她们从大雄宝殿出来后，慧善引她们往往左侧的小径走去，小径两侧的白菊已尽数绽开，蜿蜒数尺，清淡的香气漂浮在空气里，使人闻了十分舒心。

小径尽头是一排竹屋，竹屋没有匾额和对联，只闻到里面隐隐飘出点饭菜香气。她们临近竹屋门口，望见另一侧小径上有几名贵妇装扮的香客正往这边来。初晴和南歌相顾一眼，知道这大概就是斋堂了，这几名贵妇看来也是前来用斋饭的。

斋堂大约只有前堂的一半大小，能容纳人数并不多，好在前来用斋的人并不多。斋堂内部陈设俱简，碗碟均为素色瓷器，没有任何纹饰，桌凳均为竹制，令这本该有些烟火气的地方显得素净雅致，好似前来用斋的人是来吸风饮露不食五谷的。

不一会儿，就有一位年长的师太领着几位看着年纪不大的小尼姑为大家上菜，还一一介绍菜色。初晴看了看桌上的菜，感觉异常欣喜，虽都是素菜素汤，厨娘烹制却很是用心，不仅卖相甚好，口味亦是极佳，就是平日对饭菜向来冷淡的南歌也食了许多。初晴更是不必说，就着豆腐青菜吃了两碗米饭。兰儿体型娇小平实吃得极少，这回也吃得津津有味。

斋饭用毕，有小尼姑奉上清茶，初晴向慧善赞道：“师太，这真是我吃过美味的斋饭，连我们楼里樊大娘也极不上。”

慧善回笑道：“施主过誉了，你要喜欢日后常来便是。”

南歌笑对慧善道：“贵庵的斋饭清淡爽口，让人吃过一次便再难忘，”继而摆首笑看初晴道：“都说吃一堑长一智，我看对你呀就没用，又想喝一个月白粥是不是？”

初晴不疾不徐喝口茶道：“你们不说，她就不知道的。”

站立一旁的兰儿故作正色道：“今日回去我就跟樊大娘说这个事。”

然后捂嘴一笑等着看初晴的反应。初晴眉色微蹙道：“下次我再得了好吃的好玩儿的，还是直接给玉笙姐姐房里的梅儿好了。”

兰儿这才告饶：“孟姐姐，方才都是说笑的，你别放心上，好吃的你给梅儿可以，好玩儿的定要留给我。”

南歌看见初晴得意的样子，笑她：“初晴就会欺负小孩子，兰儿才十四，你十七了该让着她些才是。”

慧善听她们女孩儿间说笑，觉着有趣，只是怕主持久等，温言插道：“贫尼在旁看着三位姑娘情谊甚笃，人世间诸事易变，愿岁岁年年各位待彼此情义一如今日，茶毕后，咱们就往师姐禅房去吧，想来她已等了片刻。”

听慧善如此说，她们也称茶已饮好，起身出了斋堂往主持禅房方向去。

虽是正午的日头下行走，慧善引她们走的都是林荫小道，绕得稍远却好在一路阴凉。行至一略微空旷处，初晴望见约三丈开外的凉亭上站立一男子身影，他身着青色衣袍，腰间未佩玉饰，那挺拔的身影似山间青松，让她觉得有点熟悉又想不起哪里见过。

思索之际，听南歌唤她名字方过神来，见落后了好些就快步赶上南歌她们。

她们一行到了主持禅房门外，慧善让她们稍等片刻。她叩门而入，一会儿便出来引她们进去，待为她们奉上茶水后。南歌询问他们添香油相关事宜，主持建议添香油之事可让慧善领兰儿去办，随后慧善和兰儿及房中的小尼姑告辞退出禅房。

此时房中仅剩下主持、南歌、初晴三人，初晴想到慧心到眠香楼为南歌诊病一事，想她跟窈娘或许有什么渊源。只是师太是佛家名刹主持为方外之人，窈娘虽将眠香楼打理得有声有色到底还是风尘中人，期间有什么牵扯着实令人难以理解。

甚至，窈娘她并不热衷烧香拜佛，每年一次的敬香也只有正月初一的时候，且来京后通常去的是城郊玉泉寺。

南歌跟主持师太见礼后，随后向师太致谢，也说明窈娘嘱咐她今日来庵里添香油还愿，并请主持搭脉看是否需要继续服药。

慧心师太示意南歌递过手腕，二指轻轻搭在南歌白皙的手腕上，薄露笑意。

须臾，师太慈笑道：“姑娘脉象平和，那药不必再服。”

南歌抚平衣袖，浅笑道：“谢过师太，只是这几日病气虽去，还是觉得精神不济，请问师太是何原因？”

初晴听到这里，也道：“如此一说，这几日我也有些困倦呢。”

南歌摇头一晒，再温言向主持道：“初晴入秋以来气色不大好，师太也给她看看吧？”

慧心饮过一口茶，端详了侧对面女子一会儿，询问道：“姑娘面色看着有些憔悴，可是昨晚难以入睡？”

初晴答道：“是呢，入秋以来老是睡不安宁。”

慧心转瞬回顾南歌道：“二位的症状不必忧心，想来是夏秋时节交替，女儿家又心灵细敏，易感知节气变化。现下正值初秋，暑气尚未完全散去，到了夜间温度骤降，衣物要应节增减。”她顿了顿又道：“再就是，二位姑娘素日的饮食还是以清淡温补为主最宜。”

初晴听了叹服道：“难怪南歌的病请了好几个郎中不见效用，而师太的一道符咒一张药方就见好转，原来是对症下药，多谢您。”

师太谦道：“姑娘过誉了，也是南歌姑娘与佛有缘，正所谓佛祖渡有缘人。”

南歌同师太又是一番客气，二人谈话甚至投机，初晴一旁听着也觉得处处皆是禅理。

大概还惦记着禅院秋景，她听了不久便觉得有些乏味，向南歌身边挨了挨，南歌会意向师太道：“兰儿年纪尚小，还愿烧香之事怕有疏漏之处，初晴每年跟在窈娘身边是见惯了的，让她去看看吧。”

慧心点头称好，遂起身将初晴引至门边，细心把通往明镜庵庵堂的路同她指了一遍。初晴默默记下后，向主持谢辞而去。

彼时禅房内甚为宁静，还能听见外间几声零碎的秋蝉声。慧心看着初晴离去后，回身轻掩房门，紧接着移步为白瓷茶壶注满热水，又把南歌面前的茶盏满上。南歌执柸轻嗅慢饮，茶水口感微苦却很是清冽。

慧心望了房门方向半晌，仍思索着方才出去的孟初晴，就问道：“那姑娘我看着命格清贵，不像是你们楼里姑娘？”

南歌用手理了理鬓发，与方才姿态完全不同，冷冷回道：“窈娘呢，只教我来谢过主持大恩，今日也是以倾听梵音禅理为主。师太你若想知道些什么别的，大可直接问窈娘去。”

慧心听南歌这样说道，心里难免有些不悦，平心静气后还是开始她们真正要谈论的“梵音禅理”。

初晴照着记忆里师太的指引，却还是不小心迷了路。就信步走着，不想却走到之前慧善引她们去主持禅房路过的那个凉亭附近。

凉亭里的男子早已不知去向，走进了发现原来凉亭周围种植稀疏的灌木，所以从另一侧望过会感觉莫名空旷。

初晴脑海里闪过那个青松般挺拔的男子背影，有些不可名状的情绪陡然升起。她心底不喜欢这些未名的思绪，定了定神便移步向有丹桂飘香的方向走去。

她行至有几株零散丹桂树的地方，抬眼看树叶里浅黄色的点点花蕊，成团的金桂只绽了些许，颜色正好，香气浓郁。

她正打算坐在莲花状的石凳上休息片刻，却好像听到有人吟：“绿荑含素萼，采折自逋客。”觉得有些惊疑，从石凳起身四顾去寻，却不见半个人影……

初晴看见天边有乌色层云游动，看来不久会有一场急雨。这丹桂树之间相隔颇大，怕是不能遮雨，于是，她连忙向前方一处看似寻常的殿阁疾步走去。（未完待续）