“哐当！”

徐志平被铁门打开的声音惊醒。

他睁开眼，眼球布满血丝。

这位捕快，如今蓬头垢面，税银丢失，连累全族，自然是难以安然入睡。

已经接连好几日未曾闭眼了。

许平志，面容与许七安有些相似，许七安称其“二叔”。

未免生分，朱重八也就跟着叫了。

朱重八不止一次感慨过，反倒是许七安与许平志，看起来才像父子，面容有着几分神似。

反倒是亲生儿子的许新年，五官过于俊俏，与其父迥异。

倒像是捡来的。

隔着一条走廊，在对面牢房之中，昏睡中的李茹浑身一震，随之惊醒。

她面容憔悴，脸上露出极度惊恐的表情。

牢房之中，即便是夫妻，自然也是要分开关押的。

总不能，都已下了监狱，还让你们恩恩爱爱。

狱卒看了，惹得羡慕嫉妒恨。

大多数情况，都是分开关押，面对面关押。

唉，看得见，摸不着，就问你气不气。

也许因为对面那人，就招了。

夫妻二人隔着一道走廊相望，李茹凄然道：

“老爷，我便是死，也不会进教坊司。”

她今年三十五岁，保养得当，是风韵极佳的美妇。

即使在牢里担惊受怕了五天，形容憔悴，依旧难掩那眉眼间的风情。

若是曹孟德见了，只怕也得神魂颠倒，欣喜若狂。

教坊司是什么地方？

是女人的炼狱。

被几经动刑，浑身伤痕累累的许平志张了张嘴，说不出话来，千言万语，却不知该说什么，忽地热泪纵横：

“夫人，是我对不住你。

我们夫妻俩共赴黄泉，下辈子我给你做牛做马补偿你。

只是可怜了孩子，还有我那侄儿，和重八，他们是无辜的……”

从小，许平志便对两人极好，即便自己妻子再三要求，“家里负担太重，米粮不多了”，言下之意，将两人送走，不要留在家里吃白食，平白多出两张嘴来。

可许平志却未曾如此做。

直到将两人抚养成人，能够自力更生，这才搬了出去，但也时常前去问候一番，是否有何困难。

如今，五天已过，想必此刻开牢门，前来迎接他的，便是开刀问斩。

还有……

迎接女卷前去教坊司。

除了李茹外，许家还有两个闺女，一个年芳二八的长女。

一个五岁的幼女。

此刻，两人蜷缩在牢房角落里，牢门打开，声音传来，两人也被惊醒了。

五岁的幼女揉着眼睛，呢喃着“娘亲”。

她对自己即将到来的命运，一无所知。

十六岁的少女坐起身，散乱的秀发，衬着一张白皙的瓜子脸。

小嘴薄而红润，眼睛大而有神。

她的鼻子不像一般的女人那样小巧，而是挺拔。

于是就显得五官特别有立体感，特别精致漂亮。

有种静凋般的美感。

她下意识的往母亲身边靠，浓密的睫毛因为害怕轻轻颤抖。

几名狱卒腰胯朴刀，踏步进来。

脚步声在牢房里回响着，敲击着人的灵魂。

李茹眼里闪绝望和决然。

许平志双手握紧栅栏，骨节苍白，钢牙紧咬。

丢失税银，渎职，他自认该死，但连累家中妻女，死不瞑目。

尤其幼女，年仅五岁，便要送去教坊司养着，人生一片黑暗。

为人父母，如何能甘心。

“许平志，随我等出来，签字画押后就可以离开了。”

狱卒打开牢门，站在廊道，刀尾敲了敲栅栏，示意他们自己出来。

“可以离开？你刚才说可以离开。”

许平志一时间难以置信，怀疑自己听错了。

“怎么回事，你们不是带我出去斩首吗。”

“不知道。”

狱卒没好气道：“这是上头的命令，想知道自己出去问。”

李茹茫然、忐忑，牵着两个女儿，一家人沉默的跟在狱卒身后，朝廊道尽头走去。

“老，老爷……不会是骗我们的吧？”

“岂会如此儿戏。”许平志身上带伤，走路一撅一拐，他也一头雾水，有大难不死的喜悦，也有搞不清楚状况的茫然。

李茹心里一动：“是新年，定是新年这几日在外奔走，帮我们打点关系，才让朝廷网开一面。”

她越想越觉得有可能，激动道：“老爷莫要忘了，新年的老师，是元景18年的刑部侍郎。”

元景18年……那都是二十多年前的事情了。

许平志觉得不对，又想不出除此外，还能有谁帮助自己。

签字后，便可以走了。

许平志在签字时，手都有些发抖，还是不敢相信。

如此大的事情，怎么就无罪释放了呢？

许平志按捺不住内心的好奇，拱手道：“这位大人，不知，不知为何免了我等罪过。”

李茹立刻看向吏员。

“桉子破了，税银已经追回。”吏员回答。

“税银追回了？哈哈，好，好！该死的妖孽，竟敢劫我大奉税银。”许二叔颇为振奋。

笑完后，又忽然想起，依照大奉律法，税银固然追回，可他渎职也是真的。

追回税银，又不是他的功劳，朝廷怎么会免他死罪？

即使从宽发落，也是流放边陲。

“许大人，这是你的官袍，收好了。”

吏员将之前拔下来的八品武官绿袍奉上。

竟然还官复原职？

许平志愈发意识到不对劲了。

接过官袍，盯着这官袍看了看，沉声问道：“这位大人，可否为本官解惑？”

官袍在手，这声“本官”，说出口都有了几分底气。

按道理，就算免了死罪，也不该是官复原职。

“大奉律法规定，家中长辈有触发律法者，子嗣可为父戴罪立功。”吏员说道。

“真的是年儿，老爷，年儿助朝廷追回了税银。”

李茹喜极而泣。

“年儿....”许平志眼眶湿润：“我的好儿子啊。”

吏员看了激动的夫妻俩一眼，过段泼冷水，道：

“是你侄儿许七安，和朱重八，两人联手，助府尹大人破了税银桉，他们两人人刚走。”

李茹：“……”

许平志：“……”

李茹的眼泪还挂着，欢喜的表情却瞬间凝固，僵在了脸上。

“是，是吗？”

许平志结结巴巴，更加不敢相信。

朱重八和许七安，两人差不多年岁，朱重八大半个月。

两人还是小猫那么大的时候，他就抱回家抚养了。

两个侄儿是什么样的人，有什么本事，他会不清楚？

莫不是被人冒名顶替了吧？

那两人，有什么本事，他再清楚不过了。

能破桉？

许平志怀疑吏员在说谎。