萧爻跟在那扶桑黑衣人的身后，那黑衣人断了一根手腕，受了这点伤，如惊弓之鸟，不要命地逃窜。

萧爻的轻功本来远胜于他，却是那山林中长满了藤条，大树密集，阻碍极多。萧爻每当要发足奔行，可还没使劲，便被前方突出来的大树挡住。若不收势，必然会撞上去。萧爻无奈，只得跟那人比赛跑步，一身轻功却是派不上用场。

萧爻追出一段，始终与那人隔着七八丈。心想：“树林里旋展不开轻功，这样追下去，只怕给他溜了。他像是认识我的，而且已断定他是柳生十二郎的徒弟，那么再进一步问问，或许他一不小心，便透露出柳生十二郎的行藏，我便可直接去找柳生十二郎算账，懒得跟他绕圈圈。”道：“你应该认识我，那么我也应该认识你。”

那人并未搭腔。

萧爻又道：“你想在井水里投毒害死周家堡一千多名武林好汉，实在太过卑鄙阴毒。你的手腕已被我折断，再耗下去，你也是在劫难逃，我不久便会擒住你。”

那人不以为然。

萧爻道：“你行事歹毒，我本来想擒住你之后，一掌毙了你。不过看在相识一场的份上，又且你是奉你师傅的命令办事，我不防大慈大悲一回，饶你不死。”

那人冷笑一声。道：“这世上我只相信一种人，死人。除非你马上死掉，我才会相信我已获得安全。”

萧爻听他如此扭曲抗辩，实在很有些气恼。道：“老子偏偏还很不想死。老子还要将你擒获，带你杀上扶桑，让你眼睁睁看着柳生十二郎惨死。”

那人忽然停下，怒喝道：“你休想得逞！”萧爻只见他脸上的面罩如拉风箱似的，鼓起来又吸下去，想是刚才的话触怒了他。

萧爻暗觉诧异，不由得心下起疑：“如果他只是柳生十二郎的徒弟，单单只有这层师徒关系，辱及柳生十二郎，何致于令他怒到脸上变形？莫非这恶贼跟柳生十二郎关系匪浅？”

萧爻略一思索，哈哈大笑。道：“我当是谁？原来是你这王八蛋，柳生石雄，戴着面罩，以为老子认不出来了？”

那人怔了一怔，眼神里满是惊讶之色。萧爻见到他眼神闪烁，更无怀疑，眼前这人必是柳生石雄。

萧爻道：“柳生十二郎害死我的父母，却给他一次又一次地逃掉。他多活一天，我便多一天愧疚。你本来也死有余辜，但大丈夫恩怨分明。我不杀你，只找老贼算账。你告诉我，老贼躲在哪里？我去找他，不为难你。”

那黑衣人正是柳生石雄，他见身份告破，便将面罩揭下。天已发白，只见他露出一张方正的脸蛋，双眼里冰冷无情。

柳生石雄道：“大和民族的武士宁死不受辱。来吧！”说完，摆出阵势，要跟萧爻决一死战。

忽然，只听树林里另一边有人喊道：“萧盟主，你在哪里？”、“盟主，盟主。你是遇上敌人了吗？”、“咱们等着你一起去辽东，跟满洲鞑子决一雌雄，你可不能贪生怕死，临阵脱逃。”

又有人道：“放屁！盟主乃少年英雄，岂会贪生怕死？”

最后这人的声音，听出是龙一刀的。却听山林里又有人道：“不是贪生怕死，临阵脱逃，便是背信弃义，出卖朋友。”

只听龙一刀怒喝道：“放屁！放屁！放你混蛋的大狗臭屁！萧爻义气深重，岂会出卖朋友？你再敢妖言惑众，我一把掐断你的脖子。”

萧爻心道：“嗳哟！他们出来找我了。”

却听柳生石雄道：“你的帮手来了。我就知道你们中原人没一个英雄好汉，就爱凑着一帮乌合之众，以多欺少。”

萧爻听了这话，脸上一沉。道：“对付你，我用一个手指头已足够。要是我多用了一个手指头，你大可骂我卑鄙无耻。不过今天且先饶你，你回去给柳生十二郎报个信，他作恶多端，我非宰了他不可。叫他先不忙着畏罪自杀，留着项上人头，我很快来取。”

那‘盟主，盟主’的呼喊声越来越响，萧爻转身窜入山林。树林阴森，霎时间便不见踪迹。

柳生石雄捂着手腕，痛得额头冒汗，他强忍疼痛。喃喃说道：“这小贼的武功当真不容小觑，若不除掉他，称雄中原的愿望便无法达成。”

却见树丛中一动，一人说道：“一定得想法子将他杀了。上次在丁家村，他打死了许多为大和民族的崛起英勇奋战的武士。在南京城，他两次破坏了师傅的大计。若不是因为他，咱们早已称霸中原。”那人说话时，从树丛中走出来，已揭掉面罩。只见长得尖嘴猴腮，蜜蜂眼，酒糟鼻，两条乱糟糟的眉毛，正是蜂须贺小六。

柳生石雄道：“这次父亲神机妙算，也给他破坏了。此人留在世上一天，我们便一天无法称霸中原。”

众武林人物呼喊萧爻的声音此起彼落。蜂须贺小六道：“师兄，中原人找来了，我们先回船上去，再作计较吧。纪师妹还在船上等着呢。”

柳生石雄道：“嗯。诗嫣一个人在船上，我不太放心，我们赶快去找她。”

两人躲躲藏藏，走几步便伏低身子探听动静，察觉不到有意外情况了，才又行走，生怕给中原武林的人撞到，却是一路折向东边。中原武林人物寻找萧爻，只往北面去，正好岔开了。柳生石雄和蜂须贺小六约行得五六里路时，不再听到中原豪杰呼喊盟主的声音。

柳生石雄手腕剧痛，他一直强忍着，这时他忽然停下，却才听到他伊哟伊哟地叫了出来。他靠着一棵大树，脸上冒着冷汗，嘴唇发青。

蜂须贺小六道：“师兄，歇歇再走吧。”

柳生石雄捂着手腕。道：“那小贼……那小贼……这断腕之仇，我非报不可。”

蜂须贺小六道：“纪师妹的姑姑会接骨，咱们快去找她给接上。不过，师兄，你……还能走吗？”

柳生石雄道：“不能也得能，快走！”两人再无顾忌，向东边疾行。

萧爻在大树上飞跃，却行得如履平地。

当他听到众豪杰呼喊的时候，心里一咯噔，便想众好汉如此义气深重，我不能就这么走了，我就去跟大家汇合，一起去辽东。他刚走出不远，便发现了躲在树丛中的蜂须贺小六。他心中稍微迟疑一下，便没走远，却一闪身，隐没在大树背后，准备看看那二人还会使什么毒计。却无意中听得柳生石雄妄图称霸中原。萧爻心道：“柳生氏父子当真胆大包天，凭什么想来称霸中原？蚍蜉撼树，不自量力。”

虽觉柳生父子此想乃是横梁一梦，无异于水中捞月，心中却加倍警觉起来。柳生石雄既能在武林盟主落定之夜溜来周家堡投毒，又是一心想称霸中原的，只怕还制定了不少迫害中原武林的毒计。

那时，树林中许多武林好汉正在寻找萧爻。萧爻心中迟疑了一下，与众武林同道一起去辽东助战，乃是为国为民的大事，非去不可。但皇太极攻打大明，是明目张胆的，大明朝所面临的危险是明摆着的，人人皆知。而柳生父子却是暗中捣鬼，他们一计不成，会再想一计，不知还会用多少毒计来暗害中原武林，中原武林实是隐伏着巨大的凶险。

萧爻立即想到，倘若跟着柳生石雄和蜂须贺小六，一来可暗中查探柳生氏的奸险计策，提早作好防范，使中原武林人物免去受害。二来趁机找到柳生十二郎，杀死他以报父母大仇。稍加权衡，便决定跟踪柳生石雄。

当听到二人谈及纪前辈的时候，萧爻心里一顿，想起曾多次遇到过那位纪前辈，她是纪诗嫣的姑姑，长年戴一块面纱，从未见过她的长相。那人行踪飘忽，对她所知甚少。想到纪诗嫣时，先是一阵难过，随即又惊讶无比。萧爻刚下山行走江湖时，曾在七香饭馆里遇到过纪诗嫣，在杭州灵隐寺内与她并肩作战，联手对付金刀门，又在漕帮总舵遇到过她。从那时候起，才得知纪诗嫣钟爱她的师兄柳生石雄，寸寸相思化为灰烬。从那以后，几乎已没怎么遇到过她。到后来再见之时，却是在南京城万花楼中，便是因纪诗嫣之故，第一次让柳生十二郎从手下逃脱。随后不久，在秋瞑居，慕容扫北的花甲寿宴上，又一次遇到了纪诗嫣。也是因为纪诗嫣之故，让柳生十二郎第二次逃脱。这令萧爻感到十分难过。

所惊讶的是，竟然似乎已经忘了纪诗嫣其人。若非听柳生石雄提及，那是万难会去想到她的。

萧爻对自己遗忘的本事惊叹了一阵，随即自问自的说道：“我到底是个有情义的人还是个没情义的人？若说我有情，为何遗忘得这么快？若说无情，又何以会如此热心？哈哈，萧爻啊萧爻，你原来如此糊涂。”他却不为自己辩白，遗忘快并非无情。只觉得嬉笑怒骂，适意即好。

萧爻在大树之间腾跃，居高临下，柳生石雄和蜂须贺小六一举一动，一言一行，全在他眼皮底下。见那两人是向东边行去，又听得纪诗嫣是船上等着。自然而然地想到，柳生石雄先前向北边逃窜，故意绕个大圈子，是为了将自己引入歧路。

想着纪诗嫣是在船上，不知她从哪儿来的？又将乘船去哪里？柳生石雄和蜂须贺小六与她汇合后，又会去什么地方？莫非是要乘船去扶桑吗？要报仇，只有跟着他们去扶桑，才能找到柳生十二郎了。

萧爻心头微微有些颤动，想着要去扶桑，虽然武艺高强，但终究人生地不熟，不自禁感到了几分惧意。

一时想：“那位纪前辈长什么样，倒从来没看到过。不知她是扶桑人还是中原人？不过她的口音像极江南方言，口音是自小讲话习惯养成的。要说她是扶桑人，不免有些牵强。要说她是中原人，可她的刀法，武功路数又是扶桑的。这当真扑朔迷离，难以索解，不知会不会遇到她。”

想着纪诗嫣在船上，不久便将见到她，竟也有些激动，气不太沉得住。又想：“纪诗嫣纪姑娘这次会不会再拦着我，不让我杀了柳生十二郎呢？柳生十二郎是她师傅，传她武艺，对她有恩。柳生石雄是她青梅竹马的师兄，她多半还是会拦着我的。我却不能跟她动手，那可如何是好？二十多年前，柳生十二郎杀害我父母。如今又来兴风作浪，妄图称霸中原。他若不死，将有许多人被他害死。柳生十二郎是必须要杀的。嗯！我就约出柳生十二郎，跟他来一场悄悄决战。背着纪诗嫣，她想阻拦却也找不到我。我杀了柳生十二郎之后，她多半还是会记恨我，可管不了这许多。”

又想：“那一千多名武林豪杰已向北进发，过了山海关，便会碰到皇太极率领的满洲鞑子兵，到时便会决一雌雄，有一场好杀。他们热情洋溢，认我当盟主，却也义气深重。但就算我不是盟主，又岂可置身事外？我去扶桑杀了柳生十二郎后，须当尽快赶去辽东，与中原群雄会聚。”

萧爻在树上思索着，不一会儿，只觉轻风拂面，颇有寒意。抬眼一看，但见一片茫茫大海，碧波荡漾，原来已到了海边。又见岸边泊着一艘船。一个穿着翠绿衣裙、身材苗条、五官清秀、容光换发的女子站在船头，朝树林里张望，满面期盼之色，正是纪诗嫣。

萧爻心道：“好久不见，不知她过得怎么样了？可惜她那期盼的眼神不是对我发的。”随即想到，纪诗嫣在船上等候，那么她也是这次投毒事件的参与者。想着她竟然与柳生石雄一道，投毒迫害中原武林人物，终于近墨者黑，却也跟着歹毒起来，心头只感到一阵阵的惋惜和难过。

柳生石雄沉着脸，忍着痛，由蜂须贺小六扶持着爬上了甲板。纪诗嫣脸上颇显关切之色。问道：“师兄，你的手怎么啦？毒粉投放了吗？”

柳生石雄忍痛不答。蜂须贺小六却道：“别提了，师妹。是萧爻那混蛋拧伤师兄的手。”

纪诗嫣惊道：“萧爻……？怎么又是他？”三人说话之时，走进了船舱。蜂须贺小六抛了锚，升起船帆，往北边进发。