北元至元二十九年，伯颜还是率领元军从下邳城外退却了。这个结果从表面上来看，是由另一方面的水师失利所造成的。

刘国杰所率的元军水师，在离下邳不远处遇到了宋军水师，他立刻就放出了轻舟火船和木筏顺水冲击对方的战船。宋军水师受此攻击后，也的确显得很慌乱。

现在就是不少元军将领也知道，宋军炮船在横过来的时候，才最有威胁。可在河道这样的环境中，这就成了它们的弱点。因为此时战船横过来也就意味着停下，无法抵御顺流而下的火船和火筏所带来的冲撞和火烧双重打击。故此，就像当年的鲁港之战一样，它们争先恐后地逃了，并且由于躲避不及，还被元军火船点燃了几艘运输船只。

受此鼓舞，兴奋的刘国杰指挥战船继续追杀了下去。

但是，无论是新黄河还是旧黄河，一泻千里的它，都并不是一条直线，而是有着弯曲。在这样的弯曲部，战船自然就横了过来。尽管这个横向，实际仍是斜对着河道，可这已经足以能让炮船实施炮击。

而所谓的火船和火筏，还在这个弯曲部，由于无人控制，会自行冲向河岸。

刘国杰就是在这样一个地方，遭到了张达预先所率的一队炮船的埋伏。

张达是在放过了从下邳“逃来”的宋军战船后，率先开始了炮击。但客观地说，刘国杰的杯具，更主要的是来自于岸边，因为心痒难耐的苏刘义不顾刘师勇让他坐镇后方的指令，带着宋军在岸边也埋伏了各种投石机。

击沉一艘战船的军功很重，有苏大都督亲自督阵，岸上的宋军是拼命的发射。

宋军水陆结合，拦头、断尾，先前意气风发、顺水而下的元军战船当场乱作一团。这种混乱，又导致他们的战船即使是掉头也变得困难。部分逃脱的战船在经过下邳时，原本毫无动静的城上，此刻却来了个落井下石。是以此战中刘国杰的水师几乎丧失殆尽。

伯颜收到这个消息后，眼神顿时变得有些暗淡。他的信心再一次受到了打击。

在短暂地沉默了一会后，他最终还是果断地下令元军撤离。

伯颜的某种犹豫，其实主要还是来自于忽必烈。因为他很难不想到：假如此举报到大汗那里，会有什么样的后果？而且这已是他南下以来的第二次失利。

只不过他并不知道，面临同样压力的还有玉昔帖木儿。

刘师勇在东南地区下手，忍耐已久的张世杰自然更不会闲着。在他原先的计划当中，郢州本就是宋军夺取襄樊的前进基地，一旦宋军牢牢地控制了此处，对襄樊的争夺才算真正开始。故此，当左大率军攻占长林（后世的荆门）、消除了郢州侧翼的威胁之后，张世杰指挥宋军再度向前推进。

郢州和长林的前面，就是襄阳府的宜城。这种局面，已经决定了双方的一战必不可免。

仍然是在一片旷野上，对峙的双方已剑拔弩张。一队骑兵同样正在冲击对手。

作为蒙古“四杰”的后人，玉昔帖木儿当然不会对蒙古骑兵的传统战法不熟悉。甚至从很大程度上来讲，临阵时他也并没有其它更多的选择，只能依仗手下的骑兵。

毕竟无论是当初的辽人、还是后来的金人、西夏人，乃至于蒙古帝国，从没有任何人指望过以他们的步军来对抗宋军的步军。

所以，玉昔帖木儿采用了和伯颜同样的战术。但宋军的应对只会让他感到棘手。

张世虎眼中的精光在闪烁，以他为首，宋军的一队骑兵也冲出了自己的军阵，迎上了对手的骑兵。

而随着骑兵的出阵迎敌，宋军的步卒也就没有进行弓箭的覆盖性抛射。这时候他们进行抛射，就算能伤了对手，也会伤到自己人。

但同样的，对方的骑兵也无法实施他们的抛射。这是由于，在这样的情况下，他们要是还射箭，一定躲不开迎面而来的对方骑兵的搏杀。

张世虎冷冷地看了自己的对手一眼，也就是这一眼，他已经把握住了对手的弱点所在，手中的长矛瞬时如毒蛇般刺入对方的肋部。

……

双方的交手依然很快，强者过去，弱者倒下，濒死者的呼号只是在提醒所有人疆场的残酷。

宋军的军阵中有个临时搭建的简易塔台，站在其上的张世杰看着这一幕，眼神却很淡。正因为对自己的骑兵已经有了信心，所以他在此战中才会摆出这么一个步骑混合之阵。

事实上，以宋军过去的军阵，并不畏惧对方一上来就发动骑兵的全面冲击。说是“临阵三矢”，可是以宋军中高达七成以上的弓箭手配比，稍微大点的军阵，比如有五万人，“三矢”就超过了十万枝箭；更何况宋军中还有身着重铠的长枪兵和刀斧手顶在前面。他们加在一起，对冲击的骑兵所造成的伤害可想而知。

所以，游牧民族的骑兵只能“临阵不战”，改为如同蒙古人那般的“游斗”。用一队队骑兵的“游斗”，来磨掉宋军的锐气，且不断地消耗他们的体力、以及所携带的弓箭。

但这种“游斗”，如果遇到对方也有骑兵，效果就大打折扣了。因为这种“游斗”，是可以“陪着”来“玩”的。

你来一队，我就去一队；你来两队，我就去两队，就像此时张世虎所做的那样。

甚至有时候还会出现双方的骑兵在阵前互射。

中原的骑兵在训练中当然也有骑射这个课目，大唐的李世民当年就曾亲自操练过唐军，而且就是在宫廷中。

这时候对方的骑兵就顾不上“骚扰”步卒了。因为所有的骑兵都知道，此时对自己威胁最大的，是对方的骑兵。

有骑兵顶上前去，步卒不仅在精神上完全不同，承受的压力大减，而且在战场上也就得到了一定的休息。

反过来，从己方的骑兵角度来看，此时的步军也成为了他们的一种依托。因为回到阵中的他们，可以得到步军暂时的保护。

甚至即便是只有少量的骑兵，一旦主将觉得他们在这种“游斗”中累了，也可以暂停他们的出击，让他们在阵中休息一下再战。

假如对方敌骑受挫真的退却，己方的骑兵还可以实施一定的追击。

讲白点，就是所谓的“步骑之阵”，使得步军和骑军可以相互依托，让两者在战场上的压力都得到了降低。所以，无论它的防守性、还是攻击性，均远大于步军之阵。

只不过它的一个非常重要的前提，就是要有一支数量上可以少于对手、但质量上足以和对方抗衡的骑兵。否则，骑兵在阵前“游斗”中的失利，将起到反作用，对己方的士气是一个更严重的打击。

“步骑之阵”在过去的确是遏制骑兵的一个相当有效方法。这就是三峰山一战之前，拖雷带着三万蒙古全盛时期的铁骑，和金军的十多万步、骑军遭遇后，也曾受挫的原因。因为从根本上来说，金人的骑兵并不比蒙古人弱多少。

曾经鏖战于北方的张世杰是知道这点的，所以在对张世虎、张唐他们有了信心之后，他摆出了这样一个阵型，和对方玩起了阵前“游斗”。

但是，老道的张世杰其实还清楚这样一点：这种阵前的“游斗”，如果用好了，还能戏弄、刺激对方。

就像眼下，当双方你来我往地“游斗”了好一阵子后，蒙古骑兵还在继续冲来，可宋军的骑兵在他的令旗下，却暂停了出击。这就让原本准备搏杀的蒙古骑兵有点不知所措，只能在仓促之下掠过阵前，有些人甚至都没能来得及射出手中的箭。但宋军的步卒，却毫不留情地放箭砸了过去。

这样的事情来个几回，原本准备“戏弄”别人的人，就变成了反被对方戏弄，这就让他们的心理出现了失衡。

玉昔帖木儿、哈剌哈孙，包括下面的元军将领，脸上很快都流露出了急躁、不耐、甚至是愤怒的情绪。

哈剌觞已经主动请缨：“大帅，请让末将为先锋，踏平宋军。”

就是其他蒙古将领也都跟着喊道：“大帅。”

玉昔帖木儿和哈剌哈孙都没有受过这样的气，他们更不想辜负了忽必烈的信任。而且这个时候，也绝不是可以讨论撤军的时机。如果他们就这样退了，在北元朝廷里基本上也完了，怕是此后只能离开繁华的大都，回到草原上去。

玉昔帖木儿毕竟不是伯颜，在手下众将的鼓噪下，终于挥出了手中的令旗。但这实在是有点盲目了。因为久经战阵的江淮军蓄势已久，张世杰正巴不得对手放手来攻。

后世的史书是这样描述这一战的：

“……时虏骑相攻，世杰先以轻骑屡屡戏挑之，敌不忿，骑兵遂蜂拥而至。世杰以军中锐骑前出决战，步军张两翼以继之。双方由午时恶斗至近暮，虏敌溃败，死伤枕籍矣。……”

不过无论是张世杰、还是玉昔帖木儿都不知道，像他们这样的较量，由于后来宋军中的火器越来越普及，之后再也没有出现过。故此，这场决定双方在襄樊地区主动权的大战，也被后世的某些人誉为中古时代的最后经典之战。