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靠在马车里软榻上的田秀秀，此刻一身宽松的蓝色锦裙，身上明显的慵懒，脸庞也微微胖了些；对于小菊欢喜的声音，她只是挑了挑半阖的眉眼，指了指旁边的水袋，“小菊，”

“哦，小姐，你又难受了，”小菊赶忙回过身，給小姐道上半杯清水，“来，喝点水，”

一边服侍着田秀秀喝水，小菊一边轻声地埋怨，“我说小姐，你早该让人知会一声西门百户，让他来这里接咱们，他都快当爹了，还没去老爷府上下聘礼，”

她的唠叨，让田秀秀眉头微皱，但也无可奈何，萧夜的处境，她在甘肃镇的田家宅院里，已经听说了，要不是闹着要回来，甚至绝食相逼，估计田广林也不会答应放行。

这次因着张中联系锦衣卫，突然袭搜了老样口屯堡和石关屯，她和丫鬟在百户所后院被抓了个正着；好在有江成认出了她是田家人，让锦衣卫找了马车把她俩送到了丘陵工坊区田房俊那里。

几经周转，田房俊把田秀秀送回甘肃镇后，就有使唤婆子告知田房俊，这个田家小姐，有了身孕。

不消说，孩子肯定是西门萧夜的，这一点田秀秀很痛快第承认了。

气急败坏的田房俊，立马把这个消息传回了太原家族，等到收到回信时，马道商路已经开通半个月了。

对于商户来说，世上最痛苦的，是眼看着别人大把地捞钱，自己却要等着，等着家族同意后才能跟在后面争夺那本属于自己的利益；田房俊现在的心情就是如此。

他也知道，要不是太原那边钱庄里的票纸马上就消耗干净了，恐怕家族里没那么容易放过西门萧夜，尤其是田秀秀的父亲田伦玉。

况且田秀秀已经被婚配给了王家，哪怕是做小妾也是王家的人了，现在倒好，田秀秀露面是露面了，但已经有了两个月的身孕了。

哎，不知家族里拿出了多大的好处，才让王家松口不再咬着秀秀的事，骑在马上的田房俊，郁闷地摇摇头，他心里对萧夜都是一股子不满，何论吃了哑巴亏的王家呢。

西门那小子，或许还不清楚，他得罪了王家，那在官场上的前途，基本上是到头了，或许会更糟。

但是现在萧夜手里的白楞纸，田家在没有掌握货源前，是不能轻易触动这个愣头小子的，这才有了田秀秀返回马道石堡一行。

说到底，田秀秀已经被田伦玉放弃了，但最后的价值还是要争取的。

田家商队赶到马道关卡时，天色已经黑了下来，守卫在石墙后的什长大刘，见到田家标志的旗帜后，照旧让弟兄们持枪挡住了来者。

王大力已经带着后勤队的匠人们，按时回了石堡，来交易的商队，就得在那空地上歇息一晚，明天晌午才能继续交易。

已经在缓坡上圈了地盘的黄家、王家的家卫们，坐在帐篷外，吃着干粮看着晚到的田家商队，几个凑在一起喝麦酒的小头目，嘻嘻哈哈地远远指点着。

关卡南面马道旁的大片空地，地形最好的已经被两大商家給占了，剩下的也让甘肃镇商会里的几家商户圈了，其他的小商户，挤挤也能凑合，但田家可是没地方可待了。

等着看笑话的商户们，就看见长长的商队，在马道上停留了不一会，走在前面的田房俊，下马到了石墙那边，和守卫的军士说了一会，那穿着土黄色衣服的军士，直接就把入口的鹿角搬开了。

背着火/枪的大刘，当先出了石墙，快步走到商队中间那辆马车旁，恭腰轻声问道，“敢问可是三夫人在车上，属下西门百户家卫大刘，”

大刘前不久还是萧夜的亲卫，他和田秀秀见面的次数多了，也熟悉三夫人的声音。

“大刘，是你啊，萧哥儿他可在这里？”马车里，传来田秀秀惊喜的声音，不过，车篷窗户还是没有打开。

“好叫三夫人安心，西门百户一切安好，就在后面石堡的百户所里，”大刘脸上也是一喜，叉手一礼，低头大声应道，“属下这就放开关卡，商队可以直接去石堡，”

说完，大刘后退一步，转身就奔田房俊去了；田秀秀在萧夜身边的位置，大刘可是清楚的很，这个精明的女管家，那梳理百户所内务的手段，两个夫人加起来都赶不上。

派出传令兵先回去了传信，大刘指挥着手下，把关卡外几个粗大的鹿角石桩，搬到了一边，让商队慢慢进入；要不是关卡后的角堡建好了一层，里面守着另一个什人队，这石墙的入口也不会扩宽了可以进马车。

打着火把的十个家卫，一字排开給商队照着亮，恭敬对目送着那辆马车远去，这才快速地把鹿角搬回了原位。

田家商队竟然过了关卡，着让那些想看笑话的各家商户家卫，顿时楞住了，随即，马道旁缓坡上聚集的人群里，左一堆右一伙的，交头接耳议论纷纷。

田秀秀早前克死未婚夫，又被马贼掠走，现在又靠上了西门萧夜，或许更是贴上了鞑子，要不然就是和波斯人拉上了关系，种种是非谣言里，那遮掩不住的嫉妒，在唾沫星子里飞溅。

马道石堡，百户所，萧夜此刻坐在前院里，和辛儒林喝着温茶，一脸不善地看着面前的秦石头、苗必武。

两人已经把往返海西村的种种情况，向百户和辛儒林，原原本本地讲述了一遍，山腰上阵阵扫过的热风，更是让他俩满头大汗。

“斥候、后卫只有一轮戒备，看来你俩是把操演当成了儿戏，三轮交替前后十五里，这规矩你们忘了？还是你们以为老子天下第一了？”

“苗必武你记不住，秦大嘴你还能忘了？脑子里想啥呢，”

“二十三个人，死了二十三个，尸首都給丢下了，那是咱们的弟兄啊，就那么扔在草原上了，你俩的百夫长想不想干了，”

“还有五个重伤的，阿蛮的骑兵被杀得唏哩哗啦，简直丢脸丢到了草原上，”

声调越来越高的萧夜，最后差点就咆哮起来，要不是这里还有辛儒林陪着，他手里的茶杯早就砸了过去。

和两年前相比，多死死里逃生之后，少年老成的萧夜，已然成长为一个气势彪悍的军官，哪怕现在不持寸铁，但身上阴赫的煞意让人不敢直视。

这一点，也是辛儒林最为担忧的。

低着脑袋的苗必武、秦石头，还有站在院门口没敢靠近的阿蛮，被萧夜说得满脸燥热，恨不得在地上寻了条缝钻进去。

要是被拉出去挨军棍还好说，但让百户骂上一顿，那今后的日子就难受了，起码，在和鞑子再次交手前，他们是没脸见人了。

要知道，孙小明、尚安尚铁就在外面，石堡里消息传的太快了，或许今晚鹰爪堡那里就知道了。

“海西人粮食不多，咱们另想办法，但那些家卫死了，他们能活过来？战死不怕，怕的是窝囊地被堵死，”萧夜瞟了眼沉默不语的辛儒林，语气缓和了下来。

“其他的都不重要，咱们最为重要的，就是手下弟兄们的性命，这一点，一定要切记了，没有了人，就没了希望，”这句话，不但让三个百夫长眼角通红，就连辛儒林也是脸色一正，暗暗点头。

“你们三个，罚粮饷半年，本官也不要，就给了那些家卫的家属，抚恤循例，那些骑兵的抚恤照家卫一并給付，”

“赏罚有别，此行海西村交易，赏你们三人银票三千两，下面的家卫、骑兵，你们看着給，本官不干预，”说完，萧夜从石桌上拿起三张银票，上前交给秦石头。

“自己的弟兄，那可是要一起面对敌人的同伴，绝不能寒了他们的心，”拍拍秦石头的肩膀，萧夜摆手让他们离去，“去了鹰爪堡，把黄汉祥給看紧了，他今后带兵的时间不会太长了。”

“属下领命，谢百户大人，”秦石头、苗不武，还有后面没敢上前的阿蛮，跪下施礼后，浑身湿潞潞地退下了。

三个汉子走了，萧夜搓搓脸坐回石凳，神色松快了些，“让三省兄见笑了，”

摇摇手里的纸扇，辛儒林开口笑道，“恭喜百户，草原上可以立足矣，”

“为何？”萧夜不解地问道，“我只是按军规处置而已，没打他们军棍那可是在账上记着，等了冬季鞑子南迁，还是要找回来的，”

“呵呵，一碗水端平，不因亲近而废弛，不因疏远而严苛，百户能善待下属，优厚抚恤，哪怕是数百家卫，自保有余了，”从石桌上小筐里，辛儒林笑眯眯地捏起一粒枣子，放进嘴里嚼着。

萧夜缺少的不止是粮食，军士也好家卫也罢，那是折一个少一个，他也不愿看着家卫队里鞑子占了大半。

所以，惜兵的将领再短视，也不会犯太大的错误，辛儒林口中的立足，就是此意；何况，萧夜带兵每天操演不断，辛儒林可是看在眼里，记在心里。

非我族类，其心必异，这句话辛儒林虽然没有整天挂在嘴山，但他既然做了萧夜的幕僚，就得操心此事。

对于即将到来的鞑子，他俩心里都有谱，如果这次渡过了这道坎，那才是真正地在草原上站住了脚跟。

这时，有亲卫刀子进来，“百户大人，王秀才派传令兵过来，说田家商队到了，关卡那里大刘放了进来，商队里有三夫人，”

亲卫的话，让萧夜为止一愣，随即神色一喜，很有眼色的辛儒林放下茶杯，“贺喜石道老弟了，我看还是回自家吧，明天咱们再说话，”

“那是，那是，来人，护送辛先生回去，”萧夜赶忙起身，拍拍身上的衣裤，这种夏装制服颜色依旧是土黄色，但轻便吸汗，夏天穿着还算舒服。

带着刀子几人急急出了院门，萧夜快步到了堡门口，吩咐了一个亲卫，“去，到山顶暗堡那边，把左石叫来，让他给秀秀嫂子赔罪，”

说完，萧夜拉过战马，军靴踩上马镫，翻身上马，“走，去迎一下三夫人，”

亲自把田家商队接到了石堡，护送着那辆马车的萧夜，来到堡门口时，借着火把的光线，远远就看见左石躬身站在堡门台阶下。

赤着上身的左石，不知道哪个家伙出的的主意，略显精壮的脊背上绑着几根荆条，耷拉着脑袋在那等着。

堡墙上两盏气死风灯，执哨的家卫们左右让出老远，垂头丧气的左石，瞧见商队来了，脸色更加沮丧了。

两月前他急匆匆出了老羊口百户所，脑子里就记着辛秀才的话，倒是直接就把后院里的田秀秀给忘了，这事他已经被大哥训了好几次了。

萧夜不想自家后院起火，也只能让弟弟这般赔礼了，当然，左石脑袋上受过伤，或许是他有时办事不灵光的原因。

田房俊和萧夜并肩骑马，也看到了堡门的情景，似乎是想到了啥事，黑暗中脸色倒是好了一些，一提马缰绳，跟着萧夜让到了路边。

商队很快停在了堡门外的空地上，一辆带蓬的马车在刀子的陪伴下，骡马蹄声得得，缓缓驶出队伍，来到了左石不远处。

当小菊扶着田秀秀下了马车，脚下的绣花鞋刚踩在碎石地面上，左石瞥了眼大哥的身影，咬牙跑上前，来到嫂子面前，“三嫂，小弟我糊涂，给你赔罪了，”

说完话，左石咔地双膝跪在地上，腰杆挺得笔直，“要是嫂子你不解气，就抽我几下好了，”

他这番举动，不但让田秀秀愣了，就是后面的萧夜，也被搞得哭笑不得，这愣头小子，至于这样嘛。

“哎呀，你个傻小子，也不怕地上石头伤了腿，赶紧起来，”晃过神的田秀秀，脸色涨红地赶忙上前，但又不好伸手，只能让小菊去搀扶左石。

“起来吧，一家人咋能见外呢，”田秀秀眼仁深处的那点失落，在见到萧夜后，已经散去了大半，现在见到了左石这样赔礼，顿时消弭得无影无踪。

要说她回到甘肃镇田家大院，心里没有芥蒂那是假的，左石在前院里能拿走那些账册财务，就不知道多几步到后院，那样她也不至于被锦衣卫直接就堵在了屋里。

左石脑袋受伤一事，她听萧夜提起过，但女人的心思是九转盘横的，和豁达根本不沾边。

面前左石这拉下脸面的一跪，让田秀秀白皙的脸庞上，多了丝丝红晕，这一次被留在老羊口里，应该是坏事成了好事。

家族里知道了自己的消息，自己在萧夜心里的位置，也能看出来了，那么，肚子里的孩子今后就不用担心了。

百户家里的事情，大家不好说闲话，但是，萧夜能让弟弟给三嫂赔大礼，足以证明三夫人在百户心里的地位，这一幕过后，田秀秀执掌各地仓库账册的事物，会更加顺利。

田秀秀回到百户所，自有梅儿和莉娜欢喜地迎进去，田房俊带来的商队，也有王大力和王青连夜清点货物数量，评估价格。

百户所前厅，萧夜招待了田房俊吃过晚饭后，两人喝着温茶，开始了正事。

对于田家需要的白楞纸，萧夜一如早前，大量供应，不要一文钱，现在双方心知肚明，既然成了姻亲，哪怕是没有明媒正娶的那种，但田秀秀肚子里的孩子，已经让萧夜嘴巴都合不拢了。

白送的白楞纸，田家给点赠送萧夜就很满足了。

“萧小子，你看那些波斯人货物，是不是该给我打个折啊，我这次可是挺了老脸，把秀秀送回来了，”在商言商，田房俊哪里不知道现在可是砍价的大好时机。

“呵呵，七叔，我就这么叫行不？”萧夜眯眼啜了口茶，没有搭腔，反倒是拉起了近乎；他现在脑子清醒无比，自己势单力薄和鞑子对着干，后面还有张忠在盯着，就是黄家王家等那些人也不是善主，实在是需要能帮扶一下的势力了。

哪怕田家中立不偏倚，就是好消息。

“哦，当然，秀秀可是我看着长大的，你要是亏待了她，我第一个要上门找说法的，”作为田秀秀的远房叔伯，田房俊排到了第七位，毫不含糊地点了头，稳稳地坐在椅子上。

“那些货物好说，现在不着急，”萧夜心情大好之下，从桌子下拿出三个小铁盒，“夏季炎热，尤其是西北边镇，我先请你喝点冰水如何？”

这是今早从洞道那边取来的好东西，萧夜还没来得急验看，这田房俊来了，大家都先开开眼乐呵一下。

“刀子，提桶水进来，”扬声吆喝了一句，外面守着的刀子，答应着跑去伙房了。

拎着满满一个木桶的刀子，很快就进了前厅，脸不改色地把桶在灰泥地面上放下了；装满水的木桶，打眼看去，足足有五十多斤。

前厅里两盏明亮的风灯，照的房间里很是亮堂，萧夜从铁盒里拿出一个小瓶，走到了木桶前。

凝冰剂，是加工中心里新出的军用物品，萧夜不清楚为何军品里有着这玩意，但在夏季里可绝对是抢手货了。

“大概是哪个磨坊里偷懒，把石灰石给用上了，”萧夜心里嘀咕着，拔去小瓶的软木塞子，把里面的白色粉末抖索着倒进了木桶。

凝冰剂需要的原料，说出来萧夜都为之嗔目，这种凑巧出来的军品，他现在看来只是解暑的东西罢了。

不用搅拌，几个呼吸的工夫，眼看着清澈的净水，发出微微的咔咔声，以肉眼可见的速度，飞快地凝结成了一个大冰块；这场景不但让萧夜瞪圆了眼珠子，围观的刀子和田房俊，也是惊愕地张大了嘴巴。

“这，这，这是冰，”眼看着冒出丝丝寒气的木桶，刀子使劲眨巴几下眼睛，确定了自己没眼花，结巴着指向冰块。

夏季用冰消暑，是大户人家的奢侈物件，那窖藏的冰块，冬天一文不值，但到了夏季，可就成了稀罕的值钱货，就连田房俊夏天也是回了太原家族里，才能吃上一点。

和刀子一样，田房俊狠狠擦了一下眼睛，再看木桶，眼睛里的惊愕已经变成了炙热，是的，对即将到手的商机，他坚决不能松了手。

拔出腰间的狩猎刀，萧夜在冰块上咔嚓咔嚓地插了几下，溅起的冰屑飞在脸上，凉飕飕很是不错。

撬下几块冰来，萧夜拿在手里看了看，放进嘴里咯嘣嘣嚼着，“来，都尝尝，天气闷热的厉害，还是这玩意吃着爽透，”

当凉丝丝透心的冰块含在嘴里时，田房俊已经打定了主意，这啥的凝冰剂，他一定要拿在手里，不说太原府，就在是甘肃镇上的酒楼里添上一道冰品，就能让自家的生意火爆到了极点。

刀子鼓着腮帮子，咯嘣地嚼着冰块，含糊地说道，“要是再加上点糖，那就更好了，”

说者无意，但田房俊脸色忽然精彩万分，心里可就开了锅了，脑子里飞快地盘算着加上了糖，或者水果，可不又是一门生意了么。

“不错，加上糖味道会更好，”萧夜笑眯眯地赞了一声，扭身走到桌子旁，打开了另外两个铁盒，露出里面满满的白色粉末。

“来，七叔，不要吃了，吃多了冰会拉肚子的，”说着话，萧夜一回头，差点就和田房俊来了脸对脸，唬得他斜斜退出两步；这老家伙，身手矫健啊，以前没看出来。

“这是，凝，凝冰剂？”脸色涨红的田房俊，压根就没理会萧夜的表情，指着铁盒里的粉沫问道，目光炯炯。

“咳，不是，是盐，要不先让刀子尝尝？”萧夜摇摇头，他的话没说完，田房俊的手指头，已经戳在了盒子里。

蘸着一些粉末，田房俊把手指头凑到眼前，这细细堪过砂粒的白色精盐，此生他是没见过；打量了几眼后，手指头小心地放进了嘴里，田房俊的眼珠子，顿时凸了出来。

“萧哥儿，哦不，西门百户，这盐，我们田家要了，秀秀可是你的人了，价格你看着给，有多少我们买多少，”心思敏捷的田房俊，虽然恨不得扑到萧夜身上，但还是很冷静地道出了自己的靠山。

没错，现在事情有点反了，田秀秀成了他谈判的靠山，这让田房俊很是庆幸，亏得这次自己坚持了，把秀秀送回来，要不然，到嘴的肉绝对会飞了。

这种纯白的精盐，拿到甘肃镇，就是价钱翻上两番甚至三倍，也会被一抢而光，有钱人哪里都有，就看有没有好东西可卖了。

至于盐引，田家下属的商铺就有，狸猫换太子、小斗换大斗谁不会。

独家生意啊，萧夜每有吭声，而是心思重重地坐回了桌子旁，“刀子，把桶提到后院，让秀秀她们泡了冰水，解解乏，”

“晓得了，”刀子瓮声瓮气地应了，嚼着冰块拎桶出去了；这么大的一桶冰，百户夫人们可是吃不了，肯定会让栾凤英她们尝尝的。

和秦石头、王虎一样，刀子的眼睛，现在也盯上了那些女护卫，只要大家公平竞争就行。

前厅里安静下来，指头在铁盒上轻轻敲着，萧夜瞥了眼左手坐立不安的田房俊，考虑良久，这才开了口。

“凝冰剂，一瓶十斤粮，精盐，就用青盐换吧，井盐也行，”

“五斤粗盐换一斤精盐，”

这次田家商队不但带来了粮食、矿料，还有王大力需要的木料，那些军舍的修建，黄灰泥紧缺，已经到了没法搭盖房顶的地步了。

听到萧夜如此爽快的价格，田房俊心里的石头落了地，他知道，是田秀秀在里面起了作用；要不然，萧夜狮子大张口，坐地漫天要价他也没办法，连还价的底气都没有。

要是萧夜公开拿出来卖，恐怕就不是这个价钱了。

果然，萧夜接下来的话，让田房俊深感这次没有白受罪。

“这两种货物，也会拿出来卖给其他商家，凝冰剂一瓶二十斤粮换，精盐用十斤粗盐换，”爱买不买，反正自己手下的军户、匠户也需要，萧夜不在乎能卖出去多少。

打了五折的价钱，足以让田家收到自己的友情了，要是他们还不满意，萧夜只能一视同仁了。

“行，我们田家应了，”萧夜爽快，田房俊也不愿含糊，一口就承下了这个侄女婿的要价。

交易谈妥，双方皆大欢喜，田房俊见时间已晚，正要告辞，“那个七叔啊，我这还有点事，”

看看，就知道这小子不好糊弄，真是个小滑头，心里扉啐了一句，田房俊脸上笑着一摆手，“都是自家人了，有话就说，七叔能帮上忙的，肯定会搭手相帮的，”

话里的意思萧夜懂得，自不会让这个便宜七叔为难的。

“那个石关屯，是我第一次建屯所在，是有些难舍，尤其是土地庙里的偏殿，还有我一些弟兄的灵牌，我不想被别人挪动了那些灵牌，”

“那里的灵牌、坟地，就是我没机会去，也会在清明、年节派人去香火祭奠，”

“现在那里的百户胡适彪，还有总旗张子长，他俩守在那里，我不担心，但要是换了旁人，就难说了，”说话间，萧夜忽然有了念头，似乎不把那些灵位挪过来，也是个好主意。

“呵呵，我还以为是啥事呢，原来是这件事啊，”田房俊闻言哈哈一笑，眉头舒展了不少。

“石关屯那磨坊里的石磨，张监军已经派人拉去了后山工坊，就是老羊口的那个石磨，也转到了丘陵工坊，”

“他是不放心你啊，拉着我们一起扎堆，其实，这也好，免得那些匠人们担惊受怕了，”

“石关屯，要不是有着上峰军令，碎石堡几乎都要废弃了，谁还愿意去那里守着，”说到这里，田房俊轻轻摇头，他也不看好那个是官屯。

“那些张家家卫临走前，把石关屯里的三个水伞给带走了，现在那里喝水都成了问题，粮食也是靠着碎石堡调运，迟早要荒掉了，”

“等回去了，我给田广林说一声，稍微照顾一下石关屯就可，那里没人想去，”这番话，让萧夜心里浑不是滋味。

想自己去了石关屯，经过一年多的艰苦，终于让那里有了生气，自己也喜欢趁着黎明的静凉在院里练刀，现在一年不到，那里竟然要荒废了，说不可惜，萧夜自己都不相信。

“不过，在那里置兵屯是必然的，”田房俊压低了声音，“一是要防着鞑子不告而入，二来么，就是要提防着你这个艾山刺部落的百户了，你这个愣头青，很是让张大人憋屈啊，”

萧夜对田房俊的调侃，不过是一笑了之，但也松了口气，石关屯没被人盯上，他已经万幸了。

“七叔，今后你行走于甘肃镇和这里，有些消息就多多打听一下，侄婿这里可是给您留着好东西呢，”萧夜话里的意思，田房俊自然明白，对于事关自己生意的卖家，他也不愿再出了其他偏差。

生意嘛，讲究是可不就是一个货源稳定，除非将来找到了波斯人的货源，在这之前，他也乐于萧夜安安稳稳的。

说定了下次交易的买卖，田房俊回去军舍休息了，萧夜急急也转回到后院，当晚，他肯定要留在秀秀的房间了。