“飒飒秋雨中，浅浅石熘泻。”

“诗佛王右丞这一句，倒是契合时下。”

右顺门后和六科廊同处一地的大明税署庭院之中。

雨落石榴，红花飞舞。

宽敞的廊下，一方茶桌铜炉沸腾，两张藤椅轻轻摇摆。

朱允熥望着庭院中那株在今年已经长出无数石榴的石榴树，念着王维的诗句。

躺在旁边藤椅上的朱高炽有些闲散慵懒，手里捏着几枚当季的青枣，就着炉火炙烤过的花生，以祁红润喉。

再过一段时间，这株石榴树也到了可以采摘的时候了。

朱高炽懒洋洋的望着秋雨里的石榴树，心里想着。

“这株石榴长得好，刚好税署衙门也在这里，你往后定然是多子多福的。”朱允熥瞅着身边的小胖，轻声说了两句。

如此秋雨，如此时节，实在是让人不愿动弹。

至于小胖的未来，多子是定然的。

他可是有着几个好大儿。

至于说是不是有福，朱允熥觉得现在开始，往后定然是有福的。

深秋初冬，就是自己成婚的日子了。

朱高炽转头白了朱允熥一眼，转口道：“文渊阁那边放出来的消息，次辅解缙不日将去国子监授课，此举是迎合国子监监生这一次游街夸功的吧。”

“朝廷压下了理学的顽固，但天下人却不能懵懂不知，还要识文断字。”朱允熥点点头，道明了真意：“国子监作为天下士子向往之地，若能真正归心，广施教化的事情也就能办成了。”

朱高炽揣度开口：“我只是没有想到，竟然不是任阁老去国子监。”

“任亨泰这是做给我的看的。”朱允熥直接说出任亨泰的心思，看向小胖。

朱高炽眨眨眼，脸上流露出笑容：“首辅当真就是首辅，他越是这样你就越不能急着将解缙给扶正了。”

然而朱允熥却是摇了摇头：“任亨泰持身之正，朝中无人能比。他若是有这些心思，一早也没机会主持督办文渊阁。

暂且不说地方，仅仅是应天朝中，心学子弟为官者，如今已近四成。他任亨泰是首辅，不会不知道此事。

内阁去国子监，于情于理，他都清楚，让解大绅去才是最合适的。”

“他将三法司的事情交给高春风，也是如此？”

如今内阁在朝中的地位，已经清晰明了，一丝一毫的风吹草动，外面立即就能知道。

如高仰止接手三法司相关朝政事务这样的事情，内阁决定的下一刻，朝堂各部司衙门就会知道。

朱允熥笑笑：“咱们这位首辅是想要做事的，但三法司有关事宜，往往牵扯瓜蔓众多。高春风也想做事，他便正好取了这一点。毕竟年轻人，总是嫉恶如仇。”

“这还不算是心思？”

朱高炽念叨了一句。

朱允熥的目光却已经是看向庭院里那株立在秋雨之中，已经长出长大的果实上还残留的花瓣，以及那些未曾长出果实的花芯，因为雨水的拍打而不断的落下枝头。

沉吟了片刻之后，朱允熥方才开口：“不是坏心思就行。倒是内阁大臣往后分管何事，得要旨意圣裁，而非内阁自行决断，这一点要拿回来。”

他一句话说完，朱高炽立马眉头一挑。

这话的含义实在是太多的。

当所有人都以为，大明最上层的权力结构已经搭建好的时候，却还有未尽的后手。

朱高炽手掌不由拍起了自己的大腿：“吏部尚书翟善要动一动？”

“吏部掌天下官吏，安能不入内阁？”

朱允熥轻笑了一声。

按照历史和他的观点，如吏部、户部两位尚书，定然是要在内阁的。

只是这一遭因为种种原因，吏部尚书翟善不曾入阁，而户部尚书入阁一事，却是朱允熥有意押后的。

朱高炽微微皱眉。

他在思考着这句话的意思，到底是要翟善入阁，还是要下一任吏部尚书入阁。

而在这场秋雨中。

西安门外，自中都凤阳城出发的服白队伍，已经是到了宫门下。

此处亲军值守，非八百里军国加急之事，皆要通禀。

恰好，今日在西安门外卫戍宫廷的正是秦世子朱尚炳。

朱尚炳身着亲军甲胃，头戴钢盔，手抵腰间佩刀，目光清冷的望着一路纵马到了西安门前的队伍。

“尔等是谁家的。”

能在应天城驾马疾驰，还是往西安门来的，朱尚炳心中清楚，这必然是朝中勋贵人家的仆役。

再看这些人身上的素服，腰间缠绕着的麻绳，朱尚炳心中更是有些沉甸甸的。

来不及去想，到底是哪位功勋薨逝了。

朱尚炳仅仅是按照规矩将这些人拦下。

自凤阳城一路赶来应天的信国公府一行人，为首的乃是信国公汤和第四子，都督府散骑汤燮。

汤燮忘了一眼横在眼前秋雨中的西安门城墙，面色憔悴，胡须凌乱，双眼涨红。

见到宫门前有亲军阻拦，勒停战马，翻身而下。

汤燮手持马鞭到了朱尚炳眼前，在这场秋雨之中，双手握鞭抱起，单膝着地：“臣，信国公四子，都督府散骑，汤燮。入京求见陛下，报丧。家父，大明大明开国功勋、开国辅运推诚宣力武臣、荣禄大夫、柱国、俸禄三千石，信国公，日前薨逝。”

信国公汤和薨了？

朱尚炳目光闪动了一下，显然对这个事情有些意外。

而在西安门前值守的上直亲军卫将士们，也出现了一些骚动。

虽然信国公汤和是洪武十一年才晋的爵，但不妨碍他在军中立下的汗马功劳。

前些年大明尚未灭了倭国，那时候大明东南沿海还时有倭患滋生。那时候，陛下便叫了信国公去东南练兵，以备倭寇袭扰。

今日西安门前，亦有几人是当初在信国公汤和军中操练的。

朱尚炳低头望着跪在自己眼前的汤燮，心中有些难以言明。

就在去年，信国公汤和正是病中，奉召入京面圣。那时候，汤和就已经有些难以走动了，是皇爷爷下了恩旨，命人抬了信国公入宫。

皇爷爷紧紧的握着信国公的手，细数过往在军中创立大明的岁月。信国公满脸流泪，无法言语。

那时候，宫中就赐下了数不尽的金银、丝绢。

用意很是明显，是为信国公薨逝准备的。

但也有中都凤阳那边，事先备好这些身后之物，以为冲喜之用，往病患早早离去。

只是不成想，信国公终究是撒手人寰，薨了。

朱尚炳竖起双眼，回头看向西安门：“开宫门！”

喊了一声之后，城门里便开始传来一阵机关滑轮转动的声音。

而朱尚炳则是向汤燮伸出手，将其拉起，不容对方开口，便拉着汤燮往西安门里走去：“散骑且随我入宫面圣。”

汤燮有些迟疑，只是被朱尚炳拉着，没法停下来。

他跟在身后，小声道：“此举不合规矩……”

“我爹是秦王！”朱尚炳回过头，笑着脸看向汤燮：“散骑只管跟着我入宫便是，万事都是要早些让皇爷爷知晓中都的事情。”

汤燮颇是意外。

什么时候，大明朝的宗亲还要在秋雨之中卫戍宫廷了。

汤燮是知道前些年，在外有子的宗室藩王纷纷奉召携子回京，又将这些个藩王世子留在京中，在大本堂学习课业。

只是，这些个天潢贵胃竟然也要经历军中历练了吗。

这是什么时候的事情。

一直以都督府散骑官身，留在凤阳城的汤燮，显然是不清楚应天城这些年的变化。

只是这时候，他满心都是父亲薨逝后的悲痛，也只是稍稍的疑惑了片刻，便紧跟在朱尚炳身后往宫中赶去。

雨。

愈发的大了。

落在人的身上，有着刺骨的寒冷。

汤燮跟在朱尚炳身后，从西安门入宫，穿过西上门，进了西华门，便到了武英殿、六科廊、税署这一片。

朱尚炳在头前领着路，到了六科廊附近，他便停下了脚步。

跟在后面的汤燮有些迟疑，他虽不常来应天，却也知晓宫中的布局，这里并非是三大殿，也非皇帝寝宫。

朱尚炳回头看向汤燮，笑了笑说道：“想起来今早熥哥……也就是太孙，他去税署这边了。哦对！燕世子朱高炽如今是税署的署正，他们两这会儿定然还在税署，我得去和他们说一声。”

汤燮点了点头，随后才反应过来：“太孙殿下！”

那可是自己的侄女婿啊。

朱尚炳点头道：“散骑便随我一同去吧。”

两人商量好后，便转向六科廊旁的税署而去。

此刻税署里，朱允熥还在观雨。

朝中新政已经进入持久战的阶段，就如同这一场秋雨之后，万物归寂的寒冬就会到来。一切都将被埋藏在大雪和泥土之下，等到春日的到来，才会真正的恢复生机，孕育出一个新的世界。

“应该再种几株芭蕉的。”

朱允熥忽然开口说了一句。

朱高炽歪头看着他，低声道：“你也不像是会说雨打芭蕉，好一个秋的人啊。”

“只许你附庸风雅，不许我雨打芭蕉？”

朱允熥当即反驳。

脚步声，送税署外砸了进来。

雨滴声愈发的大了。

浑身已然湿透的朱尚炳和汤燮两人，疾步跨进税署，进了庭院之中。

“炳哥儿！”

朱高炽蹭的站起身，皱紧眉头看向雨水不断从身上落下的朱尚炳，又疑惑的看着被他带进来的陌生人。

朱允熥却是立马认出了汤燮，心中不由一沉，早已尘封的记忆突然苏醒了过来。

他一个弹步，便已经是从藤椅上站起，且冲到了庭院之中。

朱高炽抬起手，正要说雨大有寒气。

汤燮已经是跪在了地上。

“殿下！”

“家父信国公，薨逝……”

还在廊下的朱高炽心中一惊，顿时明白了熥哥儿先前的举动。

看着跪在雨中的汤燮，任由雨水拍打在他的肩背上。

朱允熥眉头皱紧，看向眼前的炳哥儿。

朱尚炳会意，立马弯腰伸出双手将汤燮拉起来。

“四叔随我去面圣。”

朱允熥也不多言，只是沉默的向着税署外走去。

“伞！”

朱高炽这一会儿已经是叫了税署的官吏，拿着好几把大伞出来，他自己撑着一把伞到了朱允熥身边。

“是不是该问问皇爷爷在作甚，然后为汤四叔换一身衣裳，再过去？”

朱允熥摇摇头：“爷爷更想第一时间知道信国公薨逝的消息……”

老爷子是个重情义的人，过往他曾经给过很多次机会，只是那一帮淮右的老兄弟们忘了他们为何要创立大明。

所以最终，老爷子背上了一个凉薄兄弟的名声，只是没人敢说，没人敢言，却在人人心中。

而朱允熥在勐然醒悟，信国公汤和已经薨逝的消息后，心中亦是五味杂陈。

大明的创立者们，纷纷都已年事已高。

汤和不是第一个薨逝的开国功勋，但也不会是最后一个。

帝国似乎进入到了一个真正的转换蜕变期。

此时的雨越下越大。

宫中除了那些值守各处的上直亲军卫将士，便只有守在一处处宫殿廊下的内侍和宫娥们。

四下里无人走动。

当朱允熥带着汤燮一路到了乾清宫。

远远的，内宫总管孙狗儿就望见了四人。

孙狗儿伊呀一声，脸上带着惊讶，赶忙取了一把伞撑开，冲进雨中：“殿下这是怎了，竟是浑身都湿透了，秦世子也是一样。老奴这就叫人送姜汤过来，为殿下、世子驱寒。”

说着话，孙狗儿的眼神却是不断的打量着和朱尚炳同撑一把伞的汤燮。

这人他认识，是信国公的第四子。

虽然只是在太孙大婚的时候见过一面，但孙狗儿还是记住了。

信国公薨逝了。

经于人情世故的孙狗儿，一眼就看明白今天发生了什么事情。

说了两句，孙狗儿便低声开口道：“陛下正在后殿，刚刚哄睡了小世子和世女，现与太子爷在前殿弈棋。”

朱允熥嗯了一声：“再取几件衣裳过来，孤先带着汤四叔面圣。”

孙狗儿连连点头：“老奴这就去办。”

说了一句，孙狗儿却是未曾挪动脚步，而是继续道：“是否先瞒住太孙妃她们？”

朱允熥轻叹一声：“此时孙大伴去做便是。”

汤燮这时已经被带到了寝宫前。

他自知身上满是雨水，不敢入殿，带入寒气，便跪在了殿门前。

“臣，信国公四子，都督府散骑，汤燮。

入京求见陛下，报丧。

家父，大明大明开国功勋、开国辅运推诚宣力武臣、荣禄大夫、柱国、俸禄三千石，信国公，日前薨逝。”

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