薰然回到家，就见春杏在院子里焦急地等待她回来。

瞧见她和春柳进来，春杏急急忙忙就迎了上去。

“娘子，您可回来了。”春杏焦躁的模样惹得春柳埋怨。

“伺候娘子那么多年，你怎么还是那么火急火燎的。”春柳一副恨铁不成钢的口气。

春杏今日却没空搭理，只顾对薰然说道：“娘子，您快去桂喜堂看看吧。”

薰然一惊，问道：“可是大夫人有什么事？”

春杏急忙说道：“是三夫人今日听闻圣人减了我们香坊一半的贡香，就到大夫人处大闹了一场，还说要是叶家的进账少了，要大夫人拿私己贴补。”

“三夫人怎么这么些年了，还是这般不讲理。”春柳听了春杏所言，一时间忍不住，不顾规矩，议论了几句乔氏。

薰然深吸口气，问道：“大夫人可好？”

春杏道：“夫人气坏了，三夫人一走，就躺在榻上，连午膳都未用。”

薰然道：“随我去桂喜堂。”说着，转身就走。

春柳、春杏急忙跟上。

周氏这两年身子一直不好，许是生小郎君时落下了病根，时不时便觉身子不爽利。到了这三伏天，更是整个人都不好了，要是今日再被乔氏一闹腾，还真有可能一病不起。

急急忙忙进了桂喜堂，薰然一进内室，就听弟弟叶维奶声奶气的声音。

“娘亲，娘亲，吃，吃。”叶维使劲推搡着奶娘，努力要爬上榻子，将一颗葡萄塞给周氏。

“阿维乖，娘亲不吃。”周氏被乔氏吵得头痛欲裂。

这些年，她和乔氏的争吵从未停止过。

只是前些年，她身子硬朗，能与她抗衡，这两年，身子一落千丈，连带着也不愿搭理这无理的泼妇。

“早知如此，三叔就该永远关着她才是。”芷然忿忿不平的声音传了出来，惹得薰然无奈一笑。

她倒也想永远关着乔氏，省得三天两头的还得分神来对付她。

“阿娘，女儿回来了。”薰然挑了帘子进屋，瞧见母亲正半躺在榻子上，头发高高盘起，一副有气无力的样子。

“阿宛，快过来。”周氏见薰然回来，急忙朝她招招手，示意她坐到身边。

芷然识趣地让开位置，让姐姐坐了。

“阿宛，圣人真得减了香坊一半的贡香？”周氏问道。

薰然点点头。

这事传得可真快，她也才得的圣意，这边就传到了家里。

看来，有心之人早就造起了声势。

“唉，这又是为何？我们香坊这几年都是按时完成香品，宫里头要什么香品，我们皆按时制出，怎会突然间就被减了？”周氏长年累月不出门，消息怕是还没乔氏来得灵通，故而她还没弄明白这到底是怎么回事？

“是二叔。”薰然说道，“他以我们叶家香卷作为交换条件，换得圣人减了我们香坊一半的贡品。”

周氏大惊，忽的坐起问道：“是二叔所为？”

薰然点点头。

芷然气得不行：“只要是叶家人，都知道那香卷的重要性，他怎么能拿香卷去换取一时的荣誉。”

薰然冷笑道：“他这是破釜沉舟呢。”

“二郎为何要这么做？当年他本可以得到叶家的继承权，为何要去谋害阿翁，到最后落得离开叶家的下场。现在，他又拿叶家老祖宗的心血去换这一半的贡香权，这根本就是赔了夫人又折兵啊。”周氏百思不得其解。

这个问题，她和范庭梧今日已经讨论过，他们也是思而不得答案。

原本，薰然还想就这个问题回来问问母亲，可是瞧着周氏揉着太阳穴，皱着眉头的模样，薰然估计周氏怕也不知道原因。

“阿娘，你好生歇着吧，这事孩儿会去处置。”薰然安慰道，顺手抱起了又要爬到周氏身上去的小家伙。

叶维蹬了两下脚，忽然安静下来，趴在薰然肩头，直嚷嚷：“香，香。”

薰然抚摸着小家伙的背，低声笑道：“阿维似乎很喜欢香，每次我回来，总喜欢在我身上闻来闻去的。”

周氏闻言，摸了摸叶维的脑袋，怜惜说道：“他喜欢香就好，如此，你也好解脱了。”

薰然神情一凛，道：“阿娘不必内疚，女儿能够留在家中服侍，自觉知足。”

周氏叹了口气：“我这个做娘的，对不住你，眼看阿水就要嫁人了，你却还得留在叶家……”

“阿娘，别再说了，女儿觉得这样很好。”薰然不愿再提这些事，转移话题道：“阿娘，大姐的亲事定了吗？”

“基本上是定了，河西坊的莫家。”周氏道。

“莫家书斋，可是洛城最大的文房四宝铺子了。三婶应该满足了。”薰然感叹。以乔氏的性子，总想着将女儿嫁给豪门贵族，可惜汀然身份不够，那些个高门大户怎么样也高攀不上不是？

“我也觉得甚为合适，可惜你那三婶总是眼高手低，她想阿水能嫁到京城那些达官贵人家中去。为这事，没少来烦我。”

“嫁去京城给人做小吗？”薰然好笑道。

周氏无奈道：“我和她说了多遍，京城那些高门大户不是好待的，就如小姑奶奶不过是嫁人做了妾，好不容易才被扶正，这等际遇可不是每个人都能有的。”

“那三婶如何说？”薰然问道。

“她说若是能嫁给申国公这等人家，别说是妾，就是去做个丫头也是值得。天底下倒有这样的母亲。”周氏说着就气不打一处来。

薰然笑道：“三婶的性子，阿娘又不是不知，她就是这等德性。若大姐是个好性子，那嫁入高门大户或许还有出头之日，可她偏偏是个争强好胜，嚣张跋扈的主，这种性子，嫁去那里，少不得被当家主母嫌弃。”

周氏道：“谁说不是呢。那莫家虽然是个商贾之家，可与我们却也门当户对，而且莫三郎性子淳厚，绝不会委屈了阿水。”

薰然道：“该怎么思量由她们母女自己商定，我们又何苦操这个心。”

周氏道：“我倒不想操心，可你三婶却总怕我给少了嫁妆，这不，香坊刚出了事，她就来闹，生怕因为生意受损，我减了阿水的嫁妆。”（未完待续）