小翠笑了笑：“那我知道了，肯定外面传的对，老爷是准备把这些倭女赏给在淡水的有功之臣。”

“胡说！”李肇基当即否定：“两百个女人，说赏就赏了？开玩笑！

就是两百头猪，那也卖换艘快蟹船来，我可没有这么大方！再说，在淡水上哪里找两百个立过功的人，你去问问昨晚喝醉的那些家伙，他们跟着老爷在绕着倭国打了整整一圈，酷热的林子钻过，冰天雪地的虾夷地待过。

哪个没有斩杀敌人，哪个没有受伤生病？这样的将士，才是有功的，饶是如此，也不过每人给了一个媳妇，哦，那些人，在淡水城算算账，砍木头，拿着老爷我开的薪饷，喝着免费给的茶，就算立功了？

开玩笑，我答应，昨晚喝醉的那些弟兄可不能答应。”

“小翠，莫要在这里胡说。老爷是商社大掌柜，要赏罚分明，不然怎么驾驭下属。”顾锦娘瞪了自己的丫头一眼。

小翠嘟囔道：“我怎么听老爷那话的意思，非要用这两百个倭女换些银钱回来？”

“又胡说，老爷怎么会贩卖女人。”顾锦娘伸手拧了小翠的手背一下。

“嘿嘿，贩卖人口这种事，老爷我是不干的，可又不能白白便宜了那些没功劳的人吧。”李肇基笑嘻嘻的说道，满脸坏笑的样子，倒是让顾锦娘觉得，自家丫鬟或许猜对了，李肇基就是要拿人换钱。

顾锦娘给李肇基倒了一杯茶，说道：“那老爷就给我们说说，怎么在不贩卖人口的前提下，还能换些银钱回来，让我们也跟着学学。”

李肇基打了个响指：“确实，你是要学的，这笔钱，就是为你那养济院赚的。”

“哦，若此说来，还当真要仔细听听。”顾锦娘兴致更高了。

李肇基说：“这些倭奴是老爷在倭国惩戒那些有罪人，籍没的亲眷。可既然进了商社，怎么也相当于商社儿女吧，我一直跟人说，商社中人，都是我李肇基的兄弟子侄。

别人未必把这话当真，毕竟人家都有自己的兄弟妻儿，可这些倭女不同啊。

她们的家人不在，我便是她们的兄长，她们便是我的姐妹，对吗？”

“歪理！”顾锦娘毫不客气的说。

李肇基却是越说越有兴致，他继续推销自己的理论：“我李肇基的姐妹出嫁，迎娶她们的人，总不能不给彩礼吧。我可听说，在淡水城，一个带孩子的寡妇都敢要二十两的彩礼，我李肇基的姐妹，黄花大闺女，要五十两不过分吧。

哎呀，这么一算，一万两银子到手了。”

“老爷，这娶亲是要彩礼，可娘家这边不也得准备嫁妆嘛。”顾锦娘说道。

李肇基哈哈一笑：“那是当然，那是当然，我李肇基作为商社大掌柜，怎么会亏待自家姐妹。到时候，每个姐妹棉布三匹，大米一石。”

“才这么少啊，连五两银子都没有啊。”小翠说。

“还有呢，再赏给他们城外三十亩地，也就是了。”李肇基说。

顾锦娘和小翠咧嘴一笑，淡水城就位于平原之上，城外已经开垦的地，早就名花有主，没开垦的地，谁垦出来就是谁的，这三十亩地，连一两银子都不值。

“怎么，我是大掌柜，他们娶了倭女，就是我的大舅哥小舅子，这说出多有脸面。”李肇基厚着脸皮说道。

“一下多出二百个小舅子，大掌柜家的亲戚可真值钱。”小翠笑嘻嘻的调侃。

李肇基却是并不在乎这调侃，小翠照顾自己怀孕的老婆，在他眼里是有大功的，虽然调皮些，但也能让顾锦娘心情舒畅。

“我再把你嫁出去，就二百零一个。”李肇基说。

小翠吓的往顾锦娘身后躲，李肇基说：“锦娘，这件事也交给你办，你若是觉得丢脸，嫁妆上再多给些也行啊。可嫁妆给的越多，咱赚的也就越少，你可要拿出黑心丈母娘的手段来，养济院的钱不够，我可不再给了。

另外，虽说是嫁人，也要看看人品家境的，社中成员优先嘛，尤其是那些入社久的，资历深厚的，一定要优先，总不能跟着我李肇基混了一年半，连个媳妇都没有，说出去丢人呀。”

“是，老爷，我一定办好。”顾锦娘说道。

李肇基点头，把最后一口茶喝光：“既然如此，那老爷就先去红楼忙了，你们商议着来吧，若是忙不过来，陈家弟妹和刘家嫂嫂，都可以请来帮忙。”

说完，李肇基洒然而去。

小翠看他走远了，说道：“夫人，老爷可真疼您，虽说这些都是费心思的活，可也都是好事，光是出嫁这两百个女子，不知多少人奉承夫人呢。让西院那边看看，谁才是咱李家的当家主母。”

咳咳，咳咳咳！

赵文及痛苦的扶着船舷，蹲在船舷边，不断呕吐着，好不容易吃下去的东西，早就喂了鱼，现在能吐出来的，也就只有黄水了。

陈平在一旁轻拍赵文及的后心，见他只剩下了干呕，递给他一杯柠檬水，说：“赵先生，加了蜂蜜的柠檬水，您喝两口，润润嗓子，等会喝点小米粥，这肚子没有东西，吐的更厉害。”

“多谢陈将军，哎呀，若不是你，我可挨不到这个时候。”赵文及说。

陈平叹气一声：“若是早知道您这么晕船，就不该让您来。他李肇基一个小小的商社掌柜，凭什么您亲自跑一趟，我去一趟也就是了。”

赵文及说：“就是因为你去，所以东翁才特派我来协助。你与李肇基有嫌隙，孤身前来，他或许会害你，可老夫与他倒是还有几分交情。咱们一起去，才能办这件差事办妥当了。”

“原来总督大人是这个安排，我还以为，大人信不得我。”陈平说。

“哪里的话。”赵文及摆摆手。

在休息之后，赵文及明显好了很多，好在，这艘船很快靠上了澳门港，赵文及得以上岸。

“也不知哪一艘船是海家的船。”赵文及看着澳门港内的船只，有些疑惑。

陈平问：“赵先生，您不休息一天吗？”

“罢了，休息一天，不也一样要晕船吗，还是快些去淡水，到了地方再休息不迟！“赵文及说道。

陈平点点头，让手下亲兵前去询问，不多时，赵文及来到了另外一个码头，这里停泊着各式的船只，而海明匆匆跑来，对着二人就是行礼，说道：“您就是老爷的贵宾吧，陈将军和赵先生？”

“是，我们受总督大人委托，去淡水一趟，海述祖说，你的船可以去。”陈平一点不客气，直接说道。海明点点头：“小的已经准备好了，船也等了两日，请随小的来。”

说着，二人被带到了一艘福船，这船六丈长，梁头一丈三尺宽，龙骨头翘起三尺余，船有三根桅杆，主桅杆高与船身长度接近。

船舷外飘，吃水看起来六七尺的样子，陈平问：“怎么不去那艘洋船？”

陈平指着停泊在一旁的淡水号，海明说：“回将军的话，那是淡水号，是要去马尼拉贸易的，是港口现在唯一的炮舰，它会护送我们出港，再折返回来，不去淡水。”

“就这艘船吧。”赵文及登上了船，发现这船还不到一丈宽，他细细一看，点点头说道：“这船造的不错，你看，主桅杆位于船中部靠前，约么四六分舱，这样有利于逆风航行。”

陈平也是点点头，这半年多来，广东士绅大办水师团练，赵文及和陈平都参与其中，对于船只有了不小的了解。

与水师那些船一样，这艘福船用的蔑篷作为船帆，桅杆两侧是樟木做的支架，主桅杆上飘扬的则是天妃旗，船艏两舷还有摇橹，是配合船舵进行转向的，卧式绞车、兔耳、托浪板，一切细节都和水师那些战船别无二致，船上还有七八门小炮，一半在两舷的船舷上，是佛朗机样式的回旋炮。

一直到了船尾，陈平和赵文及才发现不同，因为这艘船用的竟然不是大明帆船都用的升降舵。

大明船只的舵是升降舵，当进入深水区后，舵机会放下去一截，可以增加舵效应，利于转向，但由此也会导致舵比船的吃水要深一截，因此到了沿海水浅的地方，又会把舵升起，防止与海底擦碰。

“这舵似乎与老夫见过的不同。”赵文及仔细观察，发现船艏原本用于操作舵机升降的鹿肚勒不见了，他因此问道。

海明在让船只离开港口之后，安排完水手轮班，说道：“咱这艘船是在淡水造的，淡水造的船，舵都改成这样的了。”

“莫非他们不会造升降舵吗？”陈平问。

“倒不是如此，是大掌柜李肇基不让大船用升降舵。”海明老实回答。

“东方商社的洋船老夫见过，论起在珠江口用，他们的舵远不如咱们的舵。”赵文及说。

海明重重点头：“可论起远洋航行，咱们的舵就不行了。赵先生您或许不知道，但凡用升降舵的，船舱里都会有备用舵，就怕船舵坏了，而洋船就没有，便是坏了，也可以自己修。

大掌柜说了，咱们明国船，远洋航行比不过洋船，关键不在帆索，而在这个舵。咱们这升降舵，适合近海航行，转向灵便而且不怕搁浅。可远洋航行就不行了，就比如咱们这次去淡水，若是用升降舵，怕就要出事。”

“是何道理？”陈平问，说起来二人对船只仅限于了解，远没有海明那般熟悉。

海明好不容易捞到在两个大人物面前献宝的机会，那是知无不言言无不尽。

海明说：“咱们去淡水，海上有黑水沟，这是从南往北流的水，而风则是北风，是从北往南吹的。升降舵就怕这个，风和水流对着，一旦陷入这种境地，很容易被把船舵弄坏了。

换上备用舵，也容易坏。在近海也就罢了，就算是用人划也能靠岸，可咱们要去淡水，路上若是坏了舵，那可要命。”