乾清宫大殿内，朱樉端坐于上，朱尚炳长跪于地。

父子俩都不做声，任凭时间流逝。

待天色暗了，小春子命人燃起蜡烛，才对朱樉说：“陛下，时间不早了，是不是先用膳？”

朱樉早就饿了，点点头道：“传膳吧，先把太子扶起来！”

小春子走过去扶朱尚炳，后者因为跪了太长时间，双腿早就麻了。

似喝醉酒一般，身子不住的往下出熘，显得十分狼狈。

朱樉瞧的不忍，冲小春子道：“不行就多喊几个人！”

小春子应了一声，喊侍卫们进来，取一把椅子过来，将朱尚炳扶着坐下。

又拿来桌子，上了御膳，父子俩勉强吃了点。

待御膳撤走之后，又是父子俩相对而坐的局面。

偏在这时，门外传来邓氏的声音，嚷着要把御前侍卫砍了。

原来朱樉早就下了命令，非经传召，任何人不得入内，皇后自然也是不行的。

可邓氏听说太子被人诬陷造反，被招入乾清宫大殿内好几个时辰了，哪里还坐的住，急冲冲赶来，那是谁也拦不住啊！

御前侍卫哪敢冲皇后动刀子，终是两边散开，任由邓氏踹门而入。

“皇上莫不是湖涂了，太子一向仁孝，怎么会造你的反，这定是旁人的奸计啊！”

朱樉也知此事有假，可他都瞧见那封信了，总不能当没瞧见，问也不问啊！

“真假如何，还在调查，不需你来多言！”朱樉没好气道。

邓氏却不肯罢休，“皇上……！”

“出去，还有你的好儿子，一并领出去！”

邓氏本还想争辩，可瞧朱樉的眼神实在冷漠，终是忍住了。

命人扶着朱尚炳，一起出了大殿。

殿前广场昏暗的灯光里，母子俩一并前行。

邓氏道：“我只听说，你被人诬陷造反，到底是怎么回事？”

朱尚炳长叹一口气，将事情的经过由来说了遍。

邓氏闻听，柳眉倒竖，银牙紧咬。

“到底是哪个小娼妇生的孽种，敢来诬陷太子？”

这种事不用想也知道，必是朱尚炳的几个兄弟所为。

老二秦王之前一直在帖木儿帝国，于长安似乎并无如此实力。

老三汉王之前虽在汉中，可距长安不算太远，嫌疑最大。

至于老四、老五，也都十七八岁了，却还未就藩，这些年一直待在长安，嫌疑也不小。

再者天家子弟一向不可小觑，就算十三岁的老六朱尚炌，也有出手的嫌疑。

是以朱尚炳想了好半天，却觉得各个都有可能，着实无法判断是谁的手笔。

不由苦笑道：“儿子树大招风，还真不知谁做的！”

“便要白白吃这亏不成？”

朱尚炳道：“那有什么法子，且忍过这一时，再做打算！”

邓氏骄纵惯了，于权谋一道全无心得。

若是从前受宠爱时还好说，至于此刻，也无太好的主意，放几句狠话也便回去了。

朱尚炳这会腿疼难忍，回东宫后派出人手，也便歇息了。

一连几天过去，都无有用的线索传来。

丁智深那边，也没查到什么有用的。

虽能确定送信的人出自镇海候府，可邓铎这些年因为赚了太多钱，忽又变得高调起来。

府中养了不少清客、文人，每日陪其饮酒、喝茶、下棋、清谈，主要工作就是吹捧邓铎及其父兄的功绩。

可这些人来来去去的，不停变换，就连邓铎自己也无法确定门客的真实身份。

如今只能查到，是一个名为何欢的清客，派仆人投递的。

可如今何欢早就跑没影了，各种户籍资料也全都是假的，根本无从可查。

丁智深无奈，只能据实上报。

朱樉闻言脸色很不好看，命丁智深派出人手继续追查，活要见人，死要见尸，务必要找到那个自称为何欢的人。

然朝堂之上闻听这件事后，立刻有很多大臣上书，表示太子仁孝，绝无造反的可能。

一时间，满朝都是为太子鸣不平的声音。

朱樉见了，越发不快。

他知道朱尚炳这次的造反风波是假的，可要说朱尚炳绝无造反之心，那就纯纯的扯澹了。

大臣们也明白怎么回事，可在他们心中，嫡长制是祖宗之法，可保大明江山万年永固，保太子就是保大明啊！

这种情势下，建元九年的春节，过的十分乏味。

过了十五，朱樉在乾清宫召开御前会议。

有内阁学士、六部尚书和左右都御史参会。

“此次召集大家，是有个要议事一下。朕以为，内阁制度还需要完善，首辅一职，不宜由某个人长久担任，可定下五年任期，到期之后就换人。”

此话一出，殿内大臣都是一愣，除了提前知道消息的解缙。

以为朱樉在政事方面的放权，此刻的内阁首辅，基本相当于明初的丞相。

只是权力略小罢了，却也是百官之首啊！

能做到内阁学士、六部尚书、左右都御史的，哪个不想在有生之前当一把百官之首啊！

是以朱樉一说出这个提议，大伙便七嘴八舌的同意了。

只把首辅茹瑺晾在当场，表情十分尴尬。

“陛下，臣请辞掉首辅一职，还望陛下批准！”

朱樉笑道：“大明这些年的快速发展，茹爱卿厥功甚伟，贡献不小，朝廷是要铭记的。不过，辞职一事，不急于一时！”

茹瑺闻言，心中越发凄凉。

朱樉这般做，压根没想给他留体面啊！

更让他伤心的是，一众同僚，竟无一个反对的！

竟都盼着他下台，自己也有机会过一把百官之首的瘾啊！

“陛下，臣以为，首辅有任期，是好事！可到期之后，能否连任吗？”

朱樉循声望去，果然是方孝孺，心中暗叹，“难怪朱棣下手那么狠，是真不会说话啊！”

咱此刻这么说，自然是不想茹瑺连任的。

你这么说，连任的事便不好略过了。

朱樉呵呵一笑，“连任一事，朕还是不鼓励的，除非为朝廷立下旷世奇功，否则一律任期五年。”

朱樉说罢，众人都看首辅茹瑺，心里盘算着这人够不够格。

然朱樉根本不给众人的反应时间，直接道：“还是说一说，下一任首辅的事，朕准备任命解缙为新的首辅，大伙可有异议？”