由盛州府直至燕州郡沧州城，有诸多路径可以选择。

最近的便是自盛州府北城门出，直上官道，向北直行，而后转进关东郡南部云州城，自云州再北上官道即可。

杨立等人选定的路径便是这一道距离最近，亦最便利的，不过与之稍微有些不同的是，为了调查‘金兵自云州起始，一路往燕州郡突奔，沿途劫掠百姓’一事，自抵达云州之后，杨立等人便没有按照既定路线沿着官道向北走。

而是沿着那些金人武卒途径之地串联起来的路线，向燕州郡进发。

偏僻路径终究比不上官道一片通途，杨立便将马车换成了几匹快马，一路走走停停，摸查金国武卒过境之地，是否留下什么于己方有用的线索。

如今杨立等人已经到达与关东郡相连的燕州郡上河州，也收集了一些济事无用的伶仃信息，至于有用的线索，却是一个也没有。

以往每到这种受困于信息不对称，而致使自己对破局之法一筹莫展的时候，杨立少不了要感慨几句己力羸弱，消息不够通达之类的言语，但是现下，青年却是没有心思感慨这些了。

枯藤老树昏鸦，小桥流水无人家 。

桥是新造的桥，足够战马自桥上踏过，河却是在一座小村落前流淌了数十年的河。

月光映衬下，河水反射出粼粼波光。

杨立三人打马从桥头经过，一侧的傍着河水建立的村落隐藏在黑暗阴影里，露出简陋的茅草屋顶，一角倒塌了的篱笆墙，静幽幽的，没有生机。

杨立策马立在河边，闭上眼睛，似乎能感受到这片土地上曾经流转洋溢的人气，然而再睁开眼，河依旧河，那曾经在此地安居的人们却再也见不到了。

大昭立国近二十余年，天下黎民百姓，却并没有随着国朝之兴而获得居一地而安的生活。

更多的时候，他们便如同这个小村落里的人一样，随着所谓大势，所谓权谋之挟裹，化作滔滔河水里的一朵不起眼浪花，化作天边漫溯而来的云朵上的亡灵。

“大首领，这边……发现了两具尸体。”

文庸将村落之中都探查了一番之后，走到杨立身边，看着杨立的神色，心知对方感受，迟疑着说了一句

。

杨立点了点头，没有说话。

文庸亦沉默了下来，没有说话。

从云州一路而来，他们已经见到了太多死去的百姓，不止是杨立对此感到震惊，就连文庸这样杀惯了人的杀手，也未能想过那些假扮匪类的金人武卒竟如此酷毒，分毫未曾将别人当做是同类来看。

有将青壮吊到树上，开肠破肚的，有引烈火将婴孩稚童焚烧成一把骨头的，更有将一村庄的人尽数杀尽，塞进水井里，直到井口都被填堵的。

期间种种，文庸只要一闭上眼睛，便止不住想到那些凄惨景象。

这数日的经历，于三人而言，都像是走了一遭地狱一般。

他们已经没有心力再对那些金人以及其背后的大昭朝官施以最 恶毒的言语诅咒，心底只剩下了一种沉默却坚定的声音。

含而不发，只等一个契机。

“村子里还有生火做饭的痕迹，应该是那些杂种留下的。”文庸的表情有些狰狞道。

杨立收回看向河水的目光，低低地喘息了几声。

他看到河面上漂浮着尸体，河水翻覆间，那具本来平躺着随同河水往下游浮沉的尸体跟着转过脸来。

妇人灰暗空洞的眼睛，像是一个恶毒的诅咒刺进杨立心里，让杨立惊惶了起来。

“还有没有……有没有，活的人？”

一时间，杨立竟似是犯了癔症，说话结结巴巴的。

无比渴求的眼神落在文庸的心里，文庸扭过头去，不与大首领对视，良久，才低声回复了一句：“……没有。”

“怎么能没有活的人？怎么能没有活的人？”

“我们已经走过了数十个村落，连个活人都见不到么？”

杨立惨笑一声：“万物有灵，更何况是身为万物灵长的我们，还有他们……”

“何至于做得如此酷毒，他们是人，他们也是人啊……”

“可是他们 ，没有把他们当做是人看。”文庸无声地冷笑，听出了杨立口中‘他们’和‘他们’的区别。

杨立又沉默 了下来。

“江姑娘在那边，大首领，今夜要在这里歇息造饭么？”文庸不能再任由杨立沉默下去了。

大首领是自己三人的主心骨，若是他一直沉浸在迷惘之中，他们很难走出这遍地兵灾流匪的燕州郡。

杨立摇了摇头，驱马往小桥那边走去，手中紧紧攥着缰绳，面色冷硬得可怕。

“知会江姑娘一声，不在此地停留，我们从此地直接出发，务必在天明之时赶到上河城。”

“是！”

……

蒿草长到齐腰深的位置，月色下胡乱扭动着自己的茎叶，远处的风徐徐而来，压得荒草直不起腰。

小庙上的血迹还未干涸，被月光拉扯得长长的影子，在庙墙上浮游着。

中年人一身沾满了灰尘与血迹的公服，一只手搭在腰刀刀柄上，弓着背往小庙侧方摸了过去。

他在庙墙侧面停下了步子，墙上的血迹还在向下淌。

中年人扒开院墙下的那一丛荒草，动作显得小心翼翼，眼神里还带着些说不清道不明的期待。

荒草掩映下，一个妇人尸体以极屈辱的姿势趴在地上，手指深深陷进了泥土里，后背上的衣服被人用刀刃挑开了，露出算不上多美好曲线的背部。

她的后脖颈上有一道伤口，在寒冷的冬夜里，从深深的伤口中渗出的血液还冒着热气。

中年人看着这一幕，像是被人扼住了脖子一样，喉头迸射出几个意义难明的音节，脸上的表情由希冀转为愤怒，又化作浓浓的灰败颓唐。

“没有活人！”

“没有一个活人！”

少顷，中年人才像是终于恢复了说话能力一般，嚎叫着喊了几声。

这夜静静的，自他选择从云州一路追查贼匪劫掠村民之事开始，身边便没有了同僚的陪伴。

他也不知道为什么，在同僚都放弃了对这件关乎上意的事情追查到底之时，自己却似犯了魔怔一样从云州艰难来到燕州郡。

‘冥冥之中，老天爷都在看着哪’。

中年人想起当年调查豪阀棒杀有民籍在身的侍女，而获罪入狱的时候，师傅在地牢里露出一口发黄的牙齿，对自己说了一句意味莫名的话。

云州至燕州，民生糜烂至此，官老爷们不作为，生灵涂炭，老天爷还在看着吗？

老天爷真的有低下头看众生多可怜吗？

中年人抬起手臂，袖子抹了一把脸，抬起头，看着黑沉沉的天空，心里也黑沉沉的。

“你就没睁过眼吧？”

他带着哭腔冲着老天爷骂了一句。

而后，他抽出腰刀费劲地砍光了庙墙周围的野草，看着手中已经有些卷刃的刀，他犹豫了一回，终于还是收刀还鞘，用手在地上刨出了一个不算深的坑，将妇人的尸体埋了进去。

一路来，他亲手埋葬收敛的尸首已经不知几何，但一双手能做的事情实在太少了，能埋的人也太少了。

身后走过的路上，还有许多尸首不能入土为安。

捕快郑铸一边往坑里填土，一边想着身后的那些尸首，想到他们还不能入土为安，一阵难过又涌上胸口，哭出了声来。

他从来不是一个心狠的人，做捕快第一次见到尸体直接吓晕了过去，现在看到了那么多死状凄惨的尸体，那股子心疼与难受便像是开了闸的洪水，在心里汪洋恣肆，不肯消停。

师傅也觉得郑铸不适合捕快这个行当，可是这风风雨雨二十多年，郑铸还是走过来了。

只能当时的同僚们都做到了一地典吏、主簿一类郑铸想都不敢想的大官，他还是一个捕快，回家老妻也没过他什么好脸色。

算起来，自己离开家已经三日了，老妻也会担心吧……