众人随着声音不约而同地抬头朝着镇外望去，只见到镇外兵营的方向也燃起了熊熊大火，街道上的人们在寂静的夜里听到了人的喊杀声。此时，人们的心里是更加的恐惧，那些胆小的听到喊杀声吓得腿肚子开始打颤，悄悄地离开了街道朝着自家里奔去。只有那些无视恐惧的人们还继续留在街道上，七嘴八舌地议论着火势的大小，评论着财产的损失。然而，李喜龙听到喊杀声心中更加地确信了自己的判断，它看着两处的大火，心里面暗暗地叫起好来。猛然有人轻轻地推了李喜龙一下，让它惊出了一身冷汗，还没有等着李喜龙回头搞清楚是谁，就听到一个声音对着它说道：

“李掌柜！快回去吧，我看，今天晚上要出事。”

李喜龙听出了那个声音，他回身看了一眼，只见到张掌柜以经转身朝着自己的店铺走去。李喜龙明白了此地不可久留，便对着身旁的小伙计春子说道：

“春子，别在这里傻站着了，还不快关铺门。”

李喜龙说完便抬脚朝铺子里走，连看也不看春子一眼。听到了吩咐的小伙计春子，见到掌柜的举动，一边朝着店里走，一边对着周围的人大声说道：

“快走吧！当心官家将你们拿去。”

周围的人听了春子的劝告开始骚动起来，那些在镇子上有去处的人马上朝着自家走。而那些赶集未归远道上的人们却后悔起来，只能是想法子找一个人多的地方躲了起来。

春子关上了店里以后，过了不长时间，便又听到街道上传来了马蹄的狂奔声。

整个石云镇让大火照的通明，那些救火的兵丁们顾了东面顾不了西面，它们忙的四下里找水救火，然而无情的大火并没有因此而息灭，而是将最后的一点能量都发挥的淋漓尽至。

镇上的人都感觉到有灾难就要降临，为了躲避这场灾难，它们躲在家中不愿走出家中半步，生怕因这场火灾而牵连进去。李喜龙回到了后院，妻子李芹抱着孩子朝着丈夫问道：

“外面什么情况？”

“衙门跟镇外的兵营里都着起了大火。”

“怎么着的？”

“可能与尺云峰有关。”

“我说吗！怎么会突然着起了大火呢！”

李喜龙将自己看到的跟听到的对家人讲了一遍，使得众人听后都感觉到心里无比的痛快。它们兴奋地议论着，诉说着平日里清兵的所做所为，一时间整间屋子里都沸腾起来。李喜龙看着大家兴奋的样子，他为了防止天亮后清兵们报复，吩咐家人马上散去，并且叫家人在第二天谁也不要走出家门半步。众人听了李喜龙的吩咐后，它们将议论声压的更低，依依不舍地听着街道上杂乱的脚步声。

天一亮，石云镇上到处都是清兵，它们四下里搜索着放火之人。李喜龙让小伙计春子打开自家店门后，看到在自家店门的台阶底下，也有几名兵丁站在那里，心里面便像是堵了一块石头，它看着一张张陌生的面孔，心里断定这些人一定是从兵营里调过来的。于是，李喜龙让伙计们收拾了一下店里后，便坐在店里的柜台里看着冷冷清清的街道。

原本一个热闹的集市，让大火闹的除了清兵就看不见一个赶集人。就在李喜龙与伙计们闲聊的时候，一个兵丁提着刀走进了店里，李喜龙一看，正想起身应对，没有想到眼急手快的小伙计春马上走上前去对着兵丁问道：

“军爷！有什么事吗？”

“去沏壶茶来，让我们解解渴。”

春子听了兵丁的吩咐，虽然心里面不高兴，可脸上依然是挂着笑容。它看了一眼坐在柜台里的主人后，便答应了一声，飞一般地朝着后院跑去。

时间不大，春子便提着壶热茶又回来了，他将茶水放到了兵丁的面前，看着满脸晦气地兵丁，小心地朝着对方说道：

“军爷！你慢用，有什么需要只管吩咐。”

“好！算你小子懂事。”

那位清兵看着可爱的小伙计春子，他满意地点了点头坐在那里朝着门外面的几个人招了招手后，门外面的清兵们便一下子拥进了小店里。它们一边用方言喞里咕噜地说着什么，一边喝着茶水。李喜龙看着兵丁们将店里堵了个水泄不通，影响着自己店里的生意，便在心里骂了几句后，装着没事人一样，任由清兵们在店里胡说八道。

很快，一壶茶水便被兵丁们喝的精光，那个先前进来的兵丁，又看了一眼小心伺候的春子，春子马上就明白了对方的意思，它拿起茶壶正要去续水，只听到铺子的门前传来了战马的嘶鸣声。店里的兵丁们听到了马叫声，它们朝着店外看了一眼后，马上蜂拥般地朝着街上跑。李喜龙看着狼狈不堪的兵丁们跑出了自己的店门，他抬头朝着街上望去，只见到一名军校带着几个人骑着马停在了铺子门前的街道上。军校看从铺子里跑出来的兵丁，它大骂着拿着手里的鞭子朝着兵丁们乱抽了一通后，又骑着马朝别的地方去了。

正午的太阳刚刚升到了头顶，街门里的差人们便带着人挨家挨户搜查起了可疑人，一时间整个石云镇是更加的紧张。在衙役的搜捕下，那些晚上留在镇上的赶集人，全都被押着去了衙门里的大牢等候着老爷的审查。一时间街道上哭的，喊的，叫的，让人有些撕心裂肺。胆小的商家看到街上的一幕，早早地就关闭了店门，躲在家里连个大气也不敢出。

李记杂货铺里的掌柜李喜龙，看着街道上越来越空空荡荡，它知道今天的生意以到了尽头，于是，吩咐伙计关门收市，准备回去与家人团聚。

就在小伙计春子上门板的时候，看到从街道的拐角处，闪出一个人来，只见它朝着街道两旁张望了一下，便飞一般冲到了街的对面。可是，它的行为还是叫躲在暗处的兵丁给发现了，兵丁们大叫着朝着那人追去。春子知道那个人被抓回来也活不成，它长叹了一声后，背着双手朝着后院走去。

总兵衙门里，阿克敦与手下正为昨晚上的大火而震怒，它将抓来的百姓不问清红皂白先是一通鞭打后，这才坐在那里慢慢地讯问，一些经受不了鞭刑而年老体衰的人，很快便死在了大堂上。总兵衙门一时间变成了屠宰场，所有过过堂的人都脱了三层皮。

一天下来阿克敦感觉到筋疲力尽，它停止了对被抓人的寻问来到了后堂里休息，苏肯跟在后面就像只丧家之犬连大气也不敢出，它等着总兵大人坐在了榻床上之后，小心地站在了榻床的边上。阿克敦喝了几口茶水清了清嗓子，对着苏肯问道：

“苏大人！你打算明日如何去做呢？”

“回大人，以卑职看来，我们还得加强查问，一定要查出放火之人。”

阿克敦听了苏肯的回答，感觉到很不满意，斜着眼角白了对方一眼，拿出身上的鼻烟壶倒在手背上吸了一下。鼻烟的刺激使得它打了一个喷嚏之后，总兵阿克敦慢慢地闭上了双眼，享受着鼻烟给自己带来的快乐。

苏肯看着总兵大人没有说话，心里面便有些发虚，他站在那里想了一下后，又对着闭目养神的大人小心地说道：

“除了以上要做的事情外，我以派出了所有衙役，四下里查找放火之人，以防贼人再次对石云镇的骚扰······。”

“就这些吗？”。

总兵阿克敦听了苏大人的言词，它很不奈烦地打断了对方的讲话，睁开了眼睛看着对方问了一句。苏肯看着一脸怒气的总兵大人，它不敢冒然地再讲下去，只能是站在那里一言不发。因为，苏肯知道再讲下去，很可能会引发对自己的不良后果，所以，它为了保全自己的颜面与官职，只能是听候着总兵大人的意思。

苏肯之所以选择了忍气呑声，那都是因为着火之地是自己的衙门而是不总兵府。其二，面前的阿克敦有着强硬的后台，只要是对方悄悄对自己加点油，就有可能让自己的脑袋搬家。于是，苏肯就像是一个犯了错的小孩子，站在那里观察着总兵脸上的变化。

总兵大人阿克敦看着对方没有言语，心里舒坦了许多，它本不愿意对自己过去的属下用这种态度，可不这样又怎么向上司交待呢？一个若大的衙门，被人用火一夜之间夷为平地，传到上司的耳朵里，那是一个什么样的后果？阿克敦一想起这把火，心里就想将镇子上的人全都杀光，只有这样才能解它心头之痛。原因之二，那就是自从苏肯做上了这个位置后，将石云镇打理的井然有序，并多次受到了上司的嘉奖，多多少少地没将自己放进眼里，虽然阿克敦表面上不说，可心里却明白的跟镜子一样，所以，总兵阿克敦有意地叼难面前的苏大人，当它看到站在面前的苏肯如今以经没有了傲气，心里多少找到了些平衡。

“你看！这次的大火是何人所为呢？”

“这个·····卑职不敢妄猜，只能是查出了线索才可定案。”

阿克敦听了苏肯谨慎的话语，心里觉着好笑，也就不想再问下去，他打了一个哈欠，放下了手里的茶碗，对着苏肯说道：

“好了！我等着苏大人查出一个结果再做定论吧！”

“卑职一定努力去查，请大人休息吧。”

苏肯看着疲倦的总兵，他借着这个机会马上告辞。总兵阿克敦也没有再说什么，只是点了点头看着苏肯离去。（未完待续）