恰好楚耀祖对这事早就考虑过了，正好把自己的想法都说了出来：

“这事是关系全村的大事，我觉得大家都应该出一份力。先选一个地方，建一个学堂，建学堂的钱，我觉得要不就各家出一点吧。”

里长一边听，一边点头。“好，就这么办。”

“那就请里长把大家着急过来，一起商议商议吧。”

“哦，好。”里长这才反应过来，忙起身，往村头的大榕树下走。

往村头走的过程中，遇到村民就把要开会的事情散播出去了。

到了大榕树下没一会儿，大半村民也就到了。

“村长，啥事啊？”

村民们觉得，最近里长召集大家开大会是越来越频繁了。

“当然是好事。”里长大声喊着，“咱村要建学堂了。”

村民们顿时沸腾了起来。

“什么？真的吗？太好了。”

“学堂建在哪？束脩多少？”

“谁做学堂的先生？莫不是楚秀才？”

……

大家七嘴八舌打听起来。

里长赶忙伸手，在空中一抓，示意大家安静。

“找你们过来，就是商量这件事的呀。现在呢，我们先生已经有了。”

里长伸手指向海向明。

“这位海秀才，以后就是我们学堂的先生了。”

海向明朝村民们作了一揖。

立刻就有人嚷道：“海秀才不是汤圆的老师吗？莫非——”

大家看向汤圆。

汤圆微笑道：“像海秀才这样的人才，只教我一个人，就太浪费了。”

大家明白了。

原来他们这是沾了汤圆的光，得了一个秀才做私塾先生。

“哎哟，汤圆，真是谢谢你啊。”村民们朝着汤圆谢个不停。

汤圆感到很奇怪。“你们应该谢海秀才才对呀。怎么谢起我来了？”

村民忙又对海向明道谢：“多谢海秀才。海秀才能到我们这个小地方来做先生，真是我们全村的福分。”

“好了，好了。”里长再次让大家安静，“现在还缺一个学堂了。大家都说说，这个学堂建在哪里好，怎么一个建法？”

“我觉得村口的这块空地就很好。”

“不行，这里离大路进，来来往往的人多，太吵闹。”

“那小河边的那块空地呢？”

“哪儿太偏僻了。最好选在村子中间，这样各家的小孩走到学堂，路都是差不多的。也比较安全。”

“有道理。”

可是村子中间，没有合适的空地。

汤圆的圆眼睛忽然转动起来，“爹？”

她扯扯楚耀祖的衣袖，父女二人对视一眼，仿佛有了某种心灵感应。

“汤圆，你跟我想的一样吗？”

“爹，你在想什么？”

“我们家的屋子……”

汤圆没等爹说完，便了然地点头。

父女俩开心地击了一个掌。

随后，楚耀祖站起来说道：

“乡亲们，我家的老屋，现在也不住了。要不，就修一修，做学堂怎么样？”

汤圆家的房子太破了，而且，他们现在很少在村子里面住，所以，那破屋子也就没有想过去维修。

现在汤圆一家回村，或者在二叔三叔家挤一挤，或者去染坊居住。

原来的房子早就空置许久了。

“太好了。楚秀才家那个房子，位置正合适啊。”

“是啊，再没有比那里更好的位置了。而且，把原来的房子修一修，比重新建新屋，要快得多了。”

村民们都对楚耀祖的提议很满意。

“只是，楚秀才，那到底是你们家的房子，你真的肯让出来？”

里长插嘴道：“这好办，楚秀才家让出了地基，村里在别处另外划一块地补偿他们家就是。而且，以后楚秀才家要是做房子，大家都要去帮忙。你们可有意见？”

“没有意见。”

“里长这样安排很合理。”

只是让村民们出出力，他们自然没有意见。因为力气他们有的是。

何况是去汤圆的家里帮忙，那就更愿意了。

“那这件事就这么决定了。明天大家把学堂修一下，各家都得出人。”最后，里长一锤定音。

里长正要宣布散会呢，楚耀祖又说道：

“趁着大家都在，我们把束脩也定一下，以后就按照这个标准给束脩。海秀才大老远的来了，我们不能让他吃亏。”

“对，对。”里长连连点头。他怎么就没有想到这件事呢？

“里长，那您觉得束脩定多少合适？”楚耀祖忽然发问。

“啊？”里长看向海向明，“海秀才您觉得呢？”

海向明微微颔首，“全凭大家做主。”

里长心想，这个价格可不好定。

定高了，村民们不愿意，低了，海秀才不愿意。

“大家都说说，都说说。”里长索性把球踢了出去。

村民们当然希望越低越好，但他们也不好意思直接说出来啊。

“这，我们也没有去过学堂，不知道啊。还是楚秀才说说吧。”

楚耀祖尴尬地笑笑。“我以前在县城的学堂，都是一年二两银子的束脩。”

“二两银子啊……”

村民们纷纷吸气，这个数对他们来说，无意等于割他们的肉。

忽然，海向明说话了。

“我可以不要束脩。”

“什么？”这话好比一个石头丢尽了平静的湖水。

大家不敢相信地看向海向明。

“海秀才说的是真心话吗？”

“我不信，天底下哪儿有不要束脩的先生？”

海向明肯定地说道：“当然是真话。”

他家中小富，再说，他在这里做私塾先生，只是为了能待在汤圆身边，并不是为了挣钱。

“太好了。太好了。”村民们欢呼起来。

里长则是用一种怀疑的目光看着海向明。

“海秀才，你过来。”楚耀祖把海秀才拉到一边，说起了悄悄话，“海秀才，你为什么不收束脩啊。这样不好。”

“怎么不好了？”海向明不懂。这样大家不应该对他千恩万谢吗？

“你可以比别人少收一点，但是不能一点不要。”

那边，楚耀祖赶紧劝海向明。

而这边，汤圆也对村民说道：

“海秀才虽然不要束脩，但是学堂需要给孩子们买纸笔，时间久了，书桌椅子什么的也要修缮。所以这束脩自然还是要交的。”