端木郁垒下榻潞河驿，潞河驿丞不敢耽搁，第一时间就把这个消息差人送往了位于大燕城澄清坊街东、负责接待各路王府公差、北方游牧民族、西番西域各路法王、国王、天南、楚南、巴蜀、荆楚土官番人的北会同馆。

京师会同馆的大使听到这个消息吓了一跳，赶紧亲自去向礼部汇报。

而礼部右侍郎周至儒知道后又匆忙向宰执李虞山禀报，又最终由李虞山领着周至儒连夜进了宫。

是夜，得知那位西南藩王已经来到大燕城外的乾宁帝一夜无眠。

子时过。

天南郡王走出潞河驿，在潞河驿官吏、驿卒，与赶来迎接的官员太监的跪拜中上了自己的马车。

那些官员太监们无奈，只好抬着空的龙辇跟在马车后面。

及至大燕城永盛门外，文武百官以及皇族晚辈们全都立于城门之外，恭敬等候天南郡王的车驾。

这哪里是什么亲王之礼？！

以宰执李虞山为首的文武百官、以晋阳公主为首的皇族后辈们恭敬立于道路两侧，尽皆低下了他们的头颅！

“恭迎大王进京！”

“恭迎皇叔（皇伯）进京！”

端木郁垒闭目端坐于马车里，毫不理会车外震天的恭迎声。

“木匠伯伯！”这时，晋阳公主有些不合礼仪地朝马车唤了一声。她身披朱红大衫，霞披、燕居佩服的规格都是与太子妃相同。由于本朝尚未册立太子，所以晋阳公主的等级，其实是比那些皇子们还高了整整一级！

面对文武百官也毫不理会的端木郁垒听到这声呼喊，竟然撩起了车帘。

端木郁垒见马车外站着一位与当朝皇后长得差不多模样的少女，竟然下了车，哈哈笑道:“是小晋阳吧？十多年不见，都长成大姑娘喽！”

“伯伯！”一向跋扈的晋阳公主此时竟有了些小女儿姿态。

她又想起十几年前第一次遇到这位西南藩王时的情景。

那一天，调皮的她又被自己母后骂了一顿，大哭了一场，一个人躲在御花园里生闷气。

回宫时，她碰到了一位身穿蓝缎蟒袍、眉头紧锁的中年人。她从未见过有人穿这身衣裳，于是问那人道:“喂，你是谁，我怎么从来都没有见过你？”

中年人见那小女孩言语娇憨，脸上的阴郁一扫而空。他对小女孩微笑道:“我是……端木郁垒。”

“端木是什么？是一棵树吗？”小女孩娇憨道。

中年人无奈笑了笑，也是童心未泯道:“端木不是什么树，是端着架子的木匠。”

“哦……”小女孩信以为真:“那我叫你木匠伯伯好了。”

中年人弓下身子，见小女孩眼角泪痕未干，微笑道:“怎么，心情不好？要不要跟木匠伯伯出宫散散心？”

“真的吗？”小女孩瞬间雀跃起来。可她似乎又想起什么，一双大眼睛又黯淡下来:“还是不要了……母后会骂死我的……”

中年人把小女孩抱起来，哈哈大笑道:“跟着木匠伯伯出宫，你母后不会骂你的。”

“真的吗？”小女孩搂着中年人的脖子，在他的脸上亲了一口。

中年人抱着小女孩出了宫，果然，一路上没有人胆敢阻拦。

小女孩长这么大第一次出宫，吃了冰糖葫芦、吃了蛤蟆吐蜜、环饼等小吃，还看了杂耍、吹糖人、昆曲等等。这真是她长这么大过得最快乐的一天了。

一直到日头落山，意犹未尽的小女孩才被送回了宫里，自那之后，她就再也没见过这位“木匠伯伯”。

后来，她渐渐长大，才知道“端木”不是一棵树，也不是什么“端着架子的木匠”。端木，是一头雄踞南疆的猛虎！

她听见无数人说这位西南藩王嚣张跋扈、不守臣礼，可她却始终嗤之以鼻。

她的“木匠伯伯”一点架子都没有，还那么和蔼，怎么会是那种人！

晋阳公主收起思绪，见端木郁垒正含笑望着自己，在夜幕里羞红了俏脸。

“走，陪木匠伯伯进宫。”端木郁垒笑道。

然后，在所有人震惊的目光里，晋阳公主上了端木郁垒的马车。

那辆普通马车在御用仪鸾的引领下一路穿宫走阙，最终停在了即将举行大朝的奉天殿外。

这时，刚好是鸡鸣之末、平旦之初。

然后，端木郁垒缓缓下了马车，在晋阳公主的搀扶之下，朝着那座巍峨宫殿走去。

一路所过之处，宫廷守卫尽皆跪下。端木郁垒任由身边本没有资格参加大朝的晋阳公主搀扶着，迈进了那座象征着皇权的奉天殿。

身后文武百官亦步亦趋，紧随着这位西南藩王鱼贯而入。

空旷的宫殿上，身后是文武百官，身前是那位身穿明黄龙袍的九五之尊，孤身一人的端木郁垒如陷敌营，十面埋伏。

“皇兄。”乾宁帝面上带笑，可眼中却蒙上了一层冰霜。

端木郁垒单手扶剑，面无表情。

这二人堪称整个离阳王朝最具权势的两个男人，可此时见面，他们竟连虚与委蛇、客套寒暄都懒得奉上半句。

大殿之上一时暗流汹涌、剑拔弩张。

文武百官连大气也不敢出，生怕那一对神仙打架，殃及了无辜。

端木郁垒缓缓解下腰间的那柄太祖赐剑。然后，他在乾宁帝冰冷的目光里转过身去，背对天子，面朝百官！

“谁是李虞山，站起来说话。”端木郁垒在天子之前面南拄剑而立，声音虽然平静，可那双虎目却睥睨众生！

离阳宰执李虞山往前迈了一步，看了一眼那位藩王手中的剑，颓然跪倒在地，浑身都在颤抖:“臣李虞山，叩见太祖陛下！”

端木郁垒提着剑，朝李虞山缓缓走了过去！

剑名清君侧。此剑但凡出鞘，必有国贼血溅五步！

“木匠伯伯！”晋阳公主终于明白端木郁垒想要做什么，她回头看了一眼，见自己的父皇双眼就要喷火，赶紧拦在李虞山前面，倔强道:“伯伯，晋阳知道您手握太祖之剑，可以诛杀奸臣，可他李虞山毕竟是父皇任命的一朝宰执，晋阳不想伯伯与父皇因为一个李虞山，再无回寰的余地。”

“好。”因为晋阳公主的一句话，端木郁垒突然收敛了浑身杀气。他看着跪伏在地上的李虞山，摇头道:“一个替罪羊，本王就是杀了，也没什么劲。”

晋阳公主长舒了一口气。

然后，她又见她的木匠伯伯转过身去，提着剑问他的父皇道:“破军呢？”

这哪里是在大朝？这分明就是在逼宫！

然后，就见那位九五之尊面无表情道:“头颅已经送往皇兄下榻的北会同馆之中。”

端木郁垒点头，又道:“我儿端木灵仰在雁门关浴血厮杀，还差点丢了性命，陛下难道没有一点赏赐吗？”

乾宁帝点头道:“皇侄为我离阳立下大功，是朕疏忽了。”

说到这里，乾宁帝沉声道:“传朕旨意。天南王长子端木灵仰骁勇果敢，于雁门关上立下奇功，封端木灵仰为镇蛮将军，俸禄与四镇将军等同。另，升天南王长子为王世子，所享待遇与朕的诸位皇子等同。”

“本王替犬子谢陛下隆恩。”端木郁垒竟然躬身朝乾宁帝行了一礼。可这一礼却如同一巴掌打在乾宁帝的脸上，让他的脸色越来越难看。

端木郁垒礼毕，抬起头与乾宁帝对视着。二人眼中那种不加掩饰的敌意，令站在一旁的晋阳公主不寒而栗。

要是她不知道她的木匠伯伯与父皇根本不可能撕破脸，她都以为这两人是一对你死我活的仇寇！

乾宁帝盯着端木郁垒，突然道:“为皇兄看座。”

“不必了。”端木郁垒摇头道:“本王年事已高，坐着容易犯困。再说，陛下的丹墀之下，岂能容得下别人酣睡？”

端木郁垒这番话说的极为露骨，可乾宁帝却言笑晏晏道:“皇兄言重了。皇兄要是困了，睡在朕的龙床上都行。离阳这么大，朕的床这么大，容得下皇兄与朕兄弟二人。”

“有陛下这句话，本王就放心了。”端木郁垒当着满朝文武与乾宁帝的面，把剑又系在腰间，突然望向了晋阳公主。

“听说，小晋阳在雁门关上已经心有所属？”端木郁垒眉间带笑道。

“伯伯！”听到端木郁垒的话，晋阳公主跺了跺脚，脸上烟霞笼罩。

她就是再不拘小节，被端木郁垒当着满朝文武与父皇的面如此调侃，怎能不羞？

端木郁垒哈哈大笑。然后，他转身对乾宁帝道:“陛下，晋阳既然心有所属，咱俩就不要替她瞎张罗了？”

听到端木郁垒的话，乾宁帝竟然点了点头。于是这件离阳王朝最具权势的联姻，就这么被两个男人给否决下来。

二人说起晋阳公主，终于不再像刚才那般剑拔弩张，殿中的文武百官都暗自松了一口气。

端木郁垒又望向晋阳公主，笑着打趣她道:“小晋阳，以后做不成伯伯的儿媳妇喽！”

“伯伯！”晋阳公主见端木郁垒为了自己的幸福，连与自己儿子的婚约都解了，顿时心中感动，说不出话来。

端木郁垒摆了摆手。然后，他望向乾宁帝，面无表情道:“此次进京，该说的话都已说完，天南军务羸琐，在此向陛下告辞。”说完，他不等乾宁帝开口，转身就朝殿门外走去，丝毫也不拖泥带水。

“伯伯！”晋阳公主朝着端木郁垒喊道。

端木郁垒叹了一口气，没有转身:“想伯伯了，可以来天南玩。”说完，他再不多说，在满朝文武的跪拜下扬长而去。

乾宁帝望着那道跋扈背影，虽然端坐在龙椅之上，却仿佛被抽干了浑身力气。

“今天奉天殿里发生的事，有人胆敢走漏半句风声，夷三族！”

这位九五之尊竟然在瑟瑟发抖，一如当年，他的父皇驾崩时。