李五郎高举双手，极为亢奋。

“古人说，舍生取义。又说廉者不受嗟来之食。世上有远比生命更珍贵的东西。这几个孩子应该宁愿自己冻饿而死，也要保住尊严。这才合圣人之道。”黄城主一本正经地驳斥道。

“好啊。连圣人都搬出来了。圣人的大道理，向来是从不为吃喝发愁，也不必劳作的人经常讲的。黄城主，从你的话里，我就知道你从来不懂饥肠辘辘的滋味。假如你和那些孩子一样，连着数天不吃不喝，还能说这些道理，不偷不抢。我就承认这些孩子有罪。”

黄城主毫不犹豫地答道：“你这是说什么胡话？天地各有其位，如你所说，就是天地颠倒。我的责任是管理这个城，百姓的责任是老实本分。”

“好，你说自己是这座城的管理者。有没有责任让城中百姓有饭吃有衣穿有房住？若是做不到，可以说是你没有尽到责任吗？当官的没有尽到责任，算不算犯罪？”李五郎逼问道。

“我敢保证，只要是勤劳的百姓就绝对不会饿肚子。他们虽是孩子，但勤劳的话，也不每天酒足饭饱。”皇城主高声道，更像是对围观百姓说的。

可百姓们都神情木讷，完全没有回答的意思。这让他很扫兴。

李五郎白他一眼，转而问那几个孩子，“你们会耕田吗？为什么不去租田耕种？”

其中一个孩子回答道：“不会。也没有农具。即使会耕田，有农具，地主见我们都是六七岁的孩子，也绝对不可能把土地租给我们。”

“为什么不去饭馆里做伙计？或者去钱庄里做学徒？”

“饭馆门招的都是眼疾手快，也能招揽食客的。我们能做什么？恐怕饭馆老板会怕我们打翻碗碟呢。到钱庄做伙计，谁来做保人呢？”

李五郎转过身，看向黄城主，“城主，听到了吗？这些孩子都手不能提，肩不能扛。我实在想不出，除这几样活计，他们还能做什么呢？”

“他们没父母吗？孩子，自然交给他们的父母养育。”

李五郎长叹一声，“晚辈有几句话不吐不快。我自幼就听说城主天资聪颖，读书极好，在少年时曾审判一群老鼠，传为美谈。又听说城主不和贪官同流合污，因此回到家乡。晚辈向来对城主敬佩无比。可越年长就觉得城主只是徒有虚名。当不起我‘晚辈’两字。”

他上前一步，大声说道：“在我看来，城主只是个一无是处的糊涂蛋而已。你贵为城主，不能使百姓安居乐业，只会用你自己都不太懂的礼法束缚百姓。若圣人地下有知，定会跳出来，拉着你这个老糊涂蛋狠揍一顿。”

黄城主气得老脸通红，指着李五郎，“来人，把这个不尊老的小混蛋狠打一顿。”

李五郎大笑一声，快走两步，抽出匕首顶着他的咽喉，“来呀。我看谁敢上前一步？”

那几个随从早就对黄城主不满，此时正有借口不上前救。