44、小计谋

这年正值酉年八月，金秋桂子之时，大庆朝每三年一次最重要的秋闱如期而至。白鹿洞书院不少师兄都要去搏一个明光大道，自古才子多出江南，作为四大书院之首的也是唯一一个坐落于北地的白鹿洞书院的仕子们受到的瞩目更大、压力也更重些，幸好书院之中少有庸才，各位师兄不说成竹在胸，也是有几分把握的。

贾环和史墨年纪尚小，洞主与元澈舅舅稍作商量之后，便将他二人也扔下了场，美其名曰历练一番罢了，可这贡院岂是那么好挨的，九日下来硬生生脱掉了一层皮。

史墨身子底子不好，好容易才撑下来，被接回府时小脸煞白，几近虚脱，养了月余才好，等他好了，乡试也张榜了，他二人果然名落孙山。这并不稀奇，他俩个就算在聪颖多慧，毕竟读书的念头在那里摆着，哪儿能与那些浸淫书中几十年的人相比，更何况此次秋闱竞争异常激烈，只白鹿洞书院，号称八杰的人就有六人下场，与墨环交好的柴贯、江海都榜上有名，至于另外晏经、杜考两师兄，早一科就已经中了举，只不过这两人都不爱出那风头罢了。

这日柴贯、江海两个表兄弟摆酒庆贺，特特请了这两个小师弟过去，就他们六人一聚。

被柴贯神神秘秘的待到地方一瞧，贾环腾地脸黑了，这红袖绿罗的，竟不是个正经地方！

“柴师兄，你才中桂榜有名，就来这样的地方儿？”贾环皮笑肉不笑。

史墨一双眼睛灵活的很，四处乱瞅，极尽新奇，他这回下场一试才知道自己身子底子有多虚，把舅舅、奶娘和环儿都给唬的不行，足足拘着他补了一个多月，镇日不交出门只等着舅舅、奶娘、环儿还有被那几个丫头蹿蹈的邬嬷嬷，一罐子补汤一匣子益气菜肴一贴子固本药汁…的轮番投喂，早就憋得不行了。

没好气捏捏这些日子被投喂出来的有些肉的小下巴，贾环一双桃花眼吊的死高，“真就这么好看？”

史墨不好意思的缩回下巴，收收肉肉的小肚腩，挺胸抬头，努力做那长身玉立的翩翩公子模样，可饶是他再直腰，六个各有风姿的年轻人并排站在那里——也是中间儿忽的跌下去一块儿，他比身边生日还没他大的贾环都要矮上半头去。

没好气的白了几个看他笑话的混蛋，史小墨扬起下巴，小爷不是矮，只不过身边都是傻大个子罢了！

也不理贾环，一拂玉白的衣袖，率先迈步走进去，临了，好用余光瞟了下自己和身边贾环的‘落差’，不无酸意的思量这小孩先前跟个皮猴似的，怎么就能长这么高呢，自己也是，不论前世今生，好像个头儿永远将将处于水平线上，从没机会去体会下‘上面的空气比较新鲜’这一说……

贾环眼带笑意，摇了摇头，不理柴贯和江海两个吹嘘这里佳人如云的话，抬脚跟了上去，心说，最好是别弄出什么幺蛾子带坏了那人，要不然，要不然…哼哼，杜考师兄一定很愿意知道面对着他就像老鼠见了猫一样的柴贯师兄背后是怎么拿他那张“死人脸”逗笑的了……

前面昂首阔步的史小墨脚下一顿，忽然想起小舅舅的身形也不是那么高大，温温润润的跟个南面的如玉公子似的，他记得外祖父祖上是北地的世家罢？北方的男儿不都是身长八尺，宽肩阔背的么？外甥肖舅，他也的确跟舅舅颇为相像，这样想来，他长不高莫不是小舅舅的缘故？

“阿嚏！”提着一大盅熬了整整十二个时辰的固本培元的补汤兴冲冲来投喂外甥，却扑了个空的小舅舅元澈打了个惊天动地的喷嚏，膝盖中了一枪。

“逸之，莫不是昨儿我……风寒了罢？”王管事眼中有颇为忠厚老实的朱公子追在舅老爷身后关心的连问，伸手就要去试他额头的温度。

元澈眼角尚有一点未消的桃红，神情恹恹地，闻言爱理不理斜他一眼，不耐烦道：“你该干什么就干什么去，墨儿这宅子方寸太小，你好意思杵在这里碍事儿？”

如今已经把大爷的田产铺子都交到大爷指派的人手里，安心退回来做这府里大管家的王管事听闻，眼角一抽，余光瞟了眼这亮堂宽敞的正厅，搁下茶盏默默地退出了这方寸太小的厅里，生怕下一瞬舅老爷就嫌挤了。

敦厚实诚的朱公子呀，不是老仆不帮您，老仆最稀罕实在的年轻人，可这舅老爷着实惹不起呀，这府里，舅老爷是大主子，再者就是环爷，最后才是他们大爷呀……王管事眼角挤出那么一丝丝同情的泪花，手脚麻利的嗖一下就不见了人影。

在前院迎面碰上如今大爷最倚重的王小管事——他儿子，王全一语道破天机：“爹，您昨晚没睡好？我远看着你都打了三四个哈欠了，看，眼泪都出来了，您去歇会罢，一会我去接大爷和环爷回府。”

正厅里，“敦厚实诚”的老实人朱永安已经堂而皇之地把人拉到身边了，一双温热厚实的大手卖力的给身边这人按腰捶背，半晌，眯着眼打盹的元舅舅忽然笑道：“叫未来的储君侍候，果然滋味不一样！等墨儿臭小子回来了，就叫他给我洗脚，看他还敢身子骨不好还乱跑么！”

朱斌手顿一顿，忽然凑到这人薄的半透明的耳朵旁边，热乎乎的气吹拂到敏感的耳翼上，低低笑说，“我给你洗……”哪儿还有一点那老实人爱欺负的厚道样子，配着他那张正气端方的脸实在不相称，只是如果能讨身边这人高兴，要他舌灿莲花怕是也乐意的。

元小舅舅缩缩肩膀，把大头推开，“稀罕！”

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贾环看这一圈的环肥燕瘦，脸阴的能滴下水来，偏柴贯还兴高采烈地大笑：“这可都是锦云阁的招牌！墨师弟，看师兄多疼你，你先挑么，一个两个的随你喜欢！”

史小墨眨巴着眼，真就仔仔细细的从头一个圆脸盘的姑娘开始端详了。

瞅见飞眼刀子的环师弟，江海心惴惴的，他这位堂堂正正的使着阳谋就让你避无可避的师弟绝对是个人物，抱着救亲表兄一条小命的心思，江海笑着开口：“你着哪门子的急，墨师弟还小呢，莫教坏了他。”说着就扯着眉毛给兄弟使眼色。

偏就有那唯恐天下不乱的，晏经摇着把山水折扇哂笑：“可不是么，这些姑娘们也看不上咱们墨师弟那小身板，瞅瞅师弟这小模样，还没长全呢么。”

史小墨涨红了脸，细看那些姑娘的眼神，果然一个个含情带怯，秋水粼粼的都黏在身后这几位师兄身上呢，还有一个看的是环儿那小子！哼！

他本来只是看着新奇，想他来到这里十年了，才头一次见到此间“特产”，哪有不稀奇的呢？可他也就是瞧瞧罢了，真不敢下手去，看着这一个个十三四、十五六的，大些也才和他前世的女同学差不多年纪，虽然这世多年前世之事早就忘了许多，但有些固有的思想还在，这是摧残祖|国幼苗的罢？一个个都该铐起来蹲号房去！

可这会儿叫晏大师兄这么一说，就是硬着头皮装他也得装一装么！想罢，就要随手指一个低着头没抛秋波的。

怎料，柴贯却直接指着最边上那个一身红衣最为俏丽的女子道：“月露，你来侍候墨大爷。”

那女子倒不作那娇羞的神态，大大方方的抬头看了眼史墨，笑道：“奴家就喜欢这样白嫩嫩的小爷儿呢，公子果然疼月露。”

那女子笑的煞是好看，这样几近调|戏的话出来却教史墨的耳根子红了起来。

贾环阴森森的睨一眼那女子，捏住杯盏的手青筋都露出来了，坐在大圆红木八宝桌对面的晏经和杜考都看在眼里，晏经只笑不语，眼眸里雾蒙蒙的，看不清神色。

杜考不动声色的抿了口茶，拍拍柴贯的肩，淡声道：“别闹，叫她们都下去罢，咱们喝酒。”

柴贯瘪瘪嘴，嘟囔“有美人在，气氛更好么，我好不容易把人叫全了……”却还是听话的摆摆手。

仍是那个叫月露的红衣美人，带头福了福身，笑道：“公子就请罢，咱们姐妹们回去了，小阁里都还有听曲赏舞的爷们在呢。”说罢，就带着这各色的美人儿款款退下了。

史墨暗松一口气，方笑道：“原来这是柴师兄家中的产业呀。”

柴贯有些蔫，点点头，沮丧道：“这几位都是锦云阁的头牌，好不容易才聚的齐……”

杜考没奈何，伸手顺顺毛，道：“这儿是你家产业，咱们聚这里是图个清静，那几位也看过了，难不成还真要像那些纨绔放浪形骸么？况且你不是说有事情要给墨师弟环师弟说么？”

江海又道：“要不然，咱们改去茶楼酒居？”

柴贯立时把头摇的跟拨浪鼓似的，“可不去那些地方儿！都是些沽名钓誉的家伙，把好好的茶酒顺畅之地弄得酸气冲天！”

一时大家都笑：此时秋闱桂榜刚过，各地的举子有许多还在京里，有那心思机巧的就想趁机多认识些人日后好多条路子，也有自命不凡的才子要趁此机会将才名远扬，是以，但凡京中有名的茶楼酒居，都聚满了高谈阔论的举子。有些有真材实料的作出诗文传赏倒也精彩，可就怕那些有意巴结讨好朝中巨儒之人，夸夸其谈，满嘴不屑世家豪富，用这些来衬托他们自个儿高风亮节之外，也是给朝中清流拍马屁呢——

“哼！不就是知道朝中有些大人们爱去这些地方儿看赏举子的学问么，想被人举荐罢了，说的那样冠冕堂皇……”

坐在这里的几人哪个不是世家子弟，谁后头不是豪富之家？自然就听不惯有些人故意说的那些话了，风骨气节是一回事，可这样贬人抬己未免叫人看不起。

朝中近两年是有那么几位出身寒门的大人风头正劲，颇得赏识，而且下一科春闺主管可能就是这里面的一位，但自从半月前谢大人被人从茶楼里认出来后，这些地方就一股脑掀起了一阵“风骨寒门”风，真真叫人贻笑大方。

“行了，莫说这些不爽快的了！快动箸罢，我可跟你们说，这锦云阁的花席可是一绝，平日再没有这口福的！快尝尝！”江海夹起一筷子用酱肉片成纸薄，雕琢摆成牡丹一绝——魏紫的花形后又浇汁的“花瓣”，回味的眯起眼。

一时银箸乱飞。这六个人，个顶个都有一张好面皮，杜考正气，晏经儒雅，柴贯洒脱，江海斯文，贾环坚韧，史墨灵动……可俱是表象罢了，只如今看一眼那一脸正气、稳重成熟的杜考大师兄抢菜抢的毫不手软就知道这面皮不可多信，不可多信呀。

一时酒足饭饱，这些人吃着好茶才有空儿叨叨。

贾环坐在史墨身边儿，给他另叫一壶养人的热热的祁门红茶，不教他去吃那清爽性偏凉的雨前龙井，末了还瞟了几眼他吃的微突出来的小腹。史墨心知自己贪嘴吃的多了，他这些日子吃着汤药正忌顶食呢，怕是环儿气他不顾及身体了。连忙讨好的在桌下碰碰贾环的手，连连眨了好几个讨好的眼神去——这厮是怕贾环回去跟那个较死理又顽固的老大夫一说，又是好几帖苦药开出来，到时候舅舅看着，想少喝一点都没门儿！

“柴师兄，你要说什么给我和环儿听呀？”史墨吸溜一口茶，笑问。

贾环心知这是转移注意呢，不过长长的桌布丝绦下被自己攥在手心的手，就已经让贾环心情大好了。

他也抬眼看柴贯。

柴贯神神秘秘的一笑，从一边靠墙桌案后面摸索出六个连着管的竹筒？

“这是？”史墨睁大眼，这怎么像他小时候玩的那个用两个易拉罐连一根线传音的“简易电话”呢？

“传音用的竹筒，听听。”柴贯显摆。

史墨搁耳朵上一听，隔壁说话果然听得清晰极了，“这……？”

“嘿嘿，要不然你道我那么些消息从哪里来的？这锦云阁消息最灵通了，有那陪酒的姑娘套说几句就能知晓太多，这玩意儿只在特地的屋子里有，不常用，你们可别说出去，给我这锦云阁招麻烦。”史墨几人都点头，这东西当然不能说，特意定在青楼里却不叫姑娘只密谈的，定不是什么小事儿，说出去会给锦云阁甚至是柴家招大麻烦的。

史墨看着这有些笨重的竹筒又新奇又怀念，忍不住搁在耳朵上去听，可一听之下他的眼睛微微瞪大，面上亦有些讶异。

柴贯嘿嘿一笑：“听出来那边是谁了罢？听底下人传信说这几个人近日常在锦云阁耍玩，说起谋画的事情却跟你有关，昨儿下人来报说他们又包下了小阁，索性就教人安排到那间屋子了。底下人听来说道的毕竟没你自己听的明白，也不是什么厉害的角儿，咱们几个师兄在，自然能替你出谋划策出一把力气，必然不叫你受了委屈就是了。”

贾环和史墨抬头，看见几位师兄面上都是了然之色，顿时心中暖意融融。