叶隆看着薰然精致白嫩的脸庞，上面有着同龄人没有的成熟和睿智，他相信比起那几个不肖子孙来说，薰然更让他放心。

“阿宛，叶家香坊的掌业人是斗香产生的，不是谁都能够继承。”叶隆的话让薰然无奈一笑。

叶隆这话不正好也说明要让二叔继承家业了吗？

二叔、三叔、四叔三人斗香，用脚趾头想都知道只能是二叔获胜，这和直接让他继承有什么区别？

难道，祖父还想让西府的人一起斗香吗？

“祖父，若说斗香，那二叔绝对是稳操胜券，如此，不还是二叔继承家业吗？”薰然提出了自己的疑惑。

叶隆抬手拍了拍薰然的肩膀，浅笑道：“傻孩子，若是这样，那我还和你说什么。”

“难道您想让西府的人也来参与斗香？”薰然不解。

叶隆脸色一沉，说道：“胡说，我怎会让西府的人搀和进我们东府的家事中，他们这些年对我们东府家产的觊觎，谁都知道，我能给他们这个机会？”

“那您的意思是？”薰然更加不懂了。

叶隆露出了一抹意味深长的笑容，深吸口气说道：“阿宛，你叶家，能和你二叔斗个高低的就只有你了。”

薰然大吃一惊，双唇翁合，半晌没说出话来。

叶隆静静地看着薰然，浑浊的双眼闪现出来的期待和希望让薰然感到害怕。

“祖父，阿宛是个女儿身，怎么能参与斗香呢？”薰然终于慢慢将祖父刚刚令人震惊的话消化了。

叶隆叹气道：“是啊，可恨你是个女儿身，但是，阿宛，你现在有弟弟了，你必须要保护他对吗？你要帮助你母亲将他抚养长大，然后让他继承家业。”

薰然懂了，祖父这是想让弟弟掌管叶家，但弟弟才刚刚出生，自然是无法继承，若是要等他成年，那可不是一两天的事，而是十几二十年的时间，在这么长的时间里，没人能够保证下一个接班人会是他。

祖父的意思薰然懂了，但是她不明白祖父为何要将弟弟作为继承者，虽说弟弟是长子嫡孙，但是叶家香业的继承向来都是能者居之，不管是二叔还是三叔，又或是之后他们的后人能力超群都是可以继承香业的，为什么祖父要未雨绸缪，确保弟弟继承呢？

叶隆自然知道薰然的疑惑是什么，但是他却没有做出任何解释，只是说道：“阿宛，有些事情你不用知道，你只要知道这样做最有利于你们大房，最能保护你的母亲和弟弟。其他的事以后也许有一天你就明白了。”

薰然低头思忖，祖父让她参加斗香，是想让她继承家业，这在叶家并不是没有先河，她的祖姑奶奶叶惠不就是女子掌管香坊的吗？直到父亲能够接手，她才皈依了佛门。

这样做，确实对他们大房最有利。

叶隆见薰然低头不语，道她还有些犹豫，便说道：“阿宛，你是我的孙女，我也不希望你走你祖姑奶奶的路子，女子一旦继承了我叶家家业，那就不能外嫁，一生都得呆在叶家，但是，身为叶家儿女，为了你的母亲、妹妹还有弟弟，你牺牲了这些也不算亏。”

薰然听得祖父这番话，心里头不知是何滋味。

重生之后，她早就做好只要爹娘、弟妹安康，她愿意拿命去换的准备，现如今不过是拿她一辈子不嫁作为条件，这比起生命来说根本不算什么。

让她觉得不是味的是祖父说出这番话时的理所当然让人心寒。

他口口声声说是为了她的母亲和弟弟妹妹，但是薰然觉得祖父隐瞒了很多的事，他的出发点绝不会是保护他们大房这么简单。

不过，不管祖父是何目的，他现在说得这个办法确实是目前最好的法子了。

薰然抬起头，坚定地说道：“多谢祖父，阿宛自当尽力去争取。”

“不是尽力，是一定要。”叶隆正色道。

薰然越发觉得祖父的做法太过奇怪，只是他既然说了她不必知道，那问了也没用。

“好。”薰然答应道。

寻思一回，薰然又道，“只是身为女子要参与斗香，怕是要通过族中长老们的同意吧？”

叶家，历来是不同意女子参与斗香的，当年祖姑奶奶最终能够掌管香业，那和太祖父去游说长老们是分不开的。

现如今，祖父难道也会去帮她游说吗？

即便他有这个心，怕也没这个力。

“是，所以你要去各位长老处游说，我将书信数封，交由你带去。”叶隆说道。

薰然点头应允。

由薰然扶着他，颤颤巍巍的起身坐到案前，吃力地写下数封书信，要薰然保管好。

此时，外头传来了喧闹声。

叶隆撑着书案起身回床上躺着，薰然则赶紧接将一切都收拾妥当。

一切才刚刚收拾好，就见石伯进屋来禀报说是西府大伯爷和李郎中到了。

薰然回头看了看祖父，得到他首肯后，这才吩咐请两位进来。

西府大伯一进屋便直奔床榻前而来，握住祖父的手道：“二弟，你怎样了？”

叶隆咳嗽了两声，说道：“承蒙兄长关心，我这身子也就这样了，可惜了我家大郎，竟先走了一步，让我这白发人送黑发人啊。”

西府大伯低头轻叹两声，安慰道：“你也别太难过了，到了我们这个岁数，什么事都得看淡些，好在你还有二郎他们，周氏又给你添了个孙子，这人丁啊依旧兴旺。”

叶隆唉了一声，连声说道：“好在大郎有后了，我死也瞑目了。”

“哎呀，二弟，说什么死不死的，你还得看着孙儿长大呢。”西府大伯一边说着一边请李郎中过来为叶隆查看病情。

薰然则好奇地往后瞧了瞧，为何祝姨奶奶没有出现？

原以为她会前来阻拦，所以才请西府大伯爷领着李郎中过来，但却没想竟会如此安静顺利。

“李郎中，二弟的病如何？”西府大伯问道。

这一问，薰然的注意力也转到了李郎中身上。

李郎中若有所思地沉默了一会，然后问道：“不知老爷的药都是谁负责煎制的？”

石伯道：“都是由老奴负责的。”

“可留有药渣？”李郎中问。

石伯连忙去取了来给李郎中查看。

李郎中嗅了嗅，又拿棍子翻查，最后拧紧了眉。

“可是有什么异样？”薰然问。

李郎中摇头道：“药渣里并无不妥。”

“那祖父的病可能大碍？”薰然再问。

李郎中没有立即回答，而是捋了捋胡子，陷入了沉思。（未完待续）