薛氏这么突然一问，沉香神色没太大变化，只是道：“娘在哪里，沉香就在哪里！”

薛氏颇感欣慰，抚着沉香的脸，眼里流露出一丝不舍：“好闺女，知道你孝顺，可是娘没什么本事，有家不能回，如今更是没什么脸面去见你姥姥于地下，可是你还年轻，不应该就这么和娘一起受苦，太委屈你了！”

沉香道：“娘，你不是说过，女孩子家最要紧的，便是一门好亲事么？若是锦衣玉食好，娘又如何不肯等爹来接你？”苏家虽然不是钟鸣鼎食的世家，却也是沿海一带赫赫大家，即便真是做小，吃穿不愁，薛云芳一个从没吃过苦的娇小姐宁可在这穷山村里头吃苦也不愿意上门，显见得她并不在意物质生活。

如今却出言劝她，定有其他原因。

“娘，腊月里小虎便要来提亲，我此刻认亲要好大一通折腾，恐怕要耽误婚期的！”

薛氏长叹，神情中有些怒意，却更多的是遗憾和无奈：“苏家自来是武将世家，如今当家的老夫人也是将门之后，断不会容许苏家后代流落在外，更不许私下定亲，这多半你和小虎那孩子的事，是成不了了的，如今你是苏家的孩子，即便是庶出的，如今也是大门户家的小姐了，老夫人绝对不会让小虎娶你，若是她要使什么手段，我们是斗不过的！”

沉香看着薛氏，从她眼里看出深深的疲惫，还有不甘心，外头那位苏腾言怕是没少说，薛氏即便自己不在意，却也不得不为女儿考虑，既然苏家找上门来了，她便也阻拦不得，说到底这孩子是苏家的，苏腾言才更有资格决定沉香的人生。

“沉香啊，明日苏家就来接你，小虎兄弟去了城里倒也好，省的这孩子伤心，娘知道这样苦了你，是娘没用，娘护不得你！”说着便已经泣不成声。

沉香对不能嫁罗小虎早就有所准备，倒也没多大在意，只是安慰道：“娘，回就回，您也别难过，您和我一块回便是，到哪儿您不都是我娘么？认这样人家也有好处，吃穿不愁，孝敬您便好歹容易多了！”

沉香的轻松口吻倒把薛氏逗乐了，破涕一笑：“你这丫头也不知道是真聪明还是假糊涂，倒看得开！”

“本就是么，想来苏家也不会太待见我们母女，总还是要你我相依，娘你说呢？”沉香清淡的笑了笑，口气显得很轻松。

薛氏却又黯淡下来：“娘如今是曲家的人，进不得他苏家的门了！”

“你爹也只是说来接你，没说其他！”薛氏看看沉香，道。

沉香道：“爹说不要你一起么？”

“他只说对不起，送了不少绢帛在外头，说是让我过日子的！”薛氏平淡的道，神色已经没有一开始的激动，人生走到她这一步，早被日子磨灭了年少的激情，以及企盼。

言下之意，就是只要苏家后裔，这个给他生了孩子，用一生爱过他的女人，不要了么？

“对了，你回苏家，他们大户人家规矩多，下人多，里头琐碎的事很多，需要花钱的地方可不少，虽然每一房自有公中的月例，却并不一定够花，你刚进去怕是会被欺负，拿着些钱，给第一个出来接你的婆子丫头些见面礼，别看他们是下人，大屋子里头这些人可都是人精，能帮你不少忙的。”薛氏本来也是世家出来的，自然懂得不少，既然不得不让女儿回去又没法子照看，少不得要开始给盘算。

她一边说，一边开始摸索自己衣兜，掏出一方帕子，打开来后有一个成色不算很好的玉镯，一对金耳环：“这些是娘唯一还剩下的体己，当年姥姥亲手给我戴上的，本是闹着玩的，如今却也只有这些我没舍得卖，想着给你好歹留个压箱底的玩意，如今管着眼前要紧，可收好了，对了，还有，刚才我打听了些，苏家当家的是老太太，如今顶着世袭参军位置的是他们家的二少爷，也就是你的二哥，见到这俩个一定要恭敬，少不得要讨好些，尤其是老太太，女儿家都是呆在后院，老太太一家之主管的也是后院，你可要记得！”

薛氏不停念叨，明日便说要来接人，千头万绪她都放心不下，深怕女儿去了要被欺负，大宅子里头没少这回事，她又不能陪着，只能尽力把能想到的都交代清楚。

沉香看着薛氏，她自己这般田地，却丝毫没有怨恨什么，只是一味的不放心女儿，满脸的焦虑和担忧，一点都没有考虑过自己。

她也曾经就是这样，不惜牺牲自己的生命，去换取沉香活下去。

这份真挚的母爱，令她心中泛起一阵苦涩，只觉得心口闷闷的，想要再说什么，却一个字都没法子说出来。

“娘，你别担心，我能照顾好自己！”沉香默默听了会，虽然她对这些了如指掌，依然恭顺的听着，半晌才扶住薛氏的手安抚：“娘，等我日子自在了，我一定会来接你好好孝顺你！”

薛氏慰然笑了下，自然也没太在意，人说嫁出去女儿泼出去水，这进了苏家门的女儿，怕是也未必能再有相见之日，她看苏腾言提起老母颇有敬畏，像他这样年轻时张扬惯的武官却怵一个老人家，可想苏老夫人有多少能耐，不然也不敢在当年苏劲松拦不住三万海寇的时候以妇孺之身披挂上阵，在飞鹰嘴抵挡住了海寇进攻，给援军的到来拖够了时间。

说起来，苏劲松是苏家一颗不可逾越的明星，这位老人家便是那恒远的月，阴晴圆缺都挂在天际。

“娘知道我家香儿是有能耐的，娘不担心，你好好的，便是对娘孝顺，知道么，进了苏家可别总惦记娘，娘这有大哥和嫂子，如今日子也好些了，不要多想啊！”薛氏再次谆谆叮嘱。

这一夜，母女相拥而眠，直讲了半宿话。

第二日早早薛氏便起来给沉香收拾，又巴巴候着，直到午后苏家才赶着一辆和昨日比稍显得简陋的马车来，一个个头结实身上穿着大户人家管事才有的凌缎袄子的婆子和一个家奴接着收拾好包袱的沉香便走，那婆子没说什么话，家奴则态度颇有些粗鲁，薛氏远远的跟了一阵子，到底脚程软，只能默默送着车消失在田埂远方。

这一日，罗小虎正在蒙州城最大的酒楼和京城来的商贩开心的谈着生意，满村的人还都沉浸在丰收喜悦里，没有谁注意到沉香的离去。

仅仅村里头几个淘气的孩子，跟着嘻嘻哈哈闹了一会，追着马车尾巴到了渡头，又一哄而散。

马车进了蒙州城，又直接到了猫眼巷柳家，马车停进后院子，赶车的家奴掀开帘子对等候在那里的柳四嬷道：“让小哥儿上车吧，赶着走呢，别磨蹭了！”

柳四嬷拿着手里头帕子给已经是一身崭新男童装扮的柳团儿擦了擦嘴角，蹲下身嘱咐了几句，又给车上沉香身边坐着的嬷嬷冷着脸催促了声，这才拉着小家伙手托着他往马车上爬。

小家伙脸上带着以往没有的迷惑，又没坐过这么高的马车，颇为费力的去踩，柳四嬷一旁帮着力，那嬷嬷却只是冷然旁观一动不动，沉香早一伸手，将小家伙肉呼呼的手捏住一使力拽进怀里。

“沉香姐姐？”小家伙没往日那般活泼，恹恹唤了声她，一旁的柳四嬷顺手给团儿理正衣角，一边侧头看了下沉香：“团儿就拜托姑娘了！”

沉香看着那双眼，想起今晨薛氏那同样眼神，点了点头，抱紧了怀里的团儿：“嗯！”

“好了好了磨蹭什么呢，快些老太太还等着呢，完了又该念叨咱办事不利索了，可不知外头多少不懂规矩的人！”那嬷嬷冷着脸又道，甩下帘子：“行了，还不快些走！”

马车前一声响鞭，车子又一次开动起来。

摇摇晃晃中，那婆子只顾半闭着眼状似打盹，沉香却看得出对方正细细打量自己和团儿。

团儿几日不见，有些瘦了，眼中的清朗涂抹上一层雾水，带着懵懂，似乎还没完全从自己身份的转变中反映过来，每每看到那婆子，就有几分惧色，更加贴近了沉香，抱紧了她不肯松手。

沉香揽着小家伙的腰背，轻轻拍打着，嘴里渐渐哼出一段小曲，带着一点点恣意一点点淡然，摇曳着，倒有几分随性，渐渐便把团儿的紧张消弭了几分，揉着眼打起了瞌睡。

这般的气度，似乎令那一直暗暗观察她的婆子渐渐掩饰不住表情里的诧异，半闭着的眼逐渐不由自主睁开来瞪着沉香，这时只见沉香眼风一扫，夹裹着一股子不经意的凌厉，激灵灵让她打了个冷颤。

再一看，沉香分明一副淡然，朝自己微微一笑，不禁令她愣了几分。

幻觉么，一个小丫头岂能有这般令人应接不暇的神情，颇有几分老祖宗的气度，可真是瞎了眼了吧。

不过是个庶出上不得台面的丫头而已才是。

正要说什么，外头马车停了下来：“到了，请姑娘和小哥儿下车。”外头有人道，接着便掀开了帘子，入眼便是一盏精致的八角彩灯。

提着灯的丫头一身光鲜的彩帛短襦小衣水绿色六福水裙，双环发髻扎着彩缯，贴着花黄，笑吟吟唤了声：“徐嬷嬷辛苦了！”一边拿眼打量沉香和她怀里的小团儿。

那徐嬷嬷正了正脸，这才下车，回头看看沉香，对方依然风淡云轻朝她客客气气点了点头，那一瞬间的发愣让她一时没法子再做出凶相，倒先弱了几分气势，这令她有些尴尬，只好一边吩咐早等候在那里的丫头仆妇扶人下车，一边对另一个身边的小厮道：“里头老太太有话么？”

小厮低着头弓着背回道：“刚传了话说老太太今早招了些风，有些不舒服早早歇息了，让先给带姑娘和小哥儿去歇歇，明日再见。大奶奶也说了，香陇坞和雪浪阁一应物件都置备齐整了，想来路上也累了，今日就早些歇息吧。”

徐嬷嬷嗯了声，又睨了眼已经下车的沉香和被唤醒了正茫然的团儿，露出几丝不屑来。

沉香却没再注意她，只是抬起头看向正前方，此刻夕阳正在西边云端挣扎最后一缕金线，酴怅然。

正对着自己的，是一座高大而厚重的垂花拱门，繁缛的海草卷纹灰蒙蒙压在砖红色的洞门上，向两边无尽的延伸开去两排山墙如同城垛，硕大的松桐遮掩在门里展露处参天的枝桠，根本无法看得到里面。

一条长巷子无声无息，显然这是苏家独门的后院。