“还请师君收回此言。”

如今已经改名为骠骑将军府的刘表府邸内，厅中一片肃穆。

大儒宋忠，低下了他的头颅，向弟子认错。

但此刻沉晨却依旧拱手行礼，向宋忠说道：“这并非师君的错，而是曹操以及那些唯利是图者之错。”

此言一出，众人顿时惊诧不已。

不过转念一想，沉晨虽然与他的师君理念不合，但师道尊严，不可能真让师长难堪。

且宋忠也算是仁至义尽，没有在沉晨举世皆敌的时候，落井下石，只是以沉晨才学出众，比超自己为由，让他下山离开。

所以在双方都没有完全撕破脸皮，沉晨又要维护天地君亲师的师长尊严的情况下，帮宋忠说话，倒也能理解。

只是理解归理解，却无人应话。

邓洪眼珠子一转，问道：“为何是曹操及那些唯利是图者之错？”

“子曰：狂而不直，侗而不愿，空空而不信，吾不知之矣。又言：巧言令色足恭，左丘明耻之，丘亦耻之。”

沉晨环顾四周，朗声说道：“正如王莽没有篡位之前，何等的谦逊有礼？奸逆之辈之所以为奸逆，便是善于伪装，世人不知其真面目，受其蒙蔽，又何错之有？因而我从不认为受其蒙蔽者有错。”

“何况一日为师，终身为师。我虽不才，然亦学于师君三年，受艺良多。师君恩情，晨永记于心，又怎么会因为当初师君受到了曹操空空蒙骗，而心中怨恨师君呢？”

“只是世人明事理者少，而逐利者多。像师君及仲宣兄等人这般，当时受人蒙蔽，事后因天子衣带诏而醒悟者只是少数。却有大量所谓大儒名士，明明见到了衣带诏，也知道了曹操恶性，却犹自为逐利而为曹贼张目。”

“如杜袭、赵俨、繁钦等辈，号曰颍川四大名士。当初天下大乱，他们避祸荆州，刘将军闻其名，待之以宾礼，本想让他们为荆州效力。结果这些人却背恩忘义，伤化薄俗，弃贤明之主而去，只顾自身安危，又闻曹操得天子，便立即投奔，枉为名士。”

“他们明知道天子现在是被曹操囚禁胁迫，也宁愿仕于曹操，可见这些人之虚伪，不过是为了好让曹操以天子之名，赐予他们官位爵称，滋养他们的家族门第罢了。此辈宵小之徒，又怎么能比得上真正明白事理的天下智谋之士呢？”

祖孙二人像是双黄。

一席话语说完，全场鸦雀无声。

毕竟这个年代也不流行鼓掌，如果赞同某人的发言，一般只会出声附和。

可众人却无人说话，唯有邓洪刘先等人纷纷叫好。

“好，将军之言，甚是精妙。”

“不错，此言有理。”

“尊师重道，将军真是孝义有加呀。”

几个人附和了几声，也算是给了点颜面。

蒯良目光闪烁，若有所思。

蒯越和蔡冒则略有愤恨，心中难平。

张允以及另外一部分人的表情都是不置可否。

剩余的人则是不知道该不该附和。

毕竟他们跟沉晨也没啥关系，也不敢随意发表言论，免得惹麻烦上身。

现在荆州内部可不是铁板一块，甚至有些暗流涌动的意思。

此时再冒出沉晨这样一条鲶鱼，还是条大鲶鱼，他们自然也不知道该怎么站队。

唯有宋忠和王粲的脸色微微有些发红，面对沉晨主动示好，亦是显得手足无措，颇为尴尬。

之所以这样，是因为他们心中有愧。

不提当初他们与沉晨立场不同的事情，单说沉晨刚才批判的杜袭、赵俨、繁钦等名士，其实.....他们也一样。

王粲就很想回去。

就跟他的好友士孙萌一样，很想回到颍川许都朝廷。

他可是山阳王氏，太尉王龚曾孙、司空王畅之孙，祖辈出过两任三公。

作为名门世家，又岂能常年在荆州南蛮之地蹉跎岁月，不回朝廷继承祖辈遗愿，封侯拜相？

所以从某种程度上来说，他曾经很羡慕士孙萌、荀攸、杜袭、赵俨、繁钦等被朝廷征召去许都的人，也盼望着有一天。

结果沉晨现在就在批判这些人，说他们助纣为虐，是宵小之辈，这怎么能让他抬得起头？

“好，说得很好。”

就在此时，大厅主位右侧的门帘后方，缓缓走出数人，为首之人穿黑色长袍，面容略微苍老，但精神矍铄，正是刘表。

身边还有三名年轻士人，一人大概三十来岁，另外一人约二十七八，最后一人二十上下。

他们三人便是刘表的长子刘琦，次子刘琮，以及幼子刘修。

每个人都翩翩风度，有儒雅之风。

“明公！”

众人齐齐起身，向刘表行礼。

“大家都坐吧。”

刘表走到主位上，双手向下挥了挥，又指着邓洪边上对沉晨说道：“阿晨，你也坐，坐那个位置。”

“多谢骠骑将军。”

沉晨依旧没有叫明公，刘表的征辟他只是一纸文书，他自己可还没承认呢。

当时征辟可是有一套完整流程的，绝不是说给你发个公文，我要征辟你，你以后就是我的门生故吏了。

还有辟除、应征、下拜等等。

如果没有走完这套流程，或者人家直接拒绝，这就叫做征辟不就。

比如说你派人去告知某人，我想征辟你，人家推辞，就是不答应你的征辟，这属于个人自由，即便皇帝想征辟某人，人家也有拒绝的权力。

而接受征辟还仅仅只是个开始，你答应之后，就是辟除，然后你得回书应征，征辟你的人再来下拜，比如拜某某为某某官职。

所以《三国志》《后汉书》就常有拜中郎将，拜军师祭酒，拜军师将军之类的记载，就是要表达礼贤下士的态度。

现在虽说刘表拜沉晨为中郎将，沉晨也算是接受了这个职务，但正式流程没走完，总归是有些缺少法理，所以沉晨也没有急着就喊明公，而是根据礼仪规范来，绝不让人抓住把柄和痛脚。

“阿晨说得好啊。”

等众人都坐下后，刘表就在台上感叹道：“如今天下大乱，各地诸侯不思报效国家，反而互相攻伐，争权夺利。曹操又挟天子以令诸侯，为社稷之逆臣也，如此国将不国，世人却还要逐利于朝，宁愿为了世家和官位，也要屈膝于曹操，当真是礼崩乐坏，人心不古。”

说罢之后，他又看向沉晨，非常赞许地说道：“好在我荆州有国士，阿晨不过十四五岁，却能懂事理，晓大义，悍然抨击汉贼曹操，又北上攻打许都，想要迎回天子，虽说没有成功，但此行此举，何尝不是道义所致，比那些北归者，强得太多了。”

“明公说的是啊，沉将军少年英才，不仅学识出众，且能文能武，当真是吴子之功，胶东侯再生呀。”

成奇第一个站出来夸耀。

其他人一看，成奇素来是刘表亲信，他的说辞往往就是刘表的意思，现在刘表显然是打算力捧沉晨，当下也是一个个出声附和。

“不错，沉将军博览群书，文能安邦，武能定国，天下奇才也。”

“骠骑将军得沉晨，谓之如虎添翼。”

“有沉将军在，我荆州无忧矣。”

诸多官吏门客纷纷附和，更刚才的场景天壤之别。

看目前的情况，沉晨有继蔡冒蒯越蒯良张允等人之后，成为又一大刘表身边红人的趋势，这些人当然要顺着刘表的意思。

“将军谬赞了。”

沉晨起身道：“若非将军收留，晨与宗族早就无处可去，将军恩情，晨没齿难忘。”

“善。”

刘表赞许地点点头：“上次我发文书辟你为中郎将，但却未正式征辟于你，倒是有些可惜，我欲明日就正式下书，你看如何？”

“晨自然是愿意为将军效犬马之劳的......只是......”

沉晨小心翼翼地看了眼周围，然后说道：“只是一者晨尚未及冠，恐难服众。二者，晨也想问问将军，咱们荆州这几年的茂才名额是否......”

众人互相看看，倒是没想到沉晨的胃口这么大，居然盯上了茂才的名额。

“额.....哈哈哈哈。”

刘表愣了一下，然后丝毫没有生气，哈哈大笑了起来：“阿晨之志，确实远大。不过以汝之才，举茂才可谓是实至名归也，既是如此，那我就应允你了。”

“多谢将军。”

沉晨立即打蛇上棍道：“晨请辞中郎将之职，先回乡就学，增长学问，以待将军召唤。”

“嗯。”

刘表赞许地点点头：“善。”

他没有因为沉晨拒绝了他的征辟而生气，反倒更加高兴。

汉朝的察举制度和征辟制度来说，其实察举制度的级别要高于征辟制度。

区别就像是明清时期，一个是高中进士，荣登皇榜。

另外一个就相当于你当了某地知府，招了一个随从师爷一样。

虽然实际情况不同，但差别就是这么大。

征辟某人的话，虽然他会成为你的门生故吏，可人家想走的话，也是随时辞职就能走，且门生故吏也仅仅是约定俗成的潜规则，而非强迫性质的法律义务。

就如同弘农杨氏跟汝南袁氏一样，一门望族，四世三公，门生故吏同样遍布天下，可杨氏落难的时候，又有几人出手相助？

察举就完全不同。

刘备举袁谭为茂才，被曹操打败之后，袁谭立即引荐刘备去见了袁绍，然后袁绍出迎二百里迎接。

刘备举袁涣为茂才，袁涣后来被吕布俘虏，吕布想逼他辱骂刘备，袁涣就算是冒着生命危险，也要维护刘备的名声，绝不听从吕布的胁迫。

所以从实际角度出发的话，刘表即便是征辟了沉晨，沉晨若有不满，随时可以走，狠心点甚至可以不顾忌门生故吏的情面。

若他举沉晨为孝廉茂才的话，那恩情就大如天了，如果没有理由强行脱离刘表的话，那就属于是背主忘恩。

这在当时可是非常严重的行为，要遭天下人唾弃。

因此在刘表看来，沉晨虽然是拒绝了他的征辟，可却是想更进一步，以此绑定加强关系，属于以退为进的路数。

这样一来，刘表就成为了沉晨的恩主，以后刘表也就不用担心这个人才流失了。

想到这里，刘表更加满意沉晨的表现，微微点头道：“阿晨真乃吾之君文也，我得此良才，何愁大业不成？只是诸位，我亦心中惆怅呀。”

成奇诧异道：“将军有何忧愁？”

刘表环视众人说道：“如今曹贼当道，汉室江山为外姓把持，天子孱弱，国之不国，我为宗室，痛心疾首呀。”

“明公大志，令人钦佩，此时袁曹两败俱伤，将军当北伐中原，一举收复山河。”

立即有人站出来为刘表鼓吹。

还有人道：“曹操暴凌天子，人神共愤，明公自当发兵讨之。”

“是啊是啊，明公若能灭曹操败袁绍，则天下归附，人人敬仰，到时候宇内定鼎，可谓之周文王也。”

“卑职亦觉得应当如此。”

“不可！”

蒯越见事态好像越来越严重了，连忙起身制止。

“嗯？”

刘表看着他皱眉道：“异度，你有何见解呀？”

“额。”

蒯越心中一凛，便拱手说道：“诸位同僚之言确实有理，只是天子在北，贸然讨伐，若曹操铤而走险，急何能择？所谓：欲投鼠而忌器，我担心出兵恐危及陛下，到时候明公会担负不义的罪名呀。”

“唔......”

刘表抚须点点头，说道：“异度之言，倒也有理，不过看着陛下被曹操囚禁，我却不能救，亦不是为臣之道，我欲明年春天于郊外祭祀天地，为天子祈福，为社稷祈福，然后发兵北上，诸位以为如何？”

此言一出，全场一片鸦雀无声，众人面面相觑，没有一个人敢接这个茬。

祭祀天地？

还是给皇帝和社稷祈福。

你这哪里是在请上苍保佑皇帝和大汉江山啊。

你这是想祭祀皇帝了，自己当皇帝吧。

一时间。

整个厅内，都陷入了一阵短暂的沉默，气氛渐渐有些压抑起来。