“人间真的就比地狱要强吗，上帝也会打盹。”特斯拉放下快子将一旁的手帕拿来擦擦嘴，眼中似是回忆：“这句话让我联想到但丁，他曾说过‘地狱最黑暗的地方是为那些在道德危机时刻黑白不辨的人准备的’，换句话来说，倘若一个人在人间遭受不公，与地狱又有什么差别？”

话中有话，触景生情，这句话很明显是联想到他自己在美国电气界受到的种种委屈，如果程诺听不到这种画外音，给不了一个明确的态度，特斯拉心中难免会有别的看法，年龄上已过花甲之年，比陪客的蔡元培都要大，这种糟糕的经历任谁都不想在晚年再走上一遭。

对这其中的弯弯绕绕程诺心知肚明，但他的视角显然更高一点，不会把所有的注意力都放在一个人身上，哪怕对方是交流电之父，亦是如此：“特斯拉先生，如果一个国家遭受不公，对于当地的人民来说，那就是人间炼狱，而这样的情况正在上演。对于能拯救人民的人，无论是黄皮肤还是白皮肤，那将永远是这片土地的朋友，无论是精神还是物质，都不会忘了他。”

大饼还是得画，若是外国老实在不吃这套，那就及时调整，给他们画张大披萨，相信总有一款适合这些人。

有了这些事情打下良好的基础，后面再谈别的就容易多了，把当地的习俗、饮食、出行等事物基本上都讲了个大概，尽可能消除一些文化差异带来的隔阂感。

考虑到特斯拉的年龄已高，哪怕是天才也有衰老的那一天，其精力自然是比不上大多数的年轻人，尤其是在科研发明这行，更吃青春和天赋。

安排特斯拉休息后，程诺再次找到蔡元培，问道：“蔡公，怎么样，觉得这位洋先生符合您的要求，还入的了北京大学的眼吗？”

“北京大学的眼界有多大，你若是不清楚，那是怎么来的学校？”蔡元培站在门口，笑道：“若是你们科学院容不下老头子，北大倒是可以勉为其难，替你们收拾下这个烂摊子，帮助寻找一个可以颐养晚年的地方。”

“诶，蔡公此言差矣，我们的困难我们自己能克服，要不怎么在科学路上继续探索。”程诺打住这个话题，将手中提着的饭盒拿上来，笑道：“刚才餐桌上只看到蔡公迎接特斯拉先生，桌上的快子都没怎么动过，如今入了夏，睡觉晚，怕是后面还会饿，这是我特意让餐馆送来的素面，蔡公趁着赶紧吃吧，免得一会儿都坨了。”

玩笑归玩笑，对方作为一名长者，此次南下更多的是来帮程诺的忙，所以作为晚辈，程诺该有的礼节和关心，那是一点都没少。

毕竟是夏天，中间路上又耽搁一段时间，多多少少会影响到面的口感，这里特意嘱咐餐馆师傅，面是硬面，汤、小料和配菜各自分开，等到送过来时再重新拌上一拌，能最大程度挽回一些美味。

看着桌上已经准备好的素面，蔡元培在感动之余，还想着再拿过来一副新的碗快：“这人啊，一旦上了岁数，胃口就是不如你们小年轻，以前这种大小的碗我自己能吃两碗，如今确实不行了，接风宴上好歹吃了一些垫补肚子，这么多的面我是真吃不完，你赶紧扒走些。”

程诺连连拒绝：“蔡公，我是来送饭的，不是来抢饭的，刚才我可没少吃，现在是真不饿，美食还是您来独享吧，专门为您准备的素面，听说整个上海就数他家的好吃。”

蔡元培对这话不怎么相信，硬生生在程诺的劝阻下，还是分了半碗递过去：“农民种点粮食不容易，浪费食物是件可耻的事，你还年轻，消化快，多吃点没事，兴许个头还能再往上长长。”

程诺无奈，只好把那半碗端过来：“蔡公，我都二十三了，哪还有这可能再长。”

“二十三，窜一窜，未来的事谁能说得准。”蔡元培笑笑，将饭盒里的的蒜拿出了，掰了半头扔到程诺面前：“吃面不吃蒜，味道少一半，不介意我在这吃它吧？”

“这哪能，蔡公随便吃，不够我那里还有。”程诺笑笑，自己带头剥了一个，咬下半口，独特的辛辣直冲鼻腔，趁着这股劲儿赶紧吃口面：“痛快啊，可惜特斯拉先生不懂我们饮食的魅力，不得不说是个遗憾，后面想办法让他多多尝试，留住他最好的办法就是留着他的胃，在我们拿手的饮食文化面前，绝对是大有可为。”

“话说回来，致远你准备怎么安排特斯拉，眼下北京正乱着，咱们一时半会儿是回不去，只能先在外面奔波着。”蔡元培吸熘一口面条，捧着碗说道：“上海虽好，但终究不是你我的根据地，莫被眼前的繁华迷了眼，鱼龙混杂，各方势力交错，局面上反而更加混乱，人浮于事，路很难走。”

程诺放了几滴辣椒油，搅匀后清汤立马变成了红汤：“事在人为，目前来看上海是远东第一大城市，港口贸易兴盛，科学院想购置一些设备都离不开它，后面才能说水运或陆运的事，所以就目前来看，我准备先在上海建立一个电气协会，暂时有个落脚点，南北呼应，后面再一步步往内地发展。”

眼下国内基本上没有几个和平的地方，北京张勋复辟，陕西陈树藩也是段琪瑞手下的兵，如今正被当地的土绅拱一肚子火，马上就不安宁。另一处理想之地西南边陲，几大军阀的内战刚打起来，啥时候结束还没个准，真要去也得等战况明朗些。

子弹不长眼，真要是把某个科学院的人才折在当地，那真是追悔莫及。

选择上海，除了此时别的地方不行外，也有当地基础设施更好的原因，在居住上，上海有比中国城区方便的电力、自来水、供暖、卫生、医疗等设施，可以建立近代式住房，享受洋式生活方式，能够为下野军阀、官僚、清朝遗老、遗少提供舒适的生活环境。在文化上，租界的西式文化娱乐设施，如电影、话剧、赛马、体育、西式饭店和宾馆等可以满足人们娱乐的需求。

想把千里马吸引过来，除了马鞍外，必要的马舍也是不可缺少的，否则即便人家来了，已经在资本主义国家享受过工业带来的便利生活后，再跟着程诺他们一起蹲旱厕，很容易把一些心智不坚定的洋鼻子吓跑。

温水青蛙也得有个煮的过程，后面等地方上的科学院把区域建设好后，想跑也就让他们没机会了。

看着红彤彤的汤，蔡元培本来也想放些辣椒，但拿起瓶就被那辣味给呛住，犹豫了一下还是给放下了，倒了几滴醋放在碗里，哧熘了一口，也是鲜美无比：“古之国君，有以千金求千里马者，今之科学院院长，也是可以进行效彷先贤，求万国科学工作者，用以增强己身。”

被辣的满脸通红，程诺扯开衣领：“千金买马骨，何况这马还能跑千里，怎么看我们都不亏，还显得咱们礼贤下士，后面我还想着拿这个事情举例，继续从别的国家那里请来一些被‘迫害’的科学家，有着这个数字一，相信数字二的来临也不会太晚。”

蔡元培将手中的蒜剥干净，一口蒜一口面，细嚼慢咽很是享受，但吃了一会又觉得有些不对劲，把蒜重新放下：“这么一来，你们科学院支零破碎不说，我们北大工科的学子怎么上特斯拉先生的课，总不能跑到上海来吧，算来算去，又算是上你小子的当，跟咱们当初说的可不一样。”

程诺赶紧把剩下的各种配菜都端过来，放到蔡元培面前，脸上挂着笑：“蔡公，来来来，这还有我特意要的咸齑，正宗地道的浙江口，咱们当初在北京，可吃不着这个。”

蔡元培一看就觉得这小子心里有鬼，怪不得喝了一口面汤，居然那么酸：“别介，咸齑我老家寄的都有，想吃回去我给你拿，合作的事不能打马虎眼。”

程诺把小菜放好，解释道：“蔡公你大可放心，小菜只是小菜，电气协会也是电气协会，不会影响前面说的事情。”

蔡元培见状吃了一小块小菜，语气中带着狐疑：“可不要跟我打马虎眼，我可是知道你家的，要是哄我，下次带的就不是咸齑，而是臭豆腐咯。”

“哈哈，到时候咸齑我要，臭豆腐我也要。”程诺将碗中的面都捞干净，只剩下一些葱花和香菜飘在上面，笑道：“科学院除了工作重心是北京外，北大还可以招上一批不错的苗子，电气协会可以代为培养，到时候学成回到学校，也是一批重要血液的补充。”

蔡远裴忍不住点点程诺，无奈道：“你呀，是不是北大掏工资，出面招人，然后拐道南下，来到上海给你们白白打工啊？”

程诺头摇的跟拨浪鼓似的，强忍住笑：“蔡公这话可就太见外了，不用南下，拐到东边就是我们科学院的新地，用不着那么远，无论是对咱们双方，还是对那些年轻教师，都是意义重大，三赢之局。”

最后两人干脆以面汤代酒，一少一老，一辣一酸，结束这场特殊的素面宴。

做戏就要做全套，次日一大早，程诺就通过电报，向远在北京的《新青年》和《国民》杂志发出消息，高调宣传特斯拉来华的消息，鼓舞国内有志于科学事业发展的青年，前途是看得见并值得奔赴的。

与此同时，程诺通过黄炎培、蔡元培、张謇、陈佳庚等人，借助他们的关系在当地举办一场隆重的接风会，接风是真，宣传也是真，打响名声扩张人脉更是真。

要说举办接风会之前，怕不怕敌人的暗杀，说不怕那是假话，人就有一条命，今生有这么多的牵挂，比以往要更加惜命，倒不是怕死，而是怕死的没价值，那可就太亏了。

但程诺的生活不可能总是科研，想做出更大的成果就需要更多的经费，这时的政府完全指望不上，那就需要科学院自谋生路。而想要更多的经费，那就需要更大的实业，轮到钱上面，小时还好说，但蛋糕大了就会吸引更多的苍蝇，届时只有文人的力量，恐怕不足以应对。

归根到底，科学院也是由人组成，少不了拉关系扯山头，借助上海这个城市和特斯拉这块招牌，干脆在国内自成体系，慢慢吸附其他力量，一个个主动邀请人效率太低，不如让这些人自己靠上来。

某个大饭店，程诺一席礼服，穿梭于人群之中，招呼着前来的诸位“上流人士”。

“范孙先生，好久不见，打上次中华职业教育社一别，我们可再没见过了，放心，我和伯苓先生的关系非常好，后面一定会和南开学校加强合作，除了体育也要把科学教育搞起来。”这位是严修，与张伯苓一手创办了南开系列学校，后来还想着收周公为婿，可惜缘分没到，不过即便这样，他也被称为“南开校父”。

“马老，您这身子看着还硬朗啊，不知道实情的谁能把您联想到都快耄耋之年的人了，放心吧，别看我年轻，也在锻炼身体，等有时间我一定去复旦公学讲演。什么，择日不如撞日，要我明天就去？行行行，我答应您老的话，到时候把我推广的体操也带过去，把您的锻炼精神继续弘扬。”这位是一手创办震旦、复旦、辅仁的马相伯，七十七岁的年龄仍然精神抖擞。

“胡先生，没想到在这遇到了您，记得当初还是您在有些学务处主管教务，是您亲自把我们这些庚款留学的学生送到轮船，一日为师终身为父，这杯酒我敬您。哎幼，邀请我去大同大学讲演啊，这段时间估计估计忙不开，放心，我绝不推辞，月底之前肯定回去拜访您，到时候您可别嫌弃。”这位是胡敦复，一手创办了私立大同大学，当时素有“北有南开，南有大同”的说法，是辛亥革命后第一所私立大学，前后共培养出30多名两院院士。

除了以上的三人外，很多都是之前见过的老朋友，只不过之前都有一面之缘，说过的话并不多，如今齐聚一堂，比如胡明复、杨杏佛、丁文江等等，很多人一开始都在政府那里有过高官，但后来看不惯其黑暗，谋求其他路径来追求理想。

可惜论名气，当下都不如程诺，碰杯都要主动低上一些，让程诺也是有些无奈。