离开叶名实的书房，薰然径直就去了桂喜堂。

这些日子，薰然每每受挫，最大的安慰就是到桂喜堂，看到一天天长大弟弟和身体康健的母亲。

“阿宛，你辛苦了。”薰然正抱着弟弟逗玩，就听母亲忽然无限爱怜地说道。

“阿娘，儿不辛苦。”薰然连忙露了个大大的笑容，扫去脸上的倦容，不让周氏担心。

“你呀，就别再瞒着我了。”周氏叹口气道，“你二婶都告诉我了。”

薰然听后，大为不快，曾氏向来喜欢做老好人，多年来一直与世无争，现如今，利益当前，也是耐不住了。

“你也别怪你二婶，这个时候，谁还能沉得住气。”周氏瞧着薰然脸色不好，知她对曾氏擅自将外头的事情告诉还在养身子的自己感到十分不快，便进行了劝说。

薰然淡淡一笑道：“阿娘知道了也好，本想着等阿娘身子好些了再说，现如今阿娘知道了，儿也不用刻意地瞒着。”

“阿娘，你可别生姐姐的气，她也是不希望你着急。”芷然是知道这件事的，她帮着薰然瞒着，也是怕母亲身子虚弱，一时着急伤了身。

“我又为何要生你姐姐的气，你姐姐为了我们，拿她一生的幸福在赌啊。”周氏自然不会生薰然的气，她只是伤心，觉得自己没用。

薰然见周氏伤心落泪，急忙将孩子抱给刘嬷嬷。

然后掏出手帕，为母亲擦泪。

“阿娘，您可不能哭，哭坏了眼睛可如何是好？”薰然说着也红了眼，前世她生产后，日日落泪，眼睛疼得厉害，所以她自然不能让母亲的眼睛也落得和她一样。

“唉，阿宛，你二婶说让我劝劝你，不要学你祖姑母。一开始，我也是这么想的，你是娘的心肝宝贝，娘怎么舍得你将一辈子的幸福耗在这里呢。可是，再一细想，若是我们不去争，不去抢，那么你和芷然还有你弟弟未必会有好日子过，若是要寄人篱下，仰人鼻息，还不如奋勇一争，也许还有转机。”

周氏的一番话让薰然万分惊讶，也万分感动。

身为一个母亲，她得下多大的决心才会对女儿说这番话。

看来，母亲也不再似前世那般懦弱，也明白了不争就意味着任人宰割。

“阿宛谢过娘亲。”薰然哽咽。

芷然也跟着落泪。

周氏搂过薰然，又搂过芷然，心痛道：“是为娘没用，让你们受苦。”

说着，也忍不住哭了起来。

刘嬷嬷、春福两人好说歹说，才将三人劝住。

“好了，好了，不哭了。以后啊，我们娘几个得开开心心的，可不能让那几房看了笑话去。”周氏说道。

薰然、芷然重重地点点头。

刘嬷嬷怀中的小婴儿似乎也听懂了他们的豪情壮志，一双眼睛瞪得溜圆。

“阿宛，听说你去找了叶家长老数遍，可有答应让你参加斗香的？”周氏问道。

薰然摇摇头，母亲既然知道了这件事，就没必要瞒她。

“你祖父怎么说？”母亲问道。

“祖父让我带了他的亲笔书信去，可是各大长老却并不买账。”薰然道。这也是最让她头疼的事。

长老们不同意，她如何能参与斗香。

周氏闻言，也是一筹莫展。

“可要我书信一封请申国公那边给予助力？”这是周氏唯一能想到的办法了。

薰然摇摇头道：“怕是无用。一则时间已是来不及，二则申国公也管不了我们叶家的家事。”

周氏想想也对，而且还得加上一条，申国公这人，若是对他没有利处，他是不会帮忙的。

“他们当然不会答应了。”站在一边抱孩子的刘嬷嬷本是不想说得，但见夫人、娘子一筹莫展，不由愤愤不平道：“老奴听阿福说，二郎可是许下了极大的好处给这些个长老，说是他掌管叶家后，会将香坊一成的收益给他们。”

“此话当真？”薰然和周氏异口同声地问道。

“八九不离十，这等事，总不会空穴来风，阿福又是香坊的老人了。”刘嬷嬷笃定说道。

“他给一成，我们就给两成。”芷然脱口而出，她年岁小，思维简单，以为在利益上压过叶名实的允诺就可以了。

“傻孩子，这样允诺下去，香坊还不都成别人的啊。”周氏嗔怪道。

芷然不好意思地笑了笑，她确实是想得太简单了。

“二叔能够做出这样的允诺，是因为父亲离世后，一直是他在打理香坊，他的话可信。若我这么说，怕是没人会信。何况阿娘说得是，你允诺一成，我允诺两成，他在允诺三成，这香坊还真要成别人的了。”

薰然叹气道：“不管如何，我们都不能把叶家陷入困境中。”

她想掌家，是为了叶家更好，而不是将叶家推入绝境中。

“那怎么办？去送礼？”芷然嚷道。

薰然咬了咬唇，道：“送礼也不是法子，我们所送之物不过只是一时，哪有二叔允诺香坊一成收益来得诱人？”

“这也不成，那也不成，可怎么办？”芷然觉得毫无办法了，有些气馁地拿脚踢了踢凳腿。

薰然拍了拍芷然的肩，让她稍安勿躁。

“容我再想想办法。”薰然道。

就在这时，春柳进屋来道：“娘子，看院门的姜嬷嬷送来一篮子的吃食，说是儿子从老家带回来的，请娘子品尝。”

薰然有些吃惊，远峰在父亲过世后，已是多月不见，怎忽的送东西来。

要知道，这时候的叶家家院，除了春晖院几个贴心的，谁还愿意接近她们。

薰然示意春柳将篮子防于桌上，打开一瞧，是一层梧桐叶，拨开叶子是一些干货，拿开这些东西，下面竟是一个厚厚的信封。

薰然赶紧取出信封打开瞧了，看着看着，紧缩的眉头便舒展开来。

“这可真是雪中送炭呀！”薰然激动地说道。一边说着一边拿着书信凑到母亲跟前，给母亲查看。

周氏仔细看了这些，顿时也拍腿叫好。只是她不明白，远峰怎么能掌握到这些。

薰然捧着这些书信，看着这上头熟悉的笔迹，还有那铺在桌子上的梧桐叶，喃喃自语道：“是他帮了我。”（未完待续）