吴三桂此时的兴奋已经到达了顶点，一条权倾天下的光明大道似乎就在眼前，‘入朝不趋，剑履上殿，假黄钺，都督中外诸军事，建天子旌旗，乐舞八佾，乘金根车，六马，王妃为王后，世子为王太子，位列诸侯之上’，继而群臣万民拥立，黄袍加身，取而代之，走向人生的巅峰。

想到这些，吴三桂的嘴几乎要咧到耳根子后面去，再看眼前的李肇基，是越看越是喜欢，简直就是上天赐自己的贵人。

“李先生，你说咱们下一步该怎么做？”吴三桂笑着请教说道。

李肇基说：“这三个鸡蛋上跳舞，平西伯已经做出选择了吗，以李某所见，似乎仓促了些。大丈夫行事，虽然不能瞻前顾后，但思虑长远，准备周全，才能成大事嘛。

因此，以李某所见，您还是得在三个鸡蛋上跳舞，不到手拿把攥的时候，可不能下定决心。这世间大事，就没有简单的，万一有个差池，咱们还有个备选，您说呢？”

“说的好啊，说的好啊。”吴三桂忽然发现，自己兴奋过头了，选大明这一方，确实前途无量，但此时自己身在辽西，兵马俱困，哪里是那么容易权倾天下的，一旦有什么疏漏错误，也不能让自己无路可去才行。

李肇基继续说道：“短期内，平西伯要做三件事。其一，与李闯斗而不破，你我图谋的是大业，需要时间筹谋行事，若是此时和李闯拼个你死我活，岂不是实力受损，倘若战阵有失，拼杀不过，关城失守，辽镇覆灭，那手里最重要的筹码就没了。

其二，注意满清那边的情况，如今已经是四月六日，据我所知，满清不日就会绕行草原入关。何时启程，是否倾国而出，何时入蓟镇边墙，平西伯心里都要有数。

咱们图谋在南，在北方不宜用兵，而与李闯虚与委蛇未必长久，那李自成夺占半个天下，靠的可不是运气，手下不乏能人啊。看破你我拖延，也不过须臾之间。为安稳北方，只有一个办法，让满清和李闯拼个你死我活，拼个不分胜负，平西伯才能把资源和精力投入到南方去。

其三，兵马在北，而大业在南，平西伯一个人分身乏术，而长子吴应熊不过冲龄，当不起大事来。平西伯要找一个可靠而有大略，亦能托付前程命运身家性命的人来担当一方职责，请问平西伯，心中可有人选。”

李肇基一边说，吴三桂一边点头，而身旁的夏国相则是激动无比，他的喉头不断涌动，显然在他看来，自己是吴三桂身边最信任也最有能力的将领，追随多年，而且是吴三桂的女婿。

但吴三桂一句话却让他失望了：“这一个人，要么得执掌辽镇，要么出镇江南，思虑许久，不得其人呀。”

说着，吴三桂眼睛一亮，看向李肇基：“如今这件事，我只仰赖先生了。”

“伯爷.......。”夏国相连忙阻止，而李肇基却是起身，哈哈大笑起来，他松快了一下身子，说道：“夏将军，不要担心，你家伯爷不是要让担当大任，而只是试探于我罢了。”

吴三桂笑着说：“先生哪里话，本伯是让先生出出主意，并无试探之意。”

吴三桂说的是这件事仰赖于李肇基，这句话却有两个解释，一个就是如吴三桂所说，是让李肇基为这件事出出主意，另外一个就是试探一下李肇基有没有代吴三桂执掌一方的野心。

只不过，李肇基一眼就识破了吴三桂的阴谋，倒也不是他聪明，而是从一开始，李肇基就没有把吴三桂扶上大位的打算，对他来说，吴三桂是一张擦屁股纸，用完之后，那是连看都不会看一眼，直接扔掉的。

因此，他从一开始就没有与辽镇融合，共谋大业的打算，而是注意与其保持距离，将来和这个汉奸切割的时候也容易。当然，这是他的打算，也是一种态度，李肇基很清楚，当自己把藩王们绑架来辽西的那一刻，就已经是明末这局大棋中的执子一方，展现出的能力与魄力，可谓惊动天下。

站在任何一个有志逐鹿的人眼里，无论是吴三桂，李自成、沈犹龙还是钱谦益，亦或者满清那些爱新觉罗们，任何一个了解李肇基的人，都不会认为他是诸葛亮在世，姜子牙重生，而会把他视为潜在的竞争对手。

这样人，可以共患难，却不能共富贵。

李肇基呵呵一笑：“平西伯怎么想的，李某猜不透，但李某断不是那个人选。虽说李某现在实力不如平西伯，但自认未来可期，所谓一山不容二虎，因此不论现在还是将来，李某和平西伯，可莫要在一方势力之中。

你我做个伙伴，相辅相成，可莫要纠葛太深了。”

“哈哈，李先生想多了，想多了。”吴三桂心道自己不该那么赤裸裸的试探，若是把这家伙逼走了，谁来帮助自己成就大业呢。

李肇基却正色说道：“方才所言，是我本心，平西伯知道就好，所谓听其言不如观其行，日后平西伯就知道，我所言不虚了。

如今大业在前，咱们也不要为了一点小事争辩，就只当是平西伯问李某人选吧。

常言道，打虎亲兄弟，上阵父子兵。可平西伯可听过摸金校尉？”

吴三桂微微点头：“曹孟德所设官职，专门掘坟挖金。”

“是了，这盗墓之人，多是舅牲关系，平西伯可知道？”李肇基又问。

吴三桂微微摇头，显然对于旁门左道，他了解不多。

李肇基哈哈一笑，说道：“盗墓一般是挖小洞下到墓穴，一个人往上递财宝，一个人在上面接财宝。所谓财帛动人心，最容易出事就是上面那个拿走财宝，不把下面那个给拉上来，因为这活必须关系最牢靠组合才能做好。

兄弟、父子等，都不如舅甥关系牢靠。”

“这话稀奇，父子兄弟，血脉相连，至亲之人，怎么可能不牢靠？”夏国相想了想，晃了晃大脑袋，还是不明白。

李肇基解释说：“试想，若一个女人偷奸生子，这父子名为父子，实无血脉，兄弟亦然，唯有这舅舅，无论这女子和什么人生的孩子，都是这个舅舅的外甥。

父子兄弟之间，因为家产分配、鸡毛蒜皮之事，常有嫌隙争斗，而这舅舅呢，难得一见，见了之后亲热还来不及呢。也无资格争你家财产，反而若出现财产相争，舅舅只能站在你这一边，而兄弟、叔伯这些，都是与你相争的人。

因此，舅甥之间，关系最好，也最稳固。哪怕是父子之间也并非如此，因为你只有一个父亲，而你的父亲却未必只有你一个儿子。”

吴三桂微微点头：“先生应该也知道，我家母舅祖大寿，已经困于东虏那边了。”

李肇基点头：“这一点，李某已经知晓，方才所言舅甥关系，只是一个引子，讲解其中干系，以这些干系论，平西伯能信赖的人，只有一个，那就是令尊了。”

吴三桂说：“可家父也在闯贼那边。”

李肇基两只手一倒换：“可以换一换嘛？”

吴三桂看向夏国相，夏国相说：“不瞒李先生，李友松前去京城，就带去了不少此前接阵俘获的闯贼，我此前也问过，李闯强凶霸道，俘虏留下了，连老爷都没有见到。”

李肇基呵呵一笑，看着夏国相：“夏将军，干大事，可不能惜身。”

夏国相眼睛瞪大，忍不住后退一步，看向吴三桂：“伯爷，李先生，不会让我去换老爷吧。”

他可不想去，因为吴三桂和李肇基摆明了是要拖延时间，然后去江南当曹操的，自己去了，可就回不来了。

李肇基忍俊不禁：“夏将军，辽镇与李闯互相不熟，您这女婿可换不来平西伯的亲父。”

夏国相看向吴三桂也是微微点头，心里也就放心了。吴三桂说：“先生，我一向愚笨，遭逢这等事，心中乱作一团，您若有计策，直言无妨，我怎么也不会怪罪的。”

李肇基说：“也罢，那我就说了。不论历朝历代，还是江湖规矩，我都只听说拿儿子、兄弟去当人质的，没听说拿老爹当人质的呀。”

吴三桂听了这话，颓然坐在了椅子上，他已经明白了，李肇基说的这个人选是吴应熊。

吴三桂一家三十多口都困在了京城里，唯有长子吴应熊一直被他带在身边，细心教养，可见吴三桂对他的看重，但李肇基所说的话极为有道理。

儿子没有了，还可以再生，可自己的爹只有一个。

他的父亲吴襄，正是吴家起家的第一代，曾任辽东总兵，后因事下狱，再被起复时，则已经在京了。论能力和才略，吴襄是有自己的一套的。

而且，吴三桂就两个兄弟，吴三辅和吴三凤，这二人一个已经在松锦之战中投降了满清，一个被困在了京城里。

所以，如果真的把吴襄换回来，他无论在辽东将兵，还是去南方经略，所得的一切都只属于吴三桂，毕竟其他的儿子都不得自由。

但现如今，吴三桂所有至亲都身陷囹圄，只有这一个儿子在身边，他轻易如何舍得。

就这个时候，李肇基轻声说道：“郭巨思供给，埋儿愿母存。黄金天所赐，光彩照寒门。平西伯以子易父，为至孝之事，天下人知，也该赞颂呀。上天所知，亦会降恩德于你。

最终，大业成，合家欢，未尝不可能呀。”

吴三桂听得这歌谣，一咬牙，说道：“好，好，先生话说到这里了，我若还犹豫不决，如何能有资格成就大事，就这么办了！”

李肇基说的歌谣是二十四孝之一，埋儿奉母的典故。

话说东汉有一名叫郭巨的人，原本家中殷实，但父亲死后，家产全分给了兄弟，而他不仅没要家产，还把老母带回家奉养，对母亲极为孝顺。

后来他的妻子生了一个儿子，郭巨心想，养这个孩子很费粮食，就必然影响供养母亲，于是和妻子商议，儿子没有了可以再生，可母亲死了就不能复活，不如埋了儿子，节省粮食供养母亲。

当二人挖坑的时候，却在地下挖到了一坛子黄金，上面写着：天赐郭巨，官不得取，民不得夺。

夫妻二人得到这黄金，奉养母亲，兼养儿子，过上了没羞没臊的幸福生活。

李肇基以此故事提醒吴三桂，你拿儿子换自己老爹，不仅可以助你成就大业，还能被天下人视为至孝之人。至于什么大业成，合家欢，那只是一种吉祥话，吴三桂岂能不知道，但他更明白，李肇基的前一句——干大事，不能不惜身。

自己尚且都要冒险，更何况一个儿子。