应天府。

再次回到大明京城，已经过于一月有余。

朱标此番感慨万千，该来的总是要来。

“太子殿下！”

蓝玉，沐英，詹徽等熟悉的面孔，尽数在城外接驾，可见朱标威望之高。

太子这般有威望，皇帝不但没有忌讳，反而为其高兴。

在历朝历代也是头一遭。

老朱不怕大臣们跟朱标来往密切，就怕老死不相往来。

待到他离去后，朱标真能拿捏这般开国俊杰？

“诸位不必多礼。”

朱标温润如玉，在众人簇拥之下，直接前往皇宫而去。

朱权依旧寸步不离，终于到了最后一步，只要大哥回到皇宫，任何人都别想伤害他！

“十七弟，已经到了应天府，怎么还如此担心？”

朱标笑道：“为兄觉得很是安全。”

朱权点了点头，麾下玄武卒依旧没有大意，始终拱卫在二人身前。

应天府的百姓，还是第一次看到太子圣颜，不仅看得出神。

“回去看看允炆和允熥，这两个小兔崽子，说不定见了你，比见到孤还要亲！”

朱标说着家长里短，心中却十分难受，父皇问起，他又该如何作答？

奉天殿上，老朱已经等候多时。

不再年轻的皇帝，在龙椅前左右踱步，口中不断念叨：“怎么还没进宫？为何如此之慢？”

台下群臣，赫然发现皇上老了，他老人家也要温情的一面。

“太子殿下，回宫！”

老朱听闻这等好消息，当即一屁股坐在龙椅上，表现得那般冷静，生怕被人看出他有多关心儿子。

群臣想笑，却又不敢笑，别提多难受。

朱标踏步而来，身后跟着朱权，以及其他勋贵功臣。

“儿臣拜见父皇！此去巡视关陕，让父皇担忧了！”

“赶快起来！”

老朱再也绷不住，上前扶起朱标，随后走向朱权，关切道：“可受伤了？”

朱权心中一暖，摇了摇头，“儿臣安然无恙，就是瓦剌首领马哈木，被儿臣顺便砍了。”

哈哈哈哈！

老朱龙颜大悦，拍了拍朱权肩膀，称赞道：“好！不愧是咱的种！”

父子三人见面过后，老朱脸上的笑容消失。

群臣见状，当即神经紧绷，这是皇上要算账的时候了。

“标儿，告诉咱。巡视关陕，你看到了什么。”

洪武大帝轻敲龙椅，他希望朱标身为太子，能够拿出上位者的姿态来处理此事。

“回父皇！关陕百姓民不聊生，更有甚者卖女弃儿，以求自保！”

朱标躬身行礼，不卑不亢道：“儿臣以为，秦王朱樉治理无方，导致关陕民心尽失，此乃一大罪也！”

群臣闻言，窃窃私语，尤其是听闻太子爷的话，他们才得知秦王在封地内胡作非为。

“哦？那咱直接判他死罪可好？”

老朱轻抚胡须，笑问道。

这一刻，他是皇帝，抛出父亲对儿子的情感，朱樉被千刀万剐，也不能平息关陕百姓之怒火。

詹徽心中担忧，在其心中，太子爷关爱兄弟，甚至多次为秦王，晋王等人的不法之举，想皇帝求情。

如今皇上却问太子，是否要对秦王判死罪，太过为难太子了！

蓝玉更是心中暗骂朱樉，不成器的东西，若不是你胡作非为，又怎会让太子殿下难以抉择？

朱权站在太子身旁，默然不语，对于朱樉的死活他并不关心。

即便没有了朱樉，秦王的位置，以酒会由他的后代继承。

以朱樉的人头，来平息关陕百姓的怒火，这笔买卖对于朝廷而言，可谓是相当之赚。

“儿臣以为……”

——

宗人府。

听闻太子还朝的消息，朱樉整个人突然起身，眼神充满凶厉之色。

犹如一头困兽，发起最后的斗争。

老太监轻声道：“秦王殿下，还没考虑清楚么？那人若是死了，您就是皇位的继承者呀！”

这些太监，究竟是被何人收买？

每日三番五次前来朱樉面前妖言惑众。

若是换做平时，朱樉根本不会放在心上。

可如今爱妃邓氏被赐死，自己又身陷囫囵。

“父皇这是让大哥去搜集罪证，然后再定我的罪！”

朱樉心中后悔，并非是没有善待封地百姓，而是不该斩杀来自大宁卫的商人。

这样就不会引来朱权，更不会被那竖子生擒！

“三弟，你为何还不来向父皇求情？”

“四弟，没有了我，你们两个根本不是朱权的对手！”

“朱权，你这竖子！就是因为你，我才会落得今日下场！”

朱樉怨天尤人，最后拿出锦囊，目露凶光，“他若是来了，便告诉我一声！”

下朝之后。

朱标带着朱权，前来宗人府。

“十七弟，留在这里等候为兄吧。”

朱标趁着没人，宠溺地摸了摸朱权的额头，“为兄去去就来。”

朱权笑道：“大哥，我都二十了，你还把我当小孩子！”

朱标大笑道：“你是孤的弟弟，什么时候，孤都会为你们遮风挡雨！”

哪怕，是罪孽身后之人……

朱标径直走进宗人府，留下朱权在外等候。

皇家先祖的灵牌，享受着来自子孙后代的香火。

朱樉跪在祖宗灵牌前，目光呆滞，脸上留着稀疏的胡渣，显得有些憔悴。

“你是来定我罪的？”

朱樉并未回头，已经猜测到来人是谁，“你没带朱权那个竖子，算是让我心情好了不少！”

“从小到大，父皇和母后都夸你是他们最优秀的儿子。”

“三弟年纪最小，也算是吃香。唯有我这个夹在中间的人，最是不受待见。”

“我比不过你，就干脆放弃，父皇让我干什么，我去照办便是。迎娶一个外族女人，前往封地就藩，给你当一条看门狗。”

“我这辈子已经盖棺定论，不过是享乐罢了，最后也有错？也要让朱权那个竖子，将我生擒到应天府？”

朱樉句句诛心，疼在朱标心中。

他并没有想到，在二弟心中，充斥着对自己的不满，埋怨他抢夺了父皇和母后的爱。

“大哥！你是君，我是臣！君要臣死，臣不得不死！”

朱樉声音悲怆，随即手捧茶碗，“在臣弟临幸之际，最后为大哥奉茶一次！”

朱标动容，看着跪在地上的弟弟，便要接过茶水。

“大哥，不可！”