对于能够存活到最后一天的大多数考生来说，胜利好像就在眼前，只可惜，往往在你即将成功的时候会有很多东西挡在你的前面，有些时候是内心的恐惧，而更多时候，则是外力的干扰，比如，此时挡在这群考生面前的那头……那头莫名形状的魔兽。

“这头魔兽是……”有名考生开口道，可能不愿让其他人觉得自己见识浅薄，竟认不出这头魔兽的来历，并没有接下后半句话。

他身旁另外一名考生看了他一眼，有些嘲讽却又有些自嘲地说道：“别想了，我特么就从来没在《艾什大陆魔兽图鉴》里看过能长成这副模样的魔兽！”

一大群考生驻足在这里停滞不前，细细一数，竟然足足有三百多人。

罗宁混迹其中，躲在后方。

先前一天时间里，罗宁为了赶路，可是没少耗费精力，终于在昨天夜幕降临时走出了野蛮荒漠。罗宁现在浑身狼狈，看起来可没有多少先前开始试炼时的游刃有余，衣服和裤子身上多了许多坑洞和裂缝，有些是被腐蚀性液体溅射到造成的，有些则是在沙鳄、沙蟹、荒蛇的追杀之下被蹭刮到的。

所幸，并没有受到致命伤害。

“罗宁！”

身侧传来一个微微激动的声音。

罗宁侧身一看，竟是伊丽丝和管家克纳！两人向着罗宁走来。

“伊丽丝！克纳大叔！”罗宁不禁笑了起来，有种他乡遇故知的激动和感怀。

罗宁看见此时，伊丽丝背后的那个大木匣已经不见了，取而代之的是一座捧在手中的竖琴，竖琴精美，说是雕龙舞风也不为过，看起来像是银质，但罗宁知道看伊丽丝单手捧着的那副轻松姿态，肯定不是银质。琴身上有十一弦，长短不一，看上去更像是应该出现在帝国宫廷深处的舞乐队中而不应该出现在这试炼之地中。

这就是伊丽丝背后木匣装的东西？是武器？罗宁心底疑问渐起。

“哈！这就是我木匣里装的东西。”伊丽丝见状，知道罗宁内心的想法，直截了当地开口说道。

罗宁扫了眼两人，伊丽丝的身上始终保持着干净整洁，只有白衬衫上沾着淡淡的痕迹，克纳总管由于穿着的是黑色的管家服装，难免也沾染上了不上灰尘土粉。相较之下，自己还真是狼狈。

“你们是刚到的吗？”罗宁问道。

“算是吧，昨天就到碧水虎谭这边，想着要好好休整一下，就没有急着过来。今天大清早才过来从后面一处林地里过来的。”伊丽丝笑着解释道，不知道为什么，她对这个麦色头发，笑起来很亲切的少年总有些莫名其妙的好感。

伊丽丝说着，突然像是想起了些什么似得，咽了口口水，问道：“罗宁你有没有吃过碧水虎的烤背筋？”

“啊？”罗宁对她话题的跳跃之快感到莫名其妙，想了一下答道：“没有……我也是昨天晚上才赶到这里，到现在都还没来得及吃饭呢。碧水虎好像是这试炼山里特有的品种，以前我倒是吃过很多老虎，虎筋是不错，但是老虎的后腿肉烤起来更香点，油脂也更丰富。”

伊丽丝闻言，脸上露出一丝兴奋的神色，似乎讨论起吃的东西来能引起她的极大兴致。她说道：“是吗？昨天晚上克纳叔叔杀了一头碧水虎来做晚餐，我只吃了一点筋和腹部的肉。”说着，比了比自己的白衬衫上沾的那些痕迹，哀怨地望了站在一旁显得很无辜的克纳总管。

克纳脸上一丝苦笑，用有些责备但更多的是怜惜的语气说道：“小姐，您这一路过来都吃了多少乱七八糟的东西了，天上飞的、沙里爬的、水里游的，您这两三天里吃了有多少……在这么吃下去对女孩子身体不好，尤其是这些天都只吃烤食。”

伊丽丝满脸毫不在意的神情，说道：“对身体好不好倒是在其次，问题是我现在不吃就会很不好！我在家里根本吃不到这些东西！”

罗宁看着伊丽丝和克纳的拌嘴，同时也震惊于伊丽丝的好胃口，不禁笑了出来，看来这位小姐也是性情中人、极品饕客，同道中人！

伊丽丝娇嗔道：“你笑什么！”

罗宁说道：“啊，没有没有，我是在想说等会得先把这头魔兽解决了，我们再去抓头碧水虎溪来祭祭我们的五脏庙，等会得让你们来尝尝我的手艺，我可是烧烤一把手嘿！”

伊丽丝被罗宁的语气逗得笑了起来，说道：“别闹了，现在离试炼结束也就六七个小时的时间吧，哪还有多余的功夫”。

罗宁露出一副了然的神色，说道：“那就下次，下次一定！”

说着，他将目光转向在众人面前龇牙咧嘴的怪异魔兽，正容说道：“不过，还得先解决这头魔兽。”

伊丽丝的笑容渐敛，看着前方的那头正在朝着众人咆哮的魔兽，脸上露出一丝古怪的神色，开口说道：“这头魔兽，浑身上下感觉像是……”

伊丽丝一下子想不出该用什么词汇来形容。

罗宁接过话尾，说道：“像是由几头魔兽混合起来的样子。”

伊丽丝微微点头，同意罗宁的看法。

这头魔兽浑身上下身上呈现出三种明显的皮肤断层，主躯干具有地行龙的肢体特征和深棕色皮肤特征，但是地行龙却是四肢着地行走的，这头魔兽却是直立起来，用双后腿前进与后退；双手部分呈现出鸟类魔兽的肢体特征，长着四只尖爪，双手覆盖着一些金色毛羽；尾部上那凸起的两排尖刺和浅黄的颜色分明是某种沙漠鳄鱼的特征。

而这些明显有突兀感觉的肢体连接部分，都隐隐能看出一丝缝合的痕迹。这些不同部分的连接处竟像是被强行接合一般，看上去实在不能让人相信这是一头天生就长成这副鬼样的魔兽。

“这头魔兽如果天生就长成这样，那它妈得是被几头魔兽睡过……”罗伊观察着，不禁吐槽道。

伊丽丝圆圆的小脸微微一红，骂道：“说什么呢你！”

罗伊赶紧赔着笑脸抱歉。

这时，一旁的克纳好像想起了什么似得，声音有些低沉，说道：“我想起一件事……”

克纳说完这句话之后，好似陷入了沉思一般，没有出声，把两人晾在一旁。

伊丽丝出声打断了他：“克纳叔叔，你倒是说啊！”

克纳回过神来，断断续续地说道：“嗯……我记得很久……不也不是很久，大概两年前。老爷偶尔提过……小姐您还记得《艾什大陆魔兽图鉴》的总编辑是谁吗？”

“嗯……好像是……是叫做华森是吧。”

“他还有另外一个身份，他是生物研究所的专项研究员。在他年轻的时候，曾经做过魔兽活体实验，将三头魔兽拼接到一起去，最后这头魔兽挣脱了束缚，在城市里造成了三十余人伤亡后暴毙。本来华森是被帝国军方通缉的，后来却被生物研究所的所长孟德尔和猎人协会会长尼斯特联手保下。生物研究所一般来说是不为外界所知的，但因为生物研究所有部分工具是由我们家族提供，所以老爷上次偶然提了一次。”

伊丽丝有些惊讶似的眉毛一挑，问道：“为什么我从来没听我爸爸过？”

克纳正想开口解释，却被伊丽丝打断：“那么您的意思是说这头魔兽也是那个叫华森的人的杰作？”

克纳答道：“应该是的，我还记得老爷说过，生物研究所的所在之处，其实就在试炼山的地底下。”

伊丽丝震惊，眼睛瞪大，说道：“什么？！您的意思是说，那个研究所就在我们站的这片土地的下面？”

克纳脸上露出一副确实如此的表情，说道：“事实上，这整片试炼山的区域，都是生物研究所的领地，他们在这里进行关于魔兽的各种实验，你所看到的这片试炼山里的所有魔兽，从某些角度来说都是被生物研究所的研究人员圈养起来的实验品。这片试炼山就是三大帝国的魔兽实验场，这也是为什么试炼山除了猎人试炼外不允许进入而且戒备如此森严的原因，这里的秘密不允许泄露。”

罗宁听到这里，也不由得惊得呆了，在罗宁的固有印象和那个糟老头的言传身教下，罗宁一直觉得人类相较于魔兽是处于被动的守势，哪里想到人类还能有如此的大手笔能开辟一片地域，圈养起各种魔兽来做实验！

罗宁吞吞吐吐地说道：“这……这可真是……”

伊丽丝感慨道：“这可真是……出乎人意料。那么这头魔兽就是人造的而非天生就生成这副模样。”

罗宁静下心神，说道：“我长那么大第一次听说有人能将几头魔兽拼接成一头新的魔兽……”

伊丽丝看了他一眼，说道：“何止是你，恐怕大路上没几个人会想到，也没几个人能看到这样的魔兽，这么说来，我们从某种角度来说算是很幸运吗？”

罗宁盯着那头魔兽，眼中玩笑神色渐敛，内心深处的渴望被点燃。他有些张狂地说了一句：“这样就更有狩猎的价值了！”

伊丽丝见状，不由得微微一笑：“这么说来，你已经想到办法对付它了？”

“还没有……”罗宁露出一丝尴尬，说道：“办法总会有的，难道我们这么多人还敌不过一头魔兽？”

伊丽丝将眉毛挑了挑，眼睛瞄了一眼前方的人群，说道：“他们可不像你一样想着要联手对付那头魔兽……”

罗宁不以为意，伸出左手，用力握紧拳套，像是在宣布着什么，说道：“这些不重要，就算其他人不动手也没关系，它已经被我盯上了，那就是我的猎物了。”

“狩猎开始了。”（未完待续）