空气中露出龟裂的缝隙，而后一双纤细的手从缝隙中探入，把空间一片片地扯碎。从开辟出的这样一条险道中，女孩昂然步入了这个诡域。

“白痴，怎么可能不过来啊，看看你把自己都弄成什么样子了。”

斯黛拉的手指摩挲着，其中落下些许空间的粉末。她只看了一眼双目空洞，满面血痕的查拉图，一股无明的怒火便无法按捺。

“是你？华兹华斯背后的小跟班？你把那个老家伙的遗产和疯狂都继承下来了？”

褪去了焦黑的外壳，幕前的傀儡眼中流露一丝蓝光，捋了下自己的白发：“虽是隐藏在黑暗之中才能苟活的蝼蚁，但在您面前，在下愿意遵循礼节，报上名字。余名为埃尔梅……”

“我没心情。”斯黛拉打断了他，她的怒火有如实质，伸手虚揽着空间的裂隙，浓稠的黑暗自外界源源不断地涌入，像铠甲一样包裹了她。

一刹那间，她就变成了一名具装的步行骑士，但动作矫捷轻盈，一柄长大的黑色镰刀握在她手中，举重若轻地随手一挥。

无形的斩波一闪而逝，掠过埃尔梅的瞬间，他的生机便随之断绝。

但下一刻，白发的中年人抬起头，眨了下眼：“您不也是继承了华兹华斯先生的遗产么，那您应该知道，割麦女的镰刀虽然杀人很好用，但不包括我们自己。”

斯黛拉怒火愈炽，她厉声喊道：“闭嘴！你想要的东西，你不惜伤害查拉图也要得到的东西，我这就让你好好见识一下。”

查拉图忍不住再度出声：“别上他的当，斯黛拉……”

斯黛拉无差别地对他吼道：“你也闭嘴！好好看清楚了，他根本不能操纵你的心灵——”

仿佛有海中的庞然巨兽撞击着这艘已经破洞的船，诡域在惊骇中摇晃着，裂纹很快爬满了天空。

“——只要你把自己的一切都献给愤怒！”

天空在四分五裂中崩塌，从破口之中，黑色的沼泥慢慢地渗透了下来，一股寒气弥散，似乎要将一切都淹没再冻结。

斯黛拉杏眉倒竖，既得意又饱含恨意，咬牙切齿地说道：“这就是你和华兹华斯所追求的力量，【永恒黑暗】，亦为【此世的罪恶之源】，等你死在你梦寐以求的黑泥之下，再看看你筹划的一切是否值得吧。”

扑通一声，埃尔梅跪倒在地，双手各攥着一只血腥的眼球，紧紧地按在自己的胸前，泪水激动地夺眶而出。

“我的圣母，我的大人，这黑暗是多么纯粹啊，这罪恶是多么美丽啊，它们干净的一尘不染，就像是人世间最美丽的婴孩！”

一团黑泥当头浇下，将他的哭泣和赞美都一概吞没，散发出森森的寒意，飞快地凝结成了一根冰冷的柱子，勾连天地。

“结束了么？”汉弗雷爵士喃喃自语。

“要是这该死的精神干扰结束了，你就不会存在。”邋遢男人撑着黑伞，仿佛撑起一片晴朗的天幕，头顶没有一丝裂缝，黑泥只远远地砸在离他们还有一段距离的地方。

“那不也挺好吗？”汉弗雷忽然神经质地笑起来，“看，他又要复活了，这样的不死性不是跟那个斯利古德差不多么？”

“差远了。”邋遢男人冷冷地点评道。

在他们护守的身侧，里昂和老妪呆立原地，像是栩栩如生的蜡像，胸口极缓慢地起伏着。

——

漆黑的泥柱里，蓦然突出一只黑黢黢的手臂。

接着是第二只手，然后黑泥上印出一张人类的面孔，似乎是埃尔梅即将脱困而出。

可接下来，出现的是第三只、第四只、千百只挣扎的手臂，第二张、第三张、千百张扭曲的脸。顷刻间布满了泥柱，由地升天。

上千只手海草一般随波而舞，上千张脸如水母般上下漂浮，他们的口一张一合，齐声吟唱：

“啊，回来吧，快把我们扶挽！

给我们良风，美德，力量，自由！”

在这样的呼唤声中，黑泥柱陡然分裂，落下了漆黑的一块，它蠕动着重新构型，漆黑的埃尔梅再度伫立于天地之间，向斯黛拉虔诚地鞠了个躬。

“罪恶的神子啊，请容许在下为您介绍，这就是华兹华斯先生遗留给我的诡域，其名为【黑暗序曲】。”

他微微一笑，唯独露出的牙齿是白色的：“罪恶是不能消灭罪恶的，正是因为您的到来，在下才因此立于不败之地。”

斯黛拉以冷笑相应，但她环视一眼周围后，忽然脸色一变，支撑着她的怒火陡然消退，反向坠入了恐惧的深渊。

查拉图苦笑着说道：“我知道，你肯定不会莽撞地进来，多半提前通知了其他人，只要拖住他一会就能取胜，可这个诡域里……”

他凭着记忆伸手一指，四个凡人悄无声息地定在那里，像是庞贝古城里一瞬间就被熔岩淹没的难民，千百年来都定格在一瞬。

“……时间的流速正不断减慢啊。”

“他凭什么！”斯黛拉想要大喊，但出口的声音颤抖着，细弱蚊鸣。

埃尔梅笑着，舒展了一下新身体的肩膀：“不错，正义的神子，万允屋的反应很快，虽然我们特意挑了今天，但苏守墨仍然只用多花一分钟就能赶到。”

他忍不住了，大笑起来：“可在黑暗中，时间永恒！我有足足两个小时来解决你们，向苏守墨献上黑暗不朽会的问候！”