马上接起电话，陈安沉稳的说，“出什么事情了？”

“报告陈大人，阶州后营发来特急电报，西固发生战事，疑似马贼在翻过岷山山脉时被前出巡逻守军发现，双方发生交火，林玉山管带正带着一哨马军紧急支援，请求本部派出至少二哨兵力协防阶州。”电报中心直接将译电读了出来。

“知道了，马上回电，右营马上出发协防阶州。”陈安当即下令。

放下电话，陈安对虎子说，“你发完给尼森伯姆的电报，马上就出发，先带一哨马军先行。”

虎子应了一声，转身就走。

“等一下，差点忘了，同样发一封电报给克劳泽，告诉他唐山开了一家启新洋灰公司，找人评估下，如果跟进口洋灰质量一样，今后就买这家公司的洋灰了。”陈安忽然想起徐士远的建议，赶紧叫住虎子，能省一些就一些，说不定以后还要大量采购呢。

“好的，我马上就办。”虎子补充了一句。

西固前沿。

岷江和白龙江交汇处，一个排的兵力已经在岷江西岸坚守了整整两天，牢牢地封锁住了马贼冲进白龙江流域南下的道路。

“耗子，耗子。”趴在临时挖就的壕沟里面，举着哨官留下的望远镜，李虎臣一边观察一边叫着。

“什么事，李副目？”叫耗子的官兵飞快地摸到李虎臣的身边。

“二排运送弹药到了没有？”李虎臣问道。

耗子估算了一下时间，“我没有看到，但是时间上来说应该快到了。”

看来北边的马贼打了二天，也累得不行，被迫暂时停止攻击了。放下望远镜，李虎臣下令，“等二排来了，让一排的弟兄们撤到后面休整两个小时，然后回县城驻防，也轮到三排送弹药了。哦，让弟兄们再加把劲，将战壕加固一下，给二排省点力气吧。”

“好的。”耗子飞快溜了下去，将命令传达给各个棚。

昨天上午，在军中表现优异升为副头目的李虎臣，刚好带队到岷江和白龙江交汇处巡逻。脾气虽然暴躁，但心思慎密的李虎臣执意向岷江以北搜索一下，结果意外发现了大批马贼在往南走。

李虎臣马上退回到交汇处，占据了一处有利地形，一边派出快马飞报哨官，一边就地用山体掩护，准备封锁住下方的南下必经道路。

猝不及防的马贼被李虎臣带着八个兄弟一阵排枪打了回去。借助于李氏步枪的强大火力，疑神疑鬼的马贼汇集了大部队才开始散开进攻。

李虎臣只好带着兄弟且战且退，拼命迟滞马贼的前进速度。直到小半天后，哨官带着两个排的支援兵力，总算在李虎臣弹尽援绝之前赶到了前线，一个冲锋将就要突破山口的马贼又打了回去。

但是一个十人的棚，连带轻伤的李虎臣在内只剩下三个还能战的官兵了。

哨官运气不好，马贼突然一阵密集的乱枪，乱窜的流弹竟然将他和刚好跑来受领任务的一排长打成了重伤。而二排长刚好带着部队返回县城，紧急运输更多的弹药去了。

刚打了一场狠仗的李虎臣，马上被众人推举担任临时指挥。

李虎臣干得第一件事情，就是命令各棚就地构筑战壕，省得又出现被流弹击中的倒霉鬼了。

几次攻防打下来，布置上了重机枪的简单战线，不是只有汉阳造的马贼所能撼动的，很快就打成了僵持的局面。

后来的二排长和三排长，见李虎臣指挥得非常出色，自然不愿胡乱干涉，直接表态听从指挥。

对方可是三百多人的大部队，虽然打扮成马贼，但那进攻的气势和人手一杆的汉阳造就摆明了真实身份。李虎臣当然不敢贸然出击，干脆打起了扼守待援的主意。

三个排被安排轮流作战，轮流休整，始终保持一个排阻敌，一个排运送补给，一个排防守县城，原来哨官直辖的棚，被补充进了损失最大的一排。山那边还有一条小路通县城，非常崎岖难行，但是也不能不防。

两天下来，即使拥有重机枪火力的明显优势，但是抵不住对方人多，西固哨阵亡和重伤的还是有将近二十人，也让对方损失了四十多人。

至于歼敌的重任，自然是交给阶州的援军了，西固守军第一时间就将消息传给了阶州。西固离阶州不过一百五十多里，拥有北字营两哨马军之一的后营，肯定是马军出动支援，最多不过两天就会到达。

实际上李虎臣也在纳闷，按道理林玉山管带应该赶到了，但是现在却始终不见踪影。如果集合两哨的兵力，彻底打垮这群所谓的马贼完全是可行的。

耗子飞快地溜了回来，很是奇怪地告诉李虎臣，“我看到二排他们了，好像三排也来了？”

三排？没通知他们参战呀？李虎臣有些摸不着头脑。

忽然灵光一闪，李虎臣兴奋起来，压低了声音，“林玉山管带来了，他竟然想一次性吃掉所有马贼。”

果然，二排长带来了林玉山的命令，直接任命李虎臣为代理哨官，指挥部队从南向北进攻，援军已经弃马走路绕到敌人后方由北向南进攻，林玉山指挥营属75毫米野炮，在进攻开始前进行二十发速射。

很快，李虎臣按照计划展开兵力部署，只等炮火轰击快要结束时，三个排就马上相互掩护，交叉向前攻击。

轰的一声巨响，散落在道路两侧，正等着中午开饭的马贼队伍中忽然爆出一股巨大的火团，几个附近的马贼当场就被炸飞了。

已经吃尽了李虎臣重机枪苦头的马贼众人，愕然看着这股浓烟，有些茫然，有些无措。

马贼首领豁然站了起来，面无血色，全身发冷，大惊失色地说，“火炮？”

顷刻间，又是一声巨响，火光在稍远处同样迸发，山石碎块混杂着马贼的残肢断臂砸得到处都是，哀鸣声不断响起。

终于惊醒过来的马贼彻底乱了，更多的炮弹陆续砸下来。

火炮还有最后几发的时候，李虎臣提前指挥部队开始了进攻，以尽可能将打击效果最大化。六挺重机枪抬高了枪口，凑合着还在轰鸣的火炮，将弹雨直接砸在了到处乱窜的马贼队伍之中，很多马贼直接就被密集的子弹打成了筛子。

几乎是同时，马贼后面也是响起了重机枪的疯狂射击声。

炮火刚停，南北对进的两个哨已经进入各自步枪的射程之中，噼里啪啦的密集枪声不断响起，更多的马贼一头栽倒在地。

马贼首领疯狂组织了最后的反击，悍勇地冲向后方，企图打开缺口逃回北方，最后直接被击毙当场。

失去了指挥的马贼仍然选择负隅顽抗，依然精准无比的射击，以及凶悍的战斗风格，也确证了这批马贼的不简单和强悍战斗力。

不少官兵倒在了马贼最后的疯狂之中。

北字营的官兵，自然就没有人去傻乎乎地喊什么缴械投降之类，接着机枪火力的掩护，耐心地，缓慢地逐个逐个进行清除。

最后几处难以清除的火力点，林玉山眼见难以靠步兵消灭，马上将后方的火炮小组调了上来，一对一直瞄射击，直接炸干净了事。

派了两个排的兵力清理战场，其他人手赶紧抢救伤员。林玉山看着仅有的十几名俘虏，对他们的战斗力亦是心惊不已。已经审讯出来了，这是镇南军三个旗中的一个，准备冒充马贼袭击阶州，结果才刚进地界就被彻底全歼了。

看来要重新估计镇南军的实力了，上次马家护卫队的战力好像没有这么强悍，林玉山背着手站在战死的对方首领旁边，静静地看了一会儿。

马家护卫队虽然号称与镇南军实力相差无几，但是确实是相差了，不是无几，而是一大截。在对方没有火炮，没有机枪，又是被突袭和被合围的情况下，仍然顽抗到底，而且还造成了北字营巨大的损失，可见镇南军的极强战力，不愧为甘军精锐呀。

林玉山原以为至多损失三四十人，但实际上这次突袭的伤亡竟然接近六十人，其中阵亡二十多人，都是远超一般战损的估算。

连同前两天的伤亡，北字营虽然干净利落地干掉了镇南军一个旗，但是自己也损失了将近一个哨的兵力。

捷报和战场评估马上发回了陈家庄，其中一条建议就是如果不是没办法，北字营与镇南军作战时，官兵人数不能少于对方。

陈安看着这份报告，有些失神，他妈的，我培养一个精锐士兵容易吗，竟然就这么损失掉一个哨了，马安良，我跟你没完。