“夫人，该歇歇了。”子归端着一碗荷叶绿豆粥进来，却见夏清莲虽端坐在桌前，却是一手撑着下巴，一副爱困的模样。

夏清莲手一晃，醒过神来，虽有些赧然，倒也并不是太过在意：“怎么是你来？梓兰呢？”

子归将粥放在一旁，将夏清莲面前散乱的账本收拾到一边，再将粥碗放到夏清莲的手边，边做这些边道：“大爷的院子里两个二等的小丫鬟又有了些口角，奴婢便让梓兰过去看看。”

夏清莲抚额，摆摆手：“不妥的就让人牙子来换过吧。”夏清莲也不由得苦笑，她如今对于人口买卖，居然也能泰然自若了。

夏清莲嫁进林府时，林黛玉和林墨i身边的丫鬟、嬷嬷或小厮的人数都不足，夏清莲很是费了一番心思，才从家生子中挑了一部分人，又从人牙子手中买了些，这才补足了人手。但这还没有完，□□规矩、观察品行，好的留下，有不妥的便打发走，断断续续的，竟是到如今还没有彻底安定下来。

子归拿过扇子给夏清莲打扇，道：“夫人着紧大姑娘，妥帖的丫鬟婆子都先尽着大姑娘那边使着，可也不能忽略了大爷那边才好。”子归隐隐为着夏清莲担心，待大姑娘好自是必然的，但大爷那边更不能忽略，姑娘总是要出嫁的，这个家将来毕竟是要由大爷来继承的，夫人想要将来有所倚靠，最终还是要落在大爷身上的。

夏清莲端起粥碗喝了一勺粥，笑道：“墨i那边却不必担心，虽说年纪小着，可还真没谁能占了便宜去。再说了，墨i如今毕竟还小，那些丫鬟便是有什么心思，如今也使不上力来，趁着现在慢慢看着，留些个妥帖的下来，将来才不致出些什么事情。”林墨i身边的四个大丫鬟，除了原来的雪鸳，其余三人都是府外买来签了死契的。林墨i是林家的独子，身边的丫鬟难免会打他的主意，若是家生子，家里关系盘根错节，反倒难以处理，倒不如是签了死契的丫鬟，若有不妥，也好打发。三个丫鬟的名字分别取做雪鸯、沐秋、泠秋。沐秋却已经不是最初买来的那个了，原先买来的那个丫鬟看着一脸憨厚模样，却是事事争先，总是挤兑别的丫鬟，甚至涂脂抹粉地背着人骗林墨i闻她身上的香气，林墨i却不是无知孩童，立时便回了夏清莲将之打发了出去。

子归犹豫了一会，终究还是说道：“奴婢冷眼看着，大爷院里的二等丫鬟里，竟是以那个叫雪鹃的丫鬟为首的。”

夏清莲也知子归话中的含义，叹了口气道：“我知晓你的意思，按说也没有我林家大爷、姑娘偏要使着贾家的丫鬟的道理，可贾老太太拿着长辈的身份压下来，说是给了外孙子、外孙女使的，我也是不好就这么着把人给强送回去。”夏清莲借着给黛玉和林墨i补足人手的机会，将雪莺和雪鹃都降成了二等丫鬟，毕竟她们的卖身契还在贾家，没得让人说林家还要用贾家的丫鬟，不过为了表示对贾母的尊重，夏清莲在二等丫鬟的月例上，又额外加了一两银子，等同于一等大丫鬟。要说夏清莲这般做法，一来是为了全贾母的面子，二来，也是为了分化雪莺、雪鹃和林府丫鬟们的关系。事实也确实如此，雪莺和雪鹃毕竟是外府的，一等的大丫鬟看不上她们，二等的丫鬟又眼热她们拿了多的月例，但碍于夏清莲定的规矩严，下绊子使黑手的二话不说立即送回人牙子那里换人，家生子也会立即被打发回庄子上去，所以除了排斥冷待她二人，其他的事情倒也没有人敢去做。但这紫鹃倒真是个玲珑剔透的，拿着多得的月例，小恩小惠地使着力，林墨i院子里不止二等丫鬟有些唯她马首是瞻的苗头，便是几个大丫鬟，也都多说她好的。

子归出宫前是在钟粹宫伺候的，也是当时的教引姑姑身边得用之人，见多了形色人等，对于这些女儿家心计，也是了然于心的，若是这雪鹃是林家的家生子，好好教引一番，放到大姑娘身边，倒也不失为左膀右臂，可惜却是贾家的家生子，便是拿了身契来，也是个不安定的因素。如今放在大爷的院子里，子归担心，这紫鹃若是得了大爷的信任，心里却又偏着贾家，万一挑得大爷和夫人生了嫌隙可就不好了。

夏清莲倒是不担心，毕竟林墨i心中自有计量，也不可能重用那雪鹃，只是雪鹃混迹在林府的丫鬟堆里，在被排斥的情况下仍能如鱼得水一般，确实令人有些膈应。想着，那两个丫鬟，还是要找机会送了回贾府去才好，否则顶着贾老太太赐下的名头，便是有了错，也不好惩罚，招了旁的丫鬟的眼，不利于整体的管理。

说话间，梓兰回来了。夏清莲叫了她来回话。

梓兰先行了礼，才回道：“雪鸯带着两个二等丫鬟彩绣和彩玲一起整理大爷的书房，彩绣错手摔了个砚台，又说是彩玲撞了她才失手的，雪鸯回了刘嬷嬷，罚了两人半个月月例，两人不服，吵吵起来，话里话外说雪鸯处事不公，还是雪鹃来劝了下去的。”

夏清莲忍不住皱了眉头，林墨i身边的四个大丫鬟，除了雪鸳外，其他三人和二等丫鬟的资历差不多，不能服众她也不意外，可如今竟有被个别府的丫鬟硬压一头的趋势，却是不利于安定的。

“子归，两个孩子的院子里，你多看着些吧。”夏清莲无奈道。

子归应了，看夏清莲有些犯愁，便劝道：“夫人也不必烦心，要说这雪娟，心计是有几分，但也不必太在意，要我说，却还是不够聪明，竟不懂得‘人在屋檐下，不得不低头’的道理，竟是想要强出头的。而那些小丫头们毕竟刚买来，年纪也不大，城府浅了些，一时被些小恩小惠的蒙了眼，倒也算不得坏事，真有那心机太深的，反倒不好放在大爷的身边。反正不过是些丫鬟，伺候好了，不给主子惹事就行，倒也不指望她们给主子挣脸面的。”

夏清莲想了想，很是这么个道理，她终究是受红楼原著影响，对于雪娟――原来的紫鹃有些太过在意了些，可如今境况不同，雪鹃并不是在黛玉的身边，黛玉也没有住在贾府，要哄得黛玉对她推心置腹根本不可能，更遑论去试探贾宝玉的什么心意的了。最主要的是，她根本不可能笼络得了林墨i，那么她无论使多少手段，也是无用。

子归收拾了碗碟退下后，夏清莲又看了会儿账本，梓兰在一旁给她打着扇子。

一会，大丫鬟玉婷前来回话，说是夏大姑娘来了。

夏凝珏和夏安瑜跟着夏清莲一并到了扬州，被安排在林府东面的一个跨院“欣竹院”里面居住，杜管家夫妇和吴英跟着打点两人的生活。夏清莲之前问过梓溪的意思，将梓溪许给了吴英为妻。如此，杜管家和吴英主外，杜家的和梓溪主内，夏清莲又从人牙子那儿买了几个丫鬟小厮，夏凝珏身边配了两个一等丫鬟，都是新买进来的，由她自己□□夏清莲也没有什么担心的。夏安瑜如今已有十岁了，夏清莲怕那有心的丫鬟带坏了他，便将梓芳派了过去，带着一个新买来的丫鬟一并服侍，另外又安排了一个小厮，跟着他出门伺候。这样，一个小小的夏家便安置了下来，平日里的一应事务都在自己院子里面解决，也不必事事仰赖林府。

梓芳跟了夏凝珏，夏清莲身边便只剩了个梓兰，于是在成婚前，又买了玉婷、玉萱和玉堇三个丫鬟做陪嫁。其中玉婷是苏州知府曲桓夫人胡氏连着死契一并送她的，典型的江南女子，婉约俏丽，显然是预备着让夏清莲给林海当通房丫鬟使的。也许在胡氏的眼中，签了死契的通房丫鬟再安全不过，但夏清莲却无此意，林海要收通房或妾室，她无法阻止，但主动给自己的丈夫找女人，这种事情她着实做不出来。

夏凝珏进得门来，便见自家姑姑活动了下脖子站起身道：“你来的正好，你姑父今日派人传了话回来，不回府用膳了，你便留下陪我们用了晚膳再回去吧。”

夏凝珏点头应了，道：“过几日安瑜便要往书院里住去了，我想着趁着空闲便在欣竹院摆个席面，看看姑父何时有时间过去，也让安瑜可以谢过姑父荐师之情。”

夏清莲应了下来，说是晚间问过林海何时空闲再说。

林海给夏安瑜写了荐书，进那扬州的钟文书院读书，因着离家远了些，便住在书院里面，除了一个小厮，不得带下人服侍的，每月里，也不过只能回来两天罢了。

夏清莲倒有些心疼他小小年纪，但也知晓在这年代，夏安瑜注定要挑起夏家的大梁，决不能在温室里养大，何况还有个小厮服侍着，便是受些苦，想来也不会太煎熬。

夏凝珏倒觉得极正常，她小时候为了锻炼心志，曾经军医出身的爷爷对她要求及其严苛，十岁的她生活早已样样自理，如今夏安瑜还能有小厮服侍，她觉得已经够宽待的了。

夏凝珏和夏清莲说定了正事，又问：“黛玉还没有回府么？”

夏清莲笑道：“今日是万知府家的四小姐邀了一众闺阁小姐们到知府府中赏荷，看这时辰，也差不多该回府了。”

夏清莲成婚不久，盐运使司运同的夫人窦氏便带着女儿登门拜访过。她的女儿出嫁四年，不曾有孕，今年一个姨娘倒先生下了庶长子，难怪她着急了。

夏清莲给小窦氏开了方子，又拉着她单独说了会儿话，小窦氏直红了半天的脸。夏清莲也不禁感慨，看来成亲也有成亲的好处，有些话，在如今这个年代，她作为未嫁的姑娘家是不能说的，哪怕作为医嘱也无法开口，但是成亲后，即便说些房里事，也没有那么惊世骇俗了。

小窦氏回去后照着夏清莲的方子调理身体，又照着夏清莲交代的计算日子行房，三个月后竟然真的怀了身子。一时间，夏清莲的名声，也渐渐在扬州的夫人太太们中间传了开来。

自此，对夏清莲的邀约便多了起来，夏清莲也乖觉，一些保养、美容等等的调理方子，毫不吝啬地传了出去，这对于女人来说，绝对是个诱惑。夏清莲在交谈中，也会针对对方提出的一些信息，比如某夫人的女儿痛经、比如某夫人的儿子体虚，然后写一些药膳方子送人。

渐渐地，夏清莲也成了贵妇人、官太太圈子里面的红人，夏清莲虽觉得有些累，但她深知中国从古到今，都是一个人情社会、关系社会，所以也从不曾摆过架子，但也不刻意讨好，态度一直都是温和的，不卑不亢。

若是赴宴的府里有适龄的姑娘，夏清莲也会带着黛玉一起出门，让黛玉去扩展她的朋友圈，开阔一些眼界。

林海是从三品的盐运使，在扬州，论品阶却是最高的了，所以黛玉接触的姑娘们，有刻意巴结的、有不卑不亢的、也有嫉妒尖酸的，倒没有人敢于刻意地得罪于她。黛玉见识多了各种各样的人，偶尔也会吃个暗亏，倒是慢慢地成长了起来，不再依着自己的小性行事，却也不曾堕了自己林家嫡长女的威风。毕竟她如今背靠父亲母亲撑腰，没有需要自己委曲求全的地方。时日久了，倒也交了三五闺中密友，几个小姑娘在一起论论诗书，谈谈美食，好不快意。

夏清莲和夏凝珏正说着黛玉，便闻得外间丫鬟传话，说是黛玉回府了。

夏清莲和夏凝珏笑着迎出去，却诧异地发现，黛玉竟红着眼眶。