进入到了秋季，地里的庄稼长势非常的好，这让所有的庄稼人感觉到上苍对庄家人的卷顾，同时，也给于了庄稼人心里上的一丝安慰。就在进入到秋季后不到二个月的时候，人们被一场预测不到的灾难所惊扰，这场灾难不同一般，它将庄稼人的希望化做了泡影，也将石云镇周边上的庄稼人推向了深渊。那些靠天吃饭的庄稼人，眼看着就要到手的粮食被蝗虫吃得只剩下了秸梗，它们也只能是望洋兴叹。为了能在冬季来临之前储备下过冬的食物，人们不得不想着各种办法来弥补被蝗虫吃掉的损失。

曾家庄同其它地方一样，同样受到了蝗虫的袭扰，但它们并没有为生活而担心，这是由于曾家庄的地肥水好，夏季田里的产量也高，所以各家各户都有着足够的存粮。它们只是将被蝗虫毁损的庄稼铲除后，又补种上了短期作物，以求得秋后的收获。

蝗虫的袭扰使得进石云镇上谋生的人是越来越多，让原本就显得有些拥挤的小镇上看起来有些人满为患。突然增加的人口引起了总兵府衙门里的注意，为了不让这些灾民们引起小镇上的混乱，总兵大人阿克敦下令，让所有进镇谋生的人们，都必须出具各庄上地保的手条，以确保进镇的灾民们都是善民。总兵府的公告刚一贴出，就引起了不少灾民们的抱怨，它们认为衙门的公告是有意叼难，于是，那些没有办法开据手条的灾民们，便离开了石云镇去了禹州府谋生，这让石云镇上忽然间又少了许多人。每天早上石虎都要走出衙门，去查看小镇上的情况，看看小镇上是否有不安定人的存在，以防止灾民们闹事。

这天，石虎带着人刚走出衙们，就看见有一群人围在一起不知道在干什么，于是，石虎便带着人悄悄地来到了群人的周围查看，只见到在这群人的中间，有一位长者躺在地上，身旁还有一位十一二岁的小男孩子在不停地哭喊着。那哭泣声让人有些撕心裂肺，也让周围的人对这祖孙二人产生了同情。石虎看到这里将人群分开后，对着周围的人问道：

“怎么回事？”

周围的人看到衙门里的差人来了，于是，便有好心的人告诉石虎，这祖孙二人由于几天都没有讨到吃的，加上衣衫单薄就晕倒在了这里。石虎听完了众人的讲述，又看了看地上的长者后，便让人到附近的一家小餐馆里，讨来一些汤水给长者灌下去。没有多长的时间，长者便慢慢地苏醒过来，他看着周围的人们，又看着身旁泪流满面的孙子，好像明白了什么，便抬起了身体想对周围的人说什么，可是，嘴张了半天也没能讲出话来。石虎明白长者想说什么，便朝着长者摆了摆手后，对着长者问道：

“老人家，从那里来呀！”

“沙～～～河～～～湾。”

地上的长者听了石虎的问话，他用慢而沙哑的声音回答了面前的石虎后，便有些力不从心地合上了双眼。众人及小男孩以为长者可能逝去，都大声地呼唤着长者，就连在一旁的石虎也认为长者可能是不行了，正准备找人收尸的时候，没想到老者又睁开了眼睛，朝着众人微笑了一下，众人这才长出了口气。

石虎看着虚弱的长者，心想要不找个地方将长者安顿下来，有可能这位长者活不过明天，于是，石虎思考了半天，决定将长者及小男孩先安顿到镇上的酒楼里，这样一可解决祖孙二人的温饱问题，二也可让长者可照顾这孩子。石虎想好了办法后，便让人将长者抬到了衙门外的墙边上，让它们等着自己回来。

石虎带着差们人来到了中街的石云酒楼里后，找到了掌柜韩景坤说明了自己的意思。酒楼掌柜韩景坤看着石虎用商量的口吻与自己商量，更是不敢簿这位虎爷的面子，它以为来人可能与石虎有一定的关系，不然虎爷是决不会与自己开口的，于是，便一口答应了下来。

石虎看着掌柜韩景坤答应帮忙，心里很是高兴，便说了些客气话后，又说自己还有事情，便带着差人们走了。

送走了差人们，石云酒楼的掌柜回身看着在身边依然点头哈腰的胡二，心里面不知是气，还是无意间语气太重，让伙计胡二急忙地去忙自己的事情去了。

韩景坤回到了柜上，坐在那里想了一会，觉着自己不能将事情放的时间太长，不然等着虎爷回来看到自己还没有将人请回到酒楼，自己就有可能在将来的某个日子里倒霉。于是，他到后厨喊了几名打杂的小伙计，将衙门外的祖孙二人请回到了酒楼里。

石虎带着差人们将小镇上巡查了一遍后，看着小镇上并没有什么事情，就带着人正准备回去的时候，一个人影出现在了石虎的视觉中，于是，石虎对着远处喊道：

“柴掌柜！这是去哪里呀！”

远处的柴海霖正柱着一根拐仗低头走着，猛然间被石虎的声音吓了一跳，他站在原地颤微微地将头转了过来，看清喊自己的人是石虎时，这才微笑着回答道：

“是虎爷呀！小的刚去了趟总兵府，送了些水粉、胭脂回来，虎爷有事吗？”

石虎听了柴海霖的回答，他微笑着走到了柴海霖的身旁，看着柴海霖比刚回来的时胖了许多，就知道对方以经恢复的差不多了，于是，他朝着柴海霖又问道：

“柴掌柜，身体恢复的如何？”

“托虎爷的福，以调养的差不多了。”

“那就好，柴掌柜呀！有空到衙门里坐坐，行吗？”

柴海霖听了石虎的话，它猛然间像抽风了一样，身体更加地颤抖起来，站在原地干张着嘴就是听不到声。石虎看着异常的柴海霖，心里笑了一下，然后，有意试探着继续对柴海霖说道：

“柴掌柜，这是怎么了，难道身体还不行吗？”

“啊！是，是呀！······”

柴海霖一边结结巴巴含糊不清地回答着石虎的问话，一边像打摆子一样浑身抖动着。石虎心里明白对方此次遭了不少的罪，于是，他也就不便多问，便安慰了几句后，带着人回衙门里交差去了。

看着远去的石虎，柴海霖依然是不能移动脚步，它站在那里一阵叹息后，显些掉下泪来。看着街道上来来往往的人群，柴海霖心里有着说不出的苦衷。

过了很长的时间，柴海霖终于稳定了情绪，它就像落地的树叶被风卷着。慢慢地朝着铺子里走去。一边走着，一边回想着自己那可怕的遭遇。它庆幸自己能活着回，也庆幸自己命大福大，但它不敢忘记周庄主给自己安排的事情，他不敢在再想下去，想快一些回到铺子里去，但脚下却怎么也使不上力。他不想再去回忆，可脑子里总是出现地狱般生活的画面。从前它只是想多挣几个钱来养活全家，现在他再也不想去多事，只想着能过好自己的日子就行了。

柴海霖就这样想着走着，不知不觉地回到了自己的铺子前，他抬眼看了一下铺子前那高高的台阶，感觉到自己有些力不从心，但它还是用尽了全身的力气，朝着铺子的大门里走去。

一踏进店铺的大门，柴继祖就看归来的父亲，他见着父亲脸色苍白的样子，急忙地走上前去扶着父亲说道：

“爹！回来了！”

“啊！回来了！”

“我说让伙计们去吧，你偏要自己亲自去，你老的身子骨还不行，你就是不信！”

柴继祖一边瞒怨着父亲，一边将父亲扶到了椅子上。安顿好了自己的父亲，柴继祖让人给父亲倒了一杯茶后，就回到自己的柜上做事去了。

柴海霖坐下后，看着周围自己熟悉的面孔，他终于长出了一口气，脸上也有了一丝的笑容。休息片刻之后，柴海霖感觉到身体有了一丝力气，便自言自语地对着自己孩子说道：

“不行呀！总兵夫人是一个挑剔及多的人，要是让小伙计去的话，有可能会惹上麻烦，我可不想再出什么事，只想安稳过日子就行了！”

听了父亲的话，柴继祖好像明白父亲讲话的意，便也不再多说什么，只是又让小伙计给父亲端来了一盘点心后，便离开了店堂到后院里去了。

柴海霖坐在那里独自喝了一会茶后，看着店里的生意并不忙碌，便起身叮咛了几句店里的伙计们后，也朝着后院里走去。

晚上，柴海霖在梦中又看见了那张面孔，那张让他十分恐惧的面孔，就是这张面孔让他从睡梦中惊醒，他睁开眼睛看着天花板，心里通通的跳着，就像是小锤在击打着自己的心脏。他不敢再合上双眼，也不敢再去想梦中的事情，只是躺在那里默默地祈祷着，祈祷着上苍能保佑自己摆脱出这场恶梦般记忆。柴海霖的祈祷不知是否真的感动了上苍，让身旁的妻子发现了丈夫的变化，她起身点上灯看着丈夫头上冒出的一层虚汗，就知道丈夫又做了恶梦，于是，她便拿过来身旁的汗巾，替丈夫擦了擦头上的汗后，对着丈夫问道：

“怎么，又做恶梦了？”

她的问话身旁的丈夫并没有回答，只是睁着双眼叮着天花板，吕氏打着哈欠看了一眼窗外后，也没有再多说什么，只是安慰了几句丈夫后，便吹了灯继续休息。

漆黑的夜里，柴海霖怎么也睡不着，他听着身旁时不时传出来的咁声，让他更加的没有了睡眠。窗外传来的风声，让它感觉到自己依然是在那阴暗潮湿的洞穴里，稍有一些响动，都可能给自己带来身体上的伤害，柴海霖静静地躺在那里，动都不敢动一下，生怕自己一不小心，就会给自己惹祸上身。他身上的虚汗湿透了身上的衣裳，让他感觉到浑身上下都很燥热。柴海霖用极轻微的动作，将身体翻动了一下，可是，就是这么轻微的一动，让身边再一次传出了妻子的问话。

“怎么，还没有睡呀！”

“嗯！”

屋里的灯再一次被点燃，妻子吕氏看着身旁的丈夫睁大着双眼，她有些心疼地对着丈夫又说道：

“你呀！人都回来了，还怕什么呢！就是再有天大的事情，你也该将发生的事情，对我们讲一下，可你什么话也不说，只是一个人闷在心里，这样下去可怎么办呀！”

柴海霖听着妻子瞒怨的话语，他依然是没有出声地看着天花板，不知道在想些什么。妻子吕氏看着丈夫不出声，她也只能是长虚短叹般地陪着自己的丈夫，坐在那里苦熬着黑夜。（未完待续）