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马道石堡，堡墙上那杆黑色大旗，在寒风中哗啦啦摔响。

因着鹰爪堡信哨的便捷，萧夜还没回到马道石堡，梅儿和莉娜已经挺着肚子在堡门口等候了；田秀秀一身白色的狐皮长裘，带着儿子也在翘首以盼，脚下两个长大了一截的狼崽子，绕着经过门口的落马只个劲地跳，不时呲牙呼呼地吵闹。

和城里大户人家里等级严格的妻妾区别不同，三女并排而立，倒是没有多少的尊卑先后，这也是杨天受不愿出来的原因之一，眼不见心不烦。

环护在大头领家眷四周的侍卫，一身黑色的粗布棉袄，里面套着厚实的制服，脚蹬硬地软靴，身上倒是看不出来佩戴着武器。

不过，三个石堡的铁匠铺，打制出的侍卫斩马/刀，已经送到了，就等着萧夜回来給他们授刀了。

怀里只是揣着一把短火铳，或者盒子炮的侍卫，隐隐围住了梅儿她们，但脸上吹过的寒风，大家只能忍着刺骨的阴寒。

王梓良和辛儒林在夫人们旁侧不远，也穿着翻毛长袄，裹着大氅，怀里还揣着暖手，就这也是冻得脸色发白。

路旁被铲到一边的积雪，已经冻成了坚硬的雪冰块，踩上去硬邦邦像一溜白色的石碓，西北草原上的冬季，寒冷如斯。

“踏踏、踏踏，”当山谷里的雪道上，闪出几皮高头大马时，值守在梅儿身边的什长孔向明，可算是暗暗松了口气；刘水合发来的信哨还算靠谱，否则这三个夫人还有大人的儿子，加上两个秀才，天寒地冻的要是出了寒病，他可就没法交差了。

轰隆隆，更多的战马从山谷那头闪出，眺目远看，为首的不正是大头领萧夜嘛，怎么看起来气势又凌厉了许多；眼光敏锐的侍卫们，和孔向明几乎同时，再次拔直了腰杆。

穿行在山道上的一队马车，拉运石炭的匠人们，眼见得路旁山谷里自家大人回来了，呼啦啦跪在马车旁的残雪上，大声地呼喊着，“大人回来了，大人回来了，”

石堡西面山顶上，左石和王猛站在军舍大院的屋顶上，拿着望远镜往山下山谷那里观望，看见萧夜他们的身影后，两个人不约而同地把望远镜收好，相视笑笑，遂下了木梯。

左石带着一队侍卫，已经在石堡四周不停地巡视快一个月了，就连王猛也一直绷紧着神经，生怕石堡里外出现半点的问题；这下好了，萧夜的回归，对他俩来说，不异于吃了定心丸。

对于其他人来说，亦是如此。

满脸带笑的萧夜，松开缰绳放满了马速，喊着自己认识的匠人，一一打了招呼，驾马上了坡道；眼见得堡门侧空地那里的一群人，萧夜眼里闪过一丝柔和，跨步跳下马来，扔开缰绳大步走了过去。

“大人，属下孔向明带队值守，”孔向明见萧夜过来，赶忙挺胸低头，闪到一边，右手成拳按在左胸，沉声禀报；按照大明军规，执行军务的军士，见官不拜，他内里可是戴着皮甲。

“嗯，不错，看起来大比你有把握了，”萧夜拍拍孔向明的肩膀，眯眼扫视一圈这些侍卫，笑说一句后，脚步不停地走向梅儿。

“看看，这大冷天的，你们一个个杵这挨冻啊，”一一看过三女的脸色，萧夜心疼地埋怨一声，和一旁的两个秀才打了招呼，拉着梅儿凉凉的小手，抬步走向堡们。

对于自己的孩子，萧夜说实在话没多大的溺爱，自己的心性还没定性，身边事情杂多，哪有闲情抱孩子溜弯。

哗，堡门口值哨的一队军士，还有堡墙上的军士们，纷纷据枪在肩，挺胸而立，上下数十道明亮的目光盯在了萧夜的身上，灼热的目光里，无一不是满含着欣喜。

这些整日里吃饱了面饼、牛羊肉的军士，一个个身体强壮，穿着羊皮长袄，硬底黑色软靴，里面统一的土黄色野战制服，头上戴着裹了一层黑色粗布的铁盔。

加上每日不间断的操演，此时萧夜手下的战兵营，已经是人强马壮，兵员基本到了满员。

回到宅院里，萧夜和妻儿待在后院卧房的火炕上，休息了一下午，秀秀有心，拿了不少的晶饼糕点出来，还有一些干果子，摆满了整个矮桌；一家人絮絮叨叨地把他埋怨了好久。

好在，靳三娘給萧夜的妻妾准备了各种绸缎、水粉胭脂，总算让萧夜能对付了三个女人们。匆匆跑回来的左石、寒娟，吃着爽口的梨子，靠在炕角看着萧夜的苦脸只个劲地笑。

坐靠在软垫上，萧夜一边和梅儿说着自己外出的事，一边好奇地把玩着矮桌上的玻璃杯；倒上了热茶的玻璃杯，看起来晶莹剔透，细看之下却是还有些粗糙。

“这是康叔让人送来的，他见堡里有一些破碎的玻璃，和几个老匠人就鼓捣了这种杯子，蛮稀罕的，”一脸祥和恬柔的梅儿，盘腿坐在萧夜身边，一边剥着炒制的板栗，一边轻声说道。

倒是莉娜嘴快，逗弄着咿咿呀呀的西门卫风，就把这杯子的来历讲了出来。

康红原带着匠人们，从洞道里拉出来的，数量最多的货物还是玻璃，石堡里商铺卖价很贱，于是，各家各户基本上窗户没了糊草纸，而是请人窗框上装了玻璃。

打碎的玻璃很锋利，积攒起来也是一大堆了，待在磨坊大院里的康红原，有时也到仓库那里办事，见了这些破碎的玻璃，可惜的心疼。

和他在一起的几个老匠人，有手艺不错的铁匠，几个人一商量，就在大院角落里盘了一个不大的焦窑，向王青要了两车上好的石炭。

铁匠铺里的炼炉不好做，但对于铁匠来说这不过是传下来的手艺，再说炼路不大，能熔了玻璃碎块就行。

于是，有了不错的焦炭后，一车车被视为垃圾的碎玻璃，就添进了炽热的炼炉里，炼出大块的玻璃热液。

石堡里的业余生活实在寒酸，康红原的举动，顿时就让堡里的人们来了兴趣，纷纷给他出主意想高招，看能不能鼓捣出仿制的水晶杯。

话说在战国时期，就有了水晶杯出现，那是南方的，北方除了京师那里有手艺精湛的匠人，可以刻出琉璃杯，就是外夷的水晶杯了，杨天受听过没见过，想来价钱也是贵得要死。

经过多次反复的验查，还是漆匠韩大民和后勤队的李信安，給康红原出招，用一长截的空心铁管，一头裹了玻璃热液，另一头慢慢转着往里面吹气。

高手都在民间啊，多次试验后，康红原他们做出的一套七个玻璃水晶杯，就送进了大头领后宅院。

“嗯，不错，不错，康叔他们真是眼光独到，又多了一项生意，”萧夜拿起杯子喝了一口热茶，嘴里嚼了块酥糕，沉吟片刻。

“玻璃水晶杯，就让磨坊大院打造，送石家商铺出卖，价格就让辛儒林定价，康叔他们得五成利润，”嘴里说出轻飘飘的话，定下了这种杯子的前景。

不过萧夜没想到，磨坊大院里的匠人们，竟然就靠着这种玻璃热液，获得的五成利润，在不远的以后，一个个身家巨富，去了账房那里給下一辈子女订购石堡。

萧夜外出期间，左石按照王梓良的意思，在辛儒林的默许下，用信哨请示过哥哥后，开始了石堡内的清理。

石堡里，凡是能接近大头领宅院的人，按照名册，包括庞海和他的婆娘，被先后带到了一间空着的军舍大院；里面居住的值哨侍卫，跟着萧夜外出，正好腾出地方了。

康红原取出来的四个铁箱，被侍卫收在萧夜的书房，在梅儿的见证下，左石拿出了三百五十支初级强力药剂。

饮用了一天三顿牛羊鲜血的这些人，被左石盯着先后服下了赤色五星药丸。

三百多人用了十三天的时间，经过了药剂的煎熬，其中死亡十九人，这般低度的死亡率，在以前萧夜来看是想象不要的；当然，死去的匠人、军士、流民，自有账房支出抚恤，家属会妥善安置。

多数人倒是平白增长了百斤的力量，对左石的做法感恩戴德，但是，问题就出在了庞海婆娘身上。

头痛欲裂的消瘦女人，趴在地上哎哎地惨叫不止，哭天抢地地交代了，她在甘肃镇里的远房亲戚，被锦衣卫抓走了，逼得她要来这里，为的就是当一个锦衣卫的暗桩。

好在还没收到锦衣卫的下一步指示，蒙在鼓中的庞海也是安然无恙渡过了药剂的煎熬。

“用人不疑，”萧夜回复的四个字，让庞海一家人活了下来，照旧給萧夜一家人做饭。萧夜头回没有把对自己怀有恶意的女人，送进鹰爪堡的黑屋，却是换得了庞海极度的忠诚。

当然，那个女人要躺在炕上难受一阵了，将来身体恢复了体力，未必能拎起十几斤的重物；这也是强力药剂的一个特性，物极必反，药性竟然吞噬消弭了人的力量；只是原先萧夜不屑于給自己留后患，一律把对自己不怀好意的人送去了黑屋，要么就暗中处理了，没发现这个门道。

晚上，请来了岳父杨天受，秀才辛儒林、王梓良，还有自己的妻妾，准备大家聚聚一起吃顿晚饭。

饭桌上，除了普通的碗碟，玻璃水晶杯亮相，也是給康红原他们打了宣传。

厨子庞海拿出珍藏的“番椒”，翻出商家送的铜火锅，锅中间一个圆圆的火筒，铜制，下粗上细里面加碳；火筒外一圈红色的油汤，咕嘟嘟翻滚着热气。

这种刚刚盛行于大同的铜火锅，底盘、锅身、火座、铜盖、火筒和小盖等六部分组成，锅身、锅盖和小盖上，分别刻有“龙凤呈祥”、“花鸟山水”图案，造型美观；商人物通四方的便利，让萧夜在荒寒的草原上，也能吃到甘肃镇里富贵们的享受了。

牛骨头熬制的底汤，加上葱、姜、麻椒、香油，还有红彤彤的番椒，热汤翻滚起来，闻着味就是一股子**。

“番椒”，也就是俗称的辣椒，加上川中的特产麻椒，让众人可算是见识了麻辣味道。

大盘切片的牛羊肉，白嫩嫩的豆腐，熏黄的冻豆干，还有暖窖里出的青菜，切成片的萝卜、莲藕，面前小碗的芝麻酱，可是把萧夜吃得浑身大汗，连连叫好。

周围其他几人已经尝过几次麻辣火锅的滋味，虽然鄙视萧夜的一惊一乍，但众人心里都是酸酸的，这可是萧夜第一次吃火锅啊。

“不行，以后要多吃几次，这啥的火锅，大冬天吃起来太过瘾了，”用手巾擦着汗水的萧夜，喜笑颜开地喝下了一倍汾酒，五盘牛肉下肚，这才慢条斯理地往锅里夹青菜了。

“柳仁兄，你让人給刘水合去信，让商家多运些火锅来，摆在商铺里卖，那肯定是抢手的货，”对于萧夜的建议，王梓良笑着应了。

但是，今天这桌上的素菜，可不是一般人能吃到的，青菜在草原上的价格，比牛羊肉贵了不止几倍，现在可是冬天，就是夏秋季节也没便宜的时候。

不过现在，萧夜一般是不会随意送给下属东西了，粮饷按月发放，磨坊里的工钱后勤队找账房结账，要想过得滋润，去商铺里转转吧。

凡是入了军册的军士、侍卫，武器萧夜配给，一年四身单、厚的野战制服，零零碎碎的装备不缺，吃住不愁，但給家人除了拿回粮饷，也只能去商铺买东西了。

就和执行军纪一样，只要规矩养成习惯，大家自然没多少意见，反正和左右的人一样就好；当然，就粮饷的等级，磨坊里出力的人比不上后勤队的，后勤队的比不上战兵营的，战兵营的比不上通讯队的，通讯队的比不上侍卫队，等级森严。

从不开口给人讲情的萧夜，按大明通行规矩行事，自然省事省心，他现在看的只是结果，哪个带头的人不讲规矩，一旦被人告发，侍卫队的军棍、鞭刑不是看着玩的。

医馆、学堂还有王梓良的花费，那就另说了。