车子停稳，薰然下了车，脚下的路果然是坎坷泥泞，早间换上的翠纹布履立马就沾了泥。

“娘子，这路难行，您何必下车来？”随行的春柳一边扶着薰然一边看着这地面发愁。

薰然瞧着对面正对着丫鬟破口大骂的汀然，面无表情的说道：“这才丢了我们东府的脸。”

再看向站在一旁的宝笙，也寒着脸对着丫鬟埋怨，刚刚的埋怨之语正是她所说。

薰然正欲迈脚过去，却听一声劝阻：“娘子稍后。”

只见春芹抱着一大捆的稻草，艰难走了过来。

“你这是？”薰然疑惑。

春芹将稻草铺在薰然跟前脚下，弯着身说道：“娘子，如此，你便可落脚了。”

薰然踩上厚厚的稻草，果然，没有再沾到泥泞。

“这法子好。”春柳赞道。

薰然赞赏道：“确实是个好法子，春芹，你是如何想到的？”

春芹回道：“婢子未入府前，家中也是乡间庄户，这乡间道路时常泥泞难走，婢子的阿娘便教了这法子。”顿了顿，抬头看向那辆陷入泥泞的马车，春芹道：“此方法也可用在推车上。”

薰然顺着她的目光看向那辆马车，随即让春柳将此方法告知。

等待车子上来的空隙，薰然走过去对福慧致歉。

福慧含笑道：“妹妹何须如此，这路途难行，车子深陷，和妹妹有何关系。”

薰然笑道：“姐姐大量，虽说这路途难行，妹妹没法子改变，但毕竟是我们东府相邀，却让姐姐在此受苦，妹妹心里过意不去。”

福慧连忙说道：“东府、西府本就一家，你我更是极亲的姐妹，又何必分得如此清楚呢。”

薰然瞧着福慧得体的微笑，温柔的话语，沉稳的脸色，心里暗叹果然是在京城长大，这礼仪得体，处事不惊。

这样一对比，一直在旁边埋怨个不停的宝笙就显出差距来了。

似乎感觉到薰然在看自己，宝笙忽然侧过脸来，狠狠瞪了薰然一眼，薰然垂睑淡笑，倒不在意，她本就是来与福慧说话的，宝笙和汀然她根本就没想招惹。

就在这时，车子顺着稻草，在众人的推动下，摆脱了粘稠泥浆的纠缠，回到了大路上。

薰然待福慧上车，这才回到车上。

已在车里等候多时的芷然不耐说道：“阿姐何须去和他们解释，那宝笙也不是省油的灯。”

薰然笑道：“不管如何，我们是主，她们是客，宝笙不善，但她姐姐福慧却是极其有礼的人，我们不该失了礼数。”

芷然撇撇嘴道：“她是西府的王牌，自然是受过不同寻常的训练。”

薰然道：“傻丫头，你知道就好，西府下了那么大的心思，我想福慧是一定会进宫的。”

芷然一愣，半晌才说道：“可是那与我们何干？我们与西府早已分家，西府荣辱与我们何干？”

怎么会无关呢？他们仍都是叶家人。

薰然脸色微黯，忽觉得叶正弘要杀韩冰菱之事不似情杀仇杀那般简单。

韩冰菱那日说得那些话，听着好像是要揭发当年她和叶正弘的私情，让叶正弘身败名裂，但现在的韩冰菱也有夫君、孩子，她不可能不为家人着想。而且，韩冰菱投奔叶氏一族也有些年头了，前几年她都不曾动手，为何现在要这么做。

再说叶正弘，虽说他害怕名誉受损要杀害韩冰菱也说得过去，但是，西府叶家毕竟不是世家大族，家里头的规矩也不是那般森严，即便是韩冰菱曝出当年之事，叶正弘这段风流往事也顶多被人笑话笑话就过去了，甚至，对于他们这些商贾之家来说，东奔西走，在外偶有沾花惹草也不见得是什么太过丢人的事，何须就要杀人？

这样一想，薰然就觉得韩冰菱说要叶正弘不好过这句话颇有深意。

之前，薰然一直摸不着头脑，但现在听了芷然说起西府这么多年的打算，薰然却觉得这事不简单。

西府的野心、叶正弘的恐惧、韩冰菱的威胁，这一切会不会有联系？

一路苦想，时间也就过得快些，还没待薰然想明白，兴福庄便到了。

一早候在庄子口的夏邱氏和夏风时，已等得脖子都长了。

“二娘子、各位娘子，你们可总算到了，老奴我真担心这路途难行，几位路上遇到什么麻烦事，正打算让我家大风去瞧瞧呢。”夏邱氏躬着老腰，兴冲冲地上前，靠在薰然车窗底下说道。

薰然隔着帷裳道：“让婶子久候了，这路上还真出了点麻烦事，好在顺利解决了。”

夏邱氏一听，连忙说道：“那就好，那就好。那娘子，我在前头带路，您跟着到老奴家歇歇。”

薰然说好。

夏邱氏便坐上大青骡子拉得平板车，由儿子夏风时赶着在车队前头带路。

村子里的老老少少、男男女女都跑了出来，站在路两旁看热闹。

有些娃子个子矮看不到，便手脚利索地爬上大树、翻上墙头去看。

这让芷然感到十分的新奇。

“阿姐，你瞧这些小郎君，竟随随便便就上树、翻墙头……快，你瞧，还有一个都爬上屋顶了。”芷然兴奋地指着一处叫道。

薰然一瞧，原来是一个小家伙爬上屋顶，正抱着烟囱眺望呢。

“乡间的孩子要的就是一个天真烂漫、自由自在。”薰然不无羡慕地说道。

芷然更加羡慕，她本就是个喜欢四处乱跑的假小子。

不一会儿，车队停下，应是夏邱氏的家到了。

薰然刚一下车，就见一个矮矮胖胖的男人迎了出来，随即薰然听见夏邱氏没好气地问道：“你怎么来了？”

男人白了夏邱氏一眼，低声说道：“我怎么不能来，这可是我们夏家的大事，虽然我兄长去了，可我也是夏家人。”

如此，薰然推测这位就是夏中河，夏邱氏的小叔子。

薰然嫁到夏家时，这位夏中河早已死了，之后夏风时接手，没多久，夏风时也死了，这管事之位才到了其弟弟夏雨时手中，也就是自己前世的丈夫。所以，薰然没有见过夏中河和夏风时。

想到就要看到自己前世丈夫小时候的模样，薰然只觉一阵恶寒，她对前世的夫君着实没有什么感情，除了厌恶只有一丝同情。

“阿娘，你们回来了？”就在薰然胡思乱想间，忽然一个个子较高，约莫十三四岁模样的少年跑了出来。

薰然认出，这正是自己前世的夫君夏雨时。

强忍住心头的愤懑和厌恶，薰然微笑着走了过去。

“婶子，这就是您家？他们是您的家人？”薰然客气问道，她的身后，众人也一个个下了马车。

“是呢，是呢，二娘子，这是老奴的小儿子，叫夏雨时，小名雷子。”夏邱氏对薰然介绍自己的儿子，却提也不提站在身边的夏中河，让这位粗大汉十分的恼火。

还没等夏邱氏说完，夏中河便插嘴道：“二娘子，还是领着各位娘子先进屋吧，这虽已秋日，但外头日头大，暑热还未完全退去。大伙儿进来吃些瓜果点心，好好休息休息。”

夏邱氏见夏中河抢言，满脸的不悦，但见薰然兴兴然迈步进了院子，也不好再说什么，连忙挤开夏中河，自个儿跟了上去介绍房间。

这个院子，薰然自然是十分熟悉，她本来还有些担心就这一栋房子安置不了那么多的人，谁想她前婆婆很厉害，听说有这么些人要来，竟将隔壁相邻的房子也给租了下来，如此，便都能住下了。

芷然随着薰然步入房间，瞧着这里头简单的摆设，东张西望，十分新奇。

薰然则相反，随意看了一眼，便不想再看。

留下芷然在这，薰然走出去瞧瞧。她可不是来玩的，只有两天的时间，她还得摸清好多的事。

“娘子可是有什么吩咐？”夏邱氏瞧见薰然走出屋子，连忙迎上去相问。

薰然摇头道：“无事，只是觉得不耐。这还没到开饭的时间，便想四处走走。”

夏邱氏想想也是。离开饭还有一些时间，小娘子们在屋子里干等着也是无趣得很。再说来这庄子，本就想趁机到处玩玩。所以，既然她想出去走，就让她去吧，自己横竖也是叶家的奴才，总不能拦着主子。

“好，好，娘子，您出来此地，对此处不熟悉，还是让雷子给您带路吧。”夏邱氏建议。

薰然瞧了夏雨时一眼，见他低着头，脸颊上是两朵红云，知道他是害羞了。

“婶子，我就到附近走走，无需带路，还是让雷子在家帮您吧。”说完，薰然领着春柳、春芹便出了院子。

夏邱氏低声嘟囔了一句，也没听清是什么，转身领着夏雨时也走了。

薰然出了院子，心想着该如何去七里庄才是。

往前走了几步，在一户人家屋前，薰然停下了脚步。

这是一座简陋的泥坯房。

里头传出阵阵菜香，此时已快正午，屋子里的人自然是在做饭。

可是薰然知道，这户人家生活十分拮据，没什么粮食，顿顿吃得都是些汤汤水水，可怜得很。

薰然看着烟囱里冒出的缕缕青烟，陷入了回忆中。（未完待续）