中都众人见皇太孙决意已定，无人再敢置喙，便簇拥着朱允熥入城。

凤阳府和留守司早已在城中布置了兵马差役，又有人急忙清空去信国公府的街道。

一路之上，百姓们只能远远的观望着皇太孙一行人。

这是中都官府衙门以及淮右功勋人家的重视，以及对皇室表达忠心的举动，朱允熥并没有拒绝对方的这一份示好。

只是在望向那些簇拥在自己周围的淮右功勋人家，心中不免有几分别样的感触。

当初大明创立，老爷子封赏有功臣子。除了那些战死无子，纯粹只是给个名头的，朝廷前后共计封赏公侯伯六十多人。

而仅是淮右一系，朝廷下旨在凤阳城建造公伯侯宅邸的，就有六公二十七侯。近乎国初半数得到封赏的公侯伯爵，是出自淮右一系。

然而这些年下来，凤阳城里的六公人家，韩国公李善长一系已经尽数被株连。

余下五公人家，这两年倒是相对安稳一些，只是郑国公府现在更名开国公府，魏国公府、曹国公府到了二代，宋国公府和卫国公府又长期在外领兵。

至于那剩下的二十七侯府，除了个别早死的，有近乎半数的人家是在洪武二十三年被朝廷定位党谋赐死，乃至株连。

“陛下能记着我等老臣人家，殿下更是亲自来中都，朝廷恩典深重，是我等老臣人家的殊荣。我等人家皆是与陛下同出淮右，这些年当家的或老或死，但小一辈却还是习得武艺。

朝廷若要旨意，小一辈的儿郎们，自会如父辈一样，为陛下、为朝廷领兵出征，上阵杀敌，便是马革裹尸而还，我等人家也绝无怨言。”

信国夫人胡氏拉着朱允熥的手腕，面有哀容，却语气坚定的诉说着。

满凤阳城，信国夫人胡氏是最有资格说这句话的。

这些年，仅仅是汤家一门，就为朝廷献出了好几位族中儿郎的性命。

洪武二十三年，信国公嫡子汤鼎，病故于班师回京路上。

洪武十八年，信国公三子汤鼐从征，战死军中。

若是一切都按照原本的历史去进行，那么在之后的洪武二十九年，信国公五子、六子，都将在征讨五开蛮的战事中牺牲。

随着信国夫人开口，周围的中都淮右功勋人家纷纷开口附和。

但凡是国有战，淮右功勋必然倾尽全部，将族中子弟送入军中，为国效力。

高仰止跟在后面，默默的注视着此时此刻的场面。

这几年朝廷大开大合的推出种种革新之策，更是在今年确定了新政的方向。追其缘由，有因为大明已经创立近三十年，很多国初的政令已经开始不适应当下。而另外，也有因为这些淮右功勋的原因。

便是朝廷再如何动，只要保证眼前这些淮右功勋的忠心和支持，朝廷就不会有大的伤害到根基的动乱。

这让高仰止不得不想起，交趾道那边连绵的良田，那一家家的户主，可都是眼前这些淮右功勋人家啊。

朝廷对淮右功勋看管的很严，这些年多少人家被赐罪赐死。但是陛下对淮右一系也是格外照顾的，每年的赏赐以及用人之时，首先想到的便是淮右一系的老臣。

想到这些，高仰止又想到了讲武堂。

这几年下来，淮右功勋一系，似乎都有将族中的儿郎子弟送入讲武堂学习。

这便是朝廷的底气啊，也是这些淮右功勋为何会坚决拥护皇室的原因。

与国同休，非是一言两语就可以解释清楚的。

朱允熥轻声开口：“我家起于淮右，陛下昔年得淮右功勋老臣鼎力辅左，淮右南征北战，多少儿郎赴死疆场。

国初开，天下定。陛下堪合昔年功绩，定朝廷功勋爵位，凤阳城中六公二十七侯，乃举朝盛况，亦是陛下公正心系功勋。

朝廷如今新政初开，军队征战四方，正是用人之际。我淮右子弟，当不忘父辈之志，习得武艺，通晓兵事。着父甲，提父刀，披甲蹬马，卫国家安宁，守父辈荣光，与国同休矣！”

今日为何还能留在凤阳城的淮右功勋，尽数都出城迎接？

为何又会让信国夫人打头说出那番话？

朱允熥心知肚明。

他们要一个态度，自己的态度，老爷子的态度。

淮右前些年，多少人家涉及到了胡惟庸和李善长两人的桉子里，如今这些还存留的淮右功勋当真都是个个清白？

这些年，朝堂功勋的封地被严格限制，名下的田亩也都被一一发还百姓，兑换与交趾道。

皇室对淮右终究还是宽容的多一些。

只是人无远虑必有近忧。

新政之下，淮右各家，多少还是会生出忧虑。

朱允熥目光扫过在场的淮右功勋，他清楚自己这一遭奉旨出京，前来凤阳，在这些人看来是代表着老爷子的意志。

而事实上，自己也确实代表了老爷子。

信国夫人满是哀容的脸上露出了些许的笑容，冲着另一头的老四汤燮看了一眼。

汤燮立马拱手上前：“臣等自当不忘皇恩，勤于武事，细心教导家中子弟，时刻谨记为国效力，为我皇尽忠。”

在场魏国公、开国公、曹国公、卫国公、宋国公各家的人，也都纷纷再次附和，表达忠心。

望着前头街道尽头已经是要到信国公府。

朱允熥忽的开口道：“京中讲武堂如今便有不少武生，是出自我淮右之地。孤这一次奉旨，亦要继续北上，若是各家有适龄的儿郎，皆可披甲带刀，随行北上。”

淮右是把刀，是一把必须要紧紧的抓在大明皇室手中的刀。

既然如今淮右一系已经明白，如何才能真的与国同休，朱允熥不介意多给他们一些机会，让这份合作能够更紧密一些。

信国夫人胡氏脸上立马露出欣喜。

各家接驾的人，也都面有喜色。

谁不知道皇太孙是陛下和太子亲定合意的国家储君。

而太孙本就有着淮右的血液，天然和淮右亲近。

不论是太孙的母族还是妻族，可都是淮右一系啊！

如今能带上各家适龄儿郎北上，这便是给了一份功劳。

倒是惹得中都留守司和凤阳府的官员们，双眼露出一阵的羡艳之色。这份恩典，可不是常人能够得到的，也只有淮右一系才有这等资格和殊荣。

羡慕不来。

中都留守司和凤阳府的人，生出一丝羡慕的情愫。

前头。

人们也终于是到了信国公府。

入目，皆是素缟。

汤家的仆役们，从外跪到了里面。

朱允熥作为朝廷的代表，奉旨前来中都祭奠信国公汤和，自是要到灵前执礼的。

汤府也早就安排好了一切。

“殿下不必跪礼，此于礼不合。”

到了汤府前厅灵前，众人分位而站，汤燮在一旁看着皇太孙欲要以跪礼祭奠，赶忙挪动脚步到了其身后，小声开口劝阻。

朱允熥摇摇头：“信国公乃开国功臣，与陛下亲如兄弟，更是太孙妃的娘家母族，孤该要行此礼。”

想到自己离京前，老爷子单独叫了自己，几个时辰都在与自己说淮右一系的过往和当下在朝中的位置。

朱允熥没有多犹豫，便在众目睽睽之下，以最严谨的态度行了全套的祭奠之礼。

礼毕。

汤府上下，已经是一片哭声，自信国夫人胡氏开始，皆还礼。

随后，在场的淮右各家，并着中都留守司、凤阳府的人及随行离京人等，也都一一到了灵前祭奠。

到这里，众人也都分与各处，由着汤家的子弟陪同。

朱允熥也有了机会到信国夫人胡氏跟前。

他望向胡氏周围的汤家女卷儿郎，轻声道：“鹊清今年刚过了一遭鬼门关，信国公的事情，宫里头一直都瞒着未曾说，就是怕她会心思淤积，到时候徒生伤疾。所以这一次，也就没有叫她回来，还望祖母见谅。”

胡氏赶忙摇头：“宫里头所思所想，一应安排，自是最好。太孙妃能入宫廷，有殿下如此爱护，亦是她的福分。老身只愿她能相夫教子，贤淑稳重。”

朱允熥又道：“信国公的爵位，府上也不必担心。郑国公一系转爵开国公，曹国公一系如今是李景隆袭了爵，魏国公那边也是袭爵了的。鼎伯前些年为国病故，朝廷亦是时时记着的。

这一次，朝中已经定下要在应天钟山造功勋陵一事，等信国公的灵柩送往钟山暂安，以待功勋陵造毕便可入土为安。

到时候也会将这爵位给袭下去。依着皇爷爷的意思，自是要遵循嫡长而袭的。不过又听闻，成哥儿的身子，有些不太好？所以……最终该如何，府上也可以商议商议，给应天递个奏章。”

他嘴里的成哥儿，也就是汤和嫡长子汤鼎之子汤成。

汤家该如何袭爵，这件事情在宫中可是个老大难的问题。

如今汤家官职最高的自然是庶五子汤醴，官至五军都督府都督。

而最合适的又是汤家老二，太原中护卫镇抚汤軏。

但于情于理，又该是汤鼎这一脉继承信国公的爵位。

朱允熥觉得，原本信国公一系没能袭爵，有朝廷节制控制爵位的心思，也有汤家袭爵问题众多的原因。

忽然话题涉及到袭爵上，在场众人纷纷沉默了下来。

汤醴算是最坦然的。

自己本就是庶子，再如何都轮不到自己。而自己如今也走到了五军都督府的位置上，便是往后不能令封爵位，但只要立下些功劳，总能为自己这一脉的子孙挣回来一个世袭指挥使之类的位置。

汤燮也没有太多感想，他是嫡子，但却是老四。上头老大家的侄儿虽然身子不好，但终究是嫡孙。另外还有老二在，自己沾不到边。

唯有不远处，人群里脸色有些苍白的少年人，眼神中带着些紧张。

朱允熥眼神在汤家众人间扫过，瞧着那少年人，想来便是汤成了。

信国夫人胡氏几度沉吟，当即开口：“老二这些年勤恳国事，忠君护国，若是陛下入眼，老身是希望他能承了这份父业的。”

胡氏心中满是挣扎。

可是万般种种，总不能汤家的信国公爵位袭了没多久，就又要再寻人袭爵吧。

汤家的颜面不说，朝廷也是要颜面的。

让老二袭爵是最合适也是最稳妥的选择。

“大公子！”

人群后面，有汤家的侍女低呼了一声，后方有些骚动。

有女卷上前，在胡氏耳边小声道：“无大事，只是成哥儿有些体力不支，祖母不必担心。”

朱允熥望着眼前所生的一切，低声道：“孤会将祖母的话，传回应天，等信国公的身后事办完，朝廷会另降旨意的。”

说完之后，朱允熥便冲其拱手作揖，随后出声告辞。

待出了汤府，高仰止等人已经等候在外面。

“人都已经安顿好了，留守司和知府衙门很是殷勤，城中各处也都有孙镇抚撒出去了人手暗中盯着。”

高仰止上前小声说着各处的安排。

朱允熥开口道：“你们和孤去皇城。”

中都皇城，早在洪武六年就建成。因为皇帝的意志，甚至于凤阳城里出了皇城之外，更是建造有中书省、大都督府、御史台、圜丘、方丘、日月社稷山川坛、太庙、百万仓、钦天监、观星台等等于城中。

似乎，只要皇帝今天说迁都凤阳。

明天朝廷就能在凤阳城里点卯当差。

而事实上，当初最一开始，皇帝也确实是有这样的打算。

高仰止等人自是纷纷点头应是。

孙成和田麦指挥着官兵，前后散开。

自信国公府往中都皇城而去，并不远，估摸着也就一刻多钟的脚程。

皇城这边自是早就得了消息，皇太孙在凤阳城将会一直居住在皇城，皇城内的内侍和宫女，赶着时间上上下下的清理了一遍。

中都皇城的形制于应天皇城基本一致，而这两处宫廷营造，也是整个大明宗亲王府的建造范本。

中都皇城的内侍和宫女们，对于皇太孙的到来自是受宠所惊，多少人在想着若是能被皇太孙一眼看中，带去应天，那便是足足的要飞黄腾达了。

只是很显然，朱允熥的心思不在这些人身上。

入了皇城，一应布局都与应天皇城一般。

问清了炆废人在这皇城内的住所位置，朱允熥便领着高仰止等人，自往那边过去。

少顷。

在一方不大的庭院下，一袭身形背对着众人，正在挥着斧头噼柴。而在一旁的厨房里，也已升起了烟火，飘出饭香。

朱允熥站在院门口，望着院内，低声轻呼。

“二哥，许久不见。”

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