众敬仰。

但械城的烟火气，可不是人间烟火。

“轰！”叱云明月和玉涟心两人刚一进城，就被一声巨响吓了一跳。

寻声看去，是一中年人，此刻灰头土脸地坐在地上，头发已经烧焦了，满脸漆黑，见有两个美女正看着自己憋笑，也不好意思地笑了笑，露出一嘴白牙。

“小老儿技艺不精，让客见笑了。”

玉涟心眨着眼睛问道：“大叔，你这是在做什么稀奇玩意儿啊？”

“害，下个月是拙荆的生辰，我就想着做个烟花，给她过生日，没想到火药配比出了些差错，提前爆炸了。”

“这烟花不是可以买的吗？大叔您衣着光鲜，不似买不起的样子啊。”

“小姑娘你不懂，亲手制作的礼物，才有灵魂啊。”

“额……”

告别了大叔，师徒两人继续上路，路上玉涟心还想和叱云明月谈论一下那个烟花大叔，但叱云明月心思却不在这上面，她隐隐觉得械城里有古怪，又说不上来。

走到一个酒肆，两人推门而入，几乎所有人的目光都留在了叱云明月的身上，直到叱云明月扫过去一眼，他们才各自看着各自的酒碗，但仍有几个，偷偷地瞄着，悄声跟邻座的人说：“嘿，这大高个儿，这大长腿，举世无双，就这双腿，足有四尺半啊。”

“嘿，你就这点出息，有胆子就上去搭讪啊，兴许人家还未出阁呢，你小子没准还有机会。”

“对哦，出嫁了的女子，头发都要绾成发髻，不能散着，她和她身边那个小娘子，都是扎的高马尾，就说明她这名花还没主呢。”

“不过啊，你看她俩拿着的那玩意儿，虽然用布包着，但是能看出来，里面藏的是兵器，那个高个儿的，用的是长枪，矮个儿的用的是剑，再看她俩的后背，看清楚没有，隔着紧身衣能看见肌肉隆起的线条，大腿肌肉滚圆，她一脚就能把人蹬死，你啊，小心点哦。”

“听起来你也是个练家子啊，说的头头是道。”

“我就一跑江湖卖艺的，跟这两位娘子可比不了。”

这边叱云明月和玉涟心进了酒肆，来到前台，掌柜的看着她们俩人，说了一句：“不好意思啊，械城的规矩，不接待武林中人。”

叱云明月笑道：“掌柜的说笑了，我就是一个走江湖卖艺的，耍的都是花架子，算不得武林中人的。”

玉涟心也做出一副柔弱的模样，跟着师父点头。

掌柜的冷笑道：“你这一副筋肉，可全然不是耍花架子的人该有的。”

叱云明月道：“你有钱都不赚？”

掌柜道：“跟命比起来钱算什么啊。”

叱云明月拉着玉涟心离开了。

师徒两人漫步在街上，玉涟心不解地问道：“这械城为什么不招待武林中人呢？是不是他们和武林有什么过节啊？”

叱云明月只是看着前方，她心里也在问，于是，在路过一个巷子时，她叫住了一个走街串巷卖包子的小贩，朝他买了四个包子，顺便问道：“这位小哥，不知这械城有何规矩，为何所有的酒肆客栈都不招待武林人士？”

“客是第一次来械城吧？”

“嗯。”

“那我就跟客说道说道，这械城早年间，还没这个规矩，直到二十年前，有一魔教妖女，被一众武林人士追杀，逃至械城，其实那妖女并非歹人，只因出身魔教，便要被杀，城主有意收留，却不料因此跟武林大打出手，城主凭借着公输一族研发的火器，击败了那批人，从此两方就结了梁子，最开始是不许练武的进城，这两年放宽了，许其进城，但是呢，不许客栈酒肆接待他们，城里也不许动手。”

“明白了，多谢。”

“客若是想寻个住处，可以去城郊，那里有一家酒肆，是个无法之地。”

“走吧，涟心。”

械城的傍晚，是沉浸在灯火之中的。

日西沉，月东升，穹顶之下却亮如白昼。

当叱云明月推门进来时，所有喝酒的人都看向了她。

玉涟心抓着叱云明月的胳膊，神情里带着惊恐。

在场的根本不是人，而是一群嗜血的野兽。

他们的眼神彷佛要把叱云明月撕碎。

叱云明月则像没事人一样，拉着玉涟心到窗边的桌子旁坐下，喊了一声：“小二，上酒。”

店小二道：“客官，我们械城不接待练武的。”

“那他们是什么人？”

“法外之人。”

“我也是。”

店小二转身去给她准备酒菜，一旁的一个戴着铁面具的中年男子却提着刀走了过来。

叱云明月冷冷道：“有事？”

“也许你不认识我，但我却认识你，叱云，明月。”

“你？”

“我是狂刀堂的弟子。”

“你们堂主身体怎么样？”

“我已经十年没见过堂主了。”

“哦？”

“我不过是一时兴起，搞伤了几个风雪阁的红倌儿，你这多管闲事的贱人，竟然一剑削断了我的下巴！还断了我右手四根手指！让我无法握刀！”

叱云明月摆摆手道：“那我有印象了。怎么，你要报仇？”

“我磨砺十年，苦练刀术，就是为了这一天。你断我四指，但是，你看！”

那人伸出右手，四根机械手指栩栩如生。

“这就是我在械城的原因。既然你来了，那定然是天意要让我在此手刃仇敌！叱云明月，拔剑吧。”

叱云明月却握住玉涟心的手，温柔而平静地说：“怎么了，涟心，害怕了？”

“师父……你看他们……”

不知不觉间，叱云明月周围已经站满了人。他们都有一个特点，就是身有残疾。

要么是断了胳膊，要么是断了腿，而造成这一切的，正是叱云明月。

“冤家路窄啊！叱云明月！”

“如果我是你们，就安安静静地坐下喝酒，而不是在这里把自己的命送掉。”

“大言不惭！我等已然脱胎换骨，叱云明月，你的时代已经过去了！”

叱云明月依然一幅云澹风轻的表情，浅浅的说：“要动手的话，我不介意，但是在这里面，打坏了店家的桌椅板凳，不太好。我看傍晚的街道，景致不错，不如就在外面的街上，了却这档旧怨，如何？”

“乐意之至！”