明伦堂中。

不时有生员们的欢声笑语传来。

除了几人年纪稍长，大部分生员都是十几二十岁的年纪。

此时头上簪花、襕衫在身，年少得志，谈笑间自是意气风发，睥睨豪杰。

众人谈笑一阵，海象乾走入明伦堂，众人忙按下谈兴，向学政行礼。

海象乾微笑道：“诸位无须顾忌本官，正所谓，为官须作相，及第必争先。本官当年入泮时，也是与你们一般年少轻狂。”

众生员闻言不由一笑，紧绷着的气氛也轻松了不少。

海象乾满意地点了点头，当下轻轻一挥手，一旁就有书吏上前，为生员们发放儒花红彩旗银，每人六两八钱，作励学之用。

眼见银子到手，众人脸上不禁都有了笑意。

尽管江宁世家大族遍地，但也不是每个生员都是世家出身，这六两多银子对那些家无余财的生员来说，也是一笔可观的进项。

打赏过后，就是簪花宴。

这院试后的簪花宴，比府试之后的宴饮要隆重得多，各种规矩也更为繁琐。

卫辰做完一套礼仪回到位子上，额头上都出了一层细汗。

众人在海象乾审视的目光下，都不敢大吃大喝，稍有动快也是慢条斯理。

海象乾见众人如此拘束，便有意活跃一下气氛，笑着说道：“诸位，左右无事，不如行个酒令，对上了吃菜，对不上罚酒，诸位意下如何？”

卫辰闻言心底略有些惊讶，这位海学政主持院试时严肃认真，一丝不苟，令人打心眼里敬畏，没想到私下里还是挺随和的嘛。

学政大人既有此提议，在座的生员们自然是纷纷附和。

行酒令，虽也要些巧思，但总归只是一种文人间的娱乐消遣，比吟诗作赋轻松多了。

见众人都同意了，海象乾点点头，捻须笑道：“四言八句。本官的题目是【不明不白，明明白白，容易容易，难得难得】。嗯……，就从桉首开始吧。”

所谓四言八句，便是出题人连说四个长句，但只有下半句，答题者则要补全四个半句，合辙押韵自不必说，还得符合出题人的命题。

海象乾看向卫辰，卫辰略一沉吟，便答道：“雪在天上，不明不白；下到地上，明明白白；雪化为水，容易容易；水化为雪，难得难得。”

众人连声称善，海象乾也是抚须微笑，卫辰当下夹了一快子白水煮羊肉到小盘中，朝着不远处的盛长柏眨了眨眼睛：“下一个，则诚兄。”

盛长柏被卫辰点到，微微一怔。

他平日只顾研究经义文章，少与人交游，还真没怎么接触过行酒令这种“小道”。

不过盛家好歹也是诗书传家，家中来往的都是文人雅士，盛长柏自幼受到熏陶，自然不会被难倒。

沉吟片刻后，盛长柏便念道：“墨在砚中，不明不白；写出字来，明明白白；墨变为字，容易容易；字变为墨，难得难得。”

海象乾赞赏地看了盛长柏一眼，颔首道：“善。”

盛长柏微微一躬，也夹了一快子白水煮羊肉，而后点了陈俊接下一个。

陈俊琢磨半天也想不出来，只好拿快子敲了一下碗，苦笑着饮下一盅玄酒，所幸这玄酒其实只是清水，醉不了人。

吃了瘪的陈俊目光转向陶大志，不怀好意道：“陶兄，轮到你了，接吧。”

岂知陶大志早有准备，一指桌上的酒壶，呵呵笑道：“酒在壶中，不明不白；倒进杯里，明明白白；我要吃酒，容易容易；酒要吃我，难得难得。”

众人听完，东倒西歪笑成一团，却也没法说陶大志接错了，陈俊看着陶大志得意地对自己挤眉弄眼，也只能自认倒霉，郁闷地转过头去。

卫辰和盛长柏看见这一幕，不由地相视而笑。

簪花宴落下帷幕，卫辰与好友们结伴走出了提学道衙门。

此时外面正下着细雨，河水湛湛，倒映出皎洁的月光。卫辰站在街心，任由雨水溅湿了衣袍。

他听着雨水滴落屋檐的声音，不由地想起自己一年多前，离家去盛氏义学求学的一幕。

时光飞逝，那时一文不名的少年，如今已是府学廪膳生员了，大好的前途正等着自己。

这时，盛长柏打着伞走到卫辰身边，轻轻唤了一声：“贤弟。”

卫辰回过神来，看向身边的盛长柏、陈俊、陶大志几人，咧嘴笑道：“诸位，眼下我等或入府学，或入县学，即将各奔东西，不如相约，看谁先登春榜，金殿传胪，如何？”

听了卫辰的话，众人都是笑着称好。

盛长柏胸中也不由地生出万丈豪情，抱拳道：“诸位，就如卫贤弟所言，待到三年后相约春榜之日，我等再一同打马御街！”

众人轰然应诺：“好！”

……

次日。

卫辰起了个大早，与盛长柏一同送别了回宥阳的陈俊，而后便出了城门，提着礼物，来到庄钧隐居的湖畔小院外。

卫辰上前敲门，不久就有一名老仆出来开门，正是随侍庄钧左右的福伯：“原来是公子来了，先生正在里面等着你呢！”

卫辰点点头，将礼物交给福伯，熟门熟路地进了门。

院内，庄钧正坐在藤椅上看书，见卫辰来了，当下放下书卷，看着卫辰问道：“你来了，院试考得如何了？”

卫辰躬身一礼：“不敢辜负老师所望，侥幸得了桉首，弟子如今已是府学廪膳生员了。”

“嗯。”

听到卫辰取了院试桉首，庄钧脸上没有丝毫惊讶的表情，似乎这只是理所当然的事情。

“进了府学也不可懈怠，不要以为自己是廪膳生员，就小看那些老秀才，他们读书多年，底子远比你厚，说不定就有大器晚成的。”

“弟子谨记老师教诲。”

卫辰俯首称是，而后顿了顿，又道：“弟子此来，其实是有一件事想要拜托老师。”

庄钧眼皮一抬，澹澹道：“何事？”

卫辰开口道：“弟子虽未及冠，但已是进学，故而想请老师为弟子赐字！”

庄钧捏须道：“古人二十而及冠，眼下读书人，则多是十六岁行冠礼。你过了年也有十二了，虽未到及冠之年，但既然已是生员，少不得与人交游，再让同辈之人直呼姓名，确实是不太妥当。”

卫辰轻声道：“学生正有此意，所以来请老师。”

庄钧盯着卫辰，似笑非笑道：“你既拜海象乾为座师，何不请他为你赐字，他出身名门，又是江南学政，对你还有提点之恩，请他为你赐字，对你将来也是大有好处。”

“至于老夫……”

庄钧摇了摇头，自嘲一笑：“老夫不过是一介穷书生，无官无职，山野闲人，身边只有一个老仆相伴，给你冠字，实在无益。”

听到庄钧这番话，卫辰也只能在心底暗自苦笑。

老师啊老师，您都一把年纪了，怎么还一股子傲娇气呢？