林海打发了林墨i回房休息，便叫来了管家林琉。

林管家和林墨i、黛玉二人一同到的京城，呆了一年多，平日里在外也听到些关于荣宁二府的传言，却是贬多于褒的。

这样一个大家族，仅仅只依靠祖宗余荫浑噩奢侈度日，除了那已逝的贾珠，子孙竟个个文不成、武不就。除了一个姑娘生于元月一日，一个哥儿生而衔玉，其他的，竟都没有什么好的。

且那内宅妇人，不仅毫无大家主母风范，竟是个聚敛无厌、得一望十的。听那送物什进内宅的林家管事嬷嬷所言，几次拜见那贾王氏，那王夫人话里话外透露的，无一不是说林家的哥儿、姐儿在贾家，那待遇比之贾宝玉还过之，花费甚巨云云之语。要知晓，林家每半月便将哥儿、姐儿日常所需之物送进贾府，且每每伴上厚礼送与贾家各色人等，两个孩子便是吃金喝银也尽够了，如今倒成了去贾家打秋风的了。

林管家着实有些不忿，但碍于那贾家毕竟是先夫人娘家，不便多说自己的不满，只平平道来，却也使林海气愤不已。

林海道：“林管家，我已决定不再让两个孩子去贾府的了，只i儿还好，毕竟是男子，可玉儿无人教养，将来说亲怕是不易。”

林管家一听，便知林海有续弦的打算，便道：“老爷自当娶上一房夫人，姑娘和哥儿年龄都小，尚需母亲照料，且将来姑娘出嫁、哥儿娶亲，还都需要夫人主持的。”

林海叹道：“我也是如此想法，只这一年来，来探我口风者也不少，只我这般年纪，肯嫁与我为填房的，莫不是看上了这林家产业，我又如何能够相信，她能够对我的这一双儿女好呢？且经历了苏州林家的行事，更觉寒心，若一朝不慎，又重蹈覆辙，我又有何脸面去见列祖列宗？”

林管家一时也不知如何说好。这未嫁姑娘，毕竟身处内宅，林家如今又无长辈亲眷帮忙打听，又有谁知姑娘心性究竟如何呢？若真又娶了个蒋姨娘一般的来，老爷好不容易才有的这一双儿女，怕是要遭了难的。

林管家蓦地想起今儿回家去，自己媳妇谢嬷嬷所说的话，心中突地一动，对林海道：“老爷，可还记得那苏州的夏姑娘？”

林海道：“自是记得，玉儿的丸药尽出自她之手，如今两个孩子能如此康健，当多亏了她。”

林管家道：“不止如此，夏家每隔两月随府上物件一同送上京的，不止丸药，还有好些玩意书籍，哥儿和姑娘都是十分喜欢的。”

林海听得也是心中一动，这夏姑娘，自己虽未曾如何见过，但林墨i的出生，若非有她，贾敏便要一尸两命；贾敏在时，便与之交好，两个孩子待她也是极亲近的。兼且自己府中阴私之事，也是因她才察觉，故而保住了自己独子的性命，倒确实算得上是林家的恩人。更为重要的是，她与两个孩子的相交，确是真心疼爱的，若得她为继室，倒可不必担心她与两个孩子的磨合，也不必担心有人挑拨了两个孩子与继母之间的关系，从而产生无数的矛盾。

林海犹豫道：“如此说来，这夏姑娘倒是个极好的人选，只不知她是否愿意？”

林管家便继续道：“这夏姑娘父母具丧，如今还在为母守孝，出了孝后年纪怕要有二十好几了，且家有遗训，不得与人为妾为侧，便也只能嫁人做继室。若嫁与老爷，不说其他，和哥儿、姐儿却是无需担心生份的。”

林海想过，确实如此，只终是他们这边商议罢了，尚不知人家姑娘心意，也许人家姑娘年轻气性儿高，更愿意嫁个年轻的，而不愿意嫁他这么一个半老头子。只想来想去，竟只这夏姑娘最为合适，且她虽门楣不高，但医术高明，平日里与各府夫人小姐交情甚厚，行事自是不差的，想来教养玉儿必无不妥。而且她家中已无得力长辈可以依靠，唯有一舅舅家，却又结了深仇，他也不必怕新的岳家挟长辈之势与他施压，又能和不着调的贾家远了关系，确实两全其美。

思来想去，林海还是让林管家嘱咐谢嬷嬷，让她下次去苏州取丸药时，探一下夏姑娘的口风。若她同意，便等她出了孝后上门提亲，若她不愿，便当无此事，还嘱咐谢嬷嬷不得说于他人知晓，免得坏了人家姑娘名声。

林管家自是答应不提。回家后说于谢嬷嬷听，谢嬷嬷合掌直说好。又提说自家姑娘已久不曾请夏姑娘诊脉，不若下次一同去苏州，请夏姑娘再好好诊一下脉，开个新的方子才好。谢嬷嬷自是打着让黛玉打动夏姑娘的主意，只林管家听了，确实有重新诊脉的必要，便与林海说了，林海想后也同意了，只林墨i听说后，吵着闹着要一同去，说姐姐一人出门他不放心，林海只得答应了。

黛玉和林墨i姐弟俩在家中和父亲过了一个团圆的年，家中如今有些冷清，因着前些时候的一番深查，林海很是发作了一些人，撵出去的撵出去、发卖的发卖，如今留在府里的，不是积年的老人，便是新买来重新□□签了死契的下人，虽不及原来仆役如云，但更是规矩严谨，连偷懒耍滑者也不多见。

人虽少了，但父子父女三人过得却是格外温馨的，黛玉规矩一些，但挡不住对父亲的孺慕之思，且有林墨i叽叽喳喳在前，便也放开了几分，同父亲弟弟说笑起来，一时日子过得分外轻快。

待得过了元宵，林管家和谢嬷嬷便带着林墨i与黛玉一同往苏州而去。

到了苏州，在祖宅安顿下来，林墨i和黛玉先到母亲墓前祭拜了一番，这才递了帖子往夏家而去。

夏清莲和夏凝珏听得林墨i和黛玉来了，自是欣喜万分，忙将二人迎进了内宅。

黛玉见了夏清莲和夏凝珏，念及二人一贯以来对她的情分，不由得红了眼眶，娇声唤道：“夏姑姑、凝姐姐……”

夏清莲和夏凝珏也不由得眼眶一红，忙拉过她细细审视，林墨i在一旁看得也有些鼻酸，但自忖绝不再夏凝珏面前失了面子，便故意粗声粗气道：“夏姑姑你们这是做什么，多日不见，该当欣喜啊，一个个变得和小兔子一般，有什么意思？”

夏凝珏斜了他一眼，道：“也不知是谁，第一次见我就抱着我大哭，后来却是看见我就跑，躲着我走的。”

林墨i顿时红了脸，急道：“我那时还小，不懂事！”

夏清莲和夏凝珏都差点喷笑，这小子，前世今生加起来，也要近三十岁了，怎还是如此痞赖小儿模样？难怪前世便有一个绰号“彼得潘”。

林墨i脸更红了些，这些日子以来装小孩装得太习惯了，竟张嘴便在老朋友面前露了丑，真是羞死了。忙道：“我还没有见到安瑜哥哥呢，我去找他玩儿去。”说着便一溜烟窜了出去。

夏清莲忙在后面喊道：“等一下，我叫人带你去。”忙喊过梓兰带林墨i往夏安瑜处而去。

林墨i忙忙跑开，夏凝珏便又想起那时住在林府时的事情来，那时林墨i刚学走路，一个圆滚滚的奶娃娃，看见她拔腿就跑，偏偏平衡感还没好，总是不小心左脚勾到右脚，摔个嘴啃泥，身边的丫鬟嬷嬷吓得够呛，他却自己爬起来继续跑。

夏凝珏想着便更觉好笑，拉着黛玉说给她听，惹得黛玉也是笑个不停。

三人说了会子话，夏清莲又给黛玉细细把了脉，重新开了更适合她如今身体状况的药方子和药膳方子。留了姐弟二人在夏府用过了饭，方才送他们出去。黛玉和林墨i在苏州会住上几日，便说好每日过来玩耍。

谁知过了不久，谢嬷嬷便又独自登门求见夏清莲，夏清莲疑惑地见了她。

听了谢嬷嬷透出的关于结亲的话头，夏清莲沉默不语，好一会儿，谢嬷嬷都有些不自在起来，夏清莲才缓缓一笑，道：“谢嬷嬷且容我考虑一下，嬷嬷回去扬州之前，我自会给你一个答复。”

谢嬷嬷离去后，夏清莲叫来了夏凝珏和子归。

子归是她回到苏州后买来的一个妇人，如今总管夏府内宅事务。她的年纪不过三十不到，长得清秀干净。子归是宫中到年纪后放出的宫女，出宫后嫁了人，又跟着丈夫一家来了苏州谋生。谁知在她怀上身孕后不久，丈夫便亡故了，婆婆嫌她命硬克死丈夫，虽碍于她腹中胎儿没有休弃她，却处处作践于她，在她怀胎六个月时，终于在洗衣时气力不济摔了一跤，掉了孩子。此后婆婆对她非打即骂，后来更是在哥嫂的怂恿下，要将她卖入那烟花之地，幸得她与婆婆拉扯之际夏清莲的马车经过，闻得她是宫中放出的宫女，便买下了她。

夏清莲和夏凝珏二人经过一番的观察考校，确认她是个忠心的，又无亲眷友人可挂念，便待她如同心腹。她二人自来古代，虽处处小心谨慎，但毕竟对这个时代的规矩不甚精通，是以极需要一个懂规矩的来教导她们二人，子归便是极好的人选。她出自宫廷，对于规矩，自是不差，夏清莲能周旋于各府后宅内院不曾出错，她的功劳极大。

如今夏清莲很想听听她的意见，毕竟，对于古代，还是原装的古人更了解一些。