李喜龙回到了铺子里，见到铺子里并没有什么客人，只有店铺里的伙计们与进财正坐在那里说着闲话，于是，它与众人打了一个招呼后，便回到了后院。

他一走进后院的天井里，就看到妻子正在收着早上晒的衣服，妻子看到丈夫从外面回来了，便朝着丈夫问道：

“你回来了？”。

“啊！回来了！”。

“怎么样！小七的身体,还好吧？”。

“还可以！没有什么大问题”。

李喜龙着着忙碌的妻子，一边回答着妻子的问话，一边帮着妻子收起了院里的衣服。俩人很快就将凉晒的衣服收完了，他与妻子一同回到了屋里后，倒了一碗茶水坐在那里喝了几口，然后，又对着妻子说道：

“芹！昨天的事情,不要怪我，这几天不知怎么了，心里总是烦燥不安，使人不能宁心静气！”。

“夫妻一场，我怎会为了这点小事责怪你呢！要是这样的话，我们还能算作夫妻吗？好了！过去的事就算过去了，你的脾气我还能不了解！”。

李喜龙听完了妻子谅解的话语，让自己感觉到心里暖暖的。他长叹了一口气后，站起身来在屋子里又走了几圈，想对妻子李芹再说些什么，可看到妻子只顾着忙自己的事情，根本无暇顾及自己，也就将到了嘴边的话咽了回去。他走出了房间，来到了院中看到天色以慢慢地暗了下来，就来到了前店里转了一圈，看着伙计们收拾完了店里的事情，便又查看了一天来的账目后，这才与家人坐在一起吃起了晚饭。

第二天的早晨，杂货店刚一开门不久，李喜龙就看到皮货商马敬清走进了店里，便感觉到有些惊讶，因为，那天在酒店被盘查过后，李喜龙知道这位皮货商就要离开石云镇，可怎么到了今天还没有走呢？是不是又出了什么问题。李喜龙想到了这里，心里又咯噔一下，所以，他马上从柜台上站了起来，满脸堆笑地朝着刚跨进门的马敬清问道：

“马老弟！这么早赶来，可有事情吗？”。

“李哥！真是不好意思，小弟碰到了一点儿的麻烦，想请李哥帮忙！”。

“什么事情？你就说吧！”。

李喜龙看着对方着急的样子，一边将对方往店里让，一边吩咐着小伙计倒茶，但是，马敬清连坐也不坐地站在那里，急切地朝着李喜龙说起了自己碰到的麻烦。

原来，马敬清与李喜龙那天分手后，回到了客栈吩咐随从们收拾好行装，准备离开石云镇回家乡去，可是，它们离开了石云镇来到了一个叫柳絮沟的地方，从一片深不可测的柳树林里窜出了几名壮汉，拦住了它们的去路。

马敬清看到自己的商队碰到了强盗，就马上吩咐随从们护住了商队，独自地来到了商队的前面查看情况。马敬清看着盗人数不多，便想着花几个钱免灾消难，以免与对方结仇日后自己的商队再不好从此地经过，于是，他抱了抱拳对着面前的几个人说道：

“好汉！拦住去路不知何意？”。

马敬清的话刚一落下，只见到对面的强盗们怪笑声响彻一片，笑声过后，一个身材矮胖长着一双鼠眼的强盗走前一步，朝着马敬清说道：

“怎么！连爷爷是干嘛的都看不出来还在外面混，好吧！那就让爷爷我来告诉你吧。‘路是爷爷修，树是爷爷种，想从此地过，留下买路钱’。这回知道了吧！”。

马敬清听了对方的话，他微笑了一下后，朝着对面的人群打亮了一番，见到对面的几个人都在蚩着牙笑，便又抱了抱拳后，冲着刚才那位说话的人说道：

“好汉！我们本是小本生意，今天从贵宝地路过，如果好汉们要的数目不多的话，我这里有二十两纹银你们可拿去买些酒饭，如果是数目过大的话，恕本人无能为力！”。

马敬清说着，从身上拿出了两串铜钱朝着对方扔去，对面的矮胖子接住了银子，看了一下，又哈哈哈地笑了起来。笑过之后，他对着马敬清又说道：

“一个堂堂的皮货商人，就拿这点银子买路，是不是少了点！打发要饭的呢？”。

马敬清看着对方不买账，就知道对方的胃口很大，于是，心里面便暗暗地做起了准备。因为，马敬清自小也是习武之人，对于眼前的几个人并没有放进眼里，所以，每次出来经商的时候，它都身藏着一条九节鞭，做为自己的防身武器。对面的矮胖子见到马敬清并没搭腔，便对着身后的几个人说道：

“兄弟们！看来！这位主很不识相，还是让它们长长见识再说吧！”。

矮胖子的话一落下，他手提着一把明晃晃的柳叶刀，朝着马敬清就冲了过来。马敬清早有准备，伸手从腰里抽出了随身携带的九节鞭，亮开了架式准备格斗。他身后的七八名随从看到主人拿出了兵器，便来纷纷地从身上亮出了各自的武器，准备着应战。

只见到马敬清一条铜鞭闪着红光，将自己浑身上下罩了个点水不进，便得矮胖子提着刀左右无法近身，有时候还让它不得不后退几步。这让矮胖子心里是大为恼火，便提着手里的刀也是连连地进攻，寻找着对方的破绽。

马敬清并没有因为对方的进攻而乱了阵角，反而是小心地应战着。矮子胖子看到自己几次都不能得手，便也有些着急起来，便朝着身后的人大声地喊道：

“妈的！还不动手，在那里看大戏呀！”。

矮胖子身后的几名强盗正站在那里看的出神，猛听到了矮胖子的喊声，一下子明白了过来，于是，便纷纷地拿着自己手里的傢伙，朝着商队冲了过来，

马敬清的随从们，看到对方的几个强盗冲了过来，便也各自拿着自己手里的兵器，寻找着各自的对手战在了一起。

一场混战过后，强盗们慢慢地处于了下风，有些身上还带起了伤，便开始慢慢地朝着树林里退。马敬清看到眼前的这一幕，心里面便不由地高兴起来，于是，他手里的铜鞭更加地上下翻飞，将矮胖子逼迫的只有招架的功没还手之力。

正在这个时候，只听到大路上一阵马挂鸾玲的响声由远而近，马敬清偷眼一看，只见到一队官兵朝着这里驰来，心里面便更加地高兴，于是，一招横扫千军朝着矮子胖子的下盘打去，只听到矮子胖子大叫一声，一头栽到在了地上，半天没有爬得起来。其余的盗贼们看到老大以经败下阵来，便一哄而散地朝着柳林深处散去。马敬清及随从们也不追赶，收起了手里的兵器，将地上的矮胖子押了起来。

这时候，那队官兵们以经骑着马来到了商队的面前，它们看着大汗淋淋的众人，好像明白了刚才发生的事情，于是，一个骑在马上的人朝着马敬清问道：

“怎么回事？”。

“兵爷！这些强盗们拦住了我们的去路，我们刚将它们打散，这不，它就是强盗的头！”。

马敬清说着，用手指了指地上的矮胖子。骑在马上的人看了看地上的矮子胖子从马上跳了下来，用马鞭指着矮胖子问道：

“它们说的是这回事情吗？”。

坐在地上的矮胖子，抬头看了一下面前的人，他什么话也没有说，只是低着头一言不发。兵爷嘴里骂了一句后，在矮胖子的身上踢了一步，又对着马敬清问道：

“你们是哪里的商队？为何要走这条道！”。

“兵爷！我们是宁夏的，来内地贩卖一些皮张，必须走这条路才能回去！”。

“噢！宁夏的皮商！······”。

兵爷说着，他上下地将马敬清打亮了一番，好像并不相信马敬清的话。马敬清看到兵爷在打亮自己，于是，陪着笑脸对着这位兵爷说道：

“是！小的是宁夏的皮货商，小的家住兴隆，祖辈们一直做着皮货生意！”。

“我怎么看着你有些眼熟呀！”。

兵爷的话刚一落下，只见到那些官兵们一下子将商队围了起来。马敬清一看，急忙地朝着那位兵爷说道：

“兵爷！这是作什么呀！我们可是本本份份的商人！”。

坐在地上的矮胖子看到这情景，他咧着嘴笑了一下，好像明白什么，于是，小声自言自语地说道：

“真它妈的是一个傻旦！”。

马敬清并没听到矮胖子的话，只是一心想搞清楚兵爷为什么突然间变了脸，当它看到面前的兵爷只是一个劲的冷笑，它的心里更是七上八下，不知道如何是好。就在马敬清等人正在不知所错的时候，只听到眼前的兵爷对着马敬清等人说道：

“放下你们手里在的兵器，跟我们回衙门去！”。

这时候，周围的兵丁们以经七手八脚地将马敬清的随从们给邦了起来。马敬清看到眼前的这一幕，他依然地冲着那位兵爷喊道：

“这是作什么！我们可是本份的商人呀！”。

马敬清的喊声并没有打动眼前的兵爷，他将脸冲着柳树林一言不发地站在那里，好像并没有听见马敬清的喊声。此时，地上的矮胖子以经能站了起来，他拐着脚来到了马敬清的面前，小声地对着马敬清的耳根子说道：

“你就别吼了！这还能看不出来吗？”。

马敬清听了矮胖子的话，终于明白了过来，他急忙地来到了那位兵爷的跟前，从怀里掏出了几串铜钱，送到了兵爷的面前，然后，小声地对着兵爷说道：

“兵爷！还请高抬贵手，这点小意思，请兵爷们喝点茶吧！”。

站在树林边上的兵爷，斜目看了一下马敬清手里的钱袋，从鼻子里发出了嗤声，然后，独自地又朝着林子边上走了几步。马敬清知道对方嫌少，于是，他转身来到了随行的行李旁，取出了行李中所有的银子后，再次来到了那位兵爷的面前，对着兵爷说道：

“兵爷！这是我们所有的银子，还请兵爷不要嫌少，下次路过些地，一定多多的孝敬！”。

那位兵爷看着马敬清手里不过也就二、三十两的纹银加几串铜钱，他没有去接而转过身来对着手下的兵丁们说道：

“现在匪患猖獗，到处都是它们流窜的痕迹，如果要证明自己的身份，就请到衙门里来赎人吧！”。

兵爷说着，一把将马敬清手里的银子夺了过去装进怀里后，将随从们与矮胖子押着走了。马敬清看着远去的兵丁，气地一跺脚，心里暗暗地骂着。

“妈的！这比土匪，还土匪！”。（未完待续）