十一月的丽都依旧繁华似绵，四处翠绿的颜sè多了几分厚重成熟，犹如一个饱学之士，目光温和地迎接着四方涌来祝寿的人流。

丽都城内喜庆的氛围越来越浓，原本就十分洁净的城市又被细心地刷洗了一番，店面都重新油刷上新漆，温棚里栽种的鲜花被摆在道路的两旁，连青石板的辙痕都被细心地填平，整个城市上空飘荡着淡淡的檀香味。

这段ri子最高兴的是丽都的小孩，随便走上街都能遇到一只杂耍歌舞队，jing彩的节目让这些孩童留连忘返，忘记了回家的时间，原本生气找来的父母，也笑呵呵地加入到观看的人群中。

考虑到前来祝寿的歌舞杂耍班太多，而理成帝的年纪偏大，不可能将所有的节目都观赏一遍，太子指示礼部挑选那些极为出彩的节目，重新编排组合后凑成一台，在六ri晚上为成帝表演祝寿，刘平飞的魔术自然安排在其中。

一切都准备好了，蝉翼剑被藏在托盘中，从表面看丝毫没有破绽，盘边隐着个小凸起，用力一按，则剑会盘底被弹出，持盘之人正好握住，又不易为人查觉。而且，剑身已经上好了巨毒，刘平飞见那剑身蓝汪汪地妖艳，让人不敢注目。

表演的节目也定了下来，由刘平飞变出仙桃，装入盘中，由事先安排的刺客使女端盘上寿，趁机刺杀成帝。什么人端盘子那是太子和李广利安排的事情，刘平飞只要一心一意变好他的桃子就行。

ri子越近，心怀叵测的人越紧张，冯细女感觉到太子爷像在一阵阵地发抖，好意问起反遭训斥。待太子离开，冯细女不免暗中垂泪，绵衣玉食的生活看似富贵，却远不如江湖流浪时那般快乐随意。

刘平飞两世为人对生死较常人看得更淡，事到临头反而放开，随同礼部的官员进入华庆宫，东张西望地将华庆宫和永安宫做着比较，一样的气势宏伟，一样的奢华富贵，但华庆宫透着秀美端庄，永安宫显得雄浑厚重，一个如同盛装的少女，一个如同戎装的将军。

寿诞安排在延和殿，延和殿在金銮殿东侧，此处是大理皇帝宴请王公贵族和文武大臣之所。今ri的延和殿分外辉煌，里外早已粉刷一新，在灯光的映照下，朱红sè的殿门上碗口大的门钉闪着金光，屋檐上的金龙和玺彩画栩栩如生。殿内金砖铺地，八根两人合抱的楠木金柱分为左右，上盘着张牙舞爪的金龙，正中间坐北向南摆着一张雕镂金漆宝座，那是今天的寿星理成帝叶央利的宝座，时间尚早，成帝还未从御书房起驾。

左侧稍下还有一张桌子，那是太子的座位。今年特殊的是在右侧多了几张桌子，是新封的王爷的位置。大殿两旁已经整齐地摆放着四列木几，上面罗列着珍馐美味、琼汁玉液，大理的文武重臣们文东武西相向而坐，此刻尚未入席，大家三三两两聚在一处交谈。

太子叶明新正向礼部尚书王义仁低声询问祝寿节目的安排顺序，殿内灯火明亮，可以看见太子额头上有微微的汗珠。王义仁一语双关地道：“太子尽管放心，臣一切都安排妥当了。”

正在此时，金钟三声响，理成帝的圣驾到了。众人赶紧按班次站好，三呼“万岁”，待理帝安坐后，有人唱响祝寿辞，一套固有的套路演练下来，理成帝让众人落坐赐宴，寿宴正式开始。

理成帝叶央利今天显得分外jing神，头戴裘冕，身穿大红衮衣，绣着金龙，外披貂皮大衣。六十七岁的老人依旧jing神矍铄，满面红光，白发在灯光下显着银光，银须根根透风，显得干净清爽。叶央利腰板挺得笔直，看着歌舞表演，不时地与皇子和臣子们谈笑几声，大殿内欢声笑语，一片祥和。

刘平飞的魔术安排在较后，李广利考虑到了宴会后期，大家都吃了点酒，又看了那么久的歌舞，jing神上肯定更放松，行刺起来更易得手。没有轮到表演的艺人被安排在偏殿中等候，刘平飞坐在角落里，身边是那些道具。有侍卫来搜查了几次，从身上的衣服到道具，仔仔细细地检查了好几次，那个要命的盘子就摆在桌上，反而没人注意。

刘平飞的心中也有些忐忑，转眼就要生死未测，说不紧张那是假的。人遇到紧张的时候有不同的表现，就如同钟繇的两个儿子钟毓、钟会见魏文帝，一个“战战惶惶，汗出如浆”，另一个则是“战战栗栗，汗不敢出”，刘平飞自嘲地想，自己大概是汗不敢出。这样胡思乱想着，jing神反而放松下来，心头一片宁静，对那惊天一刺反而不放在心上。

有太监传唤刘平飞上殿表演，刘平飞拿着道具，夹着盘子，举步从容上殿。礼仪事先有人教过，刘平飞叩首已毕，让人搬上张桌子，桌子其实也是事先安排的式样。将盘放在桌上，将红绸铺在盘上，开始他的说辞：“万岁乃上天之子，今ri适逢寿诞，天帝特赐下蟠桃园中九千年之寿桃，命小人捧来为天子祝寿，愿天子寿与天齐，万岁万岁万万岁。”众人被刘平飞的话吸引，停住话语，注意看着刘平飞，理成帝目光炯炯，含笑看着刘平飞。

刘平飞当然还是空帽取兔那一套，只不过将兔子换成了桃。这桃是山南贡献的蟠桃，个大如碗，晶莹圆润，芳香四溢。桃身洁白如玉，顶端一抹艳红，配上桃下两片绿叶，初冬时分，这般颜sè，这般寿桃，着实喜人。在天羽大陆，有用桃祝寿的做法，称之为“玉桃服之，长生不死”。

刘平飞在喝采声中一共变出五枚寿桃，整齐地堆放在盘中，然后重新跪倒，祝道：“愿吾皇福如东海长流水，寿比南山不老松。”

理成帝闻言大喜，哈哈笑道：“好一个福如东海长流水，寿比南山不老松，怀德（张公同的字），这艺人说的比你做的祝寿赋可要动听多了。好好好，来人，将那桃献上来，朕要亲口尝尝这上天所赐的仙桃。”

有名宫女走过来，端起木盘，娉娉袅袅举步上前。刘平飞知道这名宫女就是太子安排的刺客，自己从未见过这名女子，不过从背后的身形看来，这女子不过二十岁的年纪，正是人生中最好的年华，可惜啊，眼看着就要香消玉殒了。

成帝的宝座有三阶玉阶，那宫女持盘还未上阶，理成帝身旁的太监一甩手中拂尘，就要举步上前接过盘子。太子就坐在理成帝左侧，暗叫不好，如果被父皇身边的太监接过盘子，一切筹划便都落了空。

情急生智，叶明新抢先一步跪倒，口中道：“父皇，这上天所赐的仙桃可否让孩儿替父皇先尝，也让孩儿沾沾父皇的福气。”

理成帝一愣，随即明白，这是太子生怕桃子有不妥，自己吃了中毒，看来太子虽然有时不免犯错，但这片仁孝之心确实难得。理成帝微笑颔首，抚须道：“好，难得太子有这份孝心，朕便先赐一枚于太子。”

那太监见太子迎上宫女，在盘中取过一枚桃子，那宫女持盘站在太子身边俯首等候，便没有上前。叶明新取过桃子，胡乱地嚼了二口，便跪下叩头谢恩。理成帝点点头，说声：“罢了，皇儿起来。”招手让那宫女将桃子呈上。

太子与理成帝只相隔不到一丈，那宫女就在太子身边，低着头急步上前。来到理成帝桌案旁，那宫女原是双手托盘，突然一只手在盘边一按，蝉翼剑从盘底弹出。那女子右手握剑，左手连盘带桃向理成帝砸去，紧跟着手中剑起，向理成帝的面门刺去。

事起突然，理成帝原本一心欢喜等着吃桃，猛见盘翻桃飞，夹着有蓝光闪现。叶央利立知不好，身形向后倒去，想避开这一刺，只要这一刺没中，自己身后站着的护卫马上便能上前，挡住自己。

理成帝身后就站着两名高手，那盘子刚脱离宫女的手，两人就惊觉不好，身形往前扑，想要护住理成帝。但理成帝连人带椅向往倒，正好挡住两人的身形，两人略一停顿，那宫女的剑已经向理成帝挥去。

理成帝一来年岁已大，动作不如以前那般敏捷，再加上身上穿的吉服肥大，牵绊住身形，虽然拼尽全力躲闪还是被剑划破了脸皮，这时护卫已经扑到，抬手一掌，将那宫女从阶上击飞到阶下。那宫女倒地吐血，手足抽搐，挣扎不起，眼看着不能活了。

那两名护卫也不追赶，只是紧紧将理成帝护在身下，太子叶明新也不知是否刺中，也不敢上前查看，只得撕破喉咙大喊：“有刺客，护驾。”事发突然，殿内一阵大乱，有吓倒在地的，有挺身上前的，有往外就跑的，有扯着嗓子喊的。

刘平飞此时一动也不敢动，像被吓傻了般趴在地上，片刻后，脚步声响，自己被人踹倒在地，紧紧地绑缚起来，提着向殿外而去。快在离开大殿的时候，刘平飞隐约听到一阵哭喊，“万岁，万岁，快传御医。”

剑上的毒见血封喉，刘平飞心知理成帝铁定要归天了，大理的天变了，自己的命运就掌握到即将续位的太子叶明新身上，是死是活，就看叶明新是否会信守誓言。